第一次考试
在这个国家的历史上，大家对考试并不陌生，对成制度、成规模的考试也不算很陌生。比如十年一度的全国知县大考核活动，虽然不是次次都是考试，也是视主政者风格进行或严格或不严格的考核。但是，像这回这样对于一州之空缺，放低门坎进行“全民招考”这还是头一次。如果你考上了，这就代表你是真经过考验的。
成绩出来的时候，很是引起了一些京城百姓的围观，又因为是经过面试的，以这个时代颜控的属性，选出来的十几个人里，很有几个人“颇有看头”，居然又成就了京城不小的一场热闹。倒让某些还在动摇中的各种出身的少年人们心里狠狠地悸动了一把——围观的人里有不少可爱少女哟~
崇道堂里，高年级的学生们两眼放光，下课之后纠缠着师长就问：“司州事了之后，郑相公会不会把考试之道推而广之？”
因为他们觉得自己考上来的，威风！而他们自己经过学习，很有自信！中二期的小少年们，也想炫耀一把。
郑琰是被问得最多的，只能不厌其烦地说：“这还要看政事堂，不过今年京畿与青州会开始考试，高年级的想考，可以先考县试、郡试，就算以后不以考试授官了，也是试试身手。”
学生们解读：反正也能多拿一项荣誉，也是一项战绩。一时欢呼雷动。
夏侯霸与周边两宅对这些事情是不熟悉的，却也认为这样不错，优胜劣汰是不需要解释的自然规律。
李俊听得这样的吵闹心里是非常不爽的，板起脸来把学生给训了一顿，还发表了郑靖业是个胡闹的老狐狸这样攻击领导父亲的言论。郑琰对此一笑置之，既不支持也不反对，却允许学生里支持李俊想法的人与反对李俊想法的人进行公开辩论，地点就在学校大礼堂。
都是学生，初级班的刚刚脱离幼儿园，一派宝宝吵架的青春气息。偏偏他们还学着大人们辩论的样子，场地当中一分为二，一个个席地而坐，吵赢了的就把吵输了的坐垫给夺走，号称“夺席”。又有池春华等女学生也忍不住要参加，郑琰考虑到影响问题，让女学生们自开一处辩论。女孩子们非常不忿，池萝莉居然领头给她娘写请愿书，底下一溜秀气的签名。请愿书中写道，为何“山长可抗辩于朝堂，我等不可与同学讨教切磋？或言‘男女有别’，我等只知‘君子坦荡’”。
郑琰头疼了，每个人一生中总要遇到这么几个熊孩子！女学生们的母亲却很开心，诉求暂时在学校里没有得到满足，她们转战家庭，把父兄们一顿痛扁，多有范儿啊！以后嫁人不用担心吃亏了！
最后郑琰不得不同意，女学生戴着帷帽去跟男学生一齐吵架——坐席要分开来。池萝莉以其彪悍的家风、凶残的血统，与男生们吵作一团，李俊大摇其头，轻易也不敢接她的话——这丫头连亲妈都能呛，他还是不要去自找麻烦了。
李俊是对的，池萝莉曾与郑琰讨论过，“想世家起家之时，也是土鳖，如何彼时可，此时不可，简直就是过河拆桥”。同学，过河拆桥不是这么用的。
当时郑琰再在给一双儿女科普选官制度兼及世家发展史。
顾益纯是支持考试的，在代课期间非常和蔼地鼓励学生们认真学习。私下里亦与郑琰商议，名士们有旁听生和记名弟子，可不可以让顾宁和顾宽来旁听？顾宁、顾宽是已经有工作的人了，他担心会“坏了规矩”。
就算原本不能，老师发话了，那也得能啊！郑琰在编写校规的时候就有“插班生”等条款：“校规里原就有的，变通一下未尝不可，只是……与招考上来的，却是不太一样的。”
顾益纯道：“这却无妨。”
