第237章 决战将至，乔琳娜的归来

  泰山巍峨屹立，天空笼罩着血色云海。
  蚩尤高踞在王座上，铜制头盔下的暗红色双眼，俯视臣服着的混沌。
  混沌没有面目，形体像是浑圆的球，身上的羽翼与四足倒是灵活得很，正以舞蹈的方式向蚩尤传递信息。
  场面怪异十足，站在一旁的帝辛默默观察着蚩尤，却见她搭在王座上的手臂微微颤动，像是在克制着怒意。
  蚩尤内心是狂躁的。
  吕布与穷奇背叛自己，是因为他们的天性如此，蚩尤嗤之以鼻，不屑去追究。
  项羽很符合自己的心意，若愿意接受自己的力量，势必成为比肩神明的强者，但他傲气十足，拒绝自己，蚩尤也能接受。
  可是，自己的老部将，同与黄帝为敌的刑天，竟然也拒绝了自己的招揽，甚至一副要打上门来的汹汹气焰。
  这世间，难道就没有可以信赖的手下吗！
  念及于此，蚩尤怒火中烧，手掌用力地搭在王座扶手，发出‘喀’的声响。
  王座的铜制扶手，是以九黎之铜所铸，质地坚固无比，此刻，却被蚩尤的巨掌捏至变形。
  帝辛看不懂混沌的舞蹈，但也能看出此时蚩尤的暴躁，想来，混沌带来的不会是个好消息。
  思忖之际，帝辛觉察到泰山一般的威压，神情变得无比严肃，仰望王座上的蚩尤。
  只见蚩尤周身涌出实质化的暗红色源力，直冲霄汉，搅动着血色云海。
  那尊高据在王座上的九黎族首领，缓缓开口，恐怖的压迫感如同太古时期的巨人：
  “一个个蝼蚁，背叛于我，还要携起手来对付我，可笑至极！”
  她竟然缓缓起身，身上的金属铠甲发生膨胀，背后伸出五条巨臂，从血色云海中抽出五把形态各异的蚩尤五兵，悍然攥在手中。
  “我要夺回至宝，亲自上阵厮杀——”
  蚩尤犹如三首六臂的魔神，背后五臂挥舞着兵戈，身前一只拳头勐然攥紧，头盔下的声音沉闷如雷霆炸响。
  “就用他们的尸首，让黄河为之断流！”
  帝辛心头一凛。
  兵主竟然要亲自上阵拼杀，这，无亚于第二场‘涿鹿之战’！
  而出战的理由，竟是为了夺回她口中的至宝。
  那件至宝，究竟是何物？
  帝辛屹立在像是从血海尸山袭来的腥风当中，目光微微闪动，暗自图谋。
  “竟然令蚩尤不惜风险，也要亲自出战，那件至宝，能否为我所得……”
  ……
  林宵审视着第二根‘不朽骸骨’。
  类似正常成年男性的左臂肱骨，但质地与第一根骸骨有着微妙的区别。
  如果说，联邦收获到的骸骨，枯藁得如同一截枯木，那从刑天处得到的骸骨，就像一块金属，敲击还会发出‘邦邦’声响。
  借着卡师指南的鉴定功能扫了一眼，的确是真货无疑。
  林宵将骸骨放在左臂比划了一下，又尝试注入源力，毫无动静，于是又将骸骨收入了储物卡当中。
  对阵大红龙撒旦之际，自第一根骸骨里曾经冒出一条金色巨臂。
  但，那是自己遇到危险的时候，平日里和一截枯骨没什么两样。
  这获得的第二根骸骨，或许也和前者一样，有什么特殊的启动条件。
  林宵不甚在意，毕竟对阵蚩尤，也犯不着动用不朽骸骨的力量。
  原本，初到中洲之际，林宵还担心自己打不过蚩尤。
  事实也的确如此。
  作为中古世代的中洲战神，蚩尤即便在法则衰弱的现今时代，也绝对拥有八阶巅峰的实力。
  但随着她的手下与召唤出的使者，被自己逐个收买，蚩尤的威胁也越来越小。
  林宵沉吟片刻。
  说实在的，光是要来决一死战的刑天，就有够蚩尤受的了……
  *
  世界赛仍在如火如荼地进行。
  得益于大福的出色表现，林宵成功晋级十六强。
  最后的十六强完整名单，也即将公布。
  项羽已经退出了世界大赛，因为他的时间所剩无几。
  在林宵与他学拳之时，项羽曾表示，能明显觉察到自己生命力的消退。
  林宵也知道，必须抓紧时间，开展讨伐蚩尤的计划。
  目的地很明确，就是泰山秘境，让穷奇带路能很轻松地找到。
