第256章 临近的“死冬之日”
虽然距离【仲冬节】还有一个礼拜，但像是汲水城这样的大城内，已经开始有了节日的氛围了。
科瑞尔采用的历法制一年12个月共360天，多出来的5天则是特别为节日预留的，几乎在所有的文明城市里，它们都是用来休息与庆典的日子。
而仲冬节，也被称谓为冬之盛宴，按照传统，当地的领主会在一年结束之前，举行这次盛宴，与其他领主结盟和续签盟约并互赠礼物。
对诸国度中的平民百姓来说，这是“死冬之日”，因为凛冽的冬天刚好过了一半。
但从另一个角度来说...也意味着这时正是一年中最冷的时候。
若是放在往日里，正处于港口‘淡季’的汲水人，在从港口、工坊、商铺等地下班后，大多会选择掏出这一年的微薄积蓄，去为即将到来的仲冬节置办一场像样晚宴的食材，并学着他们的领主们，给自己的每位家人和亲友也置办一份礼物，这也是北地诸城邦普遍的习俗。
但今年的情况却是有些不同。
由于霍格工坊的横空出世，霍格工坊出品的狐皮雪地靴，几乎就成了所有汲水城人眼中最物美价廉的礼物，没有之一！
只要花一枚银币成为霍格工坊的黑铁会员，就可以免费赠送，接着又可以用同样低于汲水城市价的优惠价格，买下一件皮大衣，送给妻子或是犒劳辛苦一年的自己，在这个寒冬中不再遭受寒风的侵袭。
至于被商人们炒的沸沸扬扬的武器和防具，虽然据说如果靠着会员价购买一件，等到开春后再倒卖出去，可以获得一笔不费的利润。
但这对于绝大多数生活在底层的民众们来说，那终究不是他们现有条件可以参与的起的游戏。
因为越高级别的会员，就能达到越优惠的底价，没有一定财富进场的话，根本没有太多竞争力，搁在手上的风险也太高。
即便是按20银币一把的制式长剑，也不是绝大部分平民家庭能够负担的起的，因为他们一年辛苦下来，可能也就刚刚攒下这么一笔钱。
倒是南区、贸易区以上的中产家庭，会选择购买上一把作为防身，挂在墙上也是不错的装饰品。
所以即便今年的冬天格外寒冷，霍格工坊门前的长队自从开张就没有断过，也算是汲水城的独特风景了。
不过这种情况，也不过是对于平民以上来讲。
但对于汲水城港口区内最底层的贫民们来说，却是另一种截然不同的风景。
尤其是对某些特殊的弱势群体来说。
安格斯就是其中一员。
他原本不应该在这里的，而是生活在银月联邦的月之森附近的自耕农，由于银月联邦的人口与耕地压力，像他们这样投奔银月联邦境内的不在少数。
只可惜，半个月前，那一片地带的居民遭到了一伙儿贩奴团的袭击，几乎所有对他们有威胁的成年人都被屠杀殆尽，包括他的父母，以及...庇护他们那片聚集地的一对月精灵夫妇。
那是洛嘉莉的父母。
“也不知道洛嘉莉...她怎么样了？希望...她还好吧。”
他记得自己抓走前，洛嘉莉似乎一直没有出现，也不知道有没有躲过一劫，而后他们就被分别装入了两艘‘货船’的船舱中，一路漂流而下。
到了船上后，那名头目用一枚冰冷的红色晶石挨个在他们的额头上点名，似乎在确认着什么，只不过似乎没有发生什么。
直到次日晨曦来临前，他们就抵达了这座城市一个较为偏僻的港口。
原本他们这些孩子还天真的以为汲水城在港口巡逻的警卫们会救他们脱离苦海，结果却看到贩奴团的头目将一只钱袋子塞进警卫的口袋里，那名警卫就将他们这些活生生的人计入‘货品’里了。
他们就如同真正的货品一样，被成批的卖给这座繁华港口城市的灰色势力。
而在这些人口中，他们这些被贩卖过来的孩子，名为：
狗仔。
从此，他们不再拥有为人的一切...