郑琰便着手修改校规，旁听可以，插班也可以，插班生要经过入学考试，入学后的要求与正规招生一样。旁听生必须经过额外的考试，如果旁听不能按时上课，修满学分，也只能拿个旁听毕业证。又制作旁听生进门的通行证若干，同时限定了旁听生的数量。顾家兄弟穿着新制的校服，在休息日里跑到崇道堂上课来了。
顾益纯还鼓动了他的侄孙们把孩子往崇道堂里送，动手更早的却是顾彝。顾彝嫁入邺侯家，亦育有子女，蒋睿虽然过继，与蒋卓还是亲兄弟，受亲哥哥影响，思想比较开放。顾彝又是亲近庆林大长公主与郑琰的人，对崇道堂的印象也不坏。双方家族都有人称赞，蒋睿说动邺侯，预备让长子到崇道堂当插班生。对此郑琰持欢迎态度，亲自主持了入学测试，给新生颁发了学校出入证。
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第一次考试只因事态紧急，不得不通过。对于接下来的考试，很大一部分世家成员保持着非常不合作的态度，司州之事甚急，不能“误国”。现在虽然还缺着人，情况却大有缓和，众人也有心情磨牙了。
于是全国上下就出现了这样一个诡异的情况：战争相关事宜还在热火朝天地准备着，也没人消极怠工。与此同时，许多人以极大的热情投入到了考试扯皮当中。
楚椿等坚持：“选材须以严，岂能以次充好？”
郑靖业难得不摆出一副好人相，歪着脸一副痞子样地问他：“如此司州缺员误事当如何？池脩之已经荐了数十人了，难道要让一州刺史举荐全州官员？”
难题在这儿摆着呢，这才是世家不得不妥协的客观原因。
好，考就考吧，你要怎么考呢？先前只查祖宗三代实在是太粗糙了，必须至少查到五代以上，还不能有犯罪的。这一条以郑靖业之彪悍，也只能捏着鼻子认了。接着，世家又就考试这件事情本身提出了诸多疑问
一个新生事物的出现，自有其必然，然而新生事物总是不完美的。铁了心想阻止的人，总能挑出错来。比如：怎么考？考什么内容？又要有什么样的考核标准？怎么杜绝作弊？怎么杜绝考官与阅卷官遁私舞弊？考题必然不能泄露，这要如何保证？
纵然是精明如郑靖业，有了许多招考相府工作人员的经验，也不能一一回答这些大规模考试的问题。
一套成熟的制度，可能需要数代人、许多年的摸索才能臻于完善。幸而郑琰是站在巨人肩膀上的，即使对于中古史上的科举制度不能详细了解，但是记忆下来的部分结合自己这些年来对于朝政和世情的了解，也能让她写出一份甚至比她爹的计划更完美的章程出来。
经过我大天朝数千年历史锤炼出来的考试制度，是你们能够找得出毛病的吗？
在又一次皇太后不得不参与的大型讨论会上，郑琰适时抛出了她的方案。由于本朝已经有了比较完善的户籍制度，资格的审核不算是个难题，同时要乡里作保，才能参加县里考试。郡考、州考、国考以此类推。
漏题问题也简单，目前考试的范围小，题目出自京中。考试前确定题目，封在匣中、贴封条，非到考试时间不许打开。命题人在开考前要不与任何考生交流，最好就住在大正宫前衙门里，隔离。县试一年一次，郡试两年一次，州试三年一次。
对于考试本身，当然是考生在独立的单间答卷，考试定在夏季，大家全穿单衣，想夹带都要再多费一点事。搜身确实尴尬，于是改为穿制式的白色单衣，踩着木屐。考生不需要携带除自己以外的任何物品入内，文具由政府统一发放。
考试地点就设在各地衙门里，衙役可以作为保安维持考场秩序，阅卷者不可避免地是各地官员，但是，即使是县考，阅卷者除了县令还有主簿等人，严禁一人单独阅卷。考卷写完后密封，全部考完之后再开始阅卷。
