族兄
他送走这对姐弟，在外面立了许久，便打算回去托信给自家师父，回眸时却见个意外的人立在五步之外，直勾勾的把他盯着。
阮重笙脑子里转了一圈才想起这位不速之客的名字，脱口而出：“阮二公子？”
他如今虽然被按头安了个阮家子的名头，却也明白自己并不是什么正经的世家子弟，也没觉得这阮二公子会真愿意认他这么个半路冒出来的弟弟，称呼还是十分客气。
那位二公子回礼，声音平淡：“三公子。”倒也不知道指的是哪个‘三’。
阮重笙也不太乐意跟他瞎寒暄，“二公子寻来可是有什么要事？”
“吴三姐可在么？”
阮重笙挑眉，他可记得这位二公子跟吴三姐有婚约，这称呼不是一般生疏啊。
于是反问：“三姐不日继任吴氏，自然多是在女修院那头勤学，为何会来我这儿？”
“……是么。”阮卿闻点点头，便要告辞。
阮重笙那句“慢走”还没出口，就见这位主又顿住脚步，“我兄长的事，多谢。”
他还没反应过来这是谢什么，阮卿闻已经回眸，又垂下眼睛，“听闻你和吴三姐私交甚好，她知道后，如何反应？”
“二公子当真需要多此一问？”阮重笙抱臂，“三姐性情如何，二公子当清楚才是。”
阮卿闻沉默之后，忽而道：“你还真像他。”
“阮重笙就是阮重笙，不像任何人。”他说，“我正巧要去寻灵州贺少主，二公子同行一段？”
两个人沉默的走着，偶尔几句闲言，自也是亲近不足。毕竟是半路凑出来的兄弟，真不见得多喜欢对方，能这样平平淡淡已经再好不过。
阮重笙立在院子前头，知道贺摇花大概还守在释尤跟前，想了一想，转身问还没迈步的阮卿闻：“三姐近来有心事，你……”
“——阮公子？”
阮重笙顺着这声回头，瞧见了一群结伴的姑娘。为首的那几个还恰好是熟人。
“小百灵？络络？”他目光一移，“有蝶妹妹也在？咦，你们来这儿……”
瞧见几个人转过头来一脸惊讶，他突然意识到，方才那句“阮公子”竟不是唤的他。
“是你呀？”小百灵眨眨眼，“你们——哦对呀，你们都是阮家的嫡公子呢，难怪认识！”
阮重笙默默想着，你这姑娘人水灵灵的，脑子怎么转得这么清奇呢。
这对兄弟此前压根没交集，听这话都听得尴尬，可相较之下阮卿闻却从容得过分，从容地揽过小百灵腰身，从容凑近美人香鬓，“你们几个特意来寻我的？”
“胡说什么呢！”小百灵娇声抱怨，人却没挣脱怀抱，眼珠子转溜转溜，又笑着开口：“阮公子怎么突然来时天府了？”
“总归是有些事要做。”阮卿闻笑得漫不经心，手往下头一滑，擦过后腰，然后慢慢松开。
阮重笙在一旁看着，不动声色。
“小百灵，这儿可是男修院，你来做什么？”
这丫头一拍脑袋，踮起脚尖往阮重笙背后看，笑嘻嘻道：“还不是贺少主的意思呀？”
阮重笙脑子一转，哭笑不得：“拿你们戏弄释尤……这个人真是……”
劣根难除，混账玩意儿。
阮卿闻眼神扫过来，轻轻嗤笑一声，转身却是往相反方向而去。
“二——哥，”阮重笙临时换了称呼，“三姐的住所挨着灵州的木师姐，离这儿不远了。”
这贺少主的院子已经是女修院最近的了，过去数百步就是那位夫人的住所，木摇霜和吴千秋都在夫人身边受教导，自是一道的。
“也没什么必要。”阮卿闻似乎已经不想再做出那副虚伪模样，望着天空，声音轻飘飘的，听不出情绪，“见了能做什么？我还能跟她退婚？”
“……三姐于你，只是负担么？”
