21親王府
亲王府收到莲华托来的东西已是一个多月后，王顾成亲身上了门，被主厅中叁堂会审的架势惊讶到。深居简出只有在宫中节庆才出现的元亲王夫妻坐在主位，二爷世子尚霄锦和世子妃朱晨，叁爷户部侍郎尚云锦，兰华郡主和他刚从地方调回刑部的丈夫袁文海分坐两侧，兰华手中还抱着初生的儿子，大概府里过年也不见得那么人齐。
王顾成拜见了主位的亲王爷王妃，往日还未拜下去亲王已过来将他扶起，今日两人一动不动受了全礼，看着他低下去的头好一会才叫起。
「稟亲王，顾成已安全把安如郡主送到穆国，婚礼一切顺利，郡主托顾成送了礼物和家书回来。」他从襟里摸出莲华的信，双手递予亲王。
元亲王接过，一不小心抓皱了信封，直接放在旁边的几上：「有劳王将军了。」
亲王不再直接呼他名讳，王顾成也知今时非往日，只称不敢。
「王将军最近筹备婚事，一定不胜其烦，就不留你饭了。」亲王妃端起浅笑就要送客，王顾成抬头环顾了这家人，全都目无表情，像是接见一个普通的家丁，说着晚餐吃什么般自在，反叫他更不舒服，离开时几有落慌而逃之感。
看王顾成的背影消失，兰华才松开一直紧咬着的牙关：「这不要脸的还敢踏入这个门，也就是爹娘你们太仁慈。」
亲王砌着茶摇头：「建国大将军还健在，他自己也军功显赫，总不好要皇上为难。」
「军功显赫，真有作为就不必搭上我们莲华。」兰华说着又有哭腔，做母亲后她情绪分外容易波动，袁文海抚抚她的背，还被她甩开：「他倒好，战毕回来第一件事就是求娶傅嘉，也不知道这对狗男女私通了多久...」
孩子情绪敏感，比他娘还先哭出来，兰华一下忙住哄儿子，打乱了愤怒和难过。
奶娘过来接孩子出了主厅，一时又回復寧静，尚云锦才说：「爹，快看她信里写什么？」
王爷打开信，看到莲华的字跡忍不住抿紧了信纸，细细读去，好几页纸他一目十行地看完，把信递给了王妃，才向子女总结内容：「她说一切都好，十二王子一表人才，对她也很是怜惜，叫我们不用担心。」
「怕就怕她报喜不报忧。」尚霄锦仍是眉头紧皱。
亲王爷安慰他：「十二王子你也是见过的，皇上对他讚许有嘉，知他勤学上进，性情温婉，才容了这场婚事。」
尚云锦好奇地看向他哥：「你见过这穆国王子？长得怎么样？」
十年前的事，尚霄锦哪里敢说现在长得好不好，只说：「他做质子那几年在博思殿跟我做过同学，倒真是好学聪慧，为人也仗义。」
博思殿是皇室子女读书的地方，那时适龄的男子还不多，塔立也被安排了进去。
王妃把信纸翻来覆去看了两遍，叹道：「若新郎待她好，在那里不必侍候公婆，也不用管王顾成那些烦心事，可能是好事吧，她向来是个不受管的。」
兰华站在门边看奶娘在花园里把儿子逗笑，仅属于孩童的清脆笑声绕樑，洋溢着新生和活力，自言自语：「只是她永远不会知道侄儿长什么样了。」
饭后亲王爷和儿子女婿在书房说话，阿齐敲了门进来：「爷，姐儿送来的望远镜，要放书房里吗？」
那几箱礼物亲王妃带着媳妇女儿点算过，稀奇的东西不少，王妃决定先入了库择日再摆设出来，想起亲王书房中还有空位，便挑了望远镜让阿齐送来。
塔立准备的望远镜小巧贵重，底盘雕刻着长着翅膀的小孩，放在桌面上不佔位置，最适合放在书房中。阿齐仔细地摆在窗边茶几的位置，把镜头对着窗外。
尚云锦低头往望远镜里望去，园中树上的鸟巢近在眼前，他讚道：「好东西，她能把这些都搬回来，应该过得不错吧。」
