晦暗前程
凯萨琳坐在桌前面对一柄椭圆立镜发呆，阳光透过敞开的窗扉洒在她的黑色裙襬上，让双腿感觉暖烘烘的。
在凌晨与比昂奇先生的谈话后，凯萨琳回到房里便吃药睡觉，然而许久未闻的自然声响却早早将她叫起，没想到在那间舞厅待久之后，她居然会对各种细琐的声音如此敏锐。风声、鸟鸣，橡胶鞋底压过碎石的声音，在柯尔的农舍里她也不曾留心过这些。
伊莲娜应该是在她第一次睡着后离开的，凯萨琳现在确定对方并没有留在这里过夜，伊莲娜带来的两只皮箱，都是为即将远行的凯萨琳所准备。她在晨浴之后，重新检视过里面的内容物，除了女性的各种衣物外，也还有些化妆品、乳液和香水；而另一只皮箱则有大衣、鞋袜，和一顶饰有黑色绸缎与白花的草帽。
凯萨琳从中挑了件造型有趣的上衣，它是一件白底黑点的纱质圆领上衣，上面还缝有许多用同种材质做成的拼布花，每朵花瓣边缘还特别车上黑边，使得花朵更显立体，领口与袖口也都有另外车上黑边，后颈处的扣子则是用珍珠母贝製作；凯萨琳接着选了条黑色挺版圆裙作搭配，它刻意在腰际处收紧，可以将身型修饰成如沙漏般的漂亮曲线。
凯萨琳忍着身体不适专注在自己当下唯一能做的事情上，虽然途中隔着许多休息的时间，但她仍是尽力将自己打扮得体。不过就在凯萨琳手法艰困得把金发勉强盘起后，就一路休息到现在。镜中的面容未臻完善，可是她已经感到筋疲力竭了。
到目前为止，还没有任何人敲响过她的房门。
『你在这里不安全，凯西。』
凯萨琳闭上眼睛，以右手抵住桌面撑着额头，一股沉重的力道紧紧压迫心脏，使她几乎要喘不过气。
我在哪里才会是安全的？凯萨琳不知道，即便她有情报，也懂得蒐集情资，但柯尔没有留给她任何资源，而她若想独立门户或隐遁流亡，就需要钱。
崔蒂所拥有最值钱的东西，无非是那些华服与珠宝首饰，但那些全部留在舞厅或农舍了。她没有道理要去取回来，尤其当柯尔身亡，他豢养的女人却奇蹟倖存，凯萨琳完全没有必要去冒这个风险。
直到裙襬布料发出阵阵短促的闷响，凯萨琳才发现自己竟已潸然泪下。她难为情的用手背抹去泪水，几道粉色擦痕便出现在苍白的面颊上。好险我还没上妆…凯萨琳反射性得如此想道，下一秒又不禁对这种反应发出嗤笑。
“女人。”
凯萨琳重新与镜中影像对望，里面的人看起来冷静多了。她叹了一大口气，走进浴室用冷水把脸冲乾净之后，再次坐回桌前准备化妆。凯萨琳将伊莲娜留下的化妆品在桌面上排列整齐，品项不多，但也足够了。
凯萨琳小心翼翼地在脸颊与下顎处的瘀伤压上底妆，之后又花了不少时间为这两处与眼圈的暗沉做遮瑕，以前她会觉得伊莲娜的粉底对自己而言太过透白，然而现在却觉得色调刚刚好。她接着勾勒眉型、画出上扬眼线，最后涂上鲜红唇膏。当尼基前来通知她出发时，凯萨琳已经将两箱行李打理妥当。
凯萨琳穿上同样是伊莲娜为她预留的黑色t型绑带跟鞋，姿态从容得为尼基开门，对方在看见她已经准备好时不免显得有些惊讶。
「早安，摩尔小姐。」尼基立刻露出她甚为熟悉的亲切笑顏，不过看他眼眶下的两抹阴影，凯萨琳知道他一定只有匆匆小睡片刻。
「早安，尼基。」
「我听他们说没见到您下楼，所以就把早餐顺道带过来了。」听尼基这么一说，凯萨琳才发现对方手里的木製端盘，上头摆有一杯热咖啡、水果优格跟佛卡夏麵包。
新鲜的食物香气让凯萨琳顿了一会儿才请尼基进房，他把端盘放到书桌上，接着来到墙边那两只皮箱前，回头对凯萨琳说：「您慢慢享用早餐，我先让行李上车，这样我们就少掛心一件事。」
