第九百零二章 兵力收缩
排水量三百到六百吨不等的大小商船远洋运输效率低下，很难完成这样的长途运送任务，为此朱聿键加大了对宝船建造的力度。
新的宝船对结构和蒸汽机继续进行优化，让速度和载货量进一步提升，同时大大提升了操帆率，让所需水手人数少了许多。经过一年来的建造，美洲宝船队已经恢复到了二十五艘的数量，足以支撑美洲作战的后勤物资需求了。
发现宝船队后勤补给优势之后，朱聿键就考虑着给本土舰队也设立一支宝船队。毕竟随着本土舰队的进攻距离越来越远，后勤补给线也越来越长，如果光是靠着经过大明内地的铁路线进行补给，一来难以实现充足的补充，二来一旦官军切断铁路线，驻守前方的军队有弹尽粮绝的危险。
将自己的命运放在别人手里，这不是朱聿键可以容忍的事情，所以他打算利用宝船队的运输，支撑本土舰队向更远的地方前进。正在新宝船队的建设正在筹划的时候，李俊率领的那支宝船队就回来了。
原来自从陈永疆率领东美洲舰队一举消灭西班牙海军之后，整个美洲东海岸就出现了势力空窗期。尽管尼德兰人在苏里南的殖民地上，还有一支小舰队，但已经无关大局了。
趁着西班牙人的新舰队尚未抵达的时间差，李俊毅然率领本来的宝船队和护卫舰队南下，他们绕过德雷克海峡之后，终于回到了太平洋地界。在巴拿马城进行了一次补给之后，李俊率领舰队横越太平洋终于返回了宁波府象山港。
有了这支宝船队的回归，本土舰队的补给问题就得到了解决，在将五千多吨黄金悉数存入唐王银行的地下金库之后，李俊率领的宝船队再次接到任务，他们将满载着物资前往苏门答腊岛新的海军基地，为开始准备下一步进攻计划的本土舰队进行最关键的弹药补给。
当初抽调部分本土舰队返回进攻日本，同时命令暂缓进攻，这其中有先安定内部再进攻外部敌人的原因，也有让后勤部门松口气，先积蓄力量再出击的原因在里面。如今庞大的由二十艘宝船组成的舰队，运送来了十多万吨物资，这足够唐军打到非洲大陆了。
已经重新集结起来的本土舰队，决定配合陆军一起，对欧洲四国在南方次大陆的殖民地发起进攻，将他们的势力彻底驱逐出印度洋，而他们的第一个目标，就是被作为印度洋中转站的锡兰岛。
锡兰岛面积六万多平方公里，其中部为高原，气候终年如夏，平均年降雨量超过两千毫米，是典型的岛屿热带季风气候。锡兰岛在华夏古书中被称为僧伽罗国，因为盛产狮子，又被称为狮子国，其主要人口成分是从南亚次大陆上迁移来的泰米尔人和当地的僧伽罗人，数量大约在三十万上下。
早在公元前5世纪，僧伽罗人就迁移到了这里并建立国家，后来孔雀王朝时代的阿育王曾遣子来岛上宣传佛教，从那时候开始僧伽罗人开始摒弃婆罗门教。
后来泰米尔人也开始迁入，并建立起泰米尔王国，两国开始征战不休，并持续了上千年，直到1521年葡萄牙船队在科伦坡港登陆。
如果按照历史的发展，二十年后尼德兰军队会攻克这里，再经过一百多年又被英国人赶了出去，自那时起这里便成了英国殖民地，直到1948年独立。当然在这个时空中，其他殖民者已经没有机会了，因为明唐海军强大的舰队，已经将这里看做是进攻欧洲四国在南方次大陆殖民地的最好外围据点。
当三艘宁波级铁甲舰冒着黑烟，出现在科伦坡港外，葡萄牙人第一时间就拉响了警报。唐军停止进攻的几个月，让葡萄牙人与另外三国的守军一样，都是饱受惊吓的。
因为唐军将一个守备军开赴南非，并在那里建立起三个海港和坚固的炮台群，同时向莫桑比克发起进攻，欧洲联军自顾不暇，而绕过好望角的航线也被彻底断绝了。
国内援军的断绝，让在南亚和东非尚保留着几块根据地的四国守军变得孤立无援。这些零星的补给港口，本来是用于支撑亚洲殖民地与本土之间联系的，现在却变成了食之无肉弃之有味的鸡肋。
没有足够的战略纵深，没有来自国内的支援，甚至在当地也没有能够支撑战争进行下去的军事工业，四国守军尝到了对殖民地只掠夺不建设的苦果。现在后悔已经来不及了，只能依靠现有兵力做最优化的防守布置。
西班牙和葡萄牙都是奉腓力四世为国王的，两国基本上算是一家人，所以他们之间比较容易沟通。在两国商讨之后认为，南方次大陆的殖民地实在难以守住，而锡兰岛物产丰富易守难攻，反而是能够坚守的坚强堡垒。
为了能够守住锡兰岛，两国抽调了亚洲现有的所有兵力，放弃了班达群岛、巴林、阿巴斯港、马尔代夫、果阿和霍尔木兹等殖民地，与残存的西班牙殖民军一起，全力防守锡兰岛，总兵力一度达到了三万人。
果阿总督阿雷亚斯本来打算集合四国兵力，一起防守锡兰岛的，结果只有西班牙人决定与其他一起防守。西班牙人在失去了苏禄群岛等地之后，在亚洲已经没有殖民地了，奎瓦总督又被俘虏，如今残余的西班牙军队只有三千多人，最高长官是索里亚中校。他们没有自己的落脚地，又无法回国，自然只能与葡萄牙人站在一起，并听从这位阿雷亚斯总督的调度了。
与西班牙人即无高级官员又无殖民地地区情况不同，尼德兰人在南亚尚有数个殖民地，总兵力也有一万七千余人。他们同样感觉到了兵力捉襟见肘，为此尼德兰东印度公司总督科恩也制定了几乎同样的计划，将科罗曼德尔海岸和马拉巴尔海岸的殖民军统统抽调过来，集中防守最重要的荷属孟加拉，这才让他感觉到安全了些。