第一章 下

  “我…我不是已经武功大进了吗，为什么还是要被人追着跑啊！”
  “这个…贤侄，你一定要有做主角的觉悟啊！”
  “可是，从小在村里面听故事，主角历来都是所向无敌，身边也总是美女无数，为什么…我却总是要和你在一起逃命啊！”
  刚才，随着隆隆怪响，三名壮汉破林袭至，根本不给解释的机会，便向两人发起猛攻。
  开始犹努力作出反击，但这三人硬功皆强的惊人，上好钢刀，一触便折，拳脚打在身上更是恍若不觉，反而震的云冲波自己大为疼痛。
  “而且…有没有道理啊，为什么居然还会吐火！”
  龙拳加上弟子规，云冲波并不是没有一拼的信心，至少，对方的拳脚虽重，但只要能躲开，也就不怕，只是，数击无功之后，这三人竟同时口喷已烧到近乎白炽的烈火，三道火柱交错，几乎将云冲波当场烧成一块烤肉。
  既打不过，就只好跑，但那三人速度却也快的惊人，虽然转折之时甚觉迟钝，但直线冲击却是强劲无比，什么山木藤萝，都是直接冲破，便连石头也很被撞碎了几块。
  “大叔…你难道也没办法了吗？”
  “这个…他们根本不开口，我也没办法啊！”
  连打带跑，云冲波居然也撑了有两炷香的时间，中间更有一次，用很巧妙的战术把其中之一撞下悬崖，但不知怎地，轰轰几声，竟又能自行攀援上来，似乎什么事也没有的，继续追击。
  “总之…我很痛恨这样被追着跑啊！”
  大喊完之后，云冲波却发现…自己，居然已不用再被追着跑了。因为，不知何时，三人中的一个已绕到自己前方，更喷出熊熊烈火，封住了去路。
  前无去路，后有追兵，耳听着身后的轰轰声不住迫近，云冲波空自着急，一时却也无法可想。一边的花胜荣，是早已筛糠筛到了站立不住。
  （糟了，今次真得仆街了…）
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  “住手！”
  威严叱喝，自正上方响起，而立刻，那三名壮汉同时立住，僵立不动。云冲波抬头看时，见一只大鸟正缓缓落下，鸟背上似有一人，却看不清样子。
  （不过，总算是得救了啊。）
  松了一口气，云冲波又见三名黑衣人不知从那里转出来，分立三名壮汉身后，皆垂手不动。此时大鸟已落至地面，云冲波再细看时，却是大吃一惊，那大鸟竟通体无半片羽毛，纯是木制而成！
  “你们干什么…”
  声音低沉，自木鸟背上缓缓迈下的人，须发皆白，看着至少也有花甲之年，神色庄严，不怒自威，一只左眼却死气沉沉的，怎看也似义眼。
  “回巨子…”
  当中一名黑衣人躬躬身，似要解释什么，却被那老人挥手止住，跟着，那只左眼在眼窝中滴溜一转，忽地放出一道毫光，将两人罩住！
  （这是…）
  变起仓卒，云冲波未及反应，已被罩个正着，幸好倒也很快，转眼已又收去不见。
  “明明什么也没有…你们还想解释什么？”
  神色有些紧张，那黑衣人再次开口，说话却很是奇怪，端的莫明其妙，云冲波只依稀听懂些什么“是偃师偶自己突然反应，向这边过来…”至于其它什么“保护、回路、采样系统、定值校验、敏感度太高、压板投的不对…”之类的东西，统统有若天书，不知道是什么意思。
  “这样吗？”
  眉头微皱，那老人再将云冲波花胜荣打量一番，方皱眉道：“难道又误动了？…总之先关掉，到地方再开罢…”说着向云冲波一揖，微笑道：“弟子鲁莽，倒见笑大方了。”
  （这…不用这么客气啊…你们快点走就很好啦！）