「我们？」凯萨琳皱眉，「待会儿是你送我去机场吗？」现在这种全员警戒的时刻，尼基应该留在比昂奇先生身边才是。
尼基闪避了凯萨琳的注视，他拎起皮箱，边移动边说：「我负责护送您前往普利亚，摩尔小姐。」
语毕，凯萨琳用了连自己都感到吃惊的敏捷速度，上前拦截正准备溜出现场的尼基。她顾不得举止是否优雅合宜，直接抓向对方的右手臂膀问：「这是怎么回事，尼基？你应该留在老闆身边才对，为什么反而要跟我一起去义大利？比昂奇先生到底在担心什么？」
尼基神情诧异得看向语气激动的凯萨琳，这与方才在门边献上问候的恬静女子判若两人。不过他很快就恢復冷静的面容，先是将皮箱放下后，才轻轻从凯萨琳手中抽出手臂，她见状露出不好意思的神情，右手转而捏上裙摆，受伤的左手则是跟昨晚一样紧贴腹前。然而那双令比昂奇先生魂牵梦系的冰色眼眸尽显坚毅，她还在等待尼基解释。
「请恕我无法跟您说明详细情形，摩尔小姐。但恐怕我也没有比您明白多少，护送您前往普利亚的指令，我也是凌晨才知道的。」尼基露出莫可奈何的微笑。
「你应该留下来…」凯萨琳不明白自己为什么要再次强调这无谓的说词，可是有股想法隐隐在她脑海中成形，却怎么也说不出来。
尼基安慰似得将双手掌心覆上她的肩头，他对待凯萨琳的动作总是非常轻柔，而且总带有隐而不显的界线，彷彿凯萨琳是他需要守护的对象之一，就像他为比昂奇先生守卫一般。
「比昂奇先生的指令很清楚，我会跟您一同前往普利亚。请摩尔小姐放心，这里除了我，也还有利亚姆，其他人会善尽职责的。」
凯萨琳不太确定得点头，尼基这才收回双手，继续提着行李往大门移动。然而才不过踏出几步，格栅大门处的哨兵便传来骚动，当尼基回头望向凯萨琳时，只来得及看见迅速窜进卧房的裙摆一角。
原本在脑中躁动的念头，现在转而在凯萨琳的胸口鼓譟，当不寻常的骚动声响传进屋内，她直觉衝向卧房窗边一探究竟。这间客房正好坐落在别墅前方，可以清楚看见下方的广场，跟不远处的格栅大门。
凯萨琳首先看见大门处的哨兵一阵混乱，有人正大声叫喊，另外有名男子正朝着她这边的方向迅速奔跑，其他的武装成员则都举枪待命，顺着枪口的方向，凯萨琳看见一台停在大门一段距离外的深蓝色房车。
此时，一楼终于发出相应的交谈声，那名跑来通风报信的人再次跑回哨亭，霎时，全数枪口皆转而朝上，唯独手下们紧迫盯人的视线不变。
虽然比昂奇家族的人没有攻击，但远方那台车却也不敢再前进，对方打开驾驶座的车门，凯萨琳瞇起眼睛想看清楚正从中踏出的男子。
“李奥波?卢切斯！”
「嘖。」尼基从旁发出的声音吓了凯萨琳一大跳，她专注得完全没注意到尼基也来到窗边查看状况。
「是李奥波?卢切斯。」凯萨琳说道。
「恩，老卢切斯在后座。」尼基虽然神情沉重，却没有其他反应。彷彿这是预料中的事。
凯萨琳还没完全反应过来，一楼大门处又走出另一个人。她可以听见睫毛随着眨眼打上玻璃的声响，就像她的心脏猛力敲击胸膛一样，走出屋内的不是别人，正是比昂奇先生！
他穿着同样一件黑色大衣，底下想必也是大地色系的成套西服，他在走出户外的那一刻，才戴起手中那顶深色洪堡帽。比昂奇先生环顾四周，接着缓缓往大门处步行前进，就好像只是要出门买份报纸回来的寻常男子一样，然而眼见他经过的其他人全是一脸肃穆、担忧，却没有半个人上前护卫。
