第一章出人头地．人中珠玉（一）
冷风飕飕，寒气逼人，大雪初停的夜晚，一个年轻人呵着白气，搓着手，如很多其他过往客商那样，走进了渡口附近的客栈。
天气严寒，渡口已经结冰封冻数日，多数船只已无法运行，许多商旅、行人迫于无奈，都挤在渡口附近的客店，等着天气回暖，解冻通行，因此附近几家客店都挤满了人，房价水涨船高，来得快而又肯砸钱的，早早订到了房间，好吃好睡还有热水澡伺候，晚来的就只有在一楼随便找张桌子，和越来越多的旅客们挤一挤了。
似曾相识的情景，年轻人的目光在客店内游移，最终落在其中一桌上，那一桌的客人乍看没什么特别，商人、读书人、苦力，还有两名江湖味极重的武人，但当这么一群不相干的人，莫名其妙聚在一起，谈得甚是热烈，这本身就透着怪异，更别说这些看似九不搭八的人，身上都流露着相同的气质……
见到了目标，年轻人显得很高兴，迎上朝这边走来的一名店伙计，从他手中的托盘上拦截了一碟花生和酒，扔了几枚铜子出去，无视店伙计的叫骂，拎着酒与花生，就往那一桌挤过去。
“嘿，几位老兄，天寒地冻，借个位置，大家一起来交个朋友吧？”
本就很挤的桌子，忽然多一个陌生人要挤进来，这是很惹人讨厌的一件事，不过，看在这年轻人如此上道，还主动带酒来的份上，众人也就勉强配合，让出一个位置来给他。
“啧啧啧，诸位真好兴致，大雪下了几天，封冻渡口，大伙儿一块进退不得。”年轻人笑道：“诸位可知道，数百年前，曾有一位偕神雕共闯江湖的大侠，也是在这样的大雪天，出来行侠仗义，那地方应该就是此地，古时候的名字叫做……叫做……”
年轻人好像想主动说点江湖轶事，结果话才出口，旁边就有人哂道：“你是说风陵渡吧？这渡口最近是又叫回这名字。”
“呃，确实就是风陵渡……”
“你不是本地人吧？这渡口是叫风陵渡没错，但附近两百里内的四处渡口，都已经改名叫风陵渡，并且各自找来一堆学者背书，证明自己就是当年的那个，为此争执不下，打起了官司，最南边的那个风陵渡，没等官司有结果，就开始抢建主题风景区了。”
“是、是这样吗？”
“不信可以自己去看，虽然主题风景区还没盖好，但已经在卖风陵渡馒头、风陵渡灯笼，还有风陵渡桃子了。”
“这真是一个大家只讲钱的堕落年代啊。”
卖弄知识不成，弄巧成拙的年轻人，讪讪地坐下，因为刚才出了糗，他不再抢着说话，只是静静地聆听。
年轻人坐下之后，那两名江湖客略带警戒地看了他一眼，约略印象是这小子年纪不大，却因为不修边幅，胡乱穿衣，加上一把大络腮胡，看来略显老成，不过那种搓着手的笑脸，怎么看都有些近乎谦恭，总之，绝不是那种霸气外露，值得注意的人物。
既然不值得特别注意，众人就老实不客气地倒酒、吃花生，继续之前的话题，眼下大地上局势动荡，各种族、各势力之间的小规模冲突不断，最吸引人们注意的话题，除了各地爆发的武装摩擦外，就是各式各样的宝物、宝藏消息。
“嘿，说那些已经过时的消息干什么呢？你们知不知道这几天北方的最新消息，大炼金术师吉尔菲哈特最新也是最后的作品，即将现世了！”
“真的？这可不得了啊，吉尔菲哈特造出来的东西，每一次都闹出不小的动静，这一次不知宝落谁家？”
这个新的火头，实在是点得刚刚好，众人的兴趣一下子给撩拨起来，比起那些虚无缥缈，背后还可能牵涉一堆阴谋陷阱的宝藏传说，大炼金术师的最新作品，这种好事要实际多了，况且，吉尔菲哈特并不是普通的大炼金术师，他所制造出来的魔导器，不仅在大地上保持多项纪录未被打破，更因此成就了几段传奇故事。
只是，这位大炼金术师本身也堪称传奇，他的际遇，再次证实个人实力未必能取得应有待遇，虽然有着被公认大地第一的炼金术成就，大半生却颠沛流离，兜兜转转于各大势力之间，欲建一番事业而不可得，还总是给人利用、出卖，谋夺他的作品，令这位以多产而闻名的大炼金术师，只能为人作嫁，作品成就他人功业，自己最终被逼困居山谷，过着与世隔绝的日子。
人是与世隔绝了，但一个有才能的名人，不管躲在什么荒凉角落，都会被满世界的人找上门。吉尔菲哈特所住的白银谷外，打他入谷而居的那天起，访客就络绎不绝，请他出手帮着打造魔法铠甲、神兵利器，还有些脸皮厚的江湖新人，直接求他赐赠过往作品，只要能得一件他亲手打造的神兵，就能在闯荡天涯时大占便宜，扬名立万了。
脸皮厚的，学乞丐般求讨，更无耻一些的，就是豪夺逼取了，为了这些纷扰，白银谷设有多重强力结界，更被浓雾封锁，令九成九的求宝之人被拒诸谷外，里头有些人为了表现心诚，死守不走，类似的人有样学样，越来越多，久而久之，居然形成了一个村镇，蔚为奇谭。
“吉尔菲哈特今年多大岁数了？也该七八十高龄了吧？距离他上一件作品天皇之剑问世，怎么也都有十多年了，我还以为他早就不在人世了，这次的作品是什么？”
“不好说，只是有风声传出来而已，没人知道详细情形，但这件作品足足十年苦功累积，岂同寻常？必定是惊天动地的神物！”
十年磨一剑，大炼金术师的这件作品，肯定非同小可，再加上吉尔菲哈特年事已高，穷尽心血造出这件作品后，恐怕有生之年，再也没这样的精力了，因此这件作品才被冠上“最终”之名。