  丢下几句似道歉又似威胁的话，那老人希望云冲波尽快忘掉今天的事情，而在看到云冲波的大力点头之后，他似终于满意，在木鸟头上轻轻一拍，再度御其高飞，跟着只听轰轰几响，那六人也皆不见了踪影。只丢下云花两人，目瞠口呆，简直要以为自己是在作梦，
  “总之，我…我实在后悔，为什么会跟上你这样的主角啊！”
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  “总之，我们会被追到这里来，也算是天意，所以，你一定要把那竹简找出来！”
  等到重归安静，云冲波才发现，自己竟已被追到崖下，从方位来看，似乎正是刚才的正下方。
  “可是，贤侄…这儿的水那么急，我们怎么找啊？”
  山陡，水急，云冲波试着丢下一根树枝，立刻被呼啸而过的湍流带走，看着这，他也不由感到有些无力。
  “我不管…那我们就沿着水边走，总之要找出来！”
  倒也不是无理取闹，横竖竹简会浮在水上，云冲波认为，只要一直走，总归会遇到水流较慢，如积水成潭之类的地方…只是，这地方，却比想象中的更难到达。
  “这个…贤侄，你应该不是说，想要从这里跳下去吧？”
  “嗯…我说，大叔，你先来…应该没问题吧？”
  走了两三里路，终于发现水潭，在离两人很近的地方…如果，不算落差的话。
  “为什么…这里会出现一道瀑布啊！”
  正如花胜荣悲愤之极的吼叫，在涧水的末端，赫然竟是一道断崖，趴在崖边看看，下面倒也的确是个很大的水潭。
  “嗯，总之，两边的山崖现在更加爬不上去了，所以…我们还是努力下去吧。”
  终于领会到什么叫骑虎难下，云冲波硬着头皮，拽着两侧的一些植物，开始慢慢向下面爬…当然，在那之前，花胜荣是先被他逼着爬了下去。
  “放心，大叔你不会有事的…好人不长命，祸害活千年啊！”
  不算很高的瀑布，只两丈左右，所以，当云冲波在爬到一半终于手上一滑，并正好砸在花胜荣身上，以致两人一起摔进水潭时，也并没有造成什么伤害，只是…
  “啊啊，太冷了！”
  虽然风过如春，但终究也已入腊，两人象是被热油烫到一样，尖叫着从水潭里面窜出，冲到岸上。
  “你…你如果不会爬墙的话，就不要爬在别人头上好不好！”
  自觉理亏，云冲波忙忙岔开话头，并向着水潭里面张望。
  “总之，先找到东西再说吧！”
  “你们…是在找这个吗？”
  非常年轻的女声，自瀑布中传中，而后，那激溅水帘中，更隐隐出现人影。
  “我就说…上游怎么会突然飘来这种东西。”
  渐渐可以看清对方的样子，这却使云冲波立刻面红耳赤，而旁边的花胜荣，也一下子把嘴巴张的老大。
  站在瀑布中的女子，似乎是和云冲波年纪差不多，个子也只比云冲波稍矮一些，湿透的衣服紧紧贴在身上，几乎可以看清身体的每个细节。
  本该是“香艳”甚至显着“放荡”的情景，但，却因为那女子脸上坚定、刚毅，透着飒爽英气的神情而完全不同，更因为那澄澈到几乎透明的眼神，使人根本没法再向那些不敬的场景联想。之后，云冲波更注意到，除左手拿着自己在找的竹简外，对方的右手还横持着一把阔刃大刀，刀身上密密缠着黄布，一时也看不出锋刃如何。
  （咦，不过，这个裹刀的样子，倒还有点眼熟的…）
  正想着，却听女子笑道：“似乎也是练武的…很好，我正有些烦呢。”指向云冲波，道：“陪我打…等我高兴了，这东西就给你。”
