花朝

  二月，春色已起，花朝已至，女儿新钗新裙，轻如柳烟，外衫御春寒，花伞旖旎，未惧春日细雨。
  琦州郊外人烟渺渺，三两行人停步折花，新蕊娇煞人。
  山间伫立着一棵百年古树，树干粗壮，枝丫繁盛，绿叶幼嫩。枝上系着一条条红笺，色如杏花，黑墨点缀。
  男男女女在这里祈愿，偶尔笑语，惊动林间小鸟。
  顾清影和苏棠就站在树下的桌案前，面对颜色漂亮的笺纸。顾清影春衫浅碧，配苏棠一袭鹅黄，一齐站在那儿便像入了画。
  道人许久未着道袍，竟也习惯了常服。与苏棠避世于此，倒真的生出了归隐的想法。
  然而远在荣城的飞仙观容不得她这样想。
  她也曾在蜀中生活过一段日子，姨母去世时留下一户老宅给她，她虽多年未归，宅子却还有人帮忙打理。新年之后，她抽空带着苏棠去了一趟小镇，祭拜了姨母，又将宅子卖了，找了名声在外的镖局，将银财送去了飞仙观。
  如此一来，至少师弟师妹们可以不愁吃穿好一阵子。
  然而，顾清影终究是要回去的。
  她每每想到这里便郁郁寡欢，可苏棠日复一日地活泼起来，很爱笑。虽然依旧没有说过什么清楚的话，只有那些模糊单调的音节。
  顾清影开始习惯去猜她的脾气，去注意她每个神情。夜里她时常梦魇，也只有惊恐的抽气声，然后会蹭着顾清影肩头呜呜地哭。
  顾清影就不敢去猜她梦见了什么。
  就像王了然说的一样——
  苏棠的十八年，没有一点儿是好的。
  她有做不完的噩梦。
  而如今春来，外头的风景越来越好。听说山间的许愿树灵验，顾清影便带着她过来。
  耐心给她解释这些红笺的作用，指了指头顶，“挂在那里，心愿就会达成。”
  苏棠眨眨眼。
  顾清影道:“心愿……就是最想要的东西，最希望发生的事情。”
  她以往清冷的眉目如今都变得温和许多，眼睛里不再是无欲无求，反而还总是含着很多期待。
  苏棠的身体也渐渐好了，内力几乎已经恢复，只是她未再动用武力，又不懂去调息，便有时莫名暴躁，顾清影试着帮她运功，又教她写道德经，希望能抚平那股戾气。
  此时苏棠已经自己拿过了笔，迟迟不知该怎么写，顾清影自然容她慢慢想，自个儿提笔，端端正正地写好一句。
  苏棠呆呆地望着，缓缓张了口，又有点害怕的样子，垂下视线，嘴角一撇。
  顾清影把笔一搁，轻轻握住她肩头，“怎么了？”
  苏棠抬手指着红笺，声若蚊蝇地吐出一个字——
  “顾……”
  这声太轻太小，顾清影几乎以为是自己幻听，但一瞬间就反应过来，声音发抖，“顾清影？我的名字？”
  她只告诉过苏棠一次，是元宵那天夜里，入睡后万籁俱寂，床边的蜡烛一直点着。不知多久以后，苏棠忽然战栗着将她惊醒，她想抱住她安抚，她却开始推拒，手脚并用地要爬下床去。
  顾清影死死抱着不放手，猜想苏棠是不是以为身边是那些坏人，于是尽量温柔地在她耳边说——
  是我——顾清影。
  别怕。
  苏棠一下就停止了动作，手心被女道人摊开，缓缓写上了那个名字。
  一如从前她在顾清影掌心划写的样子。
  道人在烛光里看到她皱着眉头抽噎，心口猛酸。
  细雨已停，阳光洒落，从树叶间碎下去，浮在苏棠头顶。
  她太久没有说过话，自己也不适应发声，小心翼翼地又把“顾”字念一遍，顾清影大喜过望，声音放得更软，“对，顾清影，你慢慢地念一遍好不好？”
  苏棠双肩绷得紧紧的，严阵以待一般，唇色如樱，依旧少了很多血色，轻启之后，终于把那个名字念了出来。
  顾清影心头大震，轻轻抓着她的手握住笔，一笔一划地将自己的名字写在薛涛笺上，便松了手，由她自己继续。
  最后苏棠手舞足蹈地表示自己写完了，眼巴巴地往上望，不知道该怎么把红笺挂上去。
  顾清影便从她手里把笺纸拿过去，晃眼一看，发现下头没有再写字，而是画了好几个圆圈。
  她一时弄不懂，苏棠像是很得意，笑得灿烂极了——
  “元……元宵……”
  顾清影记得元夕夜里她对那些芝麻馅儿的小白团子爱得要命，心头又酸又甜，果然苏棠细声细语地，很慢地补充道:“你……元宵……”
