第七百章 石桥防御战
“是……”
在之后的时间中，足足用了一个多烛火时，军队才全部渡过了河。
随着大部队离去，在林谷溪的北岸，唯有阿诺德率领着六千士兵留了下来。
道路是狭窄的，勉强能够容纳两辆马车并行，也没有足够的空间让军队列阵迎敌。
在石桥的北岸，六千士兵在河岸上的林中摆开了阵势，迎击即将到来的敌人。
在石桥的北岸，阿诺德骑在战马上，立于在道路上列阵的军队之后，目光看着石桥南岸的森林深处。
自收到鼠人来袭的消息后，时间已经过去了大半天，此时午时已过，以鼠人的追击速度，也该到了。
在北岸林中列阵的士兵似乎也意识到了他们为何要留下，脸上的神情也变得紧张起来，死死的盯着南岸的林中深处，静待着敌人出现。
时间就在等待中一点一点流逝，一个烛火时过去了，两个烛火时过去了……
神情凝重的看着南方的林中深处，阿诺德向身旁的格林道：“格林，时间已经不早，今夜我们应该是走不了了，战斗一旦打响，我们决不能后退，一旦战斗发生，在天黑前，由你率领后军负责扎营之事，不能让黑暗对我们造成困扰。”
闻言，在阿诺德身旁的格林连忙应道：“是，请大人放心，不……”
就在这时，格林的话还未说完，在南方的林中，突然响起了阵阵异动。
那是铮铮的脚步声，金属之间的交击声，还有低沉的嘶鸣……
南岸森林中的阵阵异动让两人神情一紧，顿时变得紧张起来，格林未说完的话也 憋在了喉咙中。
片刻，就在两人的注视中，只见南岸林中深处身影涌动，一片铁甲身影从道路的尽头，从林中蜂拥而现。
那是鼠人，鼠人出现了……
一眼望去，南岸林中皆是鼠人的身影，密密麻麻的一片，数不胜数。
林中各处都响起了“铮铮”的脚步声，低沉的嘶吼声，金属的交击声。
路只有一条，那就是石桥，一时间，林中各处的鼠人向石桥汇集而来。
“准备战斗，弓箭手准备射击……”
阿诺德反应了过来，发出了一声大吼。
在道路两侧林中的弓箭手连忙向前，搭弓上箭，对准了南岸正在抵近石桥的鼠人。
近了，更近了，那丑陋的身形，那猩红的眼睛，已然清晰可见。
就在士兵们的眼中，鼠人蜂拥的涌上了石桥，它们手持长柄战刀，口中嘶吼连连，冲了过来。
距离已经足够近了……
“放，自由射击……”
一声大吼，随着林中一阵弓弦的回弹声，天空中响起了阵阵呼啸声。
一片不算密集的箭雨从林中激射而出，向雨滴一般落入了冲上石桥的鼠人群中。
“嗤嗤……”
在金属火花闪烁之间，少量鼠人身形一顿，滚落在地，成为身后同伴的踏脚石。
鼠人身上铁甲的覆盖率还是很高的，达到了百分之七十左右，头上也有头盔，只是覆盖率不高，没有把头颅全部包裹在了铁盔之下，防御力较为客观。
阿诺德军队中虽有一些弓箭手，但数量太少，而且弓箭的威力也很有限，只有击中鼠人身上铁甲的薄弱处，才有可能刺穿鼠人身上的盔甲，从而对鼠人造成伤害。
大部分箭矢都击打在了鼠人的铁甲上，要么被弹飞，擦出了阵阵金属火花，要么插在了铁甲上，但穿刺的深度有限，无法对鼠人造成致命伤害。
向石桥上的鼠人望去，大量鼠人身上虽插着箭矢，但依旧活泼乱跳，冲势不见。
近了，更近了……
“挡住它们，杀……”
阿诺德的话一落，石桥上的鼠人好似一道浪潮击打在了北岸军队的阵线上。
在接触的那一瞬间，刺耳的金属交击声顿时响成一片，在阵阵怒吼声中，双方厮杀在了一起。
一时间，在石桥上狭窄的空间中，刀光剑影，不论是人类士兵，还是鼠人，都挥舞着手中的兵器，向敌人的身体刺去。
在交战线上，双方混战在了一起，喊杀声响成一片。
虽然在装备上，阿诺德手下的士兵并不及鼠人，鼠人的装备是统一的，制式的铁甲，制式的武器，而阿诺德手下的士兵，身上的装备很是混乱，有一身皮甲的，也有皮甲，链甲混合穿戴的，总之很乱，士兵有什么穿什么，防御上自然无法与鼠人身上的铁甲相提并论。
