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第26章 商道

  能成功的赚钱是一种本事,能正确的花钱是另一种本事。
  雷吉筹划了一个上午,最终规划好了六千个金币的用途。
  为了保证不出纰漏,雷吉特意叫来大学士探讨了一下。
  巴切洛看了看雷吉的计划,不住的点头道:“两千七百五十五个金币用于奖赏士兵,一千五百个金币用于购买物资,一千个金币用于支付薪酬,余下的金币用于应急储备,领主大人,你真的变了。”
  “变了?从何说起呢?”雷吉有点紧张,难道重生的事情被这老家伙发现了?
  发现了也没关系,以他对科学的认知水平,怎么可能理解时空穿越这种事情。
  可貌似这件事情……本来也不能用科学解释,也或许和这个世界的神秘力量有关。
  “领主大人,说一句冒犯的话,在我印象之中,您很少会在做事之前做出计划,更不要说把计划写在纸上,”巴切洛凝视着雷吉,脸上带着难以揣度的笑容,“从您出生开始,我几乎每天都在见证您的成长,您在这几天的变化抵得上过去十七年的岁月,难道是您得到了神灵的指引?”
  “或许吧,”雷吉笑了笑,跟着抬起了脖子,指了指快要消失的伤痕,“我想您应该明白这道伤痕的来由。”
  巴切洛仔细看了看,紧锁双眉道:“我听萨恩提起过这件事,起初我还不信,可我真没想到,您竟然真的会有轻生的念头。”
  “每个人都有绝望的时候,还好,死里逃生的经历让我战胜了绝望,也让我做出了改变。”
  对雷吉的解释,巴切洛表示信服,对雷吉的计划,巴切洛也没有提出异议,他只提出了一条建议:“购买物资是一件非常复杂的事情,您有合适的人选来完成这项任务吗?”
  雷吉道:“他要带走我的金币,还要用金币换来我想要的东西,这个人必须绝对忠诚,而且非常精明,这样的人实在太难找了,我想唯一合适的人选只有你,我的大学士。”
  巴切洛放声笑道:“感谢您的赞赏,领主大人,您的父亲从来没有说过这样的话。”
  对待一名优秀的下属,永远都不要吝惜奖励和赞赏,这是雷吉给自己制定的领主法则。
  当然,无论今生还是前世,总有一些刻薄寡恩的人也获得了成功。可与其让别人活在自己的阴影下,倒不如让别人活在自己的阳光里,雷吉不想让自己的人生太过阴暗。
  担巴切洛并不打算接受这项任务,他是个有自知之明的人。
  “大人,我不想推脱,可我真的不擅长和商人打交道,”巴切洛的态度很真诚,“和商人讨价还价是一门艺术,我尝试过,但我从来没有成功过,这件事情您最好去找夏格特·希尔,他才是真正的商人,他最懂得商人的艺术,你的父亲经常派他出去买东西,当然,他也会适当收取一些报酬。”
  夏格特希尔就是牲口贩子老希尔,雷吉曾经想到过他,但他受伤了,也不知道现在能不能出远门。
  雷吉准备了一些礼物,在午饭后专程去了希尔家,老希尔的宅院不输给巴切洛的庄园,他的家里有上好的葡萄酒,更难得的是,他有一个冰窖,囤积了很多冰。
  “天气虽然有些冷了,可加了冰的葡萄酒味道还是不一样。”老希尔拿着别致的器具,小心的调配冰块和酒的比例,他是一个很精致的人,甚至比大学士活得还要精致。
  雷吉道明了来意,并把清单给了老希尔。
  “让我看看,你想用五百个金币来购买粮食?”
  “是的,”雷吉道,“我大致计算了一下,十个铜币可以买来两磅小麦,五百给金币等同于五百万个铜币,应该能买来一百万磅小麦……”
  “恐怕买不来那么多,我的大人,”老希尔摇摇头道,“十个铜币只能买来一磅小麦,甚至一磅都买不到。”
  这是什么话?怎么可能一磅都买不到?
