第9章 战场幽灵
任何一个优秀的战场老兵，都可以告诉你死亡有多么突如其来。
战场之上，可以光荣为国捐躯、可以死于不知名的轰炸、可以忍辱负重地被敌方俘虏然后被枪毙、可以在夜袭之时被一把圆锹敲碎脑袋。
每日与死亡擦肩而过，时刻沉浸在死亡的威胁之中。
在战场上，彷彿除了死亡以外，便没有其他值得注意之事。
「──醒醒！新兵！」
大地震鸣。
一名身穿军服的年轻人被赏了一巴掌，清醒过来。
耳朵的嗡鸣尚未停止、眼前视野一片模糊。仅能依稀辨识出所在地点，是一座壕沟内。
「新兵！天杀的快起来！准备防御！」
一名小队长大吼，将一把步枪扔给年轻人。
「不要分神！我们得守住这个阵地！」他说。
「现在，给我赶紧往敌方那里开火！」
「是！」年轻人慌忙拿起步枪，往对面瞄准、扣下板机。
上方，飞机划过天际。
「轰炸来袭──」
一名士兵大喊，下一秒，爆炸的声响与火焰在壕沟内炸开。
年轻人被爆炸的震波给掀飞，重摔到不远处。
「嘿！赶紧爬起来！」
另外一名士兵将年轻人拉了起来。
「‧‧‧‧‧‧小、小队长呢？」年轻人问。
「死了。」士兵说：「脸都被炸烂了，这一点也不重要。」
「现在。」他开口：「继续回击。」
年轻人点点头，又开始往敌方阵地开火，试图杀死所有敌人、或者是杀死自己内心的不安。
──这场战争，起始于一场暗杀。
身为大陆上的第一强国。国家的领导人却在一次会议中遭到暗杀；事后，国家指责此次暗杀是由另外一国所策划；在对方拒绝承认并且道歉后，战争拉起了序幕。
在事件的真相并未完全明瞭的当下，大国的指责或许看起来是无的放矢。而因为如此完全没经过证实的理由便轻率掀起战火，更是使此次战争的起因看起来无比可笑。
然而可笑归可笑。这场战争实际上将大陆上的五大国家全部都捲了进去。除了五大国之外还有数个小型国家同样面临了选边站的处境，于是战火蔓延到了全大陆。
从第一次遭遇战开始，已经经过了整整三年。
各国统计投入人数已经超过四千万人，投入金钱与资源更是难以估算。
目前战争分为了两大阵营：共和战线与自由同盟。
而年轻人，便是共和战线所属的步兵，同时也是领导人被暗杀的「受难国」国民之一。
而年轻人所在的阵地，已经受到自由同盟整整三个月的密集进攻。
每一天，都有源源不绝的新兵投入这处战场。而每一天则有更多的人死在这里、或是因重伤无法继续战斗而被撤离。
战斗持续到傍晚，才稍稍有些歇止。
然而对两方而言，入夜之后才是最为紧绷之时。
每一天的夜晚，两方都会有人偷偷摸至敌方阵地深处、尝试着杀死一两个人，然后带着战利品回到己方。
或者是趁着不注意，悄悄瘫痪一部份的敌方战线。简单的行动却有可能在战斗途中带来意想不到的打击。
年轻人蹲在壕沟里，手中是水壶跟硬到难以下嚥的乾粮。
「嘿。」
一名士兵在年轻人身旁坐下，是那名在早上遇见的士兵。
「你活下来了啊？恭喜啊。」那名士兵说。
「‧‧‧‧‧‧啊啊，是啊，可喜可贺。」
年轻人咬了一口乾粮，喃喃。
「战争已经持续了那么久‧‧‧‧‧‧也不知道什么时候才会结束。」士兵说：「这场战争根本就没有任何意义，不过是那些政客们为了连任的手段。」
「你觉得这个防线还能撑多久？」年轻人问道。
「就我看来，时间不会持续太久。」士兵回答：「目前来增援的士兵通通都只是来送死的而已。共和战线的主要进攻点不在我们这边；防线之所以撑到现在单纯就是为了引诱同盟军的战力往这边送，好让共和军的主力部队能快速推进敌方腹地。」
「但我们能赢下这场战争吧？我们付出了这么多‧‧‧‧‧‧」
年轻人问道。
「‧‧‧‧‧‧说实在的，我也希望我们能赢啊。」士兵说：「但是用鲜血和尸体所堆叠的胜利‧‧‧‧‧‧」
「是啊，胜利了又怎么样呢？」年轻人收起乾粮，喝了一口水，喃喃。
夕阳落下。
＊＊
「──你听说过『战场幽灵』的说法吗？」
午夜，两人被分至此时的战线巡视，以避免有敌人趁此时混进阵地。
士兵一边观察四周，一边说着：「据说是上个月开始有这个传言的。」
