第二十章 明察秋毫得线索

  万民坊中并无棉纺加工地，若说是谁家晒了棉被，收回的时候被中棉花散了，飞了几缕出来，也未可知。
  但这会儿正是九月天，虽是秋初，但天气尚且炎热，离天气转寒少说还有两月有余，谁家这么清闲，这会儿就晒冬日用的棉被？
  并且这棉絮……
  言照清将那小撮棉絮凑近看，是原始未加工的棉花。
  “哎呀，官爷，对不住对不住，老奴这笨手笨脚的……这包子您就别要了，老奴找您一文钱。”
  卖包老头见言照清面色深沉瞪着那包子，还当是自己惹恼了这上门送财的官爷，忙不迭一叠声的道歉，伸手要去那掉地了的脏包子。
  言照清抬手隔开那老头伸过来的手，沉声道：“无妨，粮食不该被浪费，比这个脏的我也吃过。”
  前年追查悍匪楚承平，他扮作乞丐在楚承平寨中蛰伏三个月，这期间什么没吃过？小小一个掉地沾泥的包子，算得了什么？
  言照清垂眸见着老头衣襟上也沾着棉絮，心中一凛，但不动声色，拍一拍包子上的尘土，大致拍干净了，状似聊天一样问老头。
  “昨日从这儿走了一个劫犯，老人家可看到了？”
  那老头乐呵呵给执金吾们装着包子，听闻言照清这一问，同其他看热闹的百姓没什么两样，兴奋道：“没看到，但听说了，说是劫走了许大将军？”
  言照清微微颔首，觑了两眼那老头的袖子，自己从笼屉之中又取了一个烫手的包子，吹凉了，送到嘴边。
  “老人家住哪儿？”
  那老头往后头一指，“不远，往那儿拐两个路口就是。官爷若是要问老奴昨日有没有听到什么动静，昨日已经有官爷问过啦，老奴都是白日睡觉，夜里做包子，早晨卖完了就再回去睡觉。老奴年纪大了，一睡着就跟死猪似的，就是天上打雷也叫不动我，因此昨日的喧喧闹闹，老奴在家愣是一声都没听着。”
  说罢还有些不好意思，觉得没给这上门的财神爷帮上什么忙，歉意十足给言照清笑了一笑。
  言照清沉吟一声，瞧着老头那笑，“我瞧老爷子心情不错，难道今日还有别的什么喜事？”
  这好似顺嘴讨好似的一提，那老头立即更是眉开眼笑，“嗐”了一声，道：“想来官爷正是我的贵人，老奴这才开摊，就上门给老奴送大财。您这尊财神爷来之前，老奴在前头的沟里捡到了十好几床厚实的棉被呐！官爷不知道，这几年棉价飞涨，老奴连一床烂棉胎被子都买不起，这下可好，留下一床过冬，剩下的拿去卖了，也够老奴过冬——哎？官爷？官爷？！”
  言照清听到“棉被”二字，心中已经见了分晓，一口将手上没吃完的包子吞了，抬手招人，疾步往老头所说的沟去。
  约莫十二年前，天降暴雨，数十日不止，京城排水系统简陋，一场大内涝淹死了不少百姓，许多人流离失所，无家可归。那之后，李皇命督理街道厅对京城供排水系统进行改良、重建或是修缮，负责万民坊供排改造的是巧匠刘鲁班，刘鲁班这人自我要求甚高，万民坊的供排是按着“遇百年一遇暴雨能排涝，遇百年一遇旱灾有存水”的标准施行的，做成之后果然是京城供排水系统的最高标杆，得了李皇的嘉奖，推行至京城各坊，又推行至李朝各地的。