  雷吉把脸一沉,这老东西难道是欺负自己不懂行情吗?
  “据我所知,我们去年出售小麦的价格是每磅三个铜币,”雷吉道,“就算把运费计算进去,每磅小麦五个铜币,这也是非常公道的价格了。”
  老希尔沉默了片刻,他知道雷吉不是一个吝啬的人,更不是一个蠢人,但他不是商人。
  这个时代还没有成熟的商业理论,老希尔必须要找到一个简洁的高效的方法,把隐藏在价格之中的奥秘告诉雷吉。
  “领主大人,你应该知道,碎雪城从来没有购买粮食的历史。”
  雷吉点点头道:“这个我知道,碎雪城靠一直靠卖粮为生,可今年的情况不一样,我们的粮食不够吃了。”
  老希尔道:“我知道我们面临的危机,可你是否知道,周边的几座城市每年都要向我们购买粮食。”
  “这个我也知道。”
  “脂凛城、金光城、花绒城、抽纱城,甚至包括海外的驼岛城,他们的商人都来碎雪城购买粮食,猜猜看,这是什么原因?”
  “还能有什么原因?”雷吉道,“商人当然是要追逐利益。”
  “可利益从何而来呢?”
  雷吉思考了一会,道:“应该是……价格差?”
  老希尔笑了:“价格差,多好的词汇,领主大人,你真是个天生的生意人,价格的差异是利益的源泉,在我们周围的城市里,粮食都不富足,这些地方的粮食价格可能比我们高出两倍甚至三倍,如今你想从这些城市购买粮食,猜猜看,你需要多少钱?”
  雷吉不说话了,看来情况很不乐观。
  “领主大人,商人们用三个铜币从我们这里买来一磅粮食,回到他们的城市,他们至少要赚两倍的差价,也就是一磅粮食要至少要卖九个铜币,当然,这还只是最乐观的估计,因为今年我们不再出售粮食,周围城市的粮食会更加紧缺,价格也会上涨,我们可能要花十个甚至十五个铜币去买一磅粮食,这还不包括把粮食运回碎雪城的费用。”
  雷吉揉了揉额头,道:“难道五百个金币还买不到五百万磅小麦?”
  老希尔做了简单的估算,乐观估计,大概能买到三十万磅。
  按照当前的加工技术,三磅小麦可以换来两磅面粉。
  三十万磅小麦能换来二十万磅面粉,碎雪城有两千多个平民,每个人差不多能得到一百磅面粉,情况还不算太糟,勉强能撑过四个月。
  雷吉犹豫片刻,又问道:“我们可不可以到其他城市购买?我是指那些粮食更加富足的城市。”
  “距离越远,损耗越高,我们没办法从千里之外把粮食运回来,运粮的人和牲口会把我们的粮食吃光,除非我们用船,但我们必须修好码头,领主大人,你的时间很充裕吗?”
  千里不运粮,依靠人力和畜力的运输的时代,消耗和成本都高的令人咂舌,雷吉又犯了这个时代的常识性问题。
  “你说的对,我没有太多时间,敌人随时可能出现在城下,”雷吉拿起了清单,又问道,“其他物品呢,是否也要削减一下数量?”
  “让我看一看,”老希尔仔细阅读着清单,“牛肉和鸡蛋,这也是碎雪城的特产,别的地方恐怕不会那么便宜。木炭和铁石,你是想打造一批武器对吗?这东西倒还好说,金光城的价格最公道,不过他们的武器也不贵,咱们为什么不买点现成的武器呢?”
  雷吉笑道:“我更喜欢我们的匠人,他们的手艺更加出众。”
  希尔叹口气道:“可我们的匠人太少,等他们给每个好汉打造一件兵器,估计要等到明年这个时候。”
  老希尔仔细的估算着每件商品的价格,当看到清单的末尾,他再次皱起了眉头。
  “黄石和霜石?你要这些东西做什么?”
