第302章 五香脱骨鸡
单手接着说下去：“二十多年前，刘瘤子外出置办东西去了，傅言守家。不久有一位贵公子上门来，自称是过路的，已十分饥饿，愿出重金，请傅言做点饭菜。傅言有心卖弄手段，便打起精神，为那贵公子做了四样菜。那贵公子吃得酣畅淋漓，只觉酸、甜、香、辣诸味俱全，爽口极了，当下风卷残云般将四样菜吃了个碗底朝天。然后他惊问傅言：‘请问这四个菜是用什么做的？’傅言如实相告：‘菜和肉已是一点也没有了，因此我师父出去置办了。刚才我只好用几个馒头作原料，佐以油盐酱醋及葱花、姜沫等调料，试做了四样小菜。巧妇难为无米之炊，怠慢之处，实是无心之过，还请贵客体谅！’那贵公子叹道：‘高明的厨师都是从平常的原料中，显示其非凡手段！你用四个馒头做出的菜肴，实胜过山珍海味！’又接着说：‘实不相瞒，我乃当朝三皇子，因慕令师大名，特来拜访。此行虽没见上令师，但徒弟已如此，师父就更不用说了！’不久三皇子登基，派心腹牛公公上门，请刘瘤子、傅言师徒二人入宫当差。刘瘤子推辞不就。傅言却贪图富贵，接受了这个差使。刘瘤子大怒之下，便和傅言断绝了师徒关系，并发誓以后再也不收徒弟了。”
听到这里，武媚儿插话道：“傅言做的菜实在好吃！他只给皇上做菜。有时皇宫举行宴会，他也掌勺。”
单手道：“虽然刘瘤子把傅言逐出了门墙，但傅言对刘瘤子一直不失应有的尊敬，不忘宣扬刘瘤子的好处。听说他曾嘱咐过几位封疆大吏设法关照刘瘤子。由于傅言是皇帝老儿身边的红人，那些高官们自然不敢怠慢，便争着向刘瘤子讨好，但都讨了个没趣。”
单手又道：“刘瘤子挺有风骨，并不附炎趋势，与我、棋圣李昌元都是同一类人，蔑视荣华富贵。李白那句诗说得好：‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！’”
“原来御膳房总管傅言竟是刘瘤子的传人，怪不得有那么高的手艺！”馋猫说：“去年我潜入大内御膳房中，偷吃了将要孝敬皇帝老儿的几味菜肴。当时只觉味道好极了。如今想来，那必是傅言亲手做的！”
武媚儿看了看馋猫，伸了伸舌头，道：“你好大的胆子！”
馋猫笑了：“为此皇帝老儿龙颜大怒，责怪侍卫们防卫不力。大内总管牛公公知道是我干的，便托人捎话给我，话倒说得很客气，说我有家传轻功，任何人都抓捕不到我，但求我看他薄面，不要再去给他添乱了。老实说，我对这牛公公也着实有几份忌惮，他既然诚恳相求，我也就不好再去皇宫偷吃了。”
武媚儿暗想：“牛公公的‘虚无缥缈’才是天下无双的轻功呢！”
单手道：“我对刘瘤子做一道叫做‘灰龙钻白玉’菜很有印象：取干净的活泥鳅数条及几大块豆腐放入锅中，添上凉水，再加上油盐酱醋及各种佐料。然后用温火逐渐给锅中加热。泥鳅受热后，便钻入豆腐中避暑。这样最后泥鳅会死在豆腐中，它的泥腥味多半也被豆腐吸去了。开锅后，却将豆腐弃而不食……”
馋猫啧啧称赏，又问：“你可知刘瘤子最拿手的一道菜是什么？”
单手道：“他最拿手的一道菜是凉拌萝卜丝。那萝卜丝入口后脆生生、甜丝丝、辣绵绵，更绝的是有一种悠远的清香。真令人吃起来神清气爽！”
数日后，武媚儿等四人到达了另一座高山前。单手叹道：“此山东西横亘，绵延数百里，更奇的是：山南山北气候迥异，完全是两块天地。”
当下单手在前面领路。
走了一段，只见一条自西而东的小溪，隐于灌木丛和枯草之中，溪水不深而清澈。
单手领着武媚儿等人，沿小溪而行。
一会后，前面出现了一块平整的土地，地不广而平坦。又往前行，只见成群的鸡鸭在草丛和水边寻食。
眼前出现了一座木桥，过了木桥，遥见山腰有一茅庐。
眼前则是一竹林，竹林不大而茂盛，林中有一凉亭。
凉亭木柱上刻有一副对联：“芽未出土先有节，枝已参天更虚心。”铁钩银划，入木三分。
武媚儿仔细地端详着这副对联，点头道：“这副对联虽是咏竹的，却暗含做人的道理。为人处世，当贫贱时不失气节，富贵时犹存虚心。正如子贡所言：‘贫而无谄，富而无骄’。”
单手点头道：“太子妃所言极是！”
武媚儿又道：“既然此亭名叫‘子云亭’，可推知山腰的茅庐必叫‘诸葛庐’了。因为刘禹锡的《陋室铭》中有句云：‘南阳诸葛庐，西蜀子云亭，何陋之有？’由此也可见主人的胸襟和志趣之不凡！”
单手道：“刘瘤子喜欢读书。”
当单手领着武媚儿等人走近半山腰的茅庐时，有个脸上生瘤的中年人闻声而出。
武媚儿知道此人必是刘瘤子。
当下刘瘤子与单手拱手作礼，互称“单兄”、“刘兄”。
但是，刘瘤子与馋猫却都毫不客气地直呼对方为“馋猫”和“瘤子”。
然后单手把李泽和武媚儿引见给刘瘤子。
刘瘤子的脸上显出一副宠辱不惊的神色，向李泽和武媚儿拱手作礼。
武媚儿见刘瘤子虽然相貌丑陋，但气度不凡，遂不敢托大，皆客客气气地还了礼。李泽却只是傻笑，并不还礼。
馋猫大呼道：“瘤子，你做的五香脱骨鸡简直绝了！我曾去你的厨房里偷了各种配料，但为何做出来的鸡依然不是那个味道？”
刘瘤子道：“首先，你虽偷了各种作料，却不知配方，不懂得各种作料的先后次序及用量多少。”
馋猫恍然大悟：“原来如此！”
刘瘤子接着说：“另外，你还掌握不好火候。啥时用急火，啥时用温火，各需多长时间，须拿捏得不差分毫。并且用的木柴也很讲究，一共需五种木柴。”
馋猫叹息道：“果然其中大有学问！”
刘瘤子又道：“还有，鸡的品种也很重要。我用的都是自己养的小公鸡，它们从出生就饮河水，吃青草和虫子。它们肉质鲜美细嫩，与寻常农家用粮食喂的鸡自然不可同日而语。”