  她抬手比划一下，“很，很多……吃不完……”
  顾清影都不知道自己是在哭还是在笑——
  苏棠的心愿是:顾清影有吃不完的元宵。
  她飞快自己那张红笺也捏在指间，轻身一踏，跃上了树顶，将它们系在了枝头。
  苏棠在下头拍着手，桃花眼里收尽春光。
  旁边有人忍不住盯着她看，看她裙角的梨花纷飞，似雪落鹅黄蕊，而落在她眼前的女人眼角微红，却也依然清秀如一支玉兰。
  不再是冷冰冰的寒松。
  苏棠兴高采烈地拉住她衣角，女道人也含笑看着她，然而只一瞬，顾清影忽然就变了脸色，飞快转身将她护在身后，同时一手握住了挂在腰间的剑。
  紧接着便是铿锵一声，剑锋撞上了短匕——
  四下的男男女女尖叫着散去，唯留刚刚仿佛正要和顾清影擦肩而过的黑衣男人。
  顾清影没有听到什么利刃出鞘的声音，只是听到了这个人的脚步声。
  习武之人的脚步声，不一样。
  男人一击未中，匕首刀尖从顾清影剑刃上擦过，刺耳的声音让苏棠难受得闭上了眼睛。
  顾清影感觉到她在发抖，震怒之下内力陡扬，皆聚上锋刃，寒光虽未触及那人，逼出的剑气却仍将他惊退数步。
  然身后竟也传来了脚步声。
  顾清影转头之间，只看到一抹银光闪闪，是那人手上的铁爪——
  他的左手就是这只铁爪，五爪弯曲，尖端锋锐可怕，竟直接照着苏棠脸上抓去，顾清影一把将人环抱，旋身躲开时后背火辣辣一痛。
  她喘息着再抬头，面前已是两个人。
  一个握着一对短匕，一个铁爪上沾了血。
  苏棠呜咽着，被她按着脑袋压在怀里，听到她急促的呼吸声，和温柔的令语——
  “别动，别看。”
  顾清影横剑，“没事的，你把眼睛闭上，别害怕。”
  她曾一直用一柄拂尘，拂尘不比长剑，软软的，无锋。
  而剑者，虽是礼器，却生而为杀。
  两把匕首都很短，它们若要命中要害，人就必须靠近。
  顾清影一手搂着苏棠，眼光所及，已预判此人将攻之位。
  苏棠闭着眼睛，只听到来人脚步微动，近在咫尺的兵刃碰撞声让她头上一疼，忍不住睁眼，眼前光影骤乱，脸上温热几点，已被溅上了血珠。
  顾清影一剑削去了那人一只手，疼得他惨叫着，面部剧烈抽搐，随即又是震耳欲聋般的一声，铁钩几乎要在剑刃上掠出火花。
  苏棠太久没有听到过这种声音，顾清影一手揽着她，另一只手还在和那只铁爪僵持。
  这个人本就没了一只手，镶了这只铁爪，拙劣的易容使他的脸看上去极度诡异，耳际翻起了一层薄皮。
  顾清影凝力一推，顺势将长剑撤下，即刻松开掌心将它落地，男人下压之力收不住，上半身不由自主地前倾两寸，正撞上道人掌风——
  胸口碎裂般扩散出剧痛，人闷哼一声，却将将站稳，还欲再攻，顾清影心头一悬，却又听到一声轻微落地。
  男人也听见了——
  他如临大敌般回头，一爪狠过，拍断剑端三寸，然而断剑未停，直直扎进了眉心。
  男人缓缓倒下，顾清影捡起长剑，凝眸看见来人后一时差点认不出，一手将剑收回鞘中，试探着开口——
  “南宫羽？”
  女剑客一身灰衣，耳畔垂落的发丝被风一扬，挡住半张脸。
  她一把扔了断剑，拂开头发，看到苏棠缩在顾清影怀里发抖。
  她攥着顾清影的衣领，抬手在脸上一摸，摸到一抹鲜红，当即惊恐地叫出声。
  南宫羽扑到她身前去，顾清影握住她手心，另手去遮她双眼，却被她狠力挥开。
  苏棠眼前唯见那抹鲜红，听不到顾清影在她耳边唤她名字。女道人蹲在她身边，用自己浅碧的袖口去擦她手上的血红，口中急急地让她不许看。
  南宫羽暗中监视二人已久，知道苏棠不再记事，明知徒劳，还是唤她一句——
  “小夫人？”
  苏棠被这个称呼震得眼中立显阴森，转头怒视时，在余光里看到那被顾清影砍去一只手的男人抓着手中寒光而起。
  顾清影未及起身，便被苏棠猛地往身侧一推，力道极大，道人本毫无防备，身子一倒间，南宫羽手中的飞刀也还没来得及脱手，苏棠的右手竟已稳稳抓住男人手腕，积聚多日而无处发泄的内力在此刻倾出，腕骨断裂，咔嚓一声，短匕下落。
