第12章 世事如此

  「说到故事。雷德先生？」酒保说道：「您最近有遇见安洁小姐吗？」
  「没有，没遇过。」男子说：「或许已经死在哪个角落里也说不定。搞不好已经放弃做什么传奇引航人的梦想。」
  「这是我最近听过最好笑的事情。」酒保说：「在现役的所有引航人之中，最不可能退役的引航人便是安洁小姐。」
  「确实，那个小姑娘虽然很烦。但是心态可不是一般的强韧。」
  多格这么说道：「某种程度上来说，你们人类真的是一种相当奇怪的存在。」
  「人类害怕死亡、害怕被遗忘，你们人类害怕的东西可真不少；但从另外一个角度来说，你们人类却也什么都不怕。没有天敌、没有限制。就这样子傻傻地享受人生。」
  「人类就是这样的生物啊，多格先生。」酒保说。
  「天啊，我还真羡慕你们。」黑狗说道：「像我，我以前住在那间大宫殿理，想吃甚么就有什么。我曾经认为那就是最幸福的事情。」
  「直到我成为引航人之后，我走遍世间。有一次我看到一个年轻小子，好像是经商失败，钱没了、漂亮的女朋友也没了。」
  「我就看着那个小伙子在路上嚎啕大哭了快一小时。然后那个年轻小子擦擦眼泪，又开始想办法活下去。」
  「就在那一刻，我才发现我在宫殿里看似自由，其实种种不自由。」
  「世上永远没有免费的午餐，而人类也从来不会因为恐惧和不安而止步不前。」
  酒保将杯子推给男子。
  「所以，这是两位的『老样子』──雷德先生的『笑语红尘』与多格先生的『多格』。」
  男子面前是一杯暗红色的液体；黑狗面前是两个小碗，一个碗装满肉块、另一个碗里装着琥珀色的液体。
  「等会。」
  妮娜看着黑狗先往装满肉块的小碗大快朵颐一番之后，又把头探到另外一个碗内，舌头舔着那碗液体。发出满意的低嚎。问道：
  「你们给一条狗喝酒？」
  「有差吗？」酒保问道。
  「对啊，有差吗？」多格说道：「连小男孩都可以在这边喝到掛，狗当然也可以喝到掛。」
  「而且是免费。」男子补上一句。
  「甚么？」女子说：「你是说这条狗在这里吃或喝任何东西都不用付钱的吗？」
  「当然。你竟然会跟一条狗收费？」酒保一脸不可思议：「我承认本店对于金钱一向相当严谨，但我们还是有基本良心的。」
  「‧‧‧‧‧‧好了，够了。我的大脑现在没办法接受那么多讯息。」
  妮娜接过酒保递来的杯子，喝了一大口。
  「不要对什么事情都大惊小怪，新人小姐。」酒保说：「这里是彼界，什么事情都不奇怪。」
  「谢谢解释。还有我叫做妮娜。」
  「那不重要，新人小姐。」酒保笑道：「等到哪一天你的故事能在不夜流传，我们自然会记住你的名字。」
  说完后，酒保又补上一句：「但显然不是现在。」
  女子听了，便一边哀声叹气，一边喝着酒。
  「话说回来，两位有听说吗？」酒保看向一男一狗，说道：「米拉小姐似乎又开始在现界活动了。」
  「真的？那是好消息。」多格说，看向男子，问道：「你没有遇到她？她是你的指导员对吧？」
  「没有。其实我跟其他人一样。」雷德说：「我上次看到她已经是三百年前的事情了。」
  「你听到这个消息好像不太开心？」酒保问。
  「我很高兴。」男子说：「但前辈出现不代表我们就会找到她。只有她主动来找我们，一向如此。」
  「这么说也是。」多格说：「那个小姑娘总是这么令人猜不透。」
  「在说谁？」妮娜问。
  「我的指导员。」
  「前辈的前辈？很厉害那个？」
  「不仅仅是『厉害』。」酒保说：「身为一名传奇引航人，要承受如此多的灵魂情感是相当困难的一件事。而她坚持到了现在。」
  「再加上引航人的人数其实一直在减少。」多格说：「能看到还有几个后辈还在努力，不管怎么说总是好的。」
  男子点点头，将杯中酒一饮而尽。
  酒保适时地倒好第二杯酒，推至男子面前。
