第一章本想当个绝代卿相
大明嘉靖三十五年，普天下最负盛名的青楼莫过于南京秦淮河畔的巫山楼，最负盛名的名妓莫过于巫山楼的花魁“虞小宛”。
这天是五月初五端午节，巫山楼前冠盖云集，大明朝东南直隶最富权势的官员和最富财势的商人聚集在这里，他们准备迎接一个权倾大明朝的人物。
傍晚时分，华灯初上，秦淮河上的灯火照出喧天的气焰，辉映着岸上的纸醉金迷。
三个身着飞鱼服的骑士飞驰而至，随着他们的马匹扬蹄嘶鸣，在场的官员和商人纷纷拜倒在地，高呼：“万岁！”
严世蕃策着马姗姗而来，他是内阁首辅严嵩之子，半个大明朝都在他们严家的掌控之中。
严世藩这一行只有四个人，但他的排场是谁都学不来的，因为为首的这三个骑士是锦衣卫。
按照大明律例，锦衣卫是皇帝亲卫，直接向皇帝负责，但严世蕃能把锦衣卫当成自己的侍卫。
一个年轻的官员偷偷抬头看了一眼高踞马上的锦衣卫，他看见飞鱼服上吊着的腰牌，上面写着“北镇抚司”，官员当即吓得浑身筛糠，忙把头埋到地上去。
锦衣卫可以不经过任何法律和程序逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯，许多官员和商人就是在看见“北镇抚司”的牌子后，就此消失在人间。
严世蕃没有管这跪了一地的“奴才”，他拍拍屁股，走进巫山楼的大门。
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虞小宛成为巫山楼的花魁已经有两年，两年来她的美貌和才情折服了天南地北数不清的仕宦才子，但还没有一个人物能够踏入虞小宛的闺房。
所谓奇货可居，大明官场这些日子来议论的一个话题就是谁能踏入虞小宛的闺房，最终大伙公推严世蕃。
严世蕃没有辜负众望，他以行公差之名下江南，直奔巫山楼而来。
而虞小宛也没有辜负严世蕃的期望，巫山楼已经排布得如同皇宫一般，楼里正中的一道长梯铺了金盖了银，正等着迎接严世蕃。
看着这道登云梯，严世蕃哼了一声，心中想着：“能把自己卖给天底下第三号人物，也是不枉。”
此时，虞小宛站在高楼上，掩映在如云的薄纱之后，严世蕃阅尽天下美女，看见虞小宛仍不免心下一颤，叹一声：“名不虚传。”
严世蕃抬起鹿皮靴，就要踏上那登云梯，却听得凭空传来一个声音：“慢。”
严世蕃顿了顿，这是一个男性的声音。
那男子说道：“久闻东楼公子才情盖世，今夜行这风雅之事，何不赐下对子一二，以助雅兴？”
严世蕃号东楼公子。他无奈地停下脚步，居然有人敢和我严世蕃争风吃醋？这倒让他有些好奇。
青楼素来有规矩，客人们可以吟诗作对，以决出胜负，胜者才能登上花魁闺房。
那男子说道：“此地有佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话。”
严世蕃不假思索就答道：“世间多痴男痴女，况复多痴情痴意，是几辈痴人。”
那男子又说道：“念念不离心，要念而无念，无念而念，始算得打成一片。”
这个对子有点意思。
严世蕃思索片刻，说道：“佛佛原同道，知佛亦非佛，非佛亦佛，即此是坐断十方。”
那男子说道：“公子名不虚传，还有一对。”
对决一般以三个对子为胜负，严世蕃感到此人不寻常，不免集中了精神。
那男子说话了，道：“大千世界，弥勒笑来闲放眼。”
严世蕃愣住了，这个对子看似简单，但其实极其难对。任他写得出普天下最好的青词，空有才冠当世之名，却也想不出头绪。