“阮重笙，不该说的就别说。”阮卿闻甚至没看他，“行了，我走了。三弟，好生修习。”
“——阿笙这孩子天赋这样高，还需要旁人多话么？”
这乍起的声音却让当场几个人都怔住了。
阮重笙最先回头，瞧见从屋子里出来的红裙姑娘抱着她鲜少离身的大刀，立在风口，一双眼睛直勾勾地盯着他们看。她后头跟着一脸看热闹的贺摇花，贺少主还搀扶着欲言又止的释尤小和尚。
阮卿闻皱起眉头，吴千秋微微一笑：“二公子难得来一趟天九荒，何不多去女修院坐一坐？——我是说这几位小姑娘那儿。”
她踱步去了小百灵身边，可谓和善地看了看这姑娘的模样，又往旁边的络络身上一转，由衷夸赞：“一个是俏丽若三春之桃，一个是清素若九秋之菊，都是窈窕佳人，我见了都觉得欢喜得紧。”
善辩的小百灵这会子也结巴起来，刚一张嘴：“三、三姐……”
吴千秋截断话头；“这美人搁哪儿不讨人喜欢呢？我这年纪不小了，心也跟着出了八分老态，瞧见你们这些水灵灵的小丫头啊，就忍不住多夸几句，慌什么？”
“三姐，这……”
进退之间，阮卿闻反问：“那你又为难她做什么？”
“为难？”吴千秋回头看他，露出惊讶神色，转而又是一笑。她生得明艳张扬，这一笑不逊满城国色牡丹次第盛开，饶是阮重笙看着，都有片刻失神。
她说：“我一个老姑娘喜欢几个小丫头也有错了？二公子，当初你不这样对我的。当年我在阮家，二公子也曾待我那样好的。”
“——如今我夸几句小丫头，也错了吗？”
力拔山兮气盖世的姑娘其实模样极好，一双总是含笑的眸子这样看过来，就能让人心软大半。
“我不是这个意思。”这一句话让阮卿闻避开目光，神色不大自在，“小百灵……”
吴千秋：“阿笙，过来。”
旁边的阮重笙“啊”了一声，指指自己，对上吴三姐的目光，瞪瞪眼睛，恍然大悟，快步上前，扶着吴千秋便道：“三姐，我们走吧。”
吴千秋垂首不语，发鬓抵在他肩头，挡去神色。
阮卿闻望着她，眼里神色复杂难辨。
她突然“噗”了一声，阮重笙立刻跟着咳嗽起来，吴千秋狠狠揪了一把，阮重笙勉强压住笑意，在几人注视下连忙低头道：“三姐可莫掉泪珠子啊，三姐，好三姐！”
他这短短一句话说的可谓是凄凄切切千回百转，自个儿都要落下泪来，旁边的小百灵一脸无措，阮卿闻也不大挂得住那副从容模样。
捂着嘴的吴千秋不大走心地凄凄切切，甚至还在笑，横了阮重笙一眼，便道：“……二公子请回罢。”
二公子不仅没走，眼珠子还往她搭阮重笙肩上的手一转，心底暴躁，语气立刻恶劣起来：“吴三姐也知道自己是什么身份，和我族弟这样，不大合适吧？“
阮卿闻这个人一向是恶劣的，当初易山岁在阮家，他高高在上，从不屑去追着为难，可却纵容下人议论，放任奴仆欺凌，后来阮卿时归家，他亦会不轻不重提点两句，嘲笑当初少年心底的痴心妄想，带着讥讽，凑着热闹。
他剑锋一指，挑开阮重笙，顺带插散了美人云鬓，金簪坠地，发出清脆声响。
锋利的剑并不因此收势，手腕一翻，开刃的那头挑起吴千秋下颔，而这也不是什么玩笑的威胁，利刃下的软肉已经微微凹陷，只需一个颤抖，破相绝非玩笑。
阮重笙不在乎自个儿踉跄，可一定睛瞧见这一幕，眼前一晃，立刻厉声道：“阮卿闻！”
说来他这人还真适合蓬莱，护短的秉性从不更改。
