第853章 妥协
“你要杀人？哼！当日你是如何以骑士的尊严信誓旦旦地在那几位贵族面前，承诺绝不会伤害我的人，我相信你没有忘记吧。现在难道你想在所有人面前，承认自己是一个毫无诚信的虚伪小人吗？”艾丽丝毫不在意地冷笑道。
以她的部下性命作为威胁，以前也不是没有过，但艾丽丝一眼就看出那只不过是黔驴技穷的讹诈罢了。虽说现在“山猫”尼摩在复国者营地里呼风唤雨，但他的权力根基来自于逃亡到营地里的旧贵族们对他的信任，一旦尼摩作出了自打耳光的行为，就肯定会动摇贵族们的信任。艾丽丝看穿了尼摩的底气，知道他口中虽然说得狠，但根本不会诉诸行动，只要不予理会，尼摩便无从使力。
但是，这一次艾丽丝猜错了。
“你以为我要处决你的旧部吗？不。”背后传来尼摩阴阳怪气的声音，“艾丽丝小姐，你最好回头看一下。”
从那自信满满的声音听起来，这次尼摩是有备而来的。出于好奇心的驱使，艾丽丝缓缓地转过身，想要看他到底还要搞些什么名堂。
此时尼摩已经没有站立在原来的位置，退到了一边去，而占据了艾丽丝视线正中央的，已换成跟他一起前来的那名心腹。
关注的对象改变之后，艾丽丝才注意到，那名心腹从一开始就背着一个黑色的长形布袋。心腹在征得尼摩的同意之后，解下了布袋，用一只手抓住袋底，倒提起来。只听得几声清脆的金属碰撞的声音，两件金属造物从布袋滑落到地面上，在阳光之下熠熠生辉。
艾丽丝用手抵挡了一下光芒对自己眼睛的伤害，等眼睛渐渐适应之后，她终于看清了这两件东西是何物，突然她脸色大变！
“这是……快说！你是怎么得到？！”艾丽丝厉声质问着尼摩。
她当然认出这两件东西是什么。它们属于一位曾经和艾丽丝出生入死的同伴，它们从来都与自己的主人形影不离，那位永远带着坏坏邪笑的赏金猎人－－乔伊卡随身携带的两件武器：秘银合金长弓、秘银合金长剑。
“你们进去看管里面的犯人，没有我的命令不要出来。”尼摩向站在艾丽丝身边的两名狱卒吩咐道。
两名狱卒应诺而去。他们虽然奉命看管艾丽丝和她的部下，却不是尼摩最依赖的心腹，接下来要谈论的事情，是这两名狱卒没资格知道的。
听到两名狱卒的脚步声完全消失之后，尼摩露出阴诡的一笑：“艾丽丝小姐，我知道你打的是什么算盘。雄狮佣兵团每四年会返回营地一次进行整休和补给，而下一次雄狮佣兵团回归的时间，推算起来正好应该在今年的秋季。你虽然身陷囹圄，但你自己却并不认输，因为你觉得只要熬到雄狮佣兵团回归的时候，就有机会翻身了，我说得对不对。”
艾丽丝没有回话。她非常清楚，长年在外征战、不受营地管辖的雄狮佣兵团是尼摩现在唯一忌惮的事情。虽说现在尼摩掌握着大好局面，但那是因为他彻底封锁消息，复国者营地里的所发生的一连串事件被没有传到雄狮佣兵团，一旦“银环蛇”和“野马”两位将军带领雄狮佣兵团回归，两相对质之下，“山猫”的谎言就很难维持下去，现在笼罩在复国者营地的迷雾自然会到了烟消云散的一天。
对于这样的形势，身为局内人的尼摩当然也非常清楚，他也一直在愁怆着到了那个时候，自己该如何应对。雄狮佣兵团里聚集了复国者中最精锐的兵源，而且个个身经百战，“山猫”手下人数虽然占优势，硬拼起来却讨不到什么好果子吃；不过，既然还有几个月的时间可以作准备，他就还有机会应付这意料之中的不利因素。
因此，不管对于艾丽丝还是尼摩而言，时间都是决定他们之间输赢的关键；但这只是建立在没有其他变数的情况下。