  男人惊痛跪倒，苏棠只觉陌生而熟悉，她脑中未及反应，手已将匕首接住，刀锋一过，在男人喉间划出一朵血肉之花。
  温热的鲜血迎面而来，从她下颌滴落。
  她当场怔住，僵硬地用手去擦，鲜红越擦越多，唤起嘶哑的悲鸣，她喘不过气，双腿一软，跌在顾清影怀里。
  道人被她吓得快哭出来，胸口也染上血色，苏棠抽搐痉挛，被浓浓血腥气恶心得想吐。
  她拼命仰着头去看女道人，齿间战栗:“顾……顾清……影……”
  “对……对……”
  她艰难睁着眼睛，没有力气往下说，但顾清影已经知道她要说什么了。
  南宫羽眼帘一垂，万念俱灰。
  顾清影忍着背后伤处的痛，要抱她起身，心慌意乱间不知苏棠是否想起了什么——她一点儿也没怪苏棠杀人，她只怕苏棠见了血就会想起以前习惯生杀的日子。
  十八年，血色那么多，不会很难想，处处皆是。
  苏棠眉心的仙鹤红顶被鲜血盖住，仙鹤也染了血污，睫毛上挂着血珠，随着她连番眨眼而流落而下，跟大片鲜血融为一体。
  顾清影也被勾起了可怕的回忆——
  苏棠上回也是这样，满身满脸都是血，走出房门，腿间也是鲜红一片。
  南宫羽的声音打断她眼前幻影:“此地不宜久留，带她走！”
  顾清影颇为吃力地抱着苏棠起身，以为苏棠已经昏迷过去，却听到她还在说话，好像很不容易地又聚集起一些力气，缓缓地，像梦语呢喃一样，叫顾清影的名字，不知叫了多少遍，终于尾音一沉，再无声息。
  南宫羽踉跄着扑到死人身边，果然从男人身上搜出一枚暗杀令，便紧紧握在了掌心，最后收入袖中。
  她转而去追顾清影，远远看到她背后的五条长长的血痕，血迹晕染一大片。
  她想自己终究是说错了话。
  她曾跟苏棠说——顾清影不喜欢你。
  元夕那夜，南宫羽混在人群里，又跟着人群离去，回头后看到顾清影和苏棠十指相扣，看到顾清影蹲在地上大哭。
  那时南宫羽忍不住笑了起来——
  顾清影这种人也能哭成这个样子？
  她看到苏棠毫无反应，任顾清影痛哭，也不出言安慰。
  她远远跟踪二人到了山里头，在院外就闻到一丝药香。
  所以这回她已熟悉了路，就算顾清影走得太快，她已跟丢。
  她茫然无措，觉得自己太多余，房里的顾清影正在给苏棠擦去脸上的血，手臂打着颤，隐隐有抽泣声。
  南宫羽靠在门边，知道这里完全不需要自己。
  她眼眶一热，朗声冲顾清影道——
  “我本是要来杀你的。”
  顾清影正在给苏棠换衣裳，闻言头也未回，把整个后背都暴露在南宫羽眼前。
  不知过了多久，她想站起身，却脱力跪倒了下去——
  “我也觉得我该死。”
  南宫羽的阴毒目光牢牢定在她身上，手里握着一把小小的暗器飞刀，握得很暖。
  她确信自己可以把它扎进顾清影颈间，或者后背，直接穿透，扎进心脏。
  可是在这之前，她想问清楚那个问题。
  顾清影背上的血还没干，此时看起来异常刺眼。
  南宫羽强撑着着开口:“之前，她一整天都在问……为什么你不喜欢她。她说她太脏了，所以你不喜欢，又说自己变得难看了，所以你不喜欢。因为不喜欢，所以扔掉了。”
  “顾清影……若早知道有今天，早在玉山之时，我便杀了你——”
  顾清影的肩膀剧烈起伏，南宫羽自嘲地笑了笑，也不再纠结什么早知今日当初便如何如何的虚言，“我只想问你，你到底……喜不喜欢她？连我看了都觉得——你怎么可能不喜欢。”
  顾清影闭上眼睛，想起方才那张薛涛笺上的小元宵，大小不一，在小小一张上显得有点拥挤，说是一团葡萄也有人信。
  南宫羽听到了顾清影的轻笑，那种哭笑不得的，有点无奈？宠溺？还是心花怒放？
  顾清影抬起眼帘，回过头，侧脸上晶莹一线。
  她抬手摸索到苏棠掌心，轻轻一握。
  哭中作笑，半张脸表情颇为滑稽，幸好这里没有人会笑话她。
  她另一手捂上心口，说——
  “我喜欢……”
  “很喜欢……”
  “我很喜欢她。”
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  感谢看到这里的你。