沉默。
严世蕃开口了，说道：“现身吧。”
这是严世蕃认输了。
一个瘦小的身影从登云梯的后面转了出来，看见这对手，严世蕃愣住了。
作为仅次于嘉靖皇帝、首辅严嵩之外的天下第三号人物，严世蕃极少对事物感到惊讶。
他的眼前是一个只有十二三岁的男孩。
男孩有模有样地对严世蕃一作揖，把对子对出来，说道：“不二法门，济颠醉去猛回头。”
不二法门，济颠醉去猛回头。
这句话在严世蕃心里狠狠地震了一下，这一刹那他眼前的红烛颜色暗淡了不少，这句话狠狠地扫了他的雅兴。
说罢，男孩不管严世蕃阴沉的脸色，还一脸天真地对严世蕃说道：“不才刘赐，请公子指教。”
严世蕃四十三岁，比这小屁孩大了近三个年轮，居然被这小屁孩称为公子，他已经好多年没有尝到受辱的滋味了。
但严世蕃很快想起“刘赐”这个名字，两年前东南直隶出了一个神童，十一岁参加童试夺魁，一时传为美谈，那神童名字就叫刘赐，无疑是眼前这个男孩。
刘赐还一脸单纯地看着严世蕃，他单纯地想着，严世蕃败了，这下登不上这登云梯了，就像那许许多多的官宦骚客一样。
但是接下来发生一切出乎他的意料，严世蕃冷笑了一声，抬脚就走上登云梯。
刘赐急了，追上去说道：“诶！你！”
楼上传来虞小宛的声音，说道：“赐儿！”
这个声音透着几分凄楚，又有几分果决，阻止了刘赐的追赶。
刘赐急道：“姐姐！”
虞小宛说道：“回房去。”
刘赐的眼中噙着泪水，喊道：“我不要！”
虞小宛没再说话。
在楼梯后闪出几个漂亮的女孩，她们说着：“赐儿，别闹了，快回房间吧。”
她们半推半拉地将刘赐拉向房间。
刘赐仍挣扎着，他看着严世蕃登上楼梯的背影，他感到痛苦，却又无奈，他知道他做不了什么了。
严世蕃看着虞小宛美丽的容颜，又回头看了看刘赐痛苦的样子，这凄楚的气氛让他的雅兴又回来了。
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刘赐被关进房间，他痛苦地趴在被窝里哭起来。
他从小在巫山楼长大，虞小宛是他最亲的姐姐。
他的母亲是巫山楼前一任的花魁，生下他之后，依然担任花魁十一年，直到两年前刘赐童试夺魁，她似乎感到安心了，她卸下花魁的重担，在清明节那天消失了，从此不知所踪。
生下刘赐前，母亲在秦淮河漂流的竹篓中捡到虞小宛，虞小宛成为刘赐的姐姐，她比刘赐大两岁，他们在母亲的抚养下，一起在巫山楼中长大。
母亲教给虞小宛琴棋诗书画，将虞小宛培养成了接替她的下一任花魁。
两年来，刘赐竭力地阻止任何官宦商人骚客登上虞小宛的闺房，他不愿意任何人霸占他姐姐，但到了今日严世蕃的到来，他终于是无能为力了。
姐妹们敲着他的门，试图安慰他，巫山楼的女孩们从小伴着刘赐长大，把他当成最亲的弟弟。
但刘赐没有答应她们，他哭湿了枕头，昏昏沉沉地睡去……
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第二天一早，刘赐还在昏沉地睡着。
窗外传来秦淮河丝绸商船的叫卖声，巫山楼燃了一夜的红烛灯笼刚刚卸下来。
这时，传来一声炸响，他的房门被踹开了，刘赐被惊醒，他看见两个穿着飞鱼服的汉子闯进来，一把将他扛在肩头，走出房间。
汉子扛着刘赐穿过巫山楼的大堂，刘赐惊叫、踢打，但无济于事。
