第343章 火炮发威
在占领了青羊集之后，武媚儿就专门成立了“工匠营”，把全部的能工巧匠迁入其中，实行封闭性管理，严禁无关人员进入“工匠营”，也严禁工匠从“工匠营”出来。
在接下来的日子里，武媚儿把管理六万步兵和五千骑兵的任务交给了焦昆等将领，她却一头扎入了“工匠营”中，连吃饭和睡觉都在“工匠营”中。
太子李泽多数时候都是“独守空帐”。不过，为李泽站岗的哨兵还是发现：有一个夜晚的子时左右，太子妃武媚儿进了帐。不久帐内传出了悉悉索索的脱衣声。过了两炷香的工夫，帐内又传出了悉悉索索的穿衣声，随即武媚儿穿戴整齐地从帐内出来，回到了“工匠营”。
二月初二这天，是民间传统的“龙头节”。
这天清晨，武媚儿走进了焦昆的大帐。
看到武媚儿来了，焦昆面有喜色，他向武媚儿施礼道：“参见太子妃！太子妃来得正好，末将正要到‘工匠营’找您呢。”
武媚儿问：“焦都督，发生了什么事？”
焦昆道：“据探马来报：立刚可汗亲率十万大军，直扑青羊集而来！如今距这里已不足百里！”
武媚儿的一双美目闪出了炯炯有神的光芒，深沉地道：“我们这次出征的目的，不是全歼立刚可汗的兵马，我们也没有这个能力！我们的目的，就是以战逼和！为了逼迫立刚可汗与我们讲和，我们必须争取初战告捷！”
焦昆却忧心忡忡地道：“太子妃，末将说句丧气的话：初战告捷谈何容易！立刚可汗兵多将广，人多势众，占据了天时地利！他们全部是骑兵，我们则几乎全部是步兵！他们的兵员和粮草都能及时得到补充。而我们，孤军深入，兵员和粮草皆无法补充。”
武媚儿道：“焦都督，你说的都是实情。但是，我们必须取胜！”
焦昆不禁瞠目结舌，他在心中说：“凭什么取胜？”
但武媚儿的话解开了焦昆的疑问：“我们取胜，凭的不是将士的英勇，而是武器的精良！”
焦昆两眼一亮，道：“这些天来，太子妃一时呆在‘工匠营’中，莫非造出了削铁如泥的宝刀利刃？”
武媚儿作了一个深呼吸，道：“这是一种前所未有的新式武器。但它的威力，并不弱于世上任何的宝刀利刃。”
在仙人渡的军队尚未出动之时，武媚儿就交给了焦昆一张清单，让他准备好清单上的物品之后，再率军起程。
在白虎关的时候，武媚儿同样交给了严肃一张清单，让严肃采购清单上的物品。
武媚儿率领一万兵马离开白虎关北上的时候，带着一些能工巧匠，也带着了严肃采购的物品。
武媚儿交给严肃和焦昆的清单其实是一样的，清单上罗列的物品，都是制造火药和火炮的原材料。
在青羊集建立“工匠营”以来，武媚儿几乎是衣不解带，废寝忘食，在“工匠营”内亲自指导和传授，与众多的能工巧匠制造出了火药和火炮。
火药在唐朝末年已用于军事，宋代对火器的需要大增，宋神宗时设置了“军器监”，统管全国的军器制造，雇佣工人四万多人，分为十大作坊。
把硫磺、硝石、木炭按一定比例放在一起，就制成了火药。
制造火药是很讲究“火法”的，火法大致有七种：煅、炼、炙、熔、抽、飞、优。
煅，就是长时间高温加热。
炼，就是对干燥物质的加热。
炙，就是局部烘烤。
熔，就是熔化。
抽，就是蒸馏。
飞，又叫升，就是升华。
优，就是通过加热使物质改变性质。
武媚儿让人制造的火炮，做工并不复杂。火炮的外观设计如下：
炮管长，管壁很厚，而且从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理。
尾部较厚，有尾珠，在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以由为轴可以调节发射的角度，配合火药用量来改变射程。
炮身上装有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精确度很高。
大炮长在一丈左右，重量在四千斤以上。
大炮由车运载，可任意奔驰。
射程可达十里左右。
每发射一次之后，必须灌水入炮膛，熄灭火星，以干布绑在棒子上伸入炮膛去擦干，再填入火药，助燃物，塞进去炮弹，然后再点放，这些动作相当缓慢和烦琐，还不包括修正炮位的时间。
此时此刻，武媚儿下令“工匠营”的能工巧匠们把制造好的二十门火炮推出，一字排开，列于营门附近。
随即武媚儿下令：全军进入戒备状态，战马一律塞了耳朵。
初春的草原一望无际，视野极为开阔。
中午时候，西方马蹄阵阵，千骑万骑压地而来，激得草原上尘土飞扬。
十五里，十里，九里，近了，更近了！
武媚儿估算到胡骑进入火炮的最佳的射程了，高声下令：“发炮！”
几乎同时，二十门火炮喷出了一道道火舌，发出了愤怒的吼声，炮弹呼啸着飞入胡骑之中。
在巨大的轰鸣声中，胡骑连人带马，被炸得血肉横飞。胡马受惊，四下乱蹿，马的主人根本控制不住。
第一次发炮完毕，趁着炮手擦拭炮膛、安装炮弹之时，武媚儿向整装待发的南夏国五千骑兵下达了出击的命令。
由于南夏方面的战马早在发炮前被塞了耳朵，因此没有受到惊扰。
营门大开，五千南夏骑兵挥刀策马，如同下山的猛虎，攻向敌人。
胡部虽有十万之众，但在火炮的轰击下，已是魂飞魄散，斗志全失。当南夏的五千骑兵攻到时，胡部将士纷纷败退，立刚可汗根本约束不住。
如此一来，胡部真称得上是兵败如山倒，自相践踏，死者不计其数。
立刚可汗收拢败兵，后退五十里下寨。
武媚儿派人清点对方伤亡，发现死于炮火之下的，不过区区几百人。自相践踏而死的，竟然有几千人！
南夏将士在欢庆胜利的同时，都把敬畏和爱戴的目光，投向了火炮的发明者：高贵而美丽的太子妃武媚儿！
在他们的心目中，太子妃简直就是一位天使，一位女神！
众目睽睽之下，武媚儿阻止了其他人的跟随，独自一个走向空旷的草原。
她静静地思索着，仿佛与草原融为了一体。
突然，景清走近了武媚儿。
武媚儿霍然转身，看着景清。
景清淡淡地道：“太子妃，你不怕折寿吗？”