第七百五十二章 南沙海战（四）
密集的炮弹全部打向勇敢号的船艏，造成了灾难性的后果。仅仅是一轮炮击过后，勇敢号的整个船艏就因为遭遇了三十多枚炮弹的洗礼而完全破碎，汹涌的海水通过船艏的巨大破口，向着船内涌了进去。
勇敢号的龙骨被打碎了一半，再加上欧洲战舰都普遍没有水密隔舱，造成这种大面积进水的情况根本无法阻止。船员们只能眼睁睁看着战舰下沉，最终无奈的放弃了损管。
布莱克被彻底震惊了，英国人以炮战为主的海上战法尚在摸索阶段，他们还不知道t字头阵型的重要性。今天布莱克看到对方即使忍受着重大伤亡，也要完成阵前转向还颇为不解，而现在的战果却让他立刻明白了过来，对方是在用一种很适合于远程炮战的新式战法。
英国人对炮战战术的模糊，让刘闯找到了最好的机会，他立刻命令第五战队发起全面炮击，一艘艘的对英国战舰进行集火攻击，布莱克勉力指挥着舰队，却无法避免一艘艘战舰被击沉的命运。
在这个风力风向决定航速的时代，抢占了上风位的刘闯拥有更高的机动性和灵活性，而他又在非常有利的t字头位，这几乎是难以撼动的优势。布莱克满脸的汗水心中无比沮丧，自负的他用尽所知的一切作战方式却无法反败为胜，这个时候他想到了纵火船。
作为一次性的杀伤利器，这些纵火船是英国人的实力支撑，正是因为有这些纵火船，英国人才能在四国联盟中占据一席之地，然而这些武器都是一次性的，不可能反复使用，所以他只有一次进攻的机会。
本来布莱克打算将这些纵火船用到对付明唐海军那四艘大家伙上，但是现在看来，如果他无法利用纵火船扳平颓势，恐怕也挨不到那个时候了。布莱克立即给纵火船队发出命令，同时佯装不支缓缓后退，引诱着第五战队拉开距离。
“全体出击，烧掉那些战舰。”负责指挥纵火船队的约翰少校发出命令，一百一十艘纵火船扯起三角帆向着刘闯的第五战队冲去。因为第五战队追击英国舰队越来越远，结果让纵火船队绕到了上风位，此时他们扯起满帆能够以十一节的速度发起冲锋，这显然是非常致命的威胁。
这些纵火船都是八九十吨排水量的小船，速度快转弯灵活，这么一大群蜂拥而至，让水兵们大惊失色。“指挥官，有大量英国人的战舰从后方冲过来了。”
“什么？”刘闯吃了一惊，难道自己被对方包围了？可是对方哪里找来了这么多战舰，可以分进合围。
刘闯立刻来到舰艉，用望远镜观察着后方越来越近的英国军舰。他仔细观察了片刻，脸色当即大变：“是纵火船。”
“立刻发出命令，脱离与英国人的接触，全军以最强火力迎击后方的纵火船，务必要将他们击沉。”刘闯知道这个问题非常严重，对方有这么多的纵火船发起进攻，他却不能躲避。
主力舰队正是吃紧的时候，万一这些纵火船冲入主力舰队，很可能造成此次海战的失败，就算是咬牙硬抗，他也必须接下对方这一波攻击。英国人的这些纵火船大小只相当于渔船，它们比起华夏子母船等专职纵火船不同，基本上都是利用现有船只改造而成。船员无法利用船体后部逃生，只能在最后时刻放下小艇离开，危险性要高上许多。
一百一十条纵火船此时排开了阵势，急速冲向刘闯的第五战队。本来布莱克也能将纵火船分开使用，只使用一半对付刘闯，剩下的用于对方明唐海军主力。然而海上的通讯无法精确，他不可能将这么复杂的命令传递给约翰少校。
同时纵火船战术极其危险，必须有足够的数量才能成功，如果没有足够的纵火船分散对方火力，这样的战术很可能失败，而一旦失败之后成功机会就更加渺茫了。
因此布莱克没有吝惜，他命令全体纵火船出击，一定要消灭刘闯的舰队。布莱克认为己方迅速突破有着更大的好处，即使纵火船全部报销了，他也能够凭借快速突破对方侧翼，从后面包抄对方主力舰队，进而与西班牙人前后夹击消灭对方，然而他并不知道刘闯的舰队却有着丰富的对纵火船作战经验。
在日常训练之中，张名振就考虑到随着己方的战舰越来越厉害，敌军使用纵火船战术的几率在升高。为了防止这种以小博大的作战方式，给己方造成很大的损失，因此他们进行过多次对付纵火船的演练，水兵们也对此有着丰富经验。这种本来是防备华夏沿岸各大海盗的战法，如今却被用到了英国人身上。
在纵火船距离己方尚处于最大射击距离的时候，刘闯率领的第五战队已经开炮了。在这个距离上即使炮弹命中，也不会造成太大的损伤，这一点所有人都明白。但是纵火船是个特例，因为其纵火的作战本质，造成它的船艏堆积大量火药和其他引火物，一旦被炽热的炮弹砸中，立刻就会引起大火或者爆炸。
提前被引燃的纵火船，在高速航行之中，会让火势迅速蔓延全船。这样的烧蚀下，风帆都会被毁，整艘船都会失去控制，也等于提前消灭了对方。正是有这样的判断，他们才敢以最大射程发起炮击。与此同时，第五战队与英国战舰的对战仍旧没有结束，第五战队就只能以一侧火炮对英国战舰作战，另一侧则在对纵火船作战。
火力全开的情况下，各艘战船上的炮兵都忙得脚不沾地，甚至连海军陆战队也不得不下到火炮甲板去帮忙。
“射击，瞄准船头射击。”刘闯高声命令着，仍然在甲板上的人纷纷拿起燧发枪，对着越来越近的纵火船射击。那些船头都安置了大量火药的纵火船，即使以燧发枪也能命中，更何况他们还能打那些操船的人，也算有点阻拦作用。