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第12章 困苦生活

  十四、困苦生活
  山丹要上高中时,铁蛋儿刚刚二十岁,但铁蛋儿妈已经把铁蛋儿的婚事搬上了议事日程。
  先是放出风去,谁愿意把闺女许配给铁蛋儿,老两口三间砖瓦房伺候。
  第一个相看的闺女是塔拉河的陈五家的香莲。其时,铁蛋儿大正在塔拉河给人家放羊,塔拉河有铁蛋儿爷爷送人的三小子,也就是铁蛋儿的三叔旺财。
  旺财的养父母是当地的蒙古人,没有孩子,只收养了旺财一个,视若掌上明珠,家境也还不错,旺财从小就不干活儿,父母一应都为其打理好了。连娶媳妇盖房子这样的大事都是父母帮他安排的妥妥帖帖。
  旺财的媳妇是从口里逃荒来的童养媳,十岁到旺财家,一直到十六岁嫁给旺财,一直生活在旺财家。随她一起来的还有一个姐姐和一个弟弟。三姐弟的父母在六十年代初“三年-自然-灾害”时活活饿死了。
  三姐弟一路乞讨到塔拉河,旺财父母好心收养,看小妹妹岁数和旺财相当就养大,做了童养媳。
  三姐弟有了一个落脚地,有了一口饭吃自然欢天喜地。姐姐一口答应了旺财父母的条件。并且死心塌地地住了下来,还在塔拉河安顿了户口,分得几十亩土地。和旺财一家的日子一天天平静地过了下来。
  可惜旺财不是个勤块人,他每天吃饱喝足就蹲在墙根底下晒太阳。好在家里劳动力足够,也少不了他的吃食。
  最让旺财和旺财父母生气的是旺财媳妇一口气生了五个闺女,没生出一个小子,这让盼了一辈子孙子的老两口很是不甘心。
  但七十年代国家已经开始计划生育政策,为了能生出个带把的,旺财只好和老婆躲到草原深处去生孩子。
  可惜老天不佑,三年生了两胎都没能生出一个带把儿的。两个生下来的闺女也不敢抱回家,都送了当地的牧民。
  旺财气急败坏地回到家里,媳妇被乡里管计生工作的干部强行拉到医院做了绝育手术。
  一家人延续香火的希望从此破灭。
  旺财爹一口气转不过来,生病死掉了,只剩下旺财妈帮着旺财过日子。
  铁蛋儿大也听闻三弟的日子不好过了,就过去帮别人放羊的同时帮弟弟家干些农活儿,也把旺财的几只羊一并捎带了放。
  铁蛋儿大的身体一直不是很强壮,但在旺财家却成了顶梁柱,大大小小的事情都帮着做,放一天羊回来还要帮旺财挑好两大瓮水,旺财自己却一天天东家门进西家门出优哉游哉地过日子。
  旺财的大闺女和铁蛋儿同岁,早早地就许配了人家,从此旺财亲家家也来帮忙,旺财的日子才没有散架。
  塔拉河的村人看铁蛋儿大是个实在人,听说铁蛋儿要找媳妇,就把一家的闺女香莲介绍给了铁蛋儿。
  两个孩子见面,铁蛋儿脸红到耳根,连头都不敢抬起来,眼睛直瞅着地面,尴尬无比。
  香莲比铁蛋儿大两岁,她落落大方地看着铁蛋儿,眼前这个小男人还没有长成大人,一副孩子像。眉目倒还清秀,个子不是很高,最多一米七,身板儿也显单薄了些。穿一件不合身的蓝布中山装,更显得清瘦很多。
  香莲没有看上铁蛋儿,这让铁蛋儿的自尊心很受打击。铁蛋儿想:我铁蛋儿一表人才,要力气有力气要家财有家财,哪一点让她看不上?
