第21章 遗落的戒指
整齐的骑士长队穿过高墙之剑的道路，他们从远去的夜幕走来，迎向前方的破晓，钢甲消去暗色发出耀眼的白光，小小的亚德和艾丽雅在高墙口边震惊地看着北方国度最强骑士团经过他们两个年轻孩子的眼前。
如果是做梦有可能梦到这般场景吗？可能不会，亚德认为自己一辈子都不可能凭借想象构出最强骑士团穿过魔法学院的墙间道路。
“亚德。”
艾丽雅在背后轻轻叫了声，亚德回过神来，他懂得艾丽雅的意思，此时此刻两人可以借最强骑士团穿过这条道路的时候出到外城，不知道两个孩子与最强骑士团在相反方向偷溜会不会引来骑士的审问，但抱着这些顾虑的亚德已经走起一步了，艾丽雅扶着亚德的后背走起来，两个小小的身影与通过墙间道路的破晓之光骑士团朝着反方向偷偷穿出高墙。
正当外城的景色近到眼前时，一把剑突然横挡亚德的面前，亚德被吓得一停，背后的艾丽雅撞了额头疼得叫出声，这时行走的骑士团全部停住，骑士们都注意到有两个小家伙在借这条道路溜出魔法学院，拔出剑的人是个头戴银翼鹰盔的钢甲骑士，他无言地用剑阻拦两人。
“副团长，发生什么了？”
一个精英骑士走来察看情况，拔剑的骑士副团长闻声收回了剑。
“我认识你，南蒂的朋友之一。”
这位骑士副团长说完便抬脚继续走去，破晓之光骑士团停顿一刻又继续穿过墙间道路，留下沉思的艾丽雅和困惑的亚德。
“骑士家族阿兰纳。”
沉思一会儿，艾丽雅突然说，亚德惊声问：“刚才的副团长是骑士家族阿兰纳的人？”
“嗯，阿兰纳家族名盛北方国度的荣誉之一就是作为破晓之光骑士团的来源基石，不止他，刚从经过的骑士里面有许多都是阿兰纳家族的人，可我没想到南蒂居然让我的名字传到家族亲人的耳中，这也是他能认出我的原因，或许他是南蒂身边非常亲贴的家族长辈。”
艾丽雅说道，亚德感叹那个冷漠的南蒂小姐真是个超级厉害的贵族，刚从那个拔剑的骑士也是个超级厉害的强者呢，近距离感受到的重压远超卡隆教官。
“所以我们还要继续变强，走吧艾丽雅！”
亚德重振士气的叫道，他和艾丽雅穿出魔法学院南边的高墙来到外城，拿少量的铜币先买点午餐用的麦子面包和碎肉干，两人在外城兜兜转转绕过一条条街巷寻找通往山谷里那座闹鬼的小矿场的路。
魔法学院外城的南边和东边不同，东边一大片区域完全被黑森谷覆盖，魔兽比较多，南边是最复杂的混合地域，有蓝雾弥漫的幽林，有挖掘过的废旧山谷，也有外城雇佣兵常入的巨蛇沼泽，南部的三处主要区域中只要不进入幽林和沼泽就没事，两处地方对现在的亚德和艾丽雅来说要想涉足还太早了。
所以只有废旧山谷是比较安全的，这里出没的魔物和魔兽普遍弱小，矿场附近的废铁和遗落的珍石多年前就被雇佣兵捡完了，最后留下的是一个无底矿洞。
围绕这个矿洞的传闻和真实记事堪比一部史诗，曾经的矿场是凯尔斯王国的伯爵领地之一，那位伯爵依靠矿场的资源赚得满盆，有一天，矿场发生工人失踪的事件，起初伯爵不在意，后来连矿场的工头都失踪了，当夜逃回来的卫兵和工人惊恐万状，他们咬定鬼魂的存在烦得伯爵给出解决麻烦的悬赏，雇佣兵们闻风行动，每晚都有雇佣兵深入矿场调查，但一直没有任何发现，伯爵想派人回去继续挖掘时又发生失踪事件，悬赏为此提高数倍，雇佣兵们来了却还是一无所获。