看到艾丽丝铁青的脸色，尼摩得意地笑着：“我知道，拖延时间是你现在的唯一手段。但很不幸地告诉你，从昨晚开始，原本属于你的‘盟友’－－时间，已经站到了我这一边。”
“你还没有告诉我，是怎样得到这些东西的？”艾丽丝瞟了一眼地上的剑和弓，再次沉声质问道。
“问得好。你应该不会忘记，去年大概也是这个时候，几个心怀不轨的小毛贼欺骗了‘野马’将军，潜入复国者营地进行着某些见不得光的事。可是事情败露，他们在某个夜晚连夜潜逃，但老元帅大量，放任他们离开。可惜的是，身为老元帅亲孙女的你，居然受到这几个毛贼的蛊惑，丢下了卫队长的职责，跟这几个毛贼跑了，然后……”
“够了！我不想再听你的废话！快说你该说的！”
看到艾丽丝这副恼羞成怒的样子，尼摩笑得更得意了。他故意不开门见山，而是在绕一大个圈子，就是要让艾丽丝因着急而方寸大乱，现在看来，他的目的成功了一半。
“这也许就是‘贼心不改’。当日老元帅好心放他们一条生路，却没想到这伙小毛贼昨晚又一次潜入到营地里作恶，被当场逮住了。”尼摩终于回到了正题。
“什么，你抓住了乔伊卡？不可能！”这时，艾丽丝注意到尼摩脖子上缠绕厚厚的纱布，“我明白了。乔伊卡潜入营地的事应该是真的，但实际情况却是他差点让你脑袋搬家。虽然不明白他如何将这两件武器遗留下来，但吃大亏的那个人是你吧，‘山猫’将军？”
“你说得对，那个叫‘乔伊卡’的毛贼确实有点本事，我差点裁在他手上，”说到这里，尼摩下意识地伸手碰了一下自己的脖子，“不过，他太过目中无人了，这个毛贼太小看我，也太小看复国者们保卫家园的决心。细节嘛，我以后再跟你讲，现在只能说，他的落网完全是疚由自取。”
“哼！你就继续编吧。”艾丽丝不屑地冷笑一声，“乔伊卡的实力如何，我比你清楚一百倍。在地底世界与黑暗精灵最严酷的战斗，都没能令他屈服。不只是他，包括苏菲娅公主在内，一起进入地底世界的其他同伴，都顽强地熬了过来。凭你的实力，根本不可能逮得住我们之中任何一个人！”
“哈哈哈哈……我就知道，如果不是亲眼所见，你是绝对不会相信的。好吧，就让你彻底断绝了这个不该存在的幻想。”说罢，尼摩朝站在自己身边的心腹使了个眼色。
心腹心领神会，掏出一红一白两面小旗子，转过身去，向人工湖的对岸用各种不同的动作挥舞着。
所谓的“旗语”，是起源于海军的一种通讯方式，当船舰之间因距离太远或受到某些阻碍因素，无法通过传统的声音来互相通讯时，旗语就能发挥出最大的作用了。后来这种通话方式也被陆军广泛接受。当然，因为旗语可以被交战双方都能看见，出于保密考虑，每一个国家，甚至每一个军团，都有一套完全独立、绝不外泄的旗语。
此时心腹所使用的，就是老元帅专门为复国者们设计的旗语，艾丽丝当然可以看得明白。“把犯人带过来。”就是艾丽丝从旗语中读到的意思。
果然，艾丽丝看到对岸的士兵忙碌了起来。一阵奔跑之后，那些士兵们架着一个高高瘦瘦的男子走到岸边。只见这个男人被五花大绑，嘴里像是塞住某些东西，只能发出“唔唔”的声音，看起来显然受了重伤，走路一瘸一瘸，衣衫破烂。他很激烈的反抗，可是毫无用处。
是乔伊卡吗？不。
由于距离太远，再加上眼睛并未完全恢复，艾丽丝看不清楚那个男犯人的脸，尽管从他的身材和发色上看起来确实很像乔伊卡，但艾丽丝在感情上无法接受那就是乔伊卡本人。