  他暗暗下决心要扳回一局。
  在铁蛋儿妈的精打细算地经营下,铁蛋儿家的日子一天天好过起来,有了十几只羊和两头牛四匹马。铁蛋儿大身体弱,干不了重活儿,年年揽一群羊或牛放,比在地里干活儿的收入还多。
  铁蛋儿妈有几个远大理想:给铁蛋儿盖三间砖瓦房,把山丹供上大学,给小闺女找个好婆家。
  她每天天不亮就开始劳作,除了地里的庄稼。她还起早贪黑地养了几十只兔子、十几只鸡,外加一头猪,没有喂食的东西,她天天和铁蛋儿、艾莲从地里拔野菜回来喂。
  艾莲和毛蛋儿的妹妹铃铛都不是学习的料,把山丹和毛蛋儿的好学生打的名声生生给毁了。老师们说什么也不相信她们两个会是山丹和毛蛋儿的亲妹妹,真是不可同日而语。
  因此,上到小学三年级,两人就没有脸面再上学去了,两人都回家务了农。
  艾莲人高马大,有的是力气。每天一大早半个钟头,指定一口袋猪草扛回家。
  加上地里干活儿时捎捎带带的拔草,家里的牲口和鸡都有了吃食。
  只是艾莲的小手因为过重的农田劳作而变了形。
  铁蛋儿妈自然是心疼自己的小闺女的,但要想人前显贵必须背后受罪,这一直是铁蛋儿妈的信念。
  铁蛋儿妈为了省两毛一斤的煤油钱,每晚连煤油灯都舍不得点。劳作完,孩子们入睡了,她还在黑灯瞎火借着月光手磨土豆粉。她把人不能吃的地里收回来的小土豆和残次品清洗干净,一颗颗用手在一块铁片钉的磨擦板上磨碎,这样过年的土豆粉就有了着落,猪啊鸡啊的也有了土豆渣的吃食。只是琐琐碎碎的小土豆不好抓牢,锋利的擦板把她的手擦出一道道血口子。
  “麻绳绳总从细处断”。那天,艳阳高照的大晌午,暴雨说来就来,一上午在地里劳作的铁蛋儿妈为了不被雨祸害了一羊圈的羊粪,大雨下来时还在拼命收羊粪,短短几分钟被大雨浇成了落汤鸡。
  晚上,铁蛋儿妈开始发烧,难受极了。
  铁蛋儿大放夜牛不在家,只有几个孩子。她先叫醒身边的山丹,山丹喊醒东房的铁蛋儿,两兄妹在黑咕隆咚的夜里到附近草原找他们的父亲。
  半夜里,两人不敢大声叫,只是到处看有没有手电筒的光,找了一圈都没有看到。两人回到家时,母亲已经很严重,上吐下泻高烧的厉害。
  山丹守着母亲,铁蛋儿去请村里的郎中。铁蛋儿拿了一把铁锹在手预备村里的狗来袭时有个招架。
  铁蛋儿深一脚浅一脚到了村西头的郎中院门外,死劲敲打郎中家的大门,好不容易才把郎中一家从睡梦中叫醒。
  郎中提溜起裤子,趿拉着鞋,跟铁蛋儿来到铁蛋儿家,一看铁蛋儿妈的样子,生生被吓了一跳。
  只见铁蛋儿妈脸色蜡黄,气若游丝。
  老郎中连忙拿出一根银针扎入铁蛋儿妈的人中穴,铁蛋儿妈一口气才幽幽回还。
  正值秋收时节,个个人都筋疲力尽。老郎中自己也不太好,给铁蛋儿妈扎了几针就回去了。
  山丹和铁蛋儿守在母亲身边束手无策,只等着天亮父亲归来。
  铁蛋儿妈虽然难受得很,但担心吓着孩子们,也一声不哈地硬撑着。
  天还没亮,一大早的,村里的福全就来借镰刀,说是赶收几亩莜麦,进门看着铁蛋儿妈气息奄奄的样子,知道是淋雨后的伤寒,摸摸铁蛋儿妈的手,双手冰凉。叫铁蛋儿拿一根缝衣针来想给铁蛋儿妈放放血,但手指已经放不出血了,只好把肘窝的静脉挑破,血一下子就喷了出来。
  两边都放了血,铁蛋儿妈的感觉一下子轻松很多。
  她说好像头上身上被用大绳捆住的感觉一下子松开了。直到铁蛋儿大的脚步声响起,一家人才好像终于走出地狱。
  铁蛋儿大急急忙忙去找邻村的一个赤脚医生,医生放下手里的农活儿急忙赶来,挂起了输液瓶。
  挂了几天输液瓶,铁蛋儿妈不愿再输,她舍不得钱。铁蛋儿妈说命不该亡时有七十二个救命疙瘩呢,她说福全放血救了她的命。福全住在村东头,铁蛋儿家在村中间,那天福全居然突发奇想到铁蛋儿家借镰刀,这就是神打发他来救她的命。
  只是,铁蛋儿妈的病确实很严重,她的脖子转不了弯,走起路来也不稳当,那一年她三十八岁。
  她其实很恐惧,她跟山丹不止一次地说:“你奶奶就是三十八岁上去世的,我不会步了她的后尘吧?”这话说得山丹心惊胆战,只好一味地安慰母亲:“奶奶那会儿没有大夫看病,再说我奶奶也不是得病去的啊!你不要胡思乱想,过不了多久,你这病就好了。”
  山丹一边照顾母亲一边喂养一家子的猪、鸡、兔,还要做一家人的饭和秋收的干粮,每天累得要撒架的样子,同时内心也充满恐惧。
  小小年级的她担起了生活的重担,她除了做好该做的事情,还抽时间复习功课。
  她决心好好学习走出草原走出农村,不再过这样辛苦艰难的生活,她想通过自己的努力来改变一家人的命运。
  也正好赶上村里生鸡瘟,刚孵出不到三个月的小鸡个个垂头丧气,山丹就每天把不活络的小鸡宰一只为母亲炖来吃,二十几只小鸡吃完,母亲的病也好了大半,暑假也过了大半。


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