第699章 雄与雌（上）
益州，绵竹。
金牛道作为从川中丘陵进入成都平原最便捷的官道，蜀中人马必经此路，而坐落其间的绵竹则是成都的东北屏障，也是自古入川必须争夺的兵家要地。
刘备军与刘璋军决战的野河战场，就在此地境内。
此前刘备曾多次派兵搦战，蜀军主将李严皆坚守避战。求战不得的刘备改为以孱兵示弱，继续前往绵竹蜀军军营挑战，并下令让士卒辱骂、挑衅身为自己手下败将的刘璝、张任等人。
起初李严恐怕刘备有大军埋伏继后，仍然不肯出战，怎料张任不忿，擅自率军出击，竟大败刘备派出的孱兵弱部，斩首而回。
经过此战之后，军中众将群情汹涌，加上来自成都催促迎战的命令，主将李严终于承受不住来自上下两面的压力，选择了汇聚东州、蜀地诸军出城与刘备军队决战。
戎马多年、久谙战事的刘备继续示弱，以部分兵马接战后佯败，引诱蜀军继续追击，直至这处野河地。
野河目测宽二、三丈，秋汛虽过，深浅未知，加上这一段野河唯一的桥梁被刘备军控制，蜀军主将李严知道“半渡而击”的兵家之要，当即传令全军，约束士卒停下脚步调整阵型，不再追击深入。
刘备军见状也不再后撤，而是选择在桥前列阵，摆出了要与数量占优的蜀军决战的阵势。
两军决战随即展开。
刘备军。
大纛前的刘备高踞战车遍观四野，踌躇满志。
这也是他预选的决战战场之一。
战在野河，他的军队控制桥梁，进可背水一战，退可拒河而守，加上靠近己方大营，物资补充、兵力调度更加便捷，兵力占优的蜀军也无法迂回包抄自己，暗合“先为不可胜，以待敌之可胜”的谋战派之道，对自己麾下军队非常有利。
唯一遗憾的是，蜀军主将李严用兵似乎颇为谨慎，竟然不像以往的蜀军列阵那样全面展开兵力，而是选择了层叠列阵。
之前刘璝、张任迎战刘备军，自恃兵众，骄横自大，全面排阵，想要迅速展开优势兵力包围刘备军，结果反而被刘备军抓住阵型的薄弱处一举击破，大军一溃千里，惨败而逃。
李严的这番布置给刘备军获胜增添了难度，不过刘备依然胸有成竹，他对自己提前布下的后手颇为自信。
刘璋军。
蜀军主将李严手扶车轼、面带威严地审视着整个战场。
他相貌堂堂、文武兼资，昔日在荆州为官时就小有令名，因为性格骄矜得罪上官故而选择弃官携家奔入蜀中避难，但在蜀中依旧难以掩饰光芒，很快就被举荐为官，继而施政数县、平定叛乱，最后成功进入到刘璋的眼中，被临急授予大任，统帅大军平定刘备的叛乱。
“将军，叛军这是要返身与我等作战么？”
年纪轻轻、面带稚气的监军费观难抑心中的激动和紧张，小心翼翼地登上战车，靠近主将李严，出声询问。
李严闻言瞥向费观，看着这张过于年轻的脸庞，虽然知道费观与刘璋的姻亲关系，自己得罪不得，但性自矜高的他还是保持着主将的威严微微颔首。
“没错，叛军被我方大军追击压迫至此，作困兽之斗，想要背靠野河与我军决战了。”
“哦。”费观听了李严的话，倒没有在意李严的骄矜，重新眺望远近战场上的敌我两军。
蜀军分为三部，蜀将扶禁、向存率两万多蜀地兵居左翼，刘璝、张任等将率近万蜀兵居右翼，李严和自己所在的中军则有一万多东州兵，整体兵力上呈左多右少的情况，听说战前李严曾有意调拨左翼扶禁、向存的兵马补充刘璝、张任等部，但却没有成功。
蜀地将士与东州兵素有龃龉，而扶禁、向存与刘璝、张任等人又不对付，扶禁、向存直言刘、张乃败军之将，不宜统帅自己麾下的蜀地健儿，含沙射影之言，隐隐也有针对李严这个主将的意思。
李严战前为了顾全大局，最终选择了妥协，不过也存了在此战中要让目中无人的扶禁、向存付出代价的心思。
费观不知李严的心机，他从中军处知道面前的刘备叛军虽然近来急速壮大，但不过三万兵马，兵力远逊己方，只是此时眼见刘备军整军迎战，远眺起来同样也是旗帜蔽日、矛戟如林，再想到李严口中的“困兽之斗”，初经战阵的他不由生起担忧，过了一会又发问道：
“我听闻前汉之时，韩信背水一战，以少胜多，莫非这刘备今日也要行此故技？”。
