第1章，大盗与死士
战国中叶，田氏代齐后的一年……
夜色已经很深了，在齐国泰山之中，有一个很隐蔽的小村子，说它是村子，其实只有五七户人家，散落在一道山梁上。
在唯一还亮着灯光的那间屋子里，一条大汉正坐在竹椅上，满脸都是又黑又硬的胡子，衣服敞开，露出宽阔的胸膛，在灯光下，一道足有一尺长的伤疤从他的锁骨下直划到左肋，实在显眼。
山里的茅屋，寒酸而简陋。
这时候大汉正用酒葫芦往嘴里灌着烧酒。这是他唯一可以入睡的方法。
多年以前无数次战斗所留下的创伤，很多都已经深入肌骨，如果没有烈酒来麻醉自己，他身上多个骨节都会酸痛得难以忍受。即使他这样的硬汉，也无法入眠。
葫芦里的酒只剩下一小半了，大汉那对铜铃一样的眼睛开始眯起来，他有点睡意了。
可就在这个时候，大汉突然眉头一皱，眼睛一下子瞪大了，抬头望着虚掩的屋门。
外面有脚步声，而且听声音，还不止一个人，更重要的是，这几个人的脚步声非常陌生，不是自己的邻居。
来的是外人。
大汉虽然快醉了，可是神经仍然像狐狸一样灵敏。他左手端着酒葫芦，右手已经伸到桌子下面，握住了一把剑。
砰的一声，门被撞开了，从外面闪进来三个人，一个在前面，两个跟在他后面。
黑大汉一眼看到前面的人，仿佛愣了一下，然后马上哈哈大笑起来：“想不到过了六年，你还是找来了。”
那人是个年纪不太大的公子，穿着很华贵，头发和胡子都修饰得很整洁，腰下悬着一把剑，垂着手站在那里，只是脸上的神情显得憔悴了些。
贵公子后面的两个人，看打扮是他的卫士，腰里也都带着剑。
贵公子扫了一眼屋子里的摆设，轻轻摇头：“虽然我早知道你在此，可没想到条件真是差得可以。看来吃苦是免不了的。”
黑大汉咕咚咕咚几口，把酒喝干了，将葫芦嗵的往桌子上一扔：“姜朴，既然来了，还傻站着干嘛？上来取我代直的人头吧。不过今天你带的人可不多，是不是齐国换了主子，你们姜氏的爪牙都另攀高枝了？哈哈……”
姜朴看着黑大汉代直，并没有拔剑，却突然跪在了地上。
代直愣了一下，显然他没有想到姜朴会给自己下跪，他甚至有些生气了：“田氏取代了姜氏，可这也不能成为你软弱的理由。你虽然是个混蛋，可还没见过你 服过软呢。立刻站起来，不要让人瞧不起，那样连与你为敌的我都会被小看的。”
姜朴的脸上有汗珠滚落：“我不是软弱，更不希望得到谁的怜悯，我只是有件事要托付于你。”
代直冷笑：“你追杀了我多年，杀死了我很多兄弟，送给我一身伤痛，以至于直到现在，我每天晚上都要喝得烂醉，才可以入睡，我凭什么要帮你？”
姜朴咬着牙：“因为你是一个值得托付的人。”
代直大笑：“现在才知道，未免太晚了吧。”
“不晚……”姜朴脸上的汗越流越快，声音也开始发颤：“从第一次与你交手，我就知道这一点。”
代直觉得有点不对劲，他抽出桌子下的剑，走到姜朴面前，姜朴没有动，他身后的两个卫士也没有动，代直挺起剑，轻轻挑起姜朴的右边袖子。
袖子是空的，里面没有手臂。
代直把剑一挥，嘶嘶几声，姜朴的外衣被划成几片，飞了出去，露出姜朴的上半身。
全是白布缠绕的上半身，右臂从腋窝处就断了，包扎的白布里还渗着血。
看样子，这条手臂被砍断的时间并不长，刚才姜朴一直努力压制着疼痛。代直并没有任何怜悯的意思，反而更加不屑地哼了一声：“原来你被田氏追杀，已经是个废人，什么也做不了，这才来求我救你，真让我失望。”
姜朴没有理会，用左手向一个卫士晃了一下，那卫士从身上解下来一个包袱，小心地双手捧过来，姜朴用左手接过，紧紧搂在怀里：“不是救我，是救他。”
代直眼角一扫，突然眉头一紧，他看到，那是一个襁褓，里面正睡着一个婴儿，小脸红通通的，看样子也就刚过满月。
“你的儿子？”代直问。
姜朴点头：“我的私生子姜容，没有入族谱，因此没有人知道这个孩子的存在。这是……这是我姜氏最后的骨血了……”
代直冷笑：“你保护不了他，就想交给我，让我给你们姜氏保留一丝血脉。”姜朴点头：“就是这个意思。”代直突然一伸手，从姜朴怀里抢过孩子，高高举起：“姓姜的，你和我有深仇大恨，今日送上门来，正好让我出出心中的恶气，我要把你儿子亲手摔死，让你眼睁睁地看着……”
姜朴并不阻拦，只是抬着眼睛和他对视，代直把孩子举在空中，连晃了三晃，还是没有摔下去。姜朴笑了：“我若不视你为知已，又怎么能把孩子托付给你呢？”
代直暗骂了一声：丢人！然后把孩子塞回姜朴怀里：“你带着儿子走吧，我不杀他，也不杀你，哼哼，落井下石的事，老子是不做的。看在你已经成了丧家之犬，并且成了废物的份上，以前的事，一笔勾销了。”
姜朴还是一动不动地跪着，身后的一名卫士叫了起来：“都说大盗代直是条汉子，可今天见了，不过如此。”代直连看他也没看：“老子是什么人，还用不着狗奴来评判。”
那卫士也不恼怒：“你以为我家主人天生就是凶残暴虐之人吗？那就错了，我的主人是天下最有胆识，最忍辱负重的男人。”
代直冷笑：“这倒是奇闻。”
“不要说了。”姜朴厉声喝止。
那卫士也抬高了声音：“一定要说。主人为了保存姜氏骨血，甘愿抛弃名声，受世人唾骂，到了这个时候，还是没有人理解主人。我不能让主人的英名埋没，就算有一个人知道也好。”
代直这才看了看这卫士：“你说他的所做所为，都是刻意做给世人看的？”
卫士点头：“只有这样，才可以瞒过田氏。才可以让田氏放松警惕，保住姜氏最后的骨血，不过田氏狠毒，还是派人来追杀。他们并不知道孩子的事，只认为我家主人，已经是姜氏最后的男人了。”
代直看着姜朴怀中的孩子，声音低垂下来：“孩子的母亲呢？”
姜朴咬着牙，泪水却流了下来：“已经去了另一个世界，她把孩子交给我，就……自尽了……”
代直冷笑：“如今知道孩子身世的，就只有屋子里这四个人了，你们能守住秘密吗？”
姜朴看了看那两名卫士，那两个人神情很平静，同时向姜朴跪了下去：“主人，先走一步了……”
他们同时拔剑，刺进了自己的胸膛。没有丝毫犹豫。
代直没有阻止，只是瞪大了眼睛瞧着，两名卫士慢慢倒下，神色仍旧平静如初。可是他的心里却翻滚起来，刚才自己对他们极度蔑视，出言侮辱他们，他们没有任何表示，而姜朴只一个眼神，两人就甘愿自杀，这样的人，是最忠贞的死士。