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第一百九十三章 曹跃的最后退路

  “孟先生何以危言耸听?”曹跃皱着眉头惊呼道,他招手示意丛晨组织练军分配军官等,随后请孟连明随自己进入石桥军营的议事厅小厅请教一二,幕僚长王宇随同左右。作为幕僚长,王宇非常尽职尽责,但王宇毕竟年纪尚轻,很多事情不如孟连明这种多年师爷看得许久老辣。当然,正因为王宇年轻,所以他做事天马行空肆无忌惮,和曹跃配合起来更加相得益彰。曹跃并非那种不知轻重的人,很多老人尽管老持守旧,但经验丰富,全局观更强,即便是一辈子做师爷的孟连明也有其过人之处。
  三人坐定之后,王宇给大家都倒了一碗醒酒茶。
  孟连明接连喝了几口茶,解一解昨日的酒,人老了酒量也不行了,才问道:“曹将军,我不懂兵事,刚刚只看到仿似无边无际的兵勇,怕是有三万人了吧?”
  “将近两万,未满两万。”王宇在一旁叹了口气道。
  “勇营编制三千,将军却有两万人马……再加上此次连升四级,怕是有人坐不住了。”孟连明苦笑道。
  “先生什么意思,请明示与我,坐不住了是什么意思?”曹跃恭敬地问道。
  孟连明道:“将军每月战报都呈送到总督府内,将军在甘肃擅自扩军虽然实属无奈之举,权宜之计,朝廷上下无人多说几句。然甘肃之乱已平,将军理应将收编部队遣散回乡,而非一直留在身旁,免得让人认为将军拥兵自重。”
  曹跃不动声色说:“遣散部队不可行,这些人回乡无事可做,岂不再次叛乱?甘肃之乱刚刚平息,莫非再出战乱不成?”
  孟连明直言道:“西北平定之后,朝廷何须供养两万大军,将军抓着兵权不放只能被人弹劾拥兵自重而已,心有异端而已。”
  “我明白了,我明白先生的意思了。其实先生是提醒将军,您可以继续掌兵,只需再次平叛西北战乱。”王宇在一旁忽然大笑道,“拥兵自重不如养匪自重,孟先生妙计,妙计啊。还是孟师爷老谋深算,老谋深算!学生佩服,学生非常之佩服。”
  孟连明哭笑不得,道:“我的意思是……不是这个意思。”
  曹跃摆了一下手说道:“我明白先生的意思,先生是警告我,这次招安甘肃叛军,乃是我擅自做主,并未经过朝廷允许。但权宜之计朝廷未必会计较,只是天下平和之后,这几万大军继续保留,即便总督大人特许,但朝廷未必会出这么多军饷给我。而且定然有人心生嫉妒,给我用阴招,耍计谋暗害与我,甚至明升暗降把我调到其他地方再给我一些颜色看看。”
  孟连明捋着白胡子点了点头,饱经风霜的脸上写满着担忧道:“将军,不得不防,将军连升四级,震惊朝野,着实比那连升三级的张好古还令人羡艳。朝廷多小人,善嫉者比比皆是。将军之于西北,已然极为重要,且即便将军远在边陲,也已经被搅入了朝廷之斗,天下间哪有安乐之地,将军万万小心才是,不可给人抓住把柄。”
  王宇在一旁补充说道:“尤其是将军作为汉将,手握如此之多军队。不过抬籍之后,朝廷对将军的一切怀疑都会取消了。”
  曹跃瞪了他一眼,这厮时时刻刻不忘让自己入籍,免得他受累多想。
  王宇道:“将军若是裁军,当下便是好机会。”
  曹跃立即说道:“绝不可能,这些兄弟或陪我平定甘肃之乱,或远离家乡随我征战,我岂能抛弃他们?不可能,绝无可能。有小人嫉妒又如何?我便是自削四足,该嫉妒我的人还是要嫉妒,想害我的人还是要害我。打铁还需自身硬,若是我一身骨头,便是有人想害我也不敢动手。”
  孟连明道:“明枪易躲暗箭难防,将军还是小心为妙,将军此刻越是高调,将来越是有许多人要看你出丑。”
  曹跃冷笑道:“树欲静而风不止,就算是我想低调,可是现在能低调得起来吗?”他深吸一口气,满不在乎地说:“现在我连升四级,已经火得一塌糊涂,有人想收拾收拾我,我就要让他们看看,西北没了我不行。没有我的西北,一个月内战火连天,有了我的西北,天下安宁。”
  王宇和孟连明苦笑起来,他们认为曹跃是过于嚣张和自我膨胀了,此时的曹跃已经目空一切,恐怕他们的苦劝反倒起到相反的作用。