但是，身上的装备虽然无法与鼠人身上的铁甲相提并论，但阿诺德手下的士兵每人都有一面木盾，这很好的弥补了防御上的差距。
在交战中，鼠人虽然占据了一定的上风，但鼠人没有远程武器，而人类一方则有，在北岸林中弓箭手一波又一波的攻击下，对鼠人造成了不少的伤亡。
在总体的伤亡上，鼠人是超过人类的。
不对，有些不对劲……
目光从石桥上的战线上掠过，阿诺德看向了南岸林中深处。
虽然林中的鼠人看似很多，身影密密麻麻的一片，不仅挤满了石桥，林中到处都能看到它们的身影，但阿诺德大致估计了一下，鼠人的规模并不大，不会多于他手下的军队。
这自然是不正常的，鼠人的规模不可能比他手下的军队还少，因为鼠人的战斗力并不强，就算身穿精良的装备，单个鼠人的战斗力也比不上人类士兵，鼠人在战斗中，往往以数量取胜，而鼠人这个种族，最让人害怕的就是它们的数量。
如果鼠人的规模只有眼中看到的这么大，就算不依靠石桥，阿诺德也有信心击退鼠人的进攻。
眼中闪过了一丝疑惑，阿诺德心中有些不解，难道他遇到的不是鼠人的大军？
如果不是，那鼠人的大军又在哪？
想到这，阿诺德向身旁的格林道：“格林，立即派出斥候监视林谷溪西方的浅滩，记住，要时刻监视，直到我们撤离……”
或许石桥这里的攻击只是佯攻，鼠人知道在石桥这个地方很难击退敌人渡河，于是只派了小部分鼠人进攻，吸引敌人的目光，大部队正赶往西方的浅滩，这个可能性并非没有。
战斗持续了很久很久，就算知道无法夺取石桥，鼠人依旧悍不畏死的战斗，它们就好像在送死，一个接着一个倒在了石桥之上，直到天黑时，鼠人才放弃了进攻，退回了森林中，
当石桥上恢复了平静，只留了一地的尸体，有鼠人的，也有人类士兵的，尸体的堆叠让原本看起了狭窄的石桥变得更加拥挤了。
随着夜幕降临，在林谷溪的北岸，一片篝火在燃烧着，闪烁的火光驱散了黑暗。
“在天亮前我们就撤离，这里虽然是一个防守的好地方，但我们不能离大部队太远，拖了鼠人一天的时间足够了，在离开拉尔斯山脉前，它们不可能追上我们。”
立于桥头，目光扫视着南岸静悄悄的森林，阿诺德眼中唯有凝重。
随着阿诺德伯爵的目光，格林看向了南岸的森林，口中道：“西边的浅滩距离这里不近，如果鼠人从西边的浅滩渡河，定能被斥候发现，大人，我们是不是再守一天？后面的路可没有像石桥这般利于防守的地方了，要是鼠人继续追击，我们的压力就会很大。”
格林的话并非没有道理，但阿诺德并不打算再守一天。
“攻击我们的鼠人规模并不大，这绝不是鼠人的大部队，如果鼠人的大军不在这里，那它们会在哪里？格林，眼下最重要的事，是军队绝不能分散，如果我们距离大部队过远，不论是我们发生了什么事，还是大部队发生了什么事，都无法及时的支援，我们虽停下，但大部队不会停下，如果我们再守一天，大部队就会离我们很远，到那时，我们可就是真正的孤军了。”
说到这，阿诺德深吸了一口气，接着道：“鼠人能翻越群山来追击我们，林谷溪又怎能拦住它们，鼠人大军有可能出现在任何地方，为了我们，也为了联军的安全，必须尽快与大部队汇合，去传令吧，告诉每一位士兵，天亮前开始撤离，要保持绝对的安静。”
阿诺德很希望鼠人在夜间进攻，只要它们出现，阿诺德反而会放心，但让阿诺德失望的是，对岸林中的安静足足持续了一夜，鼠人好像真的撤离了，不再进攻石桥。
但真的会是这样吗？
在第二天一早，天还未亮时，在低声的呵斥中，席地而卧的士兵被叫醒，军队开始撤离。
当晨曦从东方的天空升起时，在石桥的北岸，已空无一人，两岸的林中都是静悄悄的。
在第二天的下午，阿诺德便率领着断后的军队赶上了大部队，顺利汇合。
脚步隆隆，身影涌动，在林中道路上，行军队伍好似一条长龙，延绵十数里。
在队伍的最前方，是一众骑马的领主。