八故人之情（一）
黎见深今年四十有六，原本是北方小城一家当铺的掌头柜，因为人陷害，走投无路，几乎被逼得要与仇人同归于尽，幸蒙当时尚是少年的沐宵仗义相救，逃脱大难。黎见深自此跟了沐宵，亲眼见证了沐家的兴起和沐宵的成熟。沐家人于他而言，既是恩人、主人，更是亲人。
沐家虽只有三口，但沐宵经商有道，夫人梁四方亦是难得的玲珑女子，沐家生意蒸蒸日上，成了雍国颇有名声的富商。岂料正当兴盛时，黎见深突然接到急信，称沐家遭遇不测，沐家夫妇等一行人除了小姐尽数遇难。
黎见深不敢置信，祈盼噩耗只是竞争对手放出的谣言，他匆忙命手下四处打探真相，结果没过许久，自己就在都城亲耳听到关于沐家孤女投奔梁府的流言蜚语。
前后消息对照，沐家确实是遭遇了灭顶之灾。黎见深颓然瘫倒在地，老爷和夫人故去，和他一般忠心耿耿的亲信们全军覆没，小姐年龄尚小，又是女身，当不得事，将来长大了嫁出去更是别家的媳妇。
这么善良聪慧的一家子，怎么就，就绝户了呢？
黎见深担忧小姐，本来想马上前往梁府拜见，但是他浸淫商场多年，思维敏锐，从关于小姐和梁府的流言里品出微妙的地方，他按压住慌张的情绪，准备静观其变，谋求最适当的见面时机，没想到第二天就接到了碧珠带来的邀约。
荟华楼在都城是数一数二的酒楼，和杏花坊的人员混杂不同，它不但菜肴美味，环境优美，还对客人有所限制，没有一定身份，大门都别想踏进。
也是因为管理严格，荟华楼成了贵人们碰面和商量机密的好去处。
黎见深坐在荟华楼上单独的房间内，脸上纹风不动，只是端着茶盏的手在微微颤抖，泄露了他内心的激动。
老爷夫人去了，黎见深还在，虽没资格也没本事将沐家全盘接下，并约束其他掌柜，但他起码能守住手下的万宝银楼，将来小姐出嫁，万宝银楼就是嫁妆。有万宝银楼做嫁妆，他黎见深当掌柜，小姐绝不会落得凄凉境地。
想得不错，只是黎见深该怎么让小姐明白其中道理并且完全信任他呢？沐扶苍不过十三岁，即使再继承父母的出众心智，也是天真不解世事的小女孩，等有不怀好意的人从中挑拨或者诱骗她，他可没把握劝说小姐听从自己的意见。
忐忑不安间，紧闭的房门被轻轻敲响，随后两个豆蔻少女从容走进房内，其中容貌艳丽的女孩开口唤道：“劳烦黎伯伯久候了。”
黎见深连忙起身，一躬到底：“黎见深见过小姐。”
“快快起身。您是长辈，私下里莫要行此大礼，扶苍担当不起。”
黎见深本来准备安慰一个悲痛欲绝的小孩子，结果沐扶苍比想象的稳重许多，倒是他见到小姐，瞬间有了泪意。
“都城的掌柜们大约在我刚进京时都接到消息了吧，但几日里不见人前来拜见我。我想只有黎伯伯处事老成，又一直待我极好，是可靠的长辈，今天一见，果然扶苍还有亲人在，不是无依无靠的野草。”
“小姐怎么能是野草呢，老爷夫人离开了，我……黎见深必全力相助小姐，万宝银楼绝不会败落！”黎见深没想到根本不用自己苦口婆心地劝说，小姐已经非常信任于他，将他当作长辈，这样的不假思索的信赖让黎见深内心极其感动，立即表明自己永远站在沐扶苍一边。
“沐家在都城有万宝银楼、万宝布庄和九家小店面，在青州、幽州、并州共计有十一处大店，下属小铺面四十五间，另有庄园田地无数，每一个都是聚宝盆，怎么以后只有万宝银楼不会落败呢？”沐扶苍早将木匣里的账本熟记于心，刚到都城，就立即从沐家院落内取回地契等重要物件，沐家的财产情况她已经得以初步了解。
出乎黎见深的意料，沐扶苍能条理清楚地报出沐家目前的生意，并且言语中有毫不掩饰的野心。他心头突然迸发巨大的喜悦：“小姐的意思是？”
“虽然扶苍身处孝期，内心更悲痛难言，但万宝沐家是父母的心血凝成，我必须打起精神管理生意，绝不能叫沐家名号毁在我手里！请黎伯伯助我重振沐家！”沐扶苍郑重抱拳行礼。
黎见深顾不得沐扶苍怪异地行了男子礼，他欢喜地想，好啊，小姐是有志气的人，敢将偌大的责任担下来，将来可以招上门女婿，不管沐家收回几分，老爷的传承终究还在。
沐扶苍招呼碧珠上前，一起向黎见深请教自己关于生意场上的不解之处。