如此诡异的怪事渐渐让舆论的矛头指向伯爵被人诅咒了的谣言，这个伯爵因为这事又被领地周边的贵族抓住把柄找来凯尔斯王国的执法官，几轮调查后，伯爵果然露出马脚被定罪了，但是就在定罪当晚，伯爵在家里失踪了，是的，像以前那些工人一样失踪了，无论执法官从王城找来多少专家都分析无果，伯爵就这么“死了”，新继承的伯爵后代没敢动这处矿场，山谷就此荒废，后来的雇佣兵和好奇的旅行者寻遍了整个废旧山谷捡走废铁和碎金石，他们认定这里已经没有具备价值的东西才纷纷离去，可就在这时候，一块半遮废弃水车的布被风吹开，人们惊讶发现水车旁有个一直以来被忽视的很窄的矿洞，雇佣兵们第一时间赶来试图挖掘里面还有的东西，就在那时，闹鬼的传闻散开了，每个进入矿洞的雇佣兵出来都说看见鬼魂，不仅找不到值钱的还被吓得半死，雇佣兵们当即不干了，后来的旅行者纷纷在入矿洞的途中见到鬼魂，甚至被鬼魂永远地夺去几个旅行者性命，再后来，闹鬼矿洞的事情和伯爵受诅咒的谣言结合，人们觉得鬼魂就是伯爵，是因诅咒而死的伯爵无法归天。
矿洞的事情就是这样，这是一个被人们深信不疑的诅咒和闹鬼结合的地方，而亚德和艾丽雅要在这里找回老法师的戒指。
本来是中午，废旧的山谷却阴云密布，怪叫的风声令人心里非常难受，亚德和艾丽雅站在了任务中提到的矿洞入口，亚德准备走，艾丽雅却开始害怕了。
“艾丽雅，就让我一个人进去找戒指吧。”
亚德担心艾丽雅这个女孩子只是强撑自己的胆量，便提议说。
艾丽雅抬头看了眼亚德，天蓝的瞳孔里闪露坚定的光，艾丽雅认真地说：“我们两个人一起进去。”
山谷矿场深处的蜿蜒狭路尽头就是那个矿洞，被风撕裂的残布盖不住洞口深不见底的黑色，亚德走在前面，艾丽雅跟在后面，两人伸手相互牵紧并渐渐没入黑暗中。
在伸手不见五指的黑暗中，亚德听见艾丽雅念咒语，一团火焰出现照亮四周，火焰又分离成三团小火焰分布周围照亮更广的黑域，这是艾丽娅学习至熟练程度的火焰术。有了火焰带来的光，亚德看看周围，矿洞内部是开挖完整的方形通道，有工人搭建留下的粗木在支撑，借三团小火焰照明寻找通道里可能遗落的戒指，亚德和艾丽雅一步步走得更深，期间，他们有经过两处分岔口，这座矿洞不是一个方向到底的，走到第三个分岔口时，这座矿洞内部已有五个不同方向的通路，而且他们还没遇到堵死的路。
既然可以走那就走到看见堵死的土壁再回头好了，亚德本想选择第三个分岔口的其中一边，突然艾丽雅从背后钩住亚德的手臂，亚德感觉到艾丽雅在发抖。
“有别的东西。”
艾丽雅的话语带着一丝害怕，她刚才有阵毛骨悚然，三团小火焰全部飘出去照亮更多，没有看见令她刚才毛骨悚然的源头，但是引起的害怕无法抑制，艾丽雅只有种感觉，有别的东西在这座矿洞里。
“难道是鬼魂？”
亚德开个玩笑说，他没有任何异样的感觉，四周的火焰光也没有照到任何东西，所以也只有鬼魂是看不见的吧？
“艾丽雅？”
虽然亚德只想开个玩笑，但艾丽雅反而更害怕地躲进他的后背瑟瑟发抖，亚德扭头看见冷汗布满艾丽雅的额头。
这时，亚德凝目看向火光照亮的四周，可能被照出的影子，可能暴露的脚足，每一样细微的变化都逃不过亚德的双眼，是不是真的有什么吓到了艾丽雅？到底在哪？亚德仔细寻找着，直到四周明亮的边缘某处有尘粒被一点点扇开，就像有人拿扫把缓慢地拨来，也像有东西在慢慢蠕来，可是亚德的眼里只看见黑乎乎的前方通道。