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  “你…我为什么要陪你打的？”
  “废话很多啊…不想要了吗。”
  晃晃手上的竹简，那女子将右手大刀立在石缝里，拉开胸前衣服，放进去，那乍现的春光吓的云冲波忙忙扭过头去，再回头时，见那女子轻拍胸口－－那当然是已经收好了－－却不知怎地，又隐隐觉得有点遗憾。
  “总之，已经到了这里，你不打也得打！”
  清叱一声，那女子似再没了耐心，破瀑而出，只，她本来站在瀑中，虽然湿衣贴肤，但水帘半掩半映，倒也只是朦朦胧胧，这一下掠将出来，再无遮挡，更兼身子舒展，天光照下，直若身无寸缕，云冲波虽然性非古板，但也属志诚，第一反应便是掩面转身，待想起“不对，她是要打我时…”那里还来得及？但听“碰”的一声，胸口一痛，早被那女子撞倒在地，牢牢压住。
  “打架的时候居然还会捂脸，小子，你师父怎么教你的…我说，你不许闭眼！”
  半蹲半跪，那女子右膝压住云冲波胸口，左手虚虚叉住他脖子，躬着身子，瞪着他，只她身上湿衣半透，本就和没穿衣服差不了多少，更似为了运动方便，自大腿根部向下衣物几乎全被撕掉，云冲波一睁眼时，雪白一条大腿，莲藕般截胳膊，恶狠狠两只眼瞪得如杏核般圆，更加上胸前肉光致致，他急急闭紧犹嫌不迭，却那敢再睁开来？两只手更是僵若木石，生怕一动便碰到什么不该碰的地方。
  “小…小姐，那小子不行，我也很会打的，你要不要来和我试试…像这样压住我也没关系喔？”
  小心挑畔的，正是花胜荣，他却远没有云冲波这般谨严，一面说话，一面两只眼睛贼溜溜的只是乱看，那女子见他如此，眼中寒意一闪，却笑道：“好啊…”勾手道：“你过来，我一样让你爬不起来你信不信？”并不起身，见花胜荣壮着胆子走近几步，忽地脸色一沉，道：“你就躺下吧！”左手猛地虚空一抽，也不知怎地，花胜荣便就站立不住，扑通一声栽倒，滚了几下，摔进潭中！
  “所以说，除了师父，男人都是公狗…”
  说着甚为嚣张也甚不公平的话，那女子见云冲波双眼犹自紧闭，不觉一笑道：“…但你倒也还好，虽然胆子小了点…”说着站起，道：“这样败，想来你一定不服…来，我们再打过。”
  云冲波觉那女子起身，也便坐起，一睁眼，却见一具向好里说也只能勉强算作“半裸”的曼妙身躯近在咫尺，这一惊非同小可，大汗淋漓中，早又把眼睛闭上。
  “我说你烦不烦啊！看一眼会死啊？！…好了好了，我认真一点好了，你睁开眼…我说，你再不睁眼我就直接一刀劈了你！”
  战战兢兢，云冲波睁开眼，见那女子已然退回瀑中，虽然衣服自是更湿，但距离一远，又有瀑布阻隔，倒也好了很多。
  （不过，她要是再冲过来，可怎么办…嗯，反正她自己都不在乎，我就算把眼睛瞪大了，又能怎样…）
  正自胡思乱想，却见那女子将大刀拔起，双手持过头顶，两眼微闭，忽地一声清叱，跟着只闻嘶嘶有声，无数白烟，竟自她全身同时冒出。
  “你，你这是什么功夫？！”
  “这个？我倒也不知道…你问那么多干什么？总之知道很利害就行了！”
  数呼吸间，白烟缭绕，那女子竟已将身上湿衣蒸干，复自瀑中踏出，云冲波至此方能看清，那原来是一件棉质白袍，只两条腿到底十九露在外面，看上去仍然好生扎眼。
  （这个，她竟然也不觉得冷…）
  青中天色虽暧，却也到底入腊，云冲波自己身上着的是件夹袄，内覆单衣，见那女子只着件布袍，更能任瀑布冲刷而若无其事，实在有点佩服。