阮卿闻却根本不理会他，直勾勾地盯着吴三娘面容，她天生一副美人骨，也承了这些修仙世家代代传下来的好皮相，这一挑更显娇美，衬得玉颈纤长。可居高临下的男人并不曾为之动容，一声嗤笑：“戏弄我就这样有趣么？”
吴千秋直视眼前这位未婚夫，不露怯色，“二公子这样说，也太伤三娘的心了。”
“我那位大哥不已经把吴三姐伤透了？搁哪来的余情给我伤？”
释尤倒吸一口气，贺摇花一肘子撞过去，示意他闭嘴。阮重笙当然也被一个凉飕飕的眼神扫了一扫，可人还是下意识紧盯吴千秋那头，手不自觉按住了剑柄。
吴千秋果真神色一变，她直视那双眼睛，一字一顿：“他是你亡兄。”
“对啊，我兄长那样的一个人物，谁不喜欢他？可惜自甘堕落，为了个魔修……嗤。”
这话不是一般的混帐了，阮重笙这与那位族兄不过一段浅缘的都忍不住想拔剑相斗，遑论吴千秋。
“啪——”
她生生打歪了阮卿闻的脸。
吴千秋收手的时候甚至举起了大刀‘稚’，直指眉间，“阮卿闻，谨言慎行。”
这对只有怨没见情的未婚夫妇剑拔弩张，几个小丫头面面相觑，处境异常尴尬。小百灵试探着开口，可一个音节刚出口，就听吴千秋道：“还不走？”
“三姐，我、我们……”
“我跟他之间，问题从来不在你。”吴千秋看着阮卿闻，却不曾回头看看这几个姑娘——她确然从来不在乎这些的。这位吴家三姑娘本就是这样，红衣凛凛，风骨傲然，一世骄傲，从不低头。
纵然阮卿闻娶她过了门，又当着她抬了十七八房小妾进来，她最多不过赠他几句平淡的话，却不会回头看看那些姑娘。
怎么说，骄傲至此，也就有了蝼蚁草芥眼中的高高在上。
“走吧走吧。”
几个小丫头你推我攘，很快消失。
“吴千秋，你太自负！”阮卿闻说，“当真觉得我顾及你那摇摇欲坠的吴家，不敢动你？”
“阮卿时是个傻子，你是个疯子，我哪个都不想招惹。”吴千秋回以一笑：“二公子有什么不敢的？吴三娘无非一个落魄世家的孤女，还曾是大公子的未婚妻。哦，可惜与大公子有缘无份，又得老爷子垂怜才往下移了移这门婚事，二公子自然看我不上的。”
“吴千秋！”
“这儿呢。”吴三娘似也破罐子破摔，再不复阮重笙眼前的沉稳豪爽，把刀往地下一插，震裂十步息壤，两手下按住刀柄，眸子里不带分毫笑意，“二公子若当真嫌弃三娘，解了这婚倒也无妨！”
这下阮重笙是真有些急了，他那日无意偷听，也明白这桩婚事对吴千秋和吴家有多重要，这三姐父母兄弟俱亡，亲厚的阿姊又最是惨烈可怜，几个混蛋族叔个个都恨不得把她按斤两称卖，可她依然盯着“吴”氏，用一把女儿骨撑着百年世家最后的骄傲，若脱离阮家帮扶，失去这个姻亲，且不说族中长辈如何痛骂斥责，她珍视的吴家……吴家又……
贺摇花这会子也顶不住那副凉薄样了，皱着眉头，“吴三……”
阮卿闻：“你——此言当真？”
“从无虚言！”
“好，好啊！”那头的二公子宝剑入鞘，仰头大笑，“也罢，你看不上我，我难道还非你个半老徐娘不可么！”
说罢，拂袖转身，走得决绝。
吴千秋垂首而立，慢慢弯下腰，拾起金簪。那簪子做工不算精美，就是当初在金陵街头阮重笙慷慨解囊的小物件，染了几分纤尘却被主人牢牢攥在手心，仿若连城珍宝。
阮重笙想说什么，衣袖给后来的贺摇花拽住，“让她自己安静一会儿。”
眼看着这红裙姑娘一言不发孤身离开，阮重笙咬咬牙，眼前蓦然浮现了一幅画面，心窝子猛然一疼，他看着吴千秋离开的方向，“——小荷花，我得去看看！”
“……你去做什么？”