参商（三）

  她素昔听父亲说起过身世，也知道母亲是在北海产子，分别将她与顾秀送往两家。叶伦前面说的她都懂，及至这里又是什么鬼话！
  叶伦道，“船行两月之后，近海的冥灵瘴和冰流都已远远被抛在身后。我等仍在茫茫大海上无头乱转，食水渐缺，好在众人都是修士，大都辟谷洗髓，无须饮食。只是随去的年轻弟子就遭了殃，只能捕鱼为羹，晒冰成水。大家也渐渐焦躁起来，时常发生一二口角，有一大半人都萌生了退意，想继续走的人和想回去的大吵了一回，明台匆忙赶过来平息了事端。然而隔夜居然发现又数艘小船都悄然自行回去了，只余下两艘较大的六桅宝船尚在领头。这消息一传出去就是一片哗然，当中竟有不少人后悔昨夜不曾跟着同走。明台费心筹谋了数次，我也在旁磨烂了舌头地劝说，终于说得这两艘船上的人犹豫着又撑了半个月。大船缺人驱使，不免还是走得慢了些。终于在一个星夜无月的晚上，看到了天际处的大片极光，算算日子，正是我们当初预计要到达红莲密藏的十日之后。那天际极光之色犹如云霞而更清冷炫亮，随风而舞，姿态迷丽无方，大家精神为之一振，都奋力行船。不及叁日，就在海天尽头看到了小片陆地。”
  “自看到陆地这天开始，我等晚上就不曾在海上再看见过极光了。这船一连在众岛礁里行了叁日，却是一日比一日古怪，渐渐有小弟子上来报说船上的法阵莫名失灵。明台和我商议过两回，最终决定找一个大岛稍作休整，不若停船上岸，再御剑而行，总比这样日日漂在海上强。我自然答允。第二日在一个林木茂盛的岛边靠岸停船，令众弟子上岸，分派人手搭屋做饭，元婴以上的高阶修士则四下查看，果真寻找到了数根非同寻常的灵脉。我与明台皆极为欢喜，决定沿这灵脉继续搜寻，第二日就走得更远些。然而等到我们第二日回来，却见原先的留下的防御法阵破了一个大缺口，守卫的弟子全不见了，地上散落着断掉的手臂、人头，满地撕咬得血肉模糊，还有一团一团黑压压的雾气。我和明台匆忙落下去，地上的雾气骤然四下惊散开了，变成了一大群须角细长、黑边棘翅的金目大蛱蝶，扑剌剌乱飞，把鳞粉散得到处都是。我恐那蝶粉有毒，一力驱散，明台则下去查看情况，见木屋里也尽是尸首，顿时悲愤交加，一剑斩出，蝶群有一半都被剑气所伤，纷纷掉下来，另一半也惊慌逃走了。我想起一事，匆忙道和明台跑到岸边去，见船上留守的弟子也全都死于非命，场面之惨烈，实在是……实在是……”
  他连说了两次，神态近似哽咽。众人心中都暗暗想到，素闻上任叶家主品行优柔，今日一见果然不虚，这论起杀伐决断，比当今家主可是差得远了。公主霏柔声道，“叶伯伯说得累了，不妨歇会儿再说吧。”
  叶伦起身揖手，勉强道，“公主关爱，实不敢当。臣当年亦不过二十出头，少不更事想起其中凶险残忍，实在心惊，一时失礼，还请殿下宽宥。”已有侍女端上来了热酒，叶伦道声多谢，双手举杯饮尽，复缓缓道，“我与明台不过二人，是无论如何也开不动宝船的。此处距神州千里之遥，灵脉地势迥异，以空间法阵传送，只怕也不能够。当夜，我们清点了附近弟子的尸身，放在一起焚化了，将骨灰收到一起，以图日后若能重返故土，再行安葬。人多焚化不易，及至天将破晓，我们两人俱已精疲力竭，便轮流去小木屋短睡安憩。到了第二日起来商议后事，正说话时，陡然从林中窜出一匹狼来，毛色雪白，毛尖银蓝发乌，那狼口中叼了一块破布，朝我们呜呜乱叫。