  “怎么样…现在，你可以安心动手了吧？”
  将大刀横架肩上，那女子盯着云冲波，笑道：“刚才那一下…感觉你倒也有些功夫的。不过你放心，输赢都没关系，只要我高兴了，就把这东西还你。”说着挺挺胸，果见那竹简形状自衣下凸出。云冲波呆呆盯了几眼，忽然觉着不对，忙又将视线移开，苦笑道：“这个…我们用拳脚好不好？”盖他佩刀早在刚才一战中断折，不堪再用了。
  “你这人怎么这么麻烦啊？我又不会拳脚上的功夫…用我的吧！”
  顺手一指云冲波身后，那女子道：“爱用什么刀，自己挑好了…喂，你会不会用刀的？”
  （现在才想起来问…我不会用又怎样，难道你就不打了？）
  按那女子指示的方向回头，云冲波方发现，草丛里乱七八糟，竟丢着四五把刀，有朴刀，有雁翎，有柳叶，有九环，最夸张的，竟还有一把短柄关刀。云冲波掂掂轻重，将朴刀拣在手中，心道：“就这样吧。”
  说起来，此战委实是莫明其妙，但倒也奇怪，云冲波此刻心中竟是全不担心，只觉那女子虽然行事不讲道理，却似乎胸无机心，既然说了打过就算，便不该再有什么花样。况且，他如今对自己也已是甚有信心，总觉得一般二般的所谓高手若遇到自己，大约也就高不起来，眼前这女子年纪和自己也差不了多少，又能强到那里去，总不至于…自己随便遇上一个年轻女子，就都是贪狼九天一流人物吧？
  （总之…这种瞧不起男人的女人，也应该教训她一下才对！）
  见云冲波横刀于手，那女子甚为高兴，笑道：“这就对啦…”说着踏步向前，落脚处却是水面。
  “咦，你…”
  一句话没说完，云冲波已张大了嘴：那女子赤足如霜，一触水面，立时一阵寒气萦绕，凝水成冰，虽似乎也不很大，却足够让那女子步步生莲般自水上过来。
  “很好…现在，接我一刀！”
  大吼一声，那女子运刀之法却甚为古怪，竟非劈砍，而是当胸直搠，倒大出云冲波意料之外，忙忙横刀一格，仓卒间发力不足，被震得退开一步，心下却是大定：“她果然比我还是要弱些的…”
  云冲波年纪虽轻，但数逢奇遇，精进不可以道理计，如今力量约莫已在八级中游上下，放眼天下，年轻一辈中有此修为者真是寥寥无几，是以他一见这女子年纪，心下便已安了三分，果然双刀一格，觉着对方刀上不过七级力量，便算也留了几分手，想来撑死不过八级初阶而已。又见对方刀上黄布缠的密密麻麻，估计便真沾到一下，也未必见血，自是更加心安。
  将弟子规的心法运起，云冲波在刀光当中进退趋避，时而硬驳一刀，亦绝不吃亏，转眼十数招过去，他便知道，若对方技止于此，自己就绝对不会“输”，但…他却也实在不知道自己该怎么“赢”。
  （龙拳…还是用蹈海的刀法…可是，那都很容易出人命啊！）
  当初将屈竹一刀穿心的事情尤历历在目，云冲波并不想再重复一次…当然，这也是由于他还没有信心能够完全控制这些强大的招数。
  （如果是那两个探子一类的家伙也就罢了，不小心摔残废就摔了…这么漂亮又这么爽气的人…就算不小心留条疤也很可惜啊！）
  因为这样别扭的想法，云冲波一直也只在退让，始终想不出该怎么“制胜”，而此时，因为心有余力，他更开始注意对方。
  （她…她倒真是享受的很啊！）
  年轻的面庞，专注之极的神情，写满了青春的活力，绝看不出半分敌意，所流露的，就只有她对“战斗”这东西的享受。
  （真是的，女孩子家，喜欢什么不好，喜欢和人打架，还是闻霜好啊…呃…至少闻霜不会随便找陌生人打…呃，至少，闻霜不会穿这么少和陌生人打…）