“看到没有？那个自栩的赏金猎人的毛贼就是你面前了。”尼摩道。
“不对。那个人不是乔伊卡。”艾丽丝摇头。
“随便。”出乎艾丽丝意料，这一次尼摩没再坚持，他又向心腹打了个眼色。
紧接着心腹拿着旗子又是一阵乱舞。
看到旗语之后，对岸的士兵突然往前一叉，执行旗语中所给他们下达的命令：“推下去！”
只听到“卟嗵”的一声，犯人掉进了湖里。只见原本平静无波的湖面突然翻起涟渏，湖中的食人鱼嗅到了犯人身上伤口发出的血腥味，从四方八面蜂涌而至。艾丽丝只看到，在犯人落水之处，湖水像沸腾一般猛烈地翻滚着，不时有食人鱼跃出水面。而处于食人鱼群围困中的犯人，虽然他在不停地挣扎，然而在手脚被捆绑的情况下，所有努力都是徒劳，在连声惨叫之中血肉横飞。
没过几分钟，挣扎和惨叫声都停止了，犯人残缺不全的尸体沉到湖底。湖面又恢复了原本的平静，像什么都没发生过，只在水面上留下一大片血红。
看到这一幕，艾丽丝震惊不已，在复国者营地生活这么多年，她也曾目睹过有人被食人鱼吃掉的惨状，但像现在这样，故意将人推到食人鱼中间的恶劣行为，她还是第一次看见。
情绪激动的艾丽丝高喊道：“你这个魔鬼！”不顾一切地向尼摩冲过去；然而由于双脚被拷，艾丽丝根本跑不起来，刚迈开两步就栽倒在地了。
“既然你已经看到了那个毛贼，那么他的存在价值就已实现了。对于差点要了我命的人，你以为我会让他活下去吗？”尼摩蹲下来，用冰冷得让人毛骨耸然的声音对艾丽丝道。
“你绝对会下地狱的！”艾丽丝怒瞪着尼摩，眼睛几乎喷火。
“以后我会不会下地狱，谁知道？但我要告诉你，还会有人要陪那个叫‘乔伊卡’的毛贼下地狱。”
艾丽丝骇然，不明所以。
这时，她看到那心腹又一次挥动两面旗子了。
“听清楚了。昨晚我们抓到的毛贼，并不只有一个人。”尼摩继续对艾丽丝步步进逼。
话音刚落，对岸的士兵又押着一名犯人走出来了。
令艾丽丝全身颤抖的是，这个犯人竟是一位身材姣好的金发女子，身上穿着熟悉的白色牧师袍。和之前被推下水的“乔伊卡”一样，她双手被反绑、嘴巴被堵塞，踉踉跄跄地被带到湖边。
“苏、苏菲……不！绝对不是！”艾丽丝不停地摇头。
“你肯定能够认得出来，那个丫头去年在这里招摇撞骗时，竟敢在老元帅面前冒充是苏菲娅公主，罪无可恕，本来就该处以极刑。”
“尼摩，在我面前，就不要玩弄这种颠倒黑白、指鹿为马的把戏了！谁才是真正的公主殿下，谁是冒牌货，你自己心知肚明！”
“艾丽丝，我在这里不是跟你讨论真伪。我只想告诉你，那个女孩的生死，如今掌握在你手中。你希望她活着，还是丧命，全在你一念之间。”
“你在要胁我？哼！我看穿你那卑劣的伎俩。既然你能弄出一个冒牌货，就能弄出一大堆。对面那个的公主殿下是假冒的，刚被你推下去的乔伊卡也是假冒的。不管是公主殿下还是乔伊卡，都没有被你抓住，你休想骗我！”
“好吧。艾丽丝小姐，既然你不在意她的死活，那我也没必要在这里浪费时间。给对面发令，把那女孩扔下去。”最后那句话，是说给一起旁边的心腹听的。
唯命是从的心腹立即扬起手中的小旗子……
“住手！”艾丽丝几乎是用嘶裂喉咙的声音吼道。
而心腹也在主子的眼神指令之下，把小旗子放下来。
“说吧，你的条件。”艾丽丝用极不情愿的语气，缓慢而不甘地崩出这几个字。
尼摩露出胜利者的笑容，这个嚣张跋扈的对手，如今选择了妥协。在这场旷日持久的较量中，他终于赢了。