楼上的众多姐妹纷纷探出头来看，她们看着刘赐受难，又惊又怕，却不敢出声，她们知道，那两个汉子是锦衣卫，锦衣卫只要晃一晃“北镇抚司”的腰牌，就能拔出绣春刀来砍下她们的头。
直到刘赐被带出巫山楼，这些姐妹们才纷纷哭出声来。
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一架披挂着丝绸的马车已经等在巫山楼的门口，刘赐被摁在马车的车厢后背，他奋力地挣扎着，锦衣卫随手抓起丝绸将他绑在木柱上。
马车启动了，锦衣卫驾着马车穿过南京城繁华的街道，向着北方驰去。
刘赐在马车后面奋力地叫喊：“救人啊！绑架啊！救命啊！天日昭昭，没有王法了！……”
但任他喊破喉咙，街道上熙熙攘攘的人群看见马车都垂下头。
刘赐看着这个熟悉的街道，他从小在这里长大，街上大半的人他都认识，但此时竟没有人胆敢看他一眼。
刘赐绝望地放声大哭起来。
这时，马车里面传来一个冰冷的声音：“哭什么，带你去享福呢。”
这是严世藩的声音。严世藩坐在马车里，慵懒地裹在绫罗绸缎之中，他还在回味着虞小宛身上的香味，如果不是要赶着回朝廷处理户部的急务，他真想在巫山楼多留几日。
刘赐忙喊道：“严公子，昨夜多有冒犯，小民罪该万死，求你放了我吧！”
严世藩说道：“我带你进宫去享福呢，还不知好歹？”
刘赐哭道：“我不要，我要姐姐……”
刘赐反应过来，又问：“什么……进宫？”
严世藩说道：“带你进皇宫，进紫禁城，去万岁爷脚下。”
刘赐只是一个十三岁的男孩，进紫禁城哪里有那么容易，他明白这个道理，他问道：“我……我怎么进紫禁城。”
严世藩云淡风轻地说道：“割了就能进。”
刘赐疑惑道：“割了？”
严世藩说道：“嗯。”
刘赐问道：“怎么割？割什么？”
严世藩说道：“割成太监，这还不明白？”
刘赐脑海里“嗡”的一声，割了宝贝，进宫当太监，这是他上辈子，下辈子，无数辈子都不曾想象的事情。
严世藩说道：“我看你有几分才情，生得也还漂亮，所以把你带进宫，送给靖妃娘娘，靖妃娘娘是万岁爷最宠爱的贵妃，你会成为靖妃娘娘的贴身太监，这是多少人一辈子都盼不着的。”
靖妃娘娘是严党在后宫扶植的贵妃，近来严世藩正想着给靖妃娘娘宫中安插一个太监，正好刘赐机灵有才情，生得又漂亮，正是最合适的人选。
至于刘赐会不会听话，进了紫禁城后宫那样险恶的地方，刘赐将别无选择，只能成为严党的傀儡。
刘赐哭道：“严公子，我不能……我不能当太监啊！”
严世藩问道：“为什么不能？”
刘赐哭道：“我……我姐姐不给……我不想……”
刘赐脑子里一片混乱，不论如何他都不能当太监，脑子混乱了一阵，他想起一个最不想当太监的理由，他喊道：“我……我要当卿相，要上承国家，下抚百姓，我不能当太监！”
严世藩不屑地笑道：“当官？官遍地都是。”
刘赐说道：“我要像张居正大人那样，当张居正大人那样的官！”
张居正？
严世藩的眉头跳了一下，以正派自居的张居正是他的敌人，是他眼下最不喜欢的人之一。
同时严世藩想起来了，张居正十二岁童试夺魁，有神童之名，这个刘赐十一岁童试夺魁，也有神童之名，比张居正还更胜一筹，难怪会把张居正当榜样。
那我更非得把你割成太监不可。
严世藩冷笑一声，说道：“你当不成张居正了，还是当太监吧。”
刘赐的眼前一片昏黑。
我刘赐要变成太监？
不！！！
他的心中发出惊天动地的哀嚎。
我的梦想可是当一个绝代的卿相啊！