包括最基本的尊严与人格。
他们在被从港口塞进几辆马车后，就被送到了港口区的某处下水道里。
在那个恶臭熏天的环境里，他们被集中起来，进行人为的筛选。
对，筛选。
就像是挑牲口那样，用手粗暴的掰开你嘴，检查你的牙口。
长相俊俏的孩子会被单独挑出来送走。
安格斯不知道她们接下来会面临怎样的命运，因为那时，他们剩下的孩子，都已经被接下来的黑暗与残忍所笼罩。
他们，无暇他顾。
很快，一些先天体弱和哭闹厉害的孩子就被当场拖出来，他们会当场折断一条腿甚至抠掉眼球。
因为瘸子和瞎子更加容易控制，并且更容易博取人们的同情心。
这批孩子按照那些人的口中，会被分别送到南区或者贸易区，作为他们利用人们同情心的乞讨工具。
安格斯当时害怕极了，过往同伴的惨叫与哭嚎深深的震颤着他的心神。
幸运的是，他是身体相对健康的那一批。
而这时候，已经被吓到不敢哭也不敢说话的孩子们，被要求按照他们的姿势做一套连贯的动作。
这套动作对身体的柔韧性很高，尤其是手指。
于是又有一大部分被筛除去了，他们被带走了，没人知道他们将要面临什么，又被这伙儿恶棍怎样安排。
而安格斯则是‘幸运’的成为了被选中的孩子之一。
在接下来的几天里，安格斯总算知道了他们的意图，也大致猜到了他们的身份。
他们应该就是父母曾经提到过的盗贼公会，一伙儿充斥在各个城市阴暗层面，从事各种走私、贩奴等一系列犯罪行径。
而此刻，他们正试图将他训练成一名合格的盗贼。
而一名盗贼的训练，无论是方法的苛刻还是训练强度，都同样远超出常人的想象。
他被分配到的是一名女性盗贼手中。
安格斯严重怀疑这个丑陋的女盗贼是个施虐狂，因为她不但动辄就喜欢拿她手中的鞭子给他们这些孩子们施加痛苦。
一到晚上，还会要求他们赤脚踩在带刺铁丝、尖角、或是碎玻璃上，围成一圈吟唱某种带着宗教色彩的歌并跳舞，而那名女盗贼则挥动手中的长鞭抽打着他们。
安格斯也不知道自己怎么坚持下来的，也许，只是单纯害怕沦为那些被淘汰孩子们的命运吧。
原本按照既定的轨迹，他这样密闭的训练周期，至少要持续两到三个月以上，然后在受到监控的前提下，去贸易区完成一场成功的偷窃不被人发现或者顺利逃脱，在经历一场入会的仪式后，他才会被接纳成为一名最底层的盗贼。
但李维和霍格工坊的横空出世，就像是一只掀起飓风的巨龙，将这座城市很多人的命运，都掀离了原本的轨迹。
安格斯，便是其中之一。
四天前，正在进行训练的他，如同很多孩子一样，被街区头目征召。
他们被没人发了一枚银币和张名为会员申请单的东西，并被交代了一个临时任务。
那就是拿着这枚银币和申请单，去霍格工坊门前排队，然后去购买霍格工坊的会员资格，并免费领取一双狐皮雪地靴。
依托申请单是使用戏法绘制，并被附予了【通用语辨识术】，所以即便是没有经受过多少教育的安格斯，也能够无碍的阅读上面的内容。
霍格工坊的商品虽然种类不多，但看着上面琳琅满目的商品，尤其是那些泛着寒光的长剑与晶亮的防具，安格斯就不由羡慕起来。
曾经他也梦想成为一名骑士，配上长剑，套上铠甲，为了守护自己的家人而战斗。
只是如今，他已经没有什么可守护的了，甚至连自己的人身自由与命运，都被他人掌握在手中。
光是想象，就觉得有些绝望啊。