  黄石就是硫磺,霜石就是硝石。
  加上木炭,自然就是黑火药的原料。
  雷吉不会告诉老希尔他要制作火药,当然,他也想好了一套说辞。
  “黄石能够驱赶魔鬼和寄生虫,霜石可以用来制冰,”雷吉道,“我从大学士那里知道了这些稀罕东西,所以想买来一些找点乐子。”
  “找乐子?”老希尔对雷吉有些失望,在之前的战斗中,他看到了一个拥有智慧、勇气和信念的领主大人,而今看来,这位领主大人依旧是个年轻人,会在好奇心的驱使下做一些没有价值的荒唐事。
  “领主大人,我觉得冰没什么好玩的,碎雪城也不是一个缺冰的地方,”老希尔让安思丽多拿了些冰块过来,“冬天就要来了,到时候整个碎雪城到处都是冰,如果你现在就想要冰的话,只管从我的冰窖里拿就是了。”
  雷吉摇头道:“我想要的是制冰的过程,并不是冰块本身,希尔先生,霜石很贵吗?”
  老希尔沉默了片刻,也许不该多说,也许不该多问,领主大人也应该拥有享乐的权力。
  “霜石并不贵,金光城有不少,况且有脂凛城压着价钱,一个银币差不多能买一百磅。”老希尔叹口气道,“脂凛城的姑娘都喜欢霜石,她们喜欢冰,她们的客人也喜欢冰,如果她们也喜欢黄石就好了。”
  雷吉道:“黄石很贵吗?”
  老希尔道:“这个很难讲,看看行情吧,去年的这个时候,有人用一种特殊的药品治好了花绒城的瘟疫,现在黄石已经被奉为圣药,价格恐怕也会让你吃惊。”
  雷吉无奈的叹口气道:“碰碰运气吧。”
  老希尔又仔细的看了一遍:“好像少了点什么……”
  闭目沉思了一会,老希尔发觉了问题的所在:“领主大人,你忘了买盐。”
  “盐?”雷吉忍不住笑了,“希尔先生,盐这种东西还需要买吗?”
  “你觉得呢?”老希尔没笑,他实在不能理解,雷吉为什么会问出如此愚蠢的问题,即便他是养尊处优的子爵,也应该知道盐的重要性。
  从老希尔的表情中,雷吉知道自己又犯了错误。
  “我的意思说,我们靠近大海,也就意味着我们用之不尽的盐,也许你还不能理解,其实从海水里就能制作出大量的盐……”
  “我当然能理解,盐本来就来自大海,”老希尔有些恼火,他认为雷吉不该在他面前炫耀如此基本的常识,“你见过碎雪城的居民煮过盐么?你的父亲难道没有告诉过你,北海的海水都是有毒的么?”
  雷吉努力的搜索这记忆碎片,记忆之中似乎有一些影子,但并不清晰。
  道理很简单,对于碎雪城的人来说,有些东西其实并不需要刻意的记住。就像吃喝拉撒睡一样,没有人会关注其中的细节。
  北海的海水是有毒的,而且是致命的剧毒,不仅海里盐不能食用,连海里的鱼都有剧毒,每个生活在北地的居民都知道这一点。
  雷吉舔舔嘴唇,问一句道:“盐,很贵吗?”
  老希尔道:“一个银币一磅,这是去年的价格。”
  雷吉深吸一口气道:“上帝呀,这简直是抢劫。”
  老希尔讶然的看着雷吉,道:“你真觉得这是抢劫?这可是从遥远南方运来的盐,要说抢劫,你和你的父亲干的那事才叫抢劫。”
  雷吉皱眉道:“这又从何说起?”
  “天呐,你真的不知道吗?”