「他在做什么？」凯萨琳对眼前所见不敢置信，比昂奇先生打算独自一人搭上卢切斯的车吗？
尼基紧抿着唇没有回应，凯萨琳忍不住催促：「尼基！」
「柯尔死在卢切斯拥有的土地上，现在他拥有这件事的裁决权。」
「然后呢？比昂奇先生就这样一个人搭上卢切斯的车去兜风吗？」凯萨琳感到恼火，尤其是看到身边所有人都没有动作之后。
「…这也是老闆的指示，摩尔小姐。」
语音未落，凯萨琳已经单手抓起裙襬夺门而出，她顾不得屋内几位差点被自己撞到的男人，也不理会身后尼基对她的叫喊，一路衝向正从大门离开的比昂奇先生。
「比昂奇先生！」凯萨琳大叫，眼角馀光同时瞄见其他人看着自己脱序行径的诧异神情。
前方的高大身影停顿，当比昂奇先生回头发现是她时，立刻露出震惊的表情。
「你在做什么？」比昂奇看着刚跑到自己面前的凯萨琳质问道，语气远比自己预期的更加严厉。
凯萨琳剧烈得喘气，因为顿时吸进户外冰冷的空气而忍不住咳了几声。比昂奇先生立刻上前扶住她的身躯，同时，凯萨琳也发现比昂奇先生刻意以身影隔开了卢切斯可能对她投来的注目。
「你不能过去…」凯萨琳好不容易挤出成串的短句，她的双手紧紧抓住对方的手臂，甚至忘了自己的左手指仍未復原，于是吃痛得哼了一声。
「冷静下来，凯西。」比昂奇出言安抚道，只是他看起来不像往常那般气定神间了。
「你不可以过去。」凯萨琳重新强调了一次，终于喘过气的她继续说：「卢切斯会杀了你！」
「现在拥有决定权的人已经不是我。」比昂奇平静地说道。
「可是你不需要这么做！」凯萨琳努力想从脑里榨出更好的计划，最后却只能说：「我们可以一起去普利亚。」
比昂奇露出淡淡的微笑，原本只是轻扶在凯萨琳臂膀的手掌缓缓收紧，他说：「你应该准备出发了，利亚姆告诉我是下午的班机，但尼基跟你都得提早报到。」
「不要…」凯萨琳的双手转而攀向对方的胸膛，她向前一步，整个人埋进对方的怀中。然而比昂奇并没有像前一晚从农舍将她救出时那样紧紧回搂她，反是在叹了一口气后，温柔却坚定得让两人分开。
「我们可以骗过卢切斯，我有情报，你有资源，我们不用束手就擒。」凯萨琳还没有放弃。
「…你大概是唯一会想试图骗过卢切斯的人了。」比昂奇没有任何贬低的意味，相反地，他很佩服凯萨琳此时此刻的胆识。但这风险太高了，而且他从未想让凯萨琳涉入黑帮事物如此之深。
眼见凯萨琳仍在寻思劝说他留下的方法，他忍不住捧起这张写满挫败、徬徨的美丽容顏，在那双被泪水模糊的眼里，他感到平静。
「我爱你，比昂奇。」
凯萨琳仰望着他，接着把脸埋向他的掌心，右手则抚向他的手背。一股违和的喜悦从他心底悄悄涌上。
「凯西…你知道我不能保证我无法确定的事。」
凯萨琳低声啜泣，却也对他点了点头，比昂奇不禁感到喉咙发哑，但他仍是稳住声嗓，继续向凯萨琳低语：「尼基会照顾你，希望你会像我一样喜欢上普利亚。现在，我该出发了，好女孩。」
凯萨琳向比昂奇的两边手心献上亲吻，接着全身颤抖得退开。她听见比昂奇先生浅浅的笑声，却不敢再抬头细瞧对方俊美、温柔的神情，她必须使尽全力违背自己的全心意愿才能转过身，同时发现尼基已经在哨亭前等她了。
凯萨琳不断眨开泪水，举步艰难地回到尼基身边，她细听自己在石子路上踏出的每一步，希望能辨识出比昂奇离去的跫音，但她却没有听见任何回响。而在尼基将她带回别墅之后，那台深蓝房车才重新发动引擎，将她此生挚爱载往万劫不復的地狱。