  酒吧大门被推开，一名黑衣青年走了进来。
  「咦？是你啊。」妮娜认出了对方。是之前任务遇到的引航人，那次任务还吐了来着。
  「诺曼。」男子打了招呼。
  「嘿，大木头。」青年在女子身旁坐下，视线看了过去：「喔？多格前辈也在。」他说。
  「你好，诺曼小鬼。」黑狗应道。
  「你下次出任务会是什么时候呢？诺曼先生？」
  酒保倒了酒，推给青年。
  「我也不知道，大概再一两周吧。」诺曼回答：「但我尽量想在例行会议之后再离开。」
  「例行会议？」妮娜又听见了陌生的名词，问道。
  「反正就是引航部门那群老风格的像检讨会一样的东西。」
  青年说，又看向黑狗，说：「多格前辈，这次会议你去不去？」
  「我很想不去，但估计是不行吧。」黑狗回答。
  「谁可以参加这个例行会议啊？」女子问。
  「谁都可以。」男子说：「但谁都不会想去参加那玩意。」
  「别这样说嘛，雷德。」青年说：「有时候看到那群管理阶层头疼也是满有趣的。」
  「反正我没打算参加那会议。」
  雷德说：「我为了处理一个新人已经没有其他心力听其他人鬼扯了。」
  「那还真是悲惨。」诺曼说：「好险我还没有接过指导员的工作过。」
  两人举起酒杯对碰、一口将酒喝下。
  就在此时，大门方向又传来骚动。
  一名年轻引航人跌跌撞撞地跑进酒吧。
  「发生什么事了？」酒保皱眉说道：「不至于这么着急吧？」
  「大‧‧‧‧‧‧大事情。」
  那名引航人跑进酒吧后，一边喘气一边说道。
  「坏消息吗？」男子问道。
  「天大的坏消息。」引航人说：
  「有人‧‧‧‧‧‧有人出事了。」
  ＊＊
  「说清楚一点。谁出事了？」诺曼问道。
  「是纽特。」那名引航人说道：「就在刚刚，纽特提出了退役申请。」
  「喔，天啊。」
  酒保显然被这个消息给震惊住了。只是喃喃说道。
  「纽特？传奇引航人之一的纽特？」
  多格问。
  「是的，他‧‧‧‧‧‧」那名引航人说：「行政部门跟引航部门劝过了，但没用。他刚刚才走。」
  「他已经走了？」雷德说：「没有提前说好、没有原因？就这样跑去轮回了？」
  「是啊。」
  「‧‧‧‧‧‧那还真的是坏消息。」
  雷德吐出一口气，身体靠在吧檯旁。
  附近有好几个引航人也听见了，此时脸上也满是忧愁。
  这个消息很快便传遍了不夜酒吧。两层楼高的建筑突然没了以往的欢语跟笑声。
  一名引航人的退役、而且是一名传奇引航人。这对在场的引航人们都是一个不小的打击。
  为了确保不会有人趁着这个机会用摔东西来表达自己的失落，酒保拿着球棒巡视了一圈酒馆。然而几乎所有人都安分地坐在椅子上，或是将自己的脸埋进手掌中、或是撑着桌子，无奈摇着头。
  哇的一声，一名引航人开始放声大哭。
  这名引航人曾经因为喝醉酒说错话，被纽特痛扁过一顿；但两人后来就常常在酒吧相约喝酒。正当这名引航人想着怎么最近都没看见纽特，却意外得知了这个令人难过的消息。
  然而这个平常会被嘲笑、会被其他引航人痛揍一顿的行为，今天却没人这么做。
  「上面的情况怎么样？」
  当酒保走回一楼吧檯后，诺曼率先问道。
  「不太好。」酒保说，但很快便改口：「糟透了。」
  「世事如此，有些时候想留下却做不到、想走也留不住。」诺曼说：「如果是一般的引航人可能影响还不会那么大。偏偏是一名传奇引航人啊。」
  传奇引航人在引航人心目中，就如同引航人在现界灵魂眼中那般，是一个屹立不摇的灯塔。
  如今，那座好似不会被任何事物所撼动的大石，无预警的缺少了一小块。
  「前辈啊。」女子闷闷地说道：「我们今天来的时机是不是不太对啊？」
  「错了，小姑娘。」黑狗说道：「今天来的正好。」
  「大声宣告、轰轰烈烈地离开是一种道别；一声不吭、再也不回也是一种道别。」