  看来雷吉又犯了常识性错误。
  “碎雪城禁止私售食盐,这是你父亲订下的规矩,”老希尔笑道,“一个银币进价,五个银币的售价,你们家族可没少赚。”
  通过食盐赚取四倍的利润,这笔钱可没有写在账本里,天晓得这笔钱去了哪里。
  这个时代的盐很粗糙,杂质很多,一个正常人每年至少需要五磅食盐,整个碎雪城大概需要一万多磅,一百多个金币而已,看起来并不多。
  “买了!买一万磅!”
  看着雷吉肉痛的样子,老希尔笑道:“其实你不必给士兵那么多奖赏,算上卫兵,死的活的加上一起,一共给一千个金币就足够了。”
  雷吉摇摇头道:“那是我说过的话,领主绝不能食言。”
  老希尔愣了一下,转而笑道:“你和你的父亲不一样。”
  “是,我和他不一样,”雷吉笑不出来,肉痛的时刻真的笑不出来,“你什么时候能出发?”
  “现在就可以,”老希尔的回答很爽快,“我受了伤,虽然没那么糟糕,但最好能给我带上一个帮手。”
  雷吉看了看站在一旁的安思丽,她那黝黑的脸颊上似乎飘过了些许绯红。
  看来在她心中已经有了合适的人选。
  “你觉得苏力特怎么样?”雷吉决定成全这对有情人。
  “不行!”老希尔回绝了雷吉的好意,“那个公子哥不中用,我希望戴克托能跟我一起去,他是个商人,知道生意上的规矩,而且我很想把安思丽嫁给他。”
  “父亲!”安思丽娇羞的锤了老希尔一拳,老希尔咳嗽了两声,看来这一拳的分量不轻。
  眼前的情况貌似和雷吉想象的不太一样,貌似有个可怜的年轻人正面临着爱情的悲剧。
  苏力特一直把安思丽当做自己的情人,现在看来,这只是他一厢情愿的想法。
  雷吉思忖片刻,皱眉道:“据我所知,戴克托已经有了妻子。”
  “他很快就会抛弃那个女人的!”安思丽瞬间涨红了脸,她的声音之中带着满满的怒火,“有谁能容忍那种女人!那种丑陋!粗鄙!野蛮的女人!”
  丑陋、粗鄙、野蛮。
  每个单词都是咬着牙说出来的。
  看着安思丽壮硕的体魄,能让她做出如此残忍的嘲讽,真不敢想象戴克托的妻子到底是一个什么样的存在。
  “好吧,我会告诉古斯塔骑士,让戴克托和你一起去,”雷吉道,“如果方便的话,现在请你和我一起去一趟城堡,我们当面把一千五百个金币数清。”
  “一千五百个金币?”希尔惊讶的看着雷吉,“你想把一千五百个金币都交给我?你不怕我一去不复返吗?”
  雷吉笑道:“怕什么?你的家在这里,你的女儿也在这里。”
  希尔道:“如果我带着这笔钱去了雅桑岛,我可以买十个庄园,娶一百个妻子,每个妻子都可以给我生出可爱的孩子。”
  “父亲!”安思丽又锤了希尔一拳,这一次希尔咳了很久。
  雷吉道:“别开玩笑了,我信任你,老牛仔,你救过我的命。”
  希尔沉默了好久,他竭力避开雷吉的视线,仿佛自己做错了什么事情,他压低声音问道:“我说过的话,你还记得吗?”
  “我当然记得,”雷吉点点头道,“兽人,对吗?”
  希尔深吸了一口气,又问道:“你觉得我有罪吗?”
  雷吉摇头道:“你没罪,老伙计,那不是什么罪过。”
  安思丽听不懂两个人的话:“你们说什么兽人?又说什么罪过?”
  看来有些事情,老希尔一直瞒着他的女儿。
  “我什么都没说,”老希尔笑道,“领主大人,你不必给我那么多金币,只要一百个金币就够了,我会用这些钱来支付订金,商人们会把东西送来,到时候你再把余下的钱给他们就好。”


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