「最早看到的是一个刚来这里没多久的新兵。跟我们一样在午夜时分巡哨时，看见战场上有一个穿着斗篷的人影。」
「斗篷？会不会是野地偽装？」年轻人问。
「那名新兵也这么觉得，所以他询问了跟他一起的战友。」士兵说：「奇怪的是。即使那个人影很模糊，但应该不至于看不见；但是除了那个新兵，其他人都没有看见那个人影。」
「就在这件事情的隔天，那名新兵就死了。被狙击枪一枪打穿了脑袋，连救都救不了。」
「在那之后，陆陆续续有人目击到人影的出现，都是在深夜时。」
「然后他们也都死了，没有任何人活下来。据说在目击到人影到死亡，不会超过两天。」
「接着战场幽灵的说法就这样子传开了；不过最近似乎没有这方面的消息。」
士兵说着，眼神扫过平原。
「或许只是心理影响？毕竟在战场，死亡不是很稀奇的事情。」
年轻人说道。
「这么说也‧‧‧‧‧‧嘿，等等，那是什么？」
士兵示意对方看了过去。
──那是一个很不明显的人影，好似穿着斗篷、缓缓地在平原上移动。
「看见了‧‧‧‧‧‧」
年轻人喃喃。好像想到了甚么，他转头看向那名士兵。
对方的脸色苍白，毫无血色。
──隔天的战场，依旧充斥着硝烟味、爆炸声。
「守住！给我守住！」
一名军官指挥其馀士兵们，而年轻人也跟士兵一起向敌方阵地射击。
「我不会死‧‧‧‧‧‧我不会死‧‧‧‧‧‧」
那名士兵一边喃喃，一边开枪。
年轻人内心也感到不安。
突然一发子弹打中了士兵的头盔，但没有打中士兵。然而衝击力依然使他的脑袋稍稍往后一仰。
「喂！你还好吗？」年轻人大喊。
「我没死！我还活着！」士兵摸了摸头盔，说道。
于是两人继续向敌方开火，偶而躲避敌方轰炸。
「幽灵甚么的果然只是心理压力作祟啊。」
又经过一天，两人一边吃着乾粮，一边聊天说道。
「是啊，不如说感觉比之前更好了。」年轻人说：「我觉得自己好像无所不能。」
「那也太夸张了。」士兵说：「不过确实感觉全身充满了力量。」
「明天继续加油吧。」
「祝你明日仍旧存活。」
＊＊
战争又持续了整整两个月。
在这期间，有报告说明一部份士兵又开始看见了所谓的「幽灵」；但对年轻人而言，已经是不再需要在意的流言。
毕竟在自己看见「幽灵」之后，已经过了整整两个月。
这让年轻人充满了信心。
凭藉着这一股信心，两人在战线的战功相当杰出。甚至多次鼓舞其他同在战斗的战友们，取得数次局部胜利。
而同盟军的攻势也在逐步减弱。似乎是发现了共和军的意图，逐渐将兵力后撤至首都一带。
「你之后会被调到其他战线对吧？」
前阵子，年轻人一边清点弹药，一边向士兵问道。
「是啊，调到相对安稳些的地方。」
对方回答，笑道：「这下子终于可以稍微轻松些了。」
「要努力活下来啊。」
「你也是。」
年轻人想到对方说的话，笑了笑。一个人坐在壕沟内。
这几个月以来，年轻人不再畏惧、更不会对接下来的战斗有任何不安。
「学长，换我们巡哨了。」
一名新兵走了过来，向年轻人说道。
「喔，知道了。」
年轻人起身，与新兵两人一同走到哨站。
「对了，学长，你听说了吗？」
新兵说：「今天离开战线的部队，听说才刚到新战区。马上就遭到大量敌方轰炸。」
「甚么‧‧‧‧‧‧？」年轻人惊道。
「是啊，的确很不寻常。」新兵点点头，说：「好像有一个在这里战功不少的士兵，身体被炸了个粉碎。」
年轻人听完之后，沉默不语。
「更可怕的是。」新兵继续说道：「我听说被炸死的，大多都是有看过『幽灵』的士兵──」
「够了！」年轻人训斥道：「少说这种事情，是想要让所有人都军心动摇吗？」
「不是的！对不起！」新兵赶紧道歉。
「菜鸟就是这样，一点风声就吓得不行。」
年轻人拿起望远镜，看向外面。
──一个身影，吸引了他的目光。
那是一个身穿斗篷、看不清脸孔的身影，正在平原上缓缓走着。
「这‧‧‧‧‧‧」年轻人张大了眼。
过度的惊讶，使得他在看到不远处，一点反光闪过时，多了一丝犹豫。
下一秒，一发狙击枪子弹将其脑袋完全打穿，鲜血混杂着脑浆、碎骨等喷溅至新兵脸上、地上。
战场今日，依旧硝烟阵阵。