黎见深是顶尖儿的大掌柜，在经商行事上的见解还胜过两世为人的沐扶苍，此时倾囊相授，毫无保留地讲解自己的多年经验与一些朝廷秘闻，一席话让沐扶苍对今后的计划有了更清晰更贴近实际的思量。
有些浅显的道理，像“贱买贵卖”“诚信取人”等等，碧珠能明了，但更多的深奥教导听得她云里雾里，只能强行将黎见深的话语一一默背下来，等将来从实践中再行领略。
不知不觉间日头西坠，沐扶苍意犹未尽，但目前住在梁府，不好过于晚归，于是将几日后要发生的事提前与黎见深联络好，便送走了黎掌柜，自己与碧珠匆匆用些点心小菜，下楼重归梁府。
都城又称“京城”。分外城、内城，内城中另设宫城护卫皇宫，外城由玄光河与青感河十字形交叉分为东、南、西、北四市，其中的北市，因为皇亲达官的园林居所较多，较其他三市尤为矜贵些，万宝银楼、荟华楼和燕春楼等大名鼎鼎的商铺便安置于此。梁府和沐家院落则分别坐落于西区和东区。
沐扶苍出了荟华楼，招呼架马车向西区驶去。行至中途，周围百姓鼓噪起来，欢呼声此起彼落，碧珠闻声打开车窗，远远看见一大队人马簇拥着中间一个身骑白马的少年迎面走来，路上不断有妇女将鲜花投掷与他。
马夫连忙将车停置在街边避让，羡慕道：“这才是美丈夫的模样！”
待队伍走近些，白马上的少年面孔光洁，身姿挺拔，自带风华，围绕他身边的侍卫也都是英武青年，但人们一眼看去，都被少年的光彩所夺，留意不到其他。
“是顾校尉！”碧珠惊喜道。
“现在是顾将军啦！”马夫天天在城中迎来送往，消息相当灵通；“今早上朝，皇上破格提拔，现在顾将军是咱大雍最年轻的将军。皇上还赐他一座府邸，那院子原来可是什么王爷的住处，真是皇恩浩荡……”
现在是皇恩浩荡，深受器重，可谁想得到四年后，也是圣上亲笔御批，以通敌罪名将顾行贞当众处决。
沐扶苍那时没将心思放在外界，一心专注于与梁康的甜蜜生活中，等顾行贞惨死后，大吃一惊的她四处探听，只得到些互相矛盾的流言。朝政之事不是一个高墙中的弱女子能分辨明了的，直到现在，整个事件的真相依然隐藏在重重迷雾之后。
“小姐？”碧珠小心地摇摇沐扶苍的手，她没想到小姐撞见顾行贞后反而脸色沉重，似乎勾起无数心事。
“无妨，等队伍过去后，我们快些回府吧。”沐扶苍捏捏面颊肌肉，让表情缓和下来。正如沐扶苍于之黎见深，顾行贞和碧珠是唯二能令沐扶苍变色的珍重人物了。
水波院里，翠榴正将有些冷却的晚饭放在盛满热水的瓷缸里保温，听见门口动静，连忙放下手中活计，上前迎接。
沐扶苍隐约听见翠榴的肚子在打鼓，掀开盖子，看缸里的青菜素饭完完整整一口未动，便道：“以后过了饭点，而我不在府中时，你只管自己吃了，别等着。”
翠榴连声说不敢，沐扶苍也不再管她，自己进到书房拿起笔开始练字。
书房里空荡荡的，只有一桌一椅和一张绣架，想来这房间本是妾室的绣房。
桌上也只摆着碧珠要来的文房四宝和一只粗瓷碗权作涮笔，连笔架子都没有。
碧珠心疼道：“明天出去时该买一些物件用具，嗯，要不我现在就去朝梁府人再要点？”
“水波院外面整齐，里面空荡是最好的，越看着素净可怜，对我越有利。”
“可是这样练字都不舒服，我还是买些回来，等来人时再藏起来。”
“不必过于刻意，忍几日功夫而已。况且若有心练字，拿树枝在沙地上比划都使得。”
晚上，翠榴等沐扶苍出了书房，上前将梁康少爷与含冰知雨的事情一五一十禀告清楚。碧珠冷笑道：“居然不要脸地站了快一个时辰？当来来回回的丫鬟侍从是瞎的啊，这是讨债还是讨命来的？他不要脸，我家小姐可还要面子呢！”
翠榴也觉出梁康做法的不妥来，但沐扶苍和梁家人都算她主子，她夹在中间不好开口，低着头听碧珠骂大少爷。
沐扶苍不会再傻乎乎地邀请梁康进屋，给他接近自己的机会，她要笑不笑地吩咐翠榴：“梁大少爷爱站着，就站着吧。只是他身边的侍从怪无辜的，你可以偷偷送些咱们院子里的糕点茶水给他们。还有，以后不管哪个院子的丫鬟来打听我，都要推脱干净，别露出口风。”
反正院子里就三个人，沐扶苍和碧珠自然不会乱讲，要是让别人知道了水波院内里的事情，就是翠榴违反沐扶苍命令泄露的了，这样倒最好，可以让沐扶苍提前判断当年内应的身份。