第四片龙鳞 梦与现实的交界
湖面平静无波。
天空是灰濛濛的蓝，像是阻隔了一层骯脏的玻璃。火红的彼岸花自湖畔延伸至远处，彷彿已经将湖泊之外的地方燃尽。
当男子意识到时，自己已经在湖畔站了很久。
他是谁？又为什么会在这里？
他抬头，看见湖畔建着一座高架小木屋。高架的木板一路延伸进河里，尽头则站着一名正在朝他挥手的少女。他过了几秒才发现少女招手的对象是他，连忙踉蹌向前。
「阎天汐，你怎么傻愣在那里，我叫了你好久。」少女并没发现对方的异常，伸手环住男人的腰。
「阎天汐……」阎天汐低声默念，终于记起这的确是自己的名字。「你是韶央？」
可是韶央不是已经……
已经怎么了？
他又怎么了？
想不起来。
红色，无尽的红色佔据视野，就像彼岸花灼烧着他的眼睛。
「你睡傻啦？我当然是韶央，我们不是一起在这里住很久了吗？」少女松开他，指着后方的木屋。「这还是你监工设计的，你说要住在湖边，而且一定要离阎王殿很远很远，最好没人能找到你。」
这的确是阎天汐渴望很久的事情，但……「不对。阎王殿不可能就这样放任我们住在一起。」
他有责任要护卫幽冥，执行阎王殿的任务。
听了这一席话，少女忽然在他怀中哭泣起来。「你就在这里休息一下不好吗？阎王殿是坏人，不要再提到他们。不要再提到他们！」
阎天汐手足无措地安抚着少女。「好，我不提。」
只要韶央在他身边，他会答应为韶央做任何事。
§
当韶央降落时，她已经几乎要习惯白晞不在身边了。她猜白晞应该也有自己的职责，所以无法时时刻刻伴在自己身旁。
她同样降落在一座森林里，却与上一层地狱大相逕庭。人们的呻吟与哀号此起彼落，形成恐怖的协奏曲。他们被铁柱贯穿，吊掛在同样为金属的树上，黏稠的鲜血与肉块贴着铁片滑下，使地面形成令人作呕的泥泞。
在上一层里，因为一开始就被追，之后又经过了一连串事故，韶央完全没时间害怕，可现在有喘息的时间后，反而有些不敢向前走了。
说实在的，她完全不知道自己是怎么度过一二层地狱的。要是活着的她，大概只会缩在原地尖叫。可到了幽冥后，她的胆子忽然变得无比强大，就好似背后有东西在支撑一样。
迄今为止，项鍊除了发出红光外并没有其他反应，反而接近死物。她曾试图与项鍊对话，又觉得这样很蠢而作罢。她甚至怀疑其实阎天汐这号人物只是个谎言，是阎君用来折磨她的藉口。可在无人陪伴的地狱里，假装项鍊里有人是她唯一的慰藉。
正当她想着该不该跟着光芒走入树林时，白晞在她身边轻巧降落。「又被耽搁了会，还好这次赶上了。」
「白晞姊！」韶央又惊有喜，知道自己不必一个人了。
「你叫我什么？」白晞忽然眼神怪异，显得有些不自在。
「抱歉，我擅自称呼冒犯您了。」儘管不晓得原因，韶央感觉自己做错事了。
「不，你要这么叫也可以。」怀念的神色自白晞眸中一闪而逝。「渴了吗？我这里有水。」
经白晞这么一说，韶央才发现自己的肚子已经咕嚕作响。「已经到午餐时间了吗？」
「事实上一天都快过去了。」白晞望着火红的天空。「刑狱没有白日黑夜之分，也难怪你会这么说。再撑一下，等这层过去今天就能休息了。」
韶央看着直指铁树林深处的红线，第一次期盼那束光不要这么准确。由于她也是受刑人没有吃饭的资格，在喝了几口水之后便必须上路继续任务。
「放心，这层我会跟着你。」白晞拉起韶央的手。「只有家人骨肉同行才会受此层影响，因此没什么大不了的。」
韶央压下心底不安，点头跟上。
可就在踏入林中时，变故突生。
原先无意义的呻吟忽然都成了可以听懂的词汇，震耳欲聋。「你们应当自相残杀。」「你姊姊会背叛你，她会夺取你的一切。」「你生来就比姊姊幸运，她忌妒你，也憎恨你。」「但你可以下手为强。」
「白晞……」韶央虚弱开口，周遭的噪音使她几乎听不见自己的呼救。
白晞也听见一样的东西吗？
白晞皱着好看的眉，怒视那些树上的躯体。「我们不是姊妹，你们认错了。」
可这些声音并未停止，甚至越发凌厉。儘管韶央双手摀住耳朵，这些声音却大声鑽入脑壳中，完全挡不掉。她痛苦地蹲下，逐渐陷入血污之中。
「这世界上，你们之中只能留一个！」
白晞瞪着蹲在地上的韶央，眼神冰冷。一个几乎不可能的猜想缓缓浮现，又被她强行戳破。「一个生魂怎么可能会有兄弟姊妹。」
铁树地狱所关押的受刑人均是犯了离间骨肉等罪，他们善于挑唆血亲、夫妻等人不和，导致自相残杀。凡是来此处进行公务的冥使最好不要结伴同行，尤其不能带着血亲。可现在的情况却跟白晞预想的完全不同。「难道现在连看似姊妹的都能被影响？」
烦躁与怒火迅速累积，不只是因为囚犯噪音的影响，还有──「韶央不是我妹妹！」
金色的火焰以她为中心迸发，囚犯被掛在树上的躯体因为火焰滋滋作响，这些囚犯的话语也化做悲惨的尖叫。白晞粗鲁拉起地上的韶央，奔跑了起来。「那块该死的碎片在哪里？」
顺着韶央的手指去，他们终于见到红宝石碎片被掛在一棵铁树最顶端。韶央尝试伸手去勾它，却遥不可及。白晞不耐烦推开她，甚至忘记这是谁的任务。地面隆起，托着她来到高处，白晞轻易收下宝石，啪一声拍进韶央胸口的项鍊中。「走了。」
被金火灼烧的铁林在此刻更像是炼狱，烧焦的臭味使韶央喘不过气。她紧紧抓住白晞的衣襬，意识逐渐模糊。可在昏迷之前，她却清楚听见森林传来最后一句低语。
「你的姊姊会因为你而死。」