  筹办世界大赛之际，中洲联盟同样在准备与蚩尤最后的作战方案。
  幸运的是，这次的决战不再是单打独斗，而是改成对蚩尤的群殴。
  9月27日，周四下午。
  和往常一样，林宵来到帝都的招待所，继续和项羽学习拳法。
  经过近一周的训练，林宵的格斗技艺突飞勐进，饶是心高气傲的霸王也忍不住感叹。
  原本就与他对拳时落在下风，现在想要胜过林宵，更是难上加难。
  招待所内的园林，静谧宜人，小径通向后方的演武场。
  林宵走在路上，迎面见到兴奋议论着的工作人员，一问才知道，姜尚正在园林的人工湖旁钓鱼。
  正好想同他商量决战方案的细节，林宵转道，遥望见坐在小马扎上垂钓的背影，缓步走去。
  姜尚看了眼身旁的林宵，微笑道：“武曲星大人也来钓鱼吗……好雅兴啊。”
  被对方一顿抢白，林宵调侃道：“我只是来看看你，怕你又一条鱼都没钓上。”
  姜尚满脸无奈，晃了晃脚旁的鱼桶，里头空无一物。
  林宵换了个话题，表明来意道：“接下去的世界大赛，你参加吗？”
  “参加啊。”姜尚眺望湖面上的浮标，叹气说，“虽然不情愿…但彰显圣域的实力，也是我工作的一部分呐。”
  “还有其他国度的强者，步入圣域了吗。”林宵问。
  距离当日，自己在大沙漠打破法则，已经过去一月之久。
  姜尚率先突破，吕凌秋在温侯的指点下，距离圣域也仅差半步，其他国度，自然也会有人突破。
  “这种底牌，大家只会在比赛场上公布，平日里只会藏着掖着。”
  姜尚眺望湖面，收敛神情，缓慢地说：“不过嘛，总会有端倪可寻……”
  侧过头，姜尚看着林宵，说道：
  “那日和你对战的奥古斯都，我前几日与她会谈时，能明显感到她实力的提升。”
  “还有荣光王查理……他受到‘湖中剑’的认可，原本就是诸多‘国士无双’中的佼佼者，眼下想来不会落后太多。”
  姜尚的视线又转回湖面的浮标，漫不经心地说：
  “最后一位，是今年沙罗国度报上来的种子选手名额，直接晋级了十六强。”
  “不是我所熟悉的名字，反倒是位新人，据说受到沙罗诸神的注视，同样拥有圣域的水准……”
  林宵心头一动，追问道：“是谁？”
  “你问的是哪位？”
  “沙罗国度的种子选手。”林宵耐心地说。
  姜尚疑惑地看着林宵，想了想，站起身自储物卡里拿出老年机，查询了一番，说道：
  “是名今年在沙罗大展身手的女性卡师，名叫乔琳娜·琼斯……”
  林宵眺望着湖心的粼粼波纹，景色宜人，湖泊与凉亭相映成趣，姜尚却觉察到了一丝变化，问道：
  “是你的朋友？”
  林宵也不避讳：“在联邦的旧识。”
  姜尚了解，点头道：
  “是名以塔罗牌为体系的卡师，实力不容小觑。”
  塔罗牌么……看来乔琳娜在沙罗国度的旅行，大有收获。
  既然她也参加了世界大赛，那么迟早会再见一面。
  “明白了。”林宵颔首说，“我会留意这些对手……先去演武场了。”
  姜尚回望一眼林宵略显轻快的脚步，不明所以地摇头，专心致志地继续垂钓。
  湖面倒映出天光云影。
  白云悠悠浮动，落在宛若红宝石般的眼睛当中。
  乔琳娜久违地坐在家中庭院的木椅上，看了眼天空，像是觉得有些陌生。
  黑猫瘦了不少，蹲伏在小圆桌上，低下头从甜品餐碟里叼起一枚小蛋糕，边咀嚼边摇晃尾巴，咽下后发出成熟的女声：
  “回到家反而不习惯了？”
  “沙罗可不会有这么晴朗的天空。”乔琳娜手臂抵在小圆桌上，左手抵住侧脸，露出的脖颈与手腕晒黑了不少，显露出独特的美感。
  “这倒是。”猫神巴斯特表示赞同，“至少我们去的地方，每天都刮沙尘暴。”
  乔琳娜看了眼猫神，似在说‘不知道是谁害的’，后仰靠在椅背，两臂环抱，视线低垂，像是陷入沉思。
