第一章 大商人里德
“请往这边走。”
一名侍从微微偏身，将三人引入一间装饰华美的船舱。
“哇，这里好漂亮啊。”芭丝特立刻发出一声赞叹的惊呼。
不久前，雷蒙一行被海盗库雷追杀，被这支神秘的舰队所救，双方碰头后，对方的旗舰打出信号，表明舰队主人希望邀他们上船一见。
于是，雷蒙和“苍云”号的船主德雷亚，以及吵闹着非要跟去的芭丝特，登上那艘巨大的舰船，来到了这里。
一路走来，这艘庞大得异乎寻常的船，给三人留下了深刻的印象。且不说上层宽如广场的甲板，直插云霄的桅杆，以及船中复杂得有如迷宫的船舱与通道，光是此刻他们身处的地方，就足叫人目眩不已。
这间极为阔大，布置成办公室模样的舱室，在别的船上必然是主货舱级别的空间，在这里却只做为生活区使用。其对船内空间的随意浪费，不知会让多少为提高载货率而竭尽脑汁的船长吐血身亡。
不过船舱虽大，其内部装饰却丝毫不见马虎。地板上铺着红色的上等手工织毯，舱内不见灯火，只在顶部镶着一块透明的魔晶核，使得整个空间笼罩在一片柔和而明亮的光线中。
一侧占据了整面墙的书架，各种颜色的书脊构成一种绚丽的图案，几盆怒放的鲜花静静屹立在墙角。
除此之外，船舱四壁还挂着几幅精美的油画，一组镂刻着复杂图案的古旧靠背椅，摆放成随时能让客人舒心而坐的位置。从打开的舷窗中，阳光的光柱照射而入，无数细小的尘埃欢快的在光柱中旋舞着，令得空气里也充满了娴静安逸的气息。
如此华贵而又富有品味的布置，让人几乎忘了自己是在一艘船上，而是穿越时空，来到某个贵族豪华的宅邸中。
虽不像芭丝特张大了嘴那么夸张，但雷蒙心里也有着相当的惊叹。毕竟眼前所见，可不是在什么地方都随时能看到的，同时也让他对这支神秘舰队的主人越发好奇起来。
就在三人抱着不同的心情，打量着四周时。突然，船舱一侧的一扇门打开，一个男子在两个人的陪伴下，快步走了进来。
这人约莫四十来岁，有着一头淡黄色的头发，唇上留着修剪精致的胡须，削瘦挺拔的身形让他看起来颇有风度。就相貌而言只能说很普通，唯有一双眼睛精明灵动，让人不容小觑。
此人衣饰得体，虽看得出价值不菲，却丝毫不显庸俗虚浮的暴发户之气。加上他皮肤白皙，保养得很好，行止间自有着一种长期养尊处优，所留下的从容气度。
一边走，男子一边快速翻阅着手中的一沓文件，显得很忙碌。
待抬起头看到雷蒙等人，他的脸上立刻涌起亲切的笑容。一边向三人走来，一边已伸出手招呼道：“真对不起，刚刚有一点小事耽搁了。啊，几位快请坐。”
招呼三人入座后，男子回头低声讲了句什么。随他进来的其中一名栗色头发，文质彬彬的年轻男子点点头，转身向船舱一侧的柜子走去。
而另一个身材高大，腰悬长剑，满脸络腮短须的壮汉，则环抱双手，沉默不语的站在中年男子身后，似是保镖一类的人。不过这人的动作虽然粗鲁，却有种自然而发的豪迈之气，目光沉凝冷静，绝对是第一流的剑士。
片刻，年轻男子拿着四个水晶酒杯走回，摆放在几人面前。很快杯中便被斟上琥珀色的透明酒液，一股浓烈的酒香立刻飘散在空气中。
“哈哈，说来惭愧，家里那位一直不准我带随身的侍女，所以只有让男人来倒酒了。”中年男子颇为不好意思的挠头笑道，看似尴尬的话，却立刻将双方有些生硬的气氛拉近不少。
说着，他自己先端起酒杯浅酌一口，再略微举杯：“这是维罗尼卡大陆的戈丹草原同盟秘制的佳酿，相信我，绝对值得一尝，请。”
从进来后，这男子一直谈笑风生，虽只是寻常的客套，却能让人不由自主便心生好感，连善于识人的雷蒙也无法从中感到丝毫的虚伪。
显然，能够拥有这样一支庞大的舰队，眼前的男子绝不是那种只懂表面功夫的肤浅之人，而是实实在在有他自己的一套。
雷蒙也不是个拘束的人，和德雷亚对看一眼，两人爽快的举起酒杯。奇怪的是，一贯喜欢新鲜玩意儿的芭丝特却没动，只是仰起头，抽了抽鼻子。
“啊，那边有点心的味道。”突然，猫女欢呼一声，跳起来就欲窜出去。
哪知雷蒙“眼疾脚快”，右脚一下伸出，踩住她的尾巴。
猫女猝不及防，尾巴一下绷直，跟着身体直愣愣在半空顿了一下，便啪嗒一声扑在地上。