关于阅卷公平问题，试卷采取糊名制，由于目前读书人还不够多，做抄写工作的人也不够多，单独誊抄试卷以防卷上做记号的时候暂时无法实行。郑琰择提议采用流水线作业，一个阅卷官只批改一部分内容，甚至不能决定一科的全部成绩。
解糊名之后，通常情况下考生不再被黜落，排名通常也不能再作改动。考卷至少保存二十年，考试成绩最终张榜公布。凡通过了州考的人，皆有资格优先授官或者参加各部门招工考试。被招录的人，亦需要再经过一个月的岗前培训，方能上岗。
郑琰振振有词：“不但能防了从笔迹中认人——哪个考生能让所有考官都认得笔迹，也是能耐了——还能防了从笔墨中识人，”好墨次墨，懂行的人一眼就能从中看出考生的家境，“事先不知考生为何人，只就才华为国选材。”
一条一条列得非常详细，韦知勉不得不斜眼看一看郑靖业，这女人行事间都带着郑靖业的味儿，这到底是其父授意还是她自作主张呢？两者都有可能，郑靖业是能处理问题的人，郑琰也不是没有这个能力……
这套方案郑琰本来是想交给她爹来说的，许多官吏养幕僚，亦有政见出自幕僚之手，不必分得这么清楚。不料郑靖业拒绝了。他认为他有首倡之功已经足够了，接下来的时代是后辈们的时候“就看你们的了，你得有一个可与他们相抗的资望才好行事”。
科举到底是这父女俩谁的主意，也成了后人争论的一个难解之谜。
郑琰提出的计划在这个没啥考试经验的年代里，还没有人能够挑出刺来，韦知勉等只能捏着鼻子认了。亦是事急从权，今年的考试也等不到夏天了，现在就开考，明年再夏天考试吧。
京畿，就在郑靖业的眼皮子底下，郑琰的姐夫做着京兆。青州，是郑靖业次子经营近二十年的地方，执行力非同一般。
这一次考试就这样有惊无险地推行了？
怎么可能？国子监不干了，本来这里就是干部预备役培训学校，崇道堂学生数量既少年龄也少，呛行呛得不算严重，没啥威胁就算了。反正这些土鳖可能不等入国子监就走关系去做官了。招考官员情况就严重了，哪怕顾崇是个墙头草，只要他还管着国子监，就不能不在师生的压力之下说句话：“如此，置国子监于何地？”
随着顾崇话音一落，朝上颇有一些回过味儿来的人眼神带着不善。立在朝上的人，谁家没一、二在国子监读书的亲戚晚辈呢？魏静渊都能啃了，触动大家利益，郑靖业也要脱层皮。
郑靖业的反应也快，痛心疾首又义正词严，用一种‘你们是白痴吗’的目光看着大家：“如今只是京畿与青州、司州而已。国子监如何，自当照旧。日后招考之事推而广之，自有国子监一席之地——难道现在的官员皆是出自国子监吗？国子监的学生亦可参考现在的官员招考。”
又迅速地给国子监划了一个定位，等同于州试通过的学生的同等报考公务员资格。迅速地平定了有可能的来自国子监的权贵高官们的阻力。从国子监出来，不一定就能做官，也要考核之后选取优秀者，分派什么官还要看上头的心情。现在郑相公又给大家提供了另一条出路：可以自行报考，看中哪个职位就考哪个，只要你本事过硬。你们这些看不懂行的！
终于，考试试行在两地推广的事情突破了重重阻力，得以快速实行。从萧复礼同意下旨，到颁行，一共只花了两天时间，到第四天上，京城的考场都布置好了。不出半月，第一批考试优异者都到了京城准备公务员考试了。
就在京畿、青州两地试子通过考试，再通过招考官员考试选出十余人并且赴任之后，萧正乾也准备得差不多了，正式上表请示对狄开战！