阿齐还未走，从襟中摸出了什么：「爷，小的在望远镜底找到了这个。」是另一封信。
王爷和尚霄锦对视了一眼，在彼此眼中看到了不解和担心，袁文海也紧张起来：「怎么要藏起来？是不能让王子见到吗？」
「该死，她该不会被欺负到要偷偷写信求救？」尚云锦咒骂，恨不得现在就在穆国去把那王子揍一顿。
王爷抖开了信，信的首句就是叫他放心，竟是猜到他们的担心，他先安抚了几个大男人：「没事，与婚事无关。」
男人们这才坐得下来，王爷又细细读了信，揉着眉心说：「王顾成要她做探子，她问是不是皇上的意思。」
「什么探子？」尚霄锦接过来看：「通报王子的行踪？皇上难道交了秘密任务给王顾成？」他在左相手底工作，若对外政策有什么变动应是知道。 前朝战事连连，当今皇上主张休养生息，以和代战，和穆国关係向来不差，即使穆国乘人之危要娶和亲，皇上也没有想过交恶，但若是私下交託王顾成的事，也不无可能。
尚云锦拿起望远镜，底盘下刚好有凹位，也亏阿齐做事细心才发现藏了的信：「怪不得藏起，若是皇上的意思，则要瞒住王子；若不是，却是要瞒住王顾成。」
莲华和欣华公主年纪相若，幼时两人在宫中横行霸道的日子多了，皇上也视莲华为另一个女儿般。
听到元亲王说莲华要去和亲，差点要把手上的茶泼到长兄身上，怒不可及地拍了拍桌：「大哥是糊涂了不是？把她送到千里之外？你就捨得了？」
元亲王也是无奈，他在家里已在妻子女儿间两面不是人，把莲华自请和亲一事说了，皇上咬牙：「慈父败儿！」
「皇上。」元亲王叹了口气：「王顾成伤后，主战派原本就蠢蠢欲动，再加上穆国这破事，他们一定乘机发难的。莲华嫁过去...是最好的结果。」
皇上正值壮年，是许多君主想大展鸿图的年纪，今日尚朝尚算富国强兵，不少臣子野心勃勃想在邻近的国家收回前朝失地。
朝廷上的拉锯近几年愈来愈明显，主战派不满皇上外交策略软弱，当中几人有兵权又有威望，隐隐有壮大之势，他最近也为此头痛着，沉吟道：「哥，我们曾在顺儿的墓前起过誓，再不让尚家女儿成为政治牺牲品。」
「我记得，我也不愿让莲华受苦。」他把心中的盘算说了：「听说这婚约的对象，是前几年做质子的那个小子，你不是对他讚许有嘉，还想把他留在尚朝来着？我想也是个好小子，不会委屈了莲华，既圆了她救王顾成的心，又能解除现时的困境，与穆国谈结盟之事。」
兄弟两人都是心思玲瓏，自然明白这是一步好棋，虽说把骨肉当成棋子很是残忍，但生在皇家，谁人不是隻棋子。
皇上想起塔立，态度松动地点了点头，復又皱眉：「虽说那小子我甚是钟意，穆王可没少干过和儿子抢媳妇的糟心事。莲华虽养得野些，那相貌也是绝好，要是被收了入宫...」
元亲王打断了他的话：「要他真和你说的一般好，自是能护着自己的妻子。」
元亲王闭闭眼回想当初和皇上商讨时的情况，摇头说：「皇上赐封号安如，就是希望莲华平安如意，怎会叫她冒着被夫君厌弃的风险做这些事？何况皇上一向是想和穆国结盟的。」
如此一来，几个男人都明白那是王顾成的主意，尚霄锦抖着手勉强喝了口茶定神，犹豫了一会才说：「建国将军府在这些事上向来都是不表态不站队的，难道??」书房中一时无言，还是元亲王一鎚定音：「先回信给莲华，让她安份过日子，云锦你不是有几个经商的朋友，找个信得过的人送去，隐蔽一点，最好瞒着王子。」
尚云锦应了，元亲王才站了起来，活动了一下身体：「跟你们母亲说一声，我要进宫去。」