  除这甚没道理的腹诽外，云冲波更感到对方的刀法甚为奇怪：几乎没有砍斩劈剁的招数，尽是正面刺击，好好一把大刀，在她手中用来，竟如八尺长枪一样，当然，这倒还不至于让云冲波难以应付。
  （唔，但还是要小心，她刚才那两手，好象很奇怪的…）
  呼吸干衣，触水成冰，这样子的法术，云冲波倒也知道一些，但看那女子一不捏诀，二不诵咒，实在不象运法，倒似是什么内家功夫。
  （嗯嗯，不管那是什么…总之要小心点的好。）
  云冲波此时在弟子规上的修为已颇为不俗，虽分心它用，但趋前避后，进退随心，在刀光当中穿来掠去，似有惊而无险，那女子战得一会，心里却也渐渐明白。
  若换旁人，此刻若会知机收手，但这女子自幼娇生惯养，做就一幅从心所欲的性子，更兼嗜武如狂，那里是什么知进退的人？反而心中大喜，想道：“师父教的那几手功夫，一直以来都说绝对不能乱用…但这家伙看来功夫好的很，便试一试，或者也砍不死他？”眼见得云冲波又自刀下闪过，忽地大喝一声道：“好的很…再接我一刀！”说着身形骤然凝住，也不知运了什么功夫，脸上忽黑忽赤，如是七番，一张霜雪也似玉容竟变成左赤右黑，好不吓人。
  （这…这难道就是大叔说过的那个青州名技…变脸？！）
  吓了一跳，云冲波更发现，不仅是脸，对方的整个身体似乎都在发生变化：左半身热力迫人，连脚下地面也迅速龟裂，右半身却是如蒙冰雪，连着土地也遮上了一层白霜。
  而，比这冰火奇功更让云冲波惊讶的，却是对方手中的刀！
  高高举起手中大刀，将真力迫入，使那上面的黄布片片飞裂，现出了那厚若无锋的刀身…以及，刀身上的八颗篆字！
  “啊，原来是…”
  终于勾起当日青州山路上的回忆，大骇的云冲波，一时间再没有了什么留余地的心情，一侧身，一般是双手持刀，全力迎上！
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  “喂，我说你这人，还是很有意思的吗…你叫什么名字啊？”
  “你…你还是再给我一点伤药吧。”
  愁眉苦脸坐着的云冲波，胸前重重两个脚印，几乎连夹袄也被蹬破，左手拿包白药，右手探进怀里，正慢慢抹着。
  “哎哎，你这样用药效果不好的，要喝酒…喝酒药效散的才快！”
  说着，那神清气爽之极的女子将云冲波一把揪过，提起旁边一只皮袋，向他口中咚咚只是直灌。
  “男子汉大丈夫，怎么能说自己不会喝酒呢！”
  也不理云冲波已被呛得眼睛翻白，那女子直灌了小半袋下去，方笑道：“这可是上好的大曲…三十多年了，算你有福气。”
  云冲波被他灌的昏头转向，心下恨恨，想道：“有你…有你个头的福气，早知刚才就不该留情。”
  适才，惊见八焚天刀，云冲波那敢再有留手，全力一击之下，虽未出蹈海刀法，却也已是赵家刀法中的强横杀着，那想到，双刀一交，对方刀上不过八级初阶力量不说，那大刀更被云冲波当场砍断过半，才使他皤然省起，眼前这人并非当日那盗中王者，手中所持看来也只是一件赝品。
  一念及此，云冲波战意立消，全力收刀…但，这却就使他胸前空门大露，使他不能再避开掉那当胸而来的“鸳鸯双飞脚”，被重重踢倒。
  幸好，这却似乎也打消了那女子的战意，丢下手里断刀，她把云冲波拉起来，拿出一包据说是“非常灵验”的伤药。
  “你放心，被我打伤的人多了，我都是给他们这个药，一晚上肯定好！”