“刘备是沙场宿将，当不至于此。”李严摇摇头，懒得与不通军事的费观解释明白，他自己观察了一阵后，心中已经有了盘算，当即自信说道：
“宾伯，且静观我如何调遣破贼！”
说完后，李严开始下令调兵遣将，主动对刘备军发起进攻。
隆隆隆——
蜀军进攻的战鼓声响彻云霄，披坚执锐的蜀军将士齐齐迈开脚步，在军吏的指挥下，维持着基本阵型呐喊着向刘备军发起了进攻，刘备也不甘示弱，传令麾下将士予以反击。
一时间，箭矢在上空交织穿梭，不断有双方士卒被射倒在地，又因为两军都缺少骑兵部队，所以都是结成密集的步卒阵型向前进攻，阵线虽然不长，但密密麻麻的矛戟刀盾碰撞到了一起，加上无休止的箭矢和投矛，还是让敌我双方在短时间内都倒下了不少人。
激战中，前线指挥作战的军吏大声喝令着，命令士卒前仆后继地投入到最前方的阵线厮杀，两军盾牌碰撞、矛戟交击，无数士卒全力向前冲杀，人声鼎沸、鲜血四溅，饶是有甲胄护身，但在密集矛戟的攒刺下，诸多甲士也变成了血人无力地倒下，阵线随着时间推移也开始变得犬牙交错，形成了凹凹凸凸的曲折线。
多段阵线厮杀占优的一方往往能够夹击包抄面前的敌军，继而一举击破整条敌军的战线。
左翼的扶禁、向存正是抱着这种心思，他们占着众多的兵力，持续不断发动一波波进攻，压得刘备军的右翼阵线节节后缩，已经在战场上取得了明显的优势。
但与此同时，攻势凌厉的他们侧翼也渐渐失去了友军的掩护。
“使勇者不得独进，怯者不得独退。此用众之法也。”
兵力占优、人心不齐的蜀军随着战斗时间的持续，优势和缺点愈发明显，战阵中指挥作战的刘备捕抓到了这一难得的战机，他果断地下令，让蓄势待发的魏延一部迅速出击。
刘备军的兵力整体布置以蜀地降卒在前、荆州兵居后，阵型坚韧，初期虽少锋芒，但后劲颇足，利于持久，能够从容集中精锐兵卒对全面进攻的蜀军择其一点进行突破。
“披甲！”
在阵后席地而坐的魏延闻令而动、精神抖擞，他起身让亲兵为自己披上重铠，翻身上马，带着本部近千兵卒在令骑的指引下直扑扶禁军。
“杀啊，将叛军赶进河里去！”
靠前指挥的扶禁挥剑呐喊，虽然此处两军交战趋于混战，但在他看来，面前的刘备叛军已经心神动摇，阵型也是摇摇欲坠，只要自己再加一把劲，就能够击破眼前之敌，继而席卷敌军，将所有叛军都赶进野河里去。
不料下一刻，斜刺里鼓噪杀出的一支叛军人马让他的设想完全落空。
身披重铠的魏延在马上冲杀劈砍，几无一合之敌，杀得蜀地兵卒七零八落，身为本部人马锋芒的他竟一马当先，带着近千兵卒杀散了拦路的蜀地兵卒，直扑蜀将而来。
“好贼子。”扶禁目睹叛军骁将的凶悍，咬了咬牙，也带着身边的亲兵奋勇迎战，想要扼住敌军的反攻势头。
“死——”魏延双目通红，状若恶鬼，在接连击杀扶禁两名亲兵，胯下战马受创欲倒之际，飞快翻身下马，换上两支短戟，大步杀入敌军之中。
他身披重铠，又有亲兵掩护，加上武力强悍，只顾着保持凌厉的攻势，一时间杀得扶禁的亲兵一众人仰马翻、心惊胆战。
反观扶禁就没有这么好的处境了，随着身边诸多亲兵的倒下，须臾间，这位蜀地将领就变得披头散发、身被多创了。
再然后，一根荆州兵的长矛偷袭刺穿了他的大腿，加上对面敌军兵卒的长矛攒刺，战不多时的扶禁已是身首异处。
“扶禁已死！！！”
兴奋的魏延哈哈大笑，让身边的士卒用长矛挑起扶禁血淋淋的头颅，高声呐喊道。
而这一波反攻也彻底抵消了蜀军左翼的凌厉攻势，随着扶禁的战死，左翼蜀军的士气大幅衰退，向存虽然还在带兵奋战，但却无法再保持之前的进攻势头，阵线反而被魏延带兵冲杀得接连后退。
蜀军中军的李严也注意了己方左翼攻势的前后变化，当他从士卒口中得知扶禁战死时，内心虽有波动，但他又岂能轻易畏怯退缩，骄傲的头颅反而扬得更高了。
纵观全局，己方依然占据着优势，左翼的小挫算不了什么。
李严握紧拳头，默默心道。