“你又想干什么？给我安分点。”雷蒙拎起她的耳朵。
“喵啊，疼疼疼…”猫女连声告饶：“少主，可人家到现在都还没吃午饭，真的好饿呀。”
“闭嘴。”雷蒙没好气道：“再废话我就把你赶回去。”
中年男子奇道：“这个小朋友是猫人族吧，如今已经很少能看到兽人在外走动了。”
雷蒙把芭丝特的脑袋按得低下：“实在抱歉，她是个没什么教养的家伙。”
中年男子不由哈哈大笑：“哈哈哈，实在很有意思，看到她，我就像看到了另一个人，她也同样对食物有异常的执着，呃…”
说着，男子脸上突然现出几条黑线，似乎他忆起的那个人，并非全然是愉快的回忆。
男子转头吩咐一声，随侍在他身旁的年轻人转身离开，很快就端着一大盘各色精致的点心，放到桌上。
芭丝特立刻欢呼一声，也顾不得雷蒙在旁，立刻抓着狼吞虎咽起来。一边吃，一边不忘向男子竖起大拇指：“喵呀，好吃，比起你的大船，我更喜欢你的点心。”
雷蒙还能说什么，唯有哭笑不得的向对方耸耸肩，以示抱歉。那个中年男子却全不在意，反而饶有兴味的打量着眼前这个年轻人，似乎雷蒙那种在任何环境下都不卑不亢的做派，也引起了他相当的兴趣。
“那么，这次你们…”男子正要说话，突然他像是想起了什么，不由一拍脑袋。“实在是非常失礼，请容我先自我介绍。”
男子以一个非常舒适的姿势靠入椅内，微笑着对三人道：“我是洛维尔领商会的会长，里德。欢迎来到我的旗舰，‘辉煌玛莉号’。”
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“什么，里德！？”雷蒙心里一惊，这是他在普拉扎的酒馆中，曾听到被人反复提起的那个具有传奇色彩的商人。
难怪那面旗帜上的徽章那么眼熟，那不就是和自己剑上的一样，洛维尔领的家徽么。
这时，一直因紧张而有些拘谨的德雷亚，已不顾礼仪的一下站了起来：“我果然没有猜错，您…您果然是里德先生。”
他的神情颇为激动，这也难怪，对他们这些商人而言，里德实在是一个如同星辰般耀眼的名字，不知有多少商人将其奉为追赶的榜样。
如今救了自己的竟然就是长久以来的偶像，也难怪德雷亚这般失态了。
似乎对德雷亚的反应早已司空见惯，里德笑呵呵的摆摆手：“过奖了，我只是一个为领主大人服务的普通商人而已。那么，请问各位该怎么称呼？”
德雷亚啊的一声，这才想起自己光见偶像激动了，还没做自我介绍。正在他手足无措的当儿，雷蒙代答道：“我叫雷蒙，这个吃货是我的随从芭丝特。他是那艘船的船长，德雷亚。”
“幸会。”里德向两人点点头，跟着有些奇怪的道：“这个季节，所有的商船都停在港口里，你们为什么要冒险出航，而且竟然会被库雷亲自追杀？”
“说起来，这还真跟你有点关系。”雷蒙老实不客气的道。
“喔？怎么回事？”
于是，雷蒙把杰金斯挟持苍云号，准备伪装成商船，但因贪图钱财意外把自己一行引上船，最后翻脸动手，却被赶下海的事简单说了一遍。
他最后道：“我想，他们的目标多半就是你了。海盗的计划大概也是苦肉计一类，伪装成被追杀的商船接近你的舰队，然后发起突袭。只是没想到被我们给破坏，最后假戏成真，反而真被你给救了。”
“竟有这样的事。”里德吃了一惊：“难怪我曾收到情报，说有一群海盗在打我的船队的主意，没想到他们竟然会用这种方法。”
说着，他感激的道：“这次我从维罗尼卡大陆回国，运了一批对领地来说很重要的货物，不容有失。幸亏你们破坏了库雷的计划，否则天知道会发生什么事。”
德雷亚连忙道：“请别这么说，最后您不也救了我们吗。”
里德正色道：“不管是在大海还是陆地上，见到同是商人的伙伴有难，施以援手是天经地义的事。这是我从商以来，一直坚持的原则，从未改变。”
难怪里德会受到这么多商人的尊敬，不光是因为他把生意做得很大，更因为他这种不论大小贫富，对同是商人的人都一视同仁的态度。否则，以这样一支庞大的舰队，又怎么会贸然救援一艘被海盗头子追杀的小小商船呢。
从这里就可知道，他能有今天的成就，实非侥幸了。
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