  苦着脸，云冲波默默为自己上着伤药，而同时，那女子则不知从那里翻出来一大皮袋酒，喝的很是开心。
  “我说…你这个人啊，功夫是不错的，就是太婆妈，打架的时候，怎么能分心呢…”
  咬着牙，云冲波只是假装没听见…但，同时，他心中却还有一个疑问。
  这女子…和那深不可测的盗中王者到底有何关系？
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  虽然行事乱七八糟，但倒也没有夸口，外用药，内服酒，不一会儿，云冲波已觉得疼痛减轻很多。咬着牙站起来，他向那女子告辞，更询问下山的道路。
  “哦，你们想去锦官城啊…那倒也方向没错。”
  指向水流所去的方向，那女子告诉两人，再向前不多路就可下山，而之后，便是一马平川。
  “这地方…嗯，是赤峰，而过了赤峰后全是平地，到锦官城也就是四百里不到，几天吧。”
  随手将竹简交还，完全没有问为什么要为这竹简费这么多力气，那女子只笑道：“如果路上有人滋事，可以报我的名字…唔，算了，我都打不过你，路上的那些家伙要瞎了眼，更是自找倒霉。”
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  沿那女子指示方向下了山，果然不久便是大路，远望一马平川，看在爬了不知多久山路的两人眼中，实是说不出的可爱。
  “嗯，贤侄啊…刚才多亏你啊…”
  手中拎着顺手抄来的小半袋残酒，花胜荣心情很好，据他说，这的确是很好的酒。
  “很值钱呢，就这剩的至少也值三两多银子，那小丫头…咦，贤侄你刚才也没问人家名字？”
  的确没问，同时也没报自己的名字。有过和孙雨弓打交道的经验，云冲波凭直觉认为“扯上关系一定麻烦多多…”逃之犹嫌不及，那肯通什么名字？
  “所以说，这就是贤侄你自己不对了…见天抱怨只有大叔陪你闯荡江湖，可真碰上年轻婆姨咧，你这胆子又比兔子还小…啧啧，说起来，大叔年轻时侯…”
  “呸！”
  吵吵闹闹，两人背着包袱开始一步步的量地，却见好大一辆马车带着两辆辅车，一路扬尘而过，四匹枣红大马好不威风，径向山边停住，两人遥遥看时，见后边车上下来两名脚夫模样，扛架卧轿，两名待女自主车上扶下一名锦衣女子，上了轿，一路逶迤上山去了，看的两人一阵叹息。
  “唉…还是有钱好啊…”
  长叹一声，倒是情真意切，花胜荣拍拍云冲波肩头，道：“总之，贤侄，这辈子好好积德，力争下辈子当个有钱人啊…”
  “喂，你说这种话，一点说服力都没有啊！”
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  两人径去不提，那软桥一路上山，转眼却已到那水潭近前，那女子已又站回瀑布下面。锦衣女子整整衣冠，下了轿，欠身笑道：“姐姐，还在练功么？”
  “咦…妹子？！”
  欢喜声中，那女子大步踏出，笑道：“怎么有空来玩啦！？”
  那锦衣女子浅浅一笑，道：“倒也不全是有空，实在也有些事想姐姐帮忙…你也知道，干娘的消息虽灵，却只在青南一片，在青中这里，实在还是不行的。”
  那女子一拍胸口，笑道：“没问题，说吧！”
  那锦衣女子道：“有两个人…我觉得这几天可能该经过你们马家的地头了，请帮忙留意一下，如果发现，就给我个消息。”