明台见它没什么凶性，就将那块布解下来放在手里细看，一眼就认出那是先夫人的衣袂上撕下的，上边并无血迹，只有大片狼唾。我心中已大感不妙，明台却道，小伊天生通灵，能作鸟兽语，必是昨日随狼群躲进林子深处去了。事不宜迟，我们还是快些进去找才是。就跟着那狼窜进林子里去，那岛上风物与中原大异，尽是些叫不出名字的花树，红叶如血，花色如锦，大剌剌地开着。我们不敢踩在地上，就凌空追着那狼向里走，沿路山势渐高，如此翻了两座山，我心下愈觉不安，道，弟妹有孕在身，如何能走这么远？明台一心挂念夫人，只是摇头，说，要是狼群带着她过来，也未尝不可。我心道先夫人那样身形娇弱，如何能骑在狼背上翻山越岭？却不好劝阻明台，只得跟着他继续向前搜寻。”
  “及至日暮时分，前面已再无山可过，是一片平原残阳之景。秋草连绵，原野中远远地有一棵极大的异树。明台依稀看见那树下有个人影，就想过去瞧瞧。那狼却要把我们朝另一处引去。我心上一计，让明台朝树下去，我跟着那狼走了，一路绕山低行，渐闻水声潺潺，分过花树，直走到一片泉水当中，那泉水自石缝中冒出，旁边遍开红花，触手冰寒刺骨。我依那狼的指引取了一斛水，又跟着它回了草原上，明台正在树下，怀中果是夫人。夫人彼时已而奄奄一息，腰腹上的衣服皆尽被血浸透了，伏在明台怀里说，‘此岛上狼群甚多，都是灵兽，寻常术法奈何不得，当中有一个通灵驭兽的能人，名叫老狼王，此人格外凶残狡诈，你要千万小心。他最不喜旁人肆意踏足这岛，昨日一早率众狼来此，咱们的弟子猝不及防，着了这个道儿。’嘿，我这才知那些死去的师兄弟们是如何丧于狼口的，一时恨不得要打死那只白狼。夫人却伸手阻了一阻，咳嗽道，‘眼下不是干这些的时候，明台，你喝下这泉水，那些狼就会把你认作同类，老狼王也找不见你。这狼听我的话，会给你们带路的，你们悄悄划了小船快些走吧。’我和明台如何能咽的下这口气，夫人微笑道，‘你如今连我的话都不听了么？’她又柔声嘱咐了明台几句话，躺在树下撒手而去，那腹中孩儿尚不足五个月大，竟是一身叁命，俱葬北海！”
  “我与明台自海上归后皆是元气大伤，他又一直为先夫人和那两个孩子伤感，生了一场大病，直至次年开春雪消方好。不顾自身，又去了一回海上，终究是一无所获。回来后愈发颓然，整日闷在房中，我远在幽涉，只能写信告慰，及那年除夕，陡然得知他收养了一个孩子。那孩子是他于祠堂祭奠亡妻时无意发现，因眉目间有两分肖似，年岁又相仿，他就想将这孩子收养下来。又恐旁人说嘴她的身世，故严令诸仆从不得外传，对外只说是先夫人所出，养在膝下，悉心调教，极尽关爱，唉，父母爱子之心，或许便是如此，一朝移情，却不慎遭了外人算计。”
  他虽未言明，但座中诸人皆是玲珑八面的角色，焉有不知他的言外之意？一时间数双眼睛齐齐看向顾秀，叶渺虽不信这番说辞，偏偏又年岁太小，无从反驳。她昔日在顾舒身前时绝少问及母亲旧事，只恐引起父亲伤怀，对此事几乎是一无所知，以至于叶伦是说了几分真几分假，竟也无从判决。若如他所言，那当初船上之人就都葬身北海，如今连顾舒都逝世已久，除了叶伦之外，恐世间已无第二个人知晓真相。难道就真的让她这样诬陷顾秀声名吗？且身份事小，那些人殚精竭虑，是要将顾秀拉进弑父的大罪之下，好教她再不能翻身——叶渺默然一一扫过堂上众人，倘若她出手，那自然是可以一了百了……然这事又会如四年前一般，不知何时就被人翻出来作文章，待到那时，顾秀又当如何自辩？