八、食梦女
混浊的泥水涌入鼻腔，肺部如遭火灼的疼痛将感知狠狠撕裂。
好痛。
我伸直了我的手，想要抓住不存在的浮木求生。忘川水原来是沸腾的锅炉，我濒临涣散的意识纵使清楚现在的土石流是自己一手所造，还是会忍不住发出求援的哀号。
好痛，谁来救救我？
我张口想吸入一点微氧，却只喝到一口又一口彷彿掺着血的泥沙。黄沙阻隔了我的视线，恍惚间，在水面下的我被人一把握住。
握住我手腕的手很冰冷，像是无温的魔鬼用细长的指头圈住我的右腕。
沉重的水压以不合理的速度在减轻，在滚滚黄水中，我朝上拚命仰头。上方有微弱的亮光，我挥舞四肢想接近那点光明，它却像是永远达不到的终点。不擅水性的人大抵都是如此，以为终点近在眼前，自己却只是悲哀的在原地打转。
我试了又试、试了又试。疼痛在加剧，我开始怀疑上方的人其实根本没有要拉我一把的打算，他或许只是在欣赏我的丑态。我挣扎的力道越来越弱，纪方才的话语不合时宜的出现在我的脑海。
「你在这里死了，就是真的死了。」
他低沉的声音不断盘旋在耳际，滔滔黄水下的世界静得我耳中只有这一句话。短短几秒的时间漫长的令人惊慌，时间好像静止了，虚脱的我以一个奇异的飘浮姿态闭上眼，终于能静下心迎接这个时空里的我的死亡。
——芸芸，等我。
我坚信我终将会回到原本的时空。
这世界还是有很多不可解的事情，比如我见不到高维空间的神，比如阿基里斯永远追不上他面前的乌龟，又比如我现在睁开眼靠在潮湿的山洞石壁上，以为自己已经死过一次。
但实际上没有。
那隻手最后还是把我拉了上来，生命的脆弱在这梦境里似乎不适用。我咳着水，看着自己身上的擦伤以不可思议的速度在復原，像是科幻小说里自癒能力过人的怪物。
黄水延着发丝滴落在地，生理泪水替我洗去了眼中砂粒，逐渐清晰的视野中有着她披着血红，一身肤色几近纯白的身影。
是食梦女。
「这里不好吗？」她头罩红纱，语调轻柔，「梦醒了，你就什么都没了。」
我跪坐在地，艰辛的摇头。她明明没理由要救我，此时却优雅的站在我面前。我看不清她红纱下的面容，只能卑微的祈求：「芸芸还、还需要我......拜託您......」
我不知道食梦女为什么要救我，也不知道她是怎么救回我的。也许在这个时空的法则里，掌管「人」的她就是能轻易的决定我生命的去留。我毫无办法，只能靠哀求。
嗑头声回盪在山洞，额头的疼痛掺着鲜血的腥味，我的思绪在一阵阵的抽痛中越发清晰。
我明明应该要死了的。食梦女拿了我的心，没理由再救我一次。
暗红和黄水流至地面上的沟隙，我分不清是幻觉还是真实，朦胧的视线中，纪似乎从那鲜红的身影后衝出，一把抱住我。他厚实的肩膀阻止了我嗑头的动作，食梦女发出银铃般的轻笑。
「溺水的感觉不够真实吗？」
她的声音忽然变得很近，我一抬头，纪消失了，取而代之的是她一袭红的刺目的身影。她像纪一样温柔的抱着我，刺骨的寒气冻得我发不出声，只能僵着身体听她讲话。
「意识的永恆即是真实，你待在这，芸芸就只是你梦见的人。」她靠在我耳侧，声音悦耳如恶魔呢喃，「为什么要去担心一个梦里的人呢？你既献了心，那就绝无再回到原来时空的机会。」
她又笑了。我看着自己撑在地上的双手，溺水的异样感一点一滴在消失，我心中的违和感却如涟漪般不断扩大。
「在这里生活，一觉醒来，纪梧元就又会在你身边了。」
她退了一步，我抬头看向她滴着水的红衣，终于抓住脑中那一闪而逝的疑惑。