  但曹跃心中的顾忌却和他们想的不一样,他不可能为所谓的安全,放弃自己的军队。当孙子当奴才都能忍,甚至把家属押在京城做人质也能忍,唯独不能碰属于他的军权。曹跃的这一点倒是和慈禧太后颇为相似,此时的帝党和后党斗得正欢,但慈禧尚未动用军队。而后因光绪听了康有为的建议伸手军权,把文斗变成了武斗,犯了慈禧的禁忌,慈禧才将光绪囚禁于瀛台。
  同样的道理,军权也是曹跃的禁忌,大凡掌权者,最不能容忍的及时被號夺了兵权,无兵权者便如板上鱼肉,任人宰割。王宇和孟连明见劝阻不了曹跃裁军,便不再劝阻了,孟连明将陶模的话传到之后,便先行回去。曹跃拿出银子给孟师爷,孟连明摆手拒绝,说自己现在不缺银子。曹跃说我欠孟师爷一个人情,将来孟师爷若有求于我,我必然努力帮助,孟连明笑着告辞。
  孟连明走后,曹跃立即进行军队重振整编,三日三夜几乎不休息,终于将军队整编完成。
  如今曹跃的军队人员却早就超过了朝廷规定的数倍,除了从西北甘肃带来的一万三千军士外,他在石桥军营尚有五千新军,在灞桥军营有五百新军,在安西府有一千羌兵,全军总人数为一万九千五百人,这还不算巡防营的一千人。
  曹跃随后将其这些部队整编为六团六营,分别是步兵一团(郝豹子)、步兵二团(保连齐)、步兵三团(戴建龙)、步兵四团(聂嘉)、骑兵一团(马福寿)骑兵二团(陈刚)、炮兵营(李亮)、辎重营(高文龙)、守备营(聂嘉)、工兵营(苏雨生)、亲兵营(康成)、羌兵营(摩恪达)。
  其中步兵团分三个营一个火力连一个辎重连,每营六百人,总计两千人。
  骑兵团分四个营,一个步兵营五百人,其中包括三个战营和一个辎重营,原因是骑兵战马需要携带大量草料。
  至于六个混成营队中,炮兵营一千人(八门俄制87毫米骑兵炮),辎重营两千人,守备营两千人,工兵营一千人,亲兵营五百人,羌兵营一千人,血军全军总计一万九千五百人整。
  随后曹跃决定将步兵三团,步兵四团,骑兵二团,工兵营,炮兵营,守备营,辎重营留在石桥军营驻防,将步兵一团、步兵二团、骑兵一团驻防灞桥军营。
  这两所军营一个在西安城以东,一个在西安城以西,名曰保护西安城的安全,实则将西安城包围了起来,一旦城中有什么风吹草动,立即兵临城下不日便可攻克。
  如今曹跃有四处大本营,分别是石桥军营,灞桥军营,西安巡防营大本营,而最后一处大本营便是河西走廊咽喉甘肃省安西府瓜州羌兵营。
  瓜州是曹跃的后手,如果有朝一日朝廷和他翻脸,那么安西府就是他的退路和老巢了。安西府地处西域要塞,曹跃割据安西府后,向西进入新疆可以驱赶走饶应祺占据新疆,向南进入青海,先于西宁的马家军将青海收入囊中,再向北发展震慑蒙西各部,最后扼守住河西走廊,那时候清廷只能招安。
  退一万步来说,自己最差也要做第二个徐天昊,总不会引颈就戮效忠满清皇帝。所以,安西府瓜州羌人营的存在对曹跃来说是非常重要的退路,占据了安西府,他就拥有了最后的堡垒。
  当然,曹跃自然是不希望发生这种极端情况,自己好不容易建立起来的功勋和声望,若真要占山为王割西部而独立,怕是极有可能走钢丝被外国利用,继而成为中华民族的罪人。对于熟悉历史的曹跃而言,即便他占据西域地区,将来也有可能趁着庚子国变或者辛亥革命进军中原,可却失去了一统天下的良机,只能依附于袁世凯了。
  随后曹跃决定只带亲兵营五百军士进西安城,暂住在西安巡防营大营里,八大处也搬到巡防营里。
  一来因为那西安巡防营原本可以驻扎八千人,地方宽敞,二来曹跃将指挥部搬进巡防营之后便于控制巡防营,三来西安城作为西北重镇和中心,一切行事都比较方便。西安城除了满城里两千八旗豆腐兵外,便是曹跃的五百亲兵和巡防营一千守城兵,另外还有西安府府尹的捕快们,其中最有战斗力的当属曹跃的五百亲兵。所以五百能征善战的亲兵即随时保护曹跃的安全,又避免带兵过多引起内城里旗人将军的不安和不快。


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