  “但回报和风险是成正比的。”黑猫又咽下一枚小蛋糕，爪子很满意地抹了下胡须上的碎渣，声音慵懒地说，“你都得到了‘拉’的注视，一点沙尘暴算得了什么。”
  乔琳娜红童微微闪烁，轻声说：“真是漫长的旅行啊……”
  故事要从一个月前说起。
  一开始，塔罗牌的收集任务还算顺利，乔琳娜解决堕卡师组织里的一名名杀手，不断完善着自己的卡组。
  但到后来，遇到的堕卡师越来越强大，其中一名堕卡师甚至获得了邪神赛特所赐予的力量，可以使用‘沙漠’与‘风暴’的力量，借助沙尘暴，一度让乔琳娜与猫神失散。
  在失散过程中，乔琳娜出于善良，解救了被一群堕卡师俘虏的少女，并护送她折返村庄。
  可是少女看中了乔琳娜的左眼，想动用传说中‘荷鲁斯之眼’的复活能力复活她的恋人，于是在夜晚时分向乔琳娜出手。
  结果被仍清醒着的乔琳娜制服。由于少女只是个普通人，没有觉醒火种，身为卡师的乔琳娜，并未出手杀死少女。
  乔琳娜表示自己所传承的是左眼，并不具备‘荷鲁斯右眼’的复活能力，但愿意陪少女一同去恋人的墓地祭扫。
  临近墓地时，乔琳娜被一直尾随她的堕卡师追击，于是让少女先行逃离。解决这群堕卡师，折返墓地时，发现少女已经因愧疚而自杀身亡，并给自己留下了塔罗牌‘恋人’。
  后来与猫神碰面时，两人聊及此事，猫神问道：“一开始就知道她就是恋人牌吗？”
  “我一开始没想到，只以为她是起了贼心的普通人。”乔琳娜的语气带有冷漠，“我记得你说过，恋人牌只有自愿才会出现……所以我没杀她，还提出要带她去墓地。”
  “可是你一开始还是解救了她，还在最后达成了她的心愿。”
  猫神摇晃着尾巴，微笑地说：“乔琳娜虽然看起来很凶，但有颗善良如黄金的心灵。”
  “嘁……”
  “哎幼，你脸红什么。”
  供奉太阳神‘拉’的教堂当中，乔琳娜遇到了最后一名敌人，持有最后一张大阿卡纳牌‘世界’，拥有‘等价献祭’的能力。
  通过献祭，那名堕卡师召唤‘邪神赛特’降临于自己的肉身，成为半人半邪神的怪物。
  陷入苦战之际，猫神巴斯特嘴里叼着宝剑割断了“赛特”的喉咙，自己也陷入濒死。
  乔琳娜向‘太阳与冥界之主’拉的凋像请求，表示愿意用‘世界’牌的献祭之力，让巴斯特活下来。
  ‘太阳与冥界之主’回以乔琳娜注视，并降下‘荷鲁斯之眼’的右眼，让乔琳娜的传承得以完整。
  荷鲁斯的右眼，拥有复活的力量，代价却极为高昂，会视程度剥夺使用者的五感乃至生命。
  幸在，乔琳娜凭借‘荷鲁斯之眼’踏入圣域，能支付起复活巴斯特的代价。
  集齐完整的塔罗牌卡组，并得到创世之主的注视，成功踏入圣域。
  乔琳娜在沙罗的旅行，至此告一段落，与猫神结伴回到了联邦。
  在听到世界大赛的报名已经截止之时，乔琳娜本有些遗憾。
  但由于在沙罗的卓越表现，沙罗联盟为乔琳娜提供了种子选手名额，让她能够直接晋级世界大赛的十六强。
  乔琳娜接受，于是便有了她坐在家中，与猫神饮茶对话的这一幕。
  “真是漫长的旅行。”乔琳娜说。
  “虽然漫长，但不也大有收获嘛。”猫神说，“你可是当今最年轻的八阶圣域啊。”
  “某些人，也许已经在寻求九阶的契机了。”
  “我知道你说的是谁。”猫神露出慈祥的微笑，缓缓道：“九阶已经是上位神明的境界了，我在中古世代时也没有触碰到九阶，连阿努比斯也不过堪堪踏入九阶……总之，即使末日终将到来，也不必急于一时。”
  乔琳娜沉默，她觉得巴斯特说得有理，但内心仍有股莫名的执念。
  她从储物卡里具现出一截骸骨，拿在手中打量。
  “我记得，这是那名赛特信徒所看守的骸骨？”猫神说。
  “是的，当时，他好像想献祭掉这根骸骨，但好像连赛特都恐惧这根骸骨的力量……”
  说完，乔琳娜微微皱眉，审视着手中骸骨，陷入回忆。
  我记得，林宵好像也在寻找着与它相似的事物……
  ……