吉时已到 第90节

  顿了顿，又问：“当真暖和？”
  听他如此执着于暖和与否的问题，衡玉少不得有些茫然了，下意识抬起双手：“不然……侯爷试试？”
  “也好。”
  端坐罗汉榻边的萧侯爷从容地伸出手去。
  衡玉怀着复杂的心情将双手抽出，走上前递给他。
  萧牧接过，将双手抄进去，其内有余温在。
  “暖和吗？”衡玉甚至有点好奇了。
  萧牧认真评价道：“甚好。”
  看他没有将手抽出的迹象，衡玉道：“那……回头我叫女使给您缝一个？”
  萧牧闻言似想了想，才道：“不必如此麻烦，我觉得这个就很好。”
  “？”衡玉看着那秋香色的绸面，其上还绣了玉兔抱月的袖笼，沉默了一会儿：“……侯爷确定吗？”
  萧牧沉吟片刻，反问道：“莫不是吉画师心爱之物？若是如此，那本候倒也不宜夺人所爱了。”
  说着，便慢条斯理地要将手抽出。
  衡玉忙伸手按在袖笼上，笑得一脸尊重：“岂会岂会，一只袖笼而已，侯爷既喜欢，且用着便是。”
  他中毒在身，他开心便好。
  衡玉十分体贴地想着，仿佛在怜惜宠溺一个孩童。
  她曾听严军医说过，侯爷中毒后，曾有过一些反常举止与爱好，故而他疑心此毒或有牵连脑子的可能……
  萧牧不知她所想，却也不再试图将手抽出，转而道：“外头冷，你将此手炉带上。”
  衡玉望向小几上的鎏金掐丝六角手炉，依言伸手提了过来，捧在手中感慨道：“那我这桩买卖倒赚大了。”
  萧牧不置可否，道：“快申时了，早去早回。”
  衡玉点头，走至青竹帘边，鬼使神差地回头看了一眼。
  气质如寒松般的人，在这布置清雅的书房内，将双手抄在一只绣着玉兔的手笼内——
  好怪，却又让人忍不住再看一眼。
  见她不动，萧牧道：“若不着急，便明早再去——”
  “着急着急，这就去了，侯爷注意歇养，切记莫要再劳神。”衡玉打起帘子，快步走了出去。
  听着她脚步声渐远，见那青竹帘角垂着的丝结停止了晃动，萧牧复才将手从那只袖笼里抽出，继而细细打量着。
  传得那般技艺精湛，神乎其神——
  依他看，也不过如此吧？
  等在萧牧居院外的翠槐见自家姑娘出来，忙迎了上去。
  “咿，姑娘的袖笼呢？”
  “侯爷甚是喜欢，便送给他了。”衡玉将袖中的手炉给翠槐瞧，“喏，他还了我这个。”
  翠槐脸颊一抽。
  叱咤沙场的萧侯爷……竟喜欢如此粉嫩活泼之物吗？
  “皮子剩的还有，那婢子回头再给姑娘做一个吧？”
  衡玉随意点头，道：“先随我出府。”
  “姑娘要去哪里？”
  “寻苗掌柜。”
  第100章 何故突然和稀泥
  包子铺做的多是早午的生意，已近昏暮之时，便多是在准备打烊的事宜了。
  年轻的伙计将一摞刷洗晾晒干净的蒸笼刚抱进堂中放下，一转身就见披着淡青裘衣的亭亭少女抱着手炉，带着女使，正往铺中走来。
  “吉姑娘来了！”
  伙计忙笑着迎上前：“吉姑娘这个时辰过来，想必不是吃包子吧？”
  “是啊，来寻苗掌柜的。”衡玉面上也挂着笑，说话间跨入堂内。
  “吉姑娘早会儿过来便好了，我家掌柜刚走了一刻钟，回家去了。”
  “回家？”衡玉脚下微顿。
  “回苗家！”伙计纠正道。
  衡玉若有所思地点头。
  回苗家啊。
  苗掌柜与柳主薄定亲已有数日，说来是时候该回去一趟了……
  “如此我来得倒是不巧了。”
  她本打算将今日与侯爷的猜测先告知苗娘子，大致商议一番后，与苗娘子一同去见一见那位老人家——
  她自己倒也去得，想要打听清楚老人的住处并非难事，只是若能同苗娘子商议罢、对旧事多些了解，知己知彼之下，才好对症下药，也能更稳妥一些。
  而当下时辰已晚，若等苗娘子回来之后再出城，多半来不及了。
  “吉姑娘既都来了，不如吃杯茶暖暖身子歇歇脚再走吧？”伙计十分热情周到。
  衡玉左右也不着急回去，今日为吉吉过大礼之事里里外外也颇劳神，此时便也点头坐下了。
  伙计很快捧来了刚沏的热茶。