「不对......」我打断正要再次开口的她，「你在骗人。一定有回去的方式。」
「如果只是拿心换梦，你大可不必救我。就算这个时空的我死了，你还是已经拿到你要的心，我的生死对你来说并不重要。但你还是救了我，代表我的死亡会对你造成影响。」
我的声音很虚弱，远处似乎传来玻璃破碎般的细微声响。我越说越有底气，思路也逐渐清明。
我强撑起的身体，目光直盯食梦女，自嘲道：「纪说得是对的，我在这里死了，就是真的死了，就连在原来时空中的躯体也会停止心跳。你是『食梦女』，吃的是梦不是心，人不能死，因为死了就没有梦了。芸芸说她见过我，我仍然安稳的躺在原来时空的山洞中，你根本不拿心。」
食梦女听完之后发出轻笑，似是讚赏。
这个思路很好的解释了食梦女救我的原因，但却忽略了最根本的问题——食梦女吃的是梦，但她却替我造了个永恆的梦境，我不明白她在这之中有何可图。但即使这推论有部分空白也无妨，我已经找到回到原来时空的方法了。
「我不够聪明，无法推出所有事件的牵连。但我知道拿心换梦只是个幌子，你根本不拿心却有这个传说，我大胆推测，这是你看准人心弱点而放出的假消息。你希望人们『相信』他们在交出心之后，梦境就是真实。有这个传说在，他们会更『相信』自己无法返回原来的时空。」
我顿了下，坚定道：「所以我要回去其实很简单。就跟有时我们不小心做了恶梦一样，我『坚信』这里是梦，我就会醒——对吗？」
空间如脱落的壁纸般开始片状剥离，食梦女却对周遭环境的改变不为所动。
她偏头思索了一阵，在我面前举起两根苍白而修长的食指。我不明所以的看她将两隻手指平行举在我眼前，柔荑般的长指没有半点伤痕。
「人们认为世上有多重平行时空。对，也不对。」她幽幽的说着，浑身透着有恃无恐的从容，「多重时空是真，但它们并没有完全平行。时空是一层包一层的，透过梦，意识能创造更内层的时空。」
食梦女似乎也不在意梦境的崩解，她缓缓的将两隻食指交叉，继续解释：「时空偶尔也会交叉，在五更时，你的梦会跟上一层时空重叠。」
「听清楚，是你的『梦』。」
她微微抬头，我终于看到她的下半脸。明明肤色苍白至极，但食梦女一双丰唇却是殷红如血，嘴角带着若有似无的笑意。
「与其说我以梦为食，倒不如说我要的是人们的『未来』。你给我梦，我吃掉你梦中时空属于你的未来；你不愿意留在原本的时空，我就吃掉你原本时空的未来，并将你在原先时空的意识移至内层时空。所以现在这个时空的你才是真的你，其馀的时空皆是梦罢了。」
她嘴角笑意渗人，但说出口的话倒也没多做隐瞒：「我食梦的条件确实是建立在你的想法之上，你不愿意留在这，那这个时空也要崩塌了。即使回去会再也见不到心爱的人，你也不后悔吗？」
我很清楚食梦女的笑容不对劲，但想回去芸芸身边的决心大过一切。我点了点头，没有半点迟疑：「我很感谢你给我这短暂的美梦。但梦终有一醒，我不能丢下需要我的人。」
食梦女点了点头，纪在她身后出现，我对他笑了下，「纪，谢谢你。没你的日子，我会好好过的。」
「小晴，你会后悔的。你需要梦才能活。」
纪悲痛欲绝，我苦笑着摇头，只当他的话是食梦女因为把戏被看破而出口的不甘。
周遭环境急速崩解，食梦女带着一抹笑靨，她的身型随着空间的塌陷从脚开始化埃消散。消失前的最后一刻，她微啟朱唇，轻轻的复诵了一次。
——你需要梦才能活。