  “一个中年，骗子，用什么名字都可能，自己大约是叫花胜荣，至于另一个…”
  顿一顿，那锦衣女子淡淡道：“…叫云冲波。”
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  帝少景十一年十二月初五，午后，锦官城外小镇
  布旗迎风招展，上书大大一个“茶”字，店面倒不算很大，只十来张方桌，七八张长桌，却热闹的很，都挤满了人。
  多数客人都只捧了一只碗，少数几个前面有几只小碟，也无非是些粗砺点心。身穿粗布衣裳的伙计拎着长颈大肚的水壶，在人群中穿来插去，偶尔有人喊声“添茶”，只消手臂一抖，便三两步外，也管教那一道茶水准准落进碗中。
  几乎每个人都在闲聊，还有几圈人在打马吊，更有不少人手捧一只鸟笼转来转去，反而是喝茶的最少，偶尔才有人捧碗起来，浅浅抿上一口。
  “这…是怎么回事啊？”
  距青州首府锦官城还有不足六十里地，眼看今天怎么都能进城，云冲波和花胜荣决定稍稍休息一会，喝一些茶水，却没有想到，在这理应是“最清淡”的时间段里面，却也会挤的只有角落里才有空位。
  “贤侄…你这就不知道，这就是青中名产，龙门阵啊！”
  按照花胜荣的介绍，青中为群山所围，中间是千里肥美沃土，物产很是丰富，因此上民风就不免懒散一些，常常是挣够一日吃食便早早歇息，点袋烟，倒杯茶，群聚高论，穷销残日。
  “日子稍好一点的，还会架鸟玩…你看，这些架笼子的，衣服都好一点吧。”
  目瞠口呆，云冲波实在想不到，天下也还有这样舒服的地方，看那些人中，多有破衣烂衫苦力打扮的，却也都围在桌边，很懒散的样子喝茶说笑…那种强烈的不协调感，实在是让他很无言。
  （真是的…我们那儿…就算从早忙到晚…到年底算一算，也常常没有余粮…这地方，为什么…）
  “总之，也算是托了司马家的福吧！”
  在云冲波肩上重重一拍，花胜荣拉着他找到了位子，召手让伙计倒上水来，再拿两样点心。
  “…我说，饼一定要拣芝麻多得拿啊！”
  大声的喊着，全不顾满屋的鄙夷目光，那一瞬，云冲波实在是很想蒙着头躲起来，却也因此，忘了问他这种逍遥自在和司马家有什么关系。
  转眼两大碗茶水端来，云冲波拿起芝麻饼咬一口，正要喝水时，忽听身后有人叹道：“明珠暗投…可惜了。”
  愕然转身，云冲波见说话的是个中年男子，干干瘦瘦，对襟大褂，瓜皮小帽，两道八字胡软软趴着，左手托只好大的鸟笼，整个人瞧上去有气无力的，见云冲波转身，又叹道：“真是可惜了。”
  “喂喂，长瘦一点很了不起啊…可惜什么可惜？我警告你，不要在这里装神弄鬼，我们…我们可是专抓骗子的行家！”
  根本不理会花胜荣的敌意，那瘦子微微一笑，鼻翼抽动几下，又道：“三十年以上的竹叶青，以牦牛乳制的奶酒，五年的青稞酵…唔，还是头道的。”
  “身怀如此美酒却要喝茶，岂不可惜？”
  一句话说出，两人立时怔住，那竹叶青是半路得来，不清楚来历也就罢了，另外两般酒水皆是密宗所赠，与那人随口所说端得是半点不差。
  （喔喔，难道今天遇到酒神了？）
  云冲波还没想清楚，花胜荣早见机陪出笑颜，变脸之快，神色之恭，虽然云冲波早已见惯，仍有叹为观止之感。
  那人似也见惯这等市井嘴脸，只一笑，并不理花胜荣，只又向云冲波道：“三般都是好酒…却也都有美中不足…两位若不弃，在下倒想试试。”
  云冲波怔一怔，不觉看向花胜荣，心道：“难道是个骗酒喝的？”却也