  衡玉接过捧在手中，含笑随口问道：“对了，虽见了许多次，倒还不知小哥如何称呼呢？”
  伙计咧嘴一笑：“小人名叫顺水，高顺水！出生之时，算命先生给起的名儿！”
  衡玉笑着称赞道：“一听便是个风调雨顺，国泰民安的好名字。”
  “嘿，哪儿有吉姑娘说得这般大气……”
  二人这厢闲聊之际，一道声音自铺门外传来。
  “少婷可在吗？”
  衡玉坐着的位置侧对着堂门方向，闻声下意识就看过去。
  那是一位身形瘦小佝偻的老妪，穿着灰扑扑的旧棉袄，灰白的发髻拿老蓝布裹着，双手握着一根拐杖拄在身前，拐杖上系着一只包袱。
  “我家掌柜的不在，您是哪位？”伙计已走了出去，客气地问。
  “少婷不在啊……”老人动作有些迟缓地将包袱解下，笑得很和气：“我是王家的老婆子，来给少婷送点东西……”
  “是王家祖母吧！”伙计恍然。
  “是，是……”
  堂中，衡玉握着茶盏的手指动了动。
  本还说今日来得不巧，没成想是巧极了。
  伙计一手将包袱接过，一手就要扶着人往铺子里走：“您进来先歇歇脚！”
  “不用不用……少婷既不在，我也不好叨扰了。”
  “这哪儿能是叨扰啊，掌柜的常提起您老人家呢……您住在城外头，这么大年纪了，来一趟可不容易，要是连盏茶都没喝就走了，回头掌柜的可是要怪我招待不周的！”伙计连说带扶，将人带到了堂中。
  老妇人不大好意思地坐下来，拐杖不离手，笑得有些局促。
  衡玉见她那紧握拐杖的双手干枯皲裂，遂起身走到老人面前，弯身将手炉递上去：“老人家，您暖暖手吧。”
  老人视线已有些浑浊，然而离得这般近，也能看得清女孩子姣好如花的面庞，不寻常的衣着打扮，更不必谈那金灿灿的手炉——
  “多谢，多谢姑娘……”老妇人有些惶恐地摆手：“一路走着，倒不冷的……”
  见她神态过于不安，衡玉也未一味勉强，而是在她身侧的凳子上坐下，接过她的话问道：“这么远的路，您是走着进城来的？”
  “倒也不是……镇子上有人赶车进城置办年货，我跟着来了，也就走了两条街。”老妇人笑了笑，轻声问：“不知道姑娘是……”
  衡玉笑道：“我是苗掌柜的好友。”
  “听姑娘口音倒像是京话……”
  北地与京话虽多有互通，彼此听得明白，但口音差距还是有的。
  “老人家好耳力，我姓吉，的确是京城人氏。”
  “吉姑娘可是京城来的钦差呢，奉圣人旨意来咱们营洲办差来了！如今就住在萧将军府上呢！”伙计端着茶水过来，与有荣焉般说道。
  老人闻言握着拐杖的手一抖：“钦……钦差！”
  她身形颤巍巍地就要起身：“民妇有眼无珠，竟不知姑娘是钦差大人……”
  衡玉将老妇的反应看在眼里，钦差二字在寻常百姓听来总是唬人的，且她只是个随行的小画师而已——
  但她并未多作解释，只适时按住了老人的手臂，含笑道：“您不必拘礼。”
  伙计的炫耀却还没完，将茶水放下，竖起大拇指道：“吉姑娘不单是钦差，且为人心善仁义，又有一手好本领！萧将军身边的蒙校尉家中堂姐两岁时被人拐走，足足二十年都没有音讯啊，最后全靠着吉姑娘一双出神入化的丹青妙手，推演出了画像，才将人找了回来！这还不算全部，您猜怎么着？那位找回来的娘子竟就是之前被吉姑娘救下的可怜人，还被掌柜的收留在我们这间铺子里做过活呢！”
  衡玉听得颇感慨，这位顺水小哥，除了于撒泼骂街上颇有天赋外，竟还是一把说书的好手。
  老妇人满眼惊异，紧紧盯着衡玉：“……丢了二十年，都找回来了？”
  “可不是嘛！这件事在咱们营洲城里都传开了！”伙计真心实意地奉承道：“要我说，吉姑娘真乃神人也！”
  衡玉很有自知之明地道：“营洲城中已有位神人了，论功德，我可万万争不过他的。”
  老妇人一双眼睛仍未离开衡玉，嘴唇动了动，欲言又止。
  “哟，柳先生也来了！”伙计转头看向堂门处。
  “吉画师也在。”柳荀走进来，笑着抬手施礼。
  虽说此番在外人眼里很有些喜事丧办，然柳荀一身喜气，全然不受流言影响。