  「但就像我说的，难过也好、快乐也罢。不管如何，路还是得走下去。」
  「世间哪能事事如意？」
  女子听着黑狗这么说着，只是轻轻「嗯」了一声。便开始盯着酒杯，好像酒杯里有什么能消磨心中沉闷似的。
  酒保想了想，从吧檯底下拿出一个麦克风，开口说道：
  「不夜酒吧广播。」
  「今天，一名传奇引航人离开了我们。」
  「纽特是一个很安静的人，平常也不怎么和别人说话。」
  「跟你们这群动不动就在酒吧里闹事的蠢蛋一比，纽特根本就是模范顾客。就算喝到烂醉也是安安静静地缩在角落边睡觉，而不是想要砸店里的椅子跟桌子。」
  「但跟他平常看起来冷冷的外表不同，纽特非常关心身边的后辈引航人。」
  「所以。这杯外表看似普通、表里不一的调酒『纽特』。以他为名，代表着那些传奇引航人从未说出口的辛酸。」
  「今天，不夜酒吧将会免费请各位一杯『纽特』，来纪念我们的传奇引航人。」
  「在不夜的每一种酒，都有一个名字、跟一个代表这个名字的引航人。」
  「即使已经被所有人遗忘、即使连大图书馆都失去了纪录。」
  「只要彼界还在，这里便会永远为那些引航人留下一个位置。」
  酒保说着，由服务员们向每一个人送上一杯金黄色的调酒。
  酒保为自己也倒了一杯，然后将杯子举起，说道：
  「敬纽特。」
  『敬纽特。』
  今晚，注定是个不眠之夜。
  ＊＊
  「前辈啊。」
  酒吧内的气氛比刚才稍稍活跃了些，女子对男子说道：「我们明天就回现界吧。」
  「这可令人惊讶。」男子说：「我以为你会想要多待在彼界一段时间。」
  「我本来是这样想的啦，但是。」妮娜说：「听到纽特前辈的事情之后，我想了很多。」
  「纽特前辈一定是因为现界的好事跟故事都太少了、总是看到一堆坏事。换成是我我也不能忍。」
  女子说：「所以我要回到现界，好好地看着现界那些好事。这样子哪一天又有引航人太难过的时候，我就可以跟他们说这些故事了嘛。」
  男子跟青年对看一眼，同时笑了出来。
  「干嘛？这有什么好笑的啊喂！哭给你们看喔！」
  「没，这挺好不是吗？」诺曼说。
  「同意。」雷德附和。
  「小姑娘有梦想不错啊。」多格跳下椅子，往大门走去。
  「多格先生？这就要回去了吗？」酒保问。
  「是啊，再不回去估计会被追杀。」黑狗说道：「木头，下次记得啊，要得过奖的那间肉乾店。」
  「我会记得，多格前辈。」男子说。
  「还挺上道。」黑狗点点头，说道：「走了。」
  多格走后，三人坐在吧檯前，一边喝酒。
  「‧‧‧‧‧‧应该不用太久，现界的引航人都会收到纽特的消息。」
  「是的，行政部门的速度一向很快。」酒保说。
  「那么你就不参加会议了？」诺曼向雷德问道。
  「对，记得帮我跟其他人问好。」
  「我想大概除了我以外应该也不会有我们这一届的会去会议吧。」
  青年摆了摆手，喝完面前的酒，站起。
  「好了，我还要去纪录部门一趟。那群傢伙竟然跟我说我上次的任务资料毁损了，现在我还得再去一趟大图书馆，不然我没办法跟行政部门请款。实在有够扯。」他说。
  「祝你顺利。」男子由衷地说，换来的是青年的中指。
  「下次见。」青年说。
  「下次见。」男子说。
  「那么我们也差不多该离开了。毕竟有人的伟大梦想还需要时间实现。」
  等到青年离开后，男子也站起说道。
  「前辈，你真的越来越讨人厌了你知道吗？」女子说。
  「他跟以前比已经好很多了。」酒保说：「我寧愿他这样也不想看到大木头呆呆地坐在椅子上喝酒。」
  「对啦，但是要跟他在同一个地方待在一起的是我。」妮娜抱怨。
  「下次再来，酒保老大。」男子说。
  戴着单边眼镜的沉稳男子微微敬了一个礼，说：
  「无论何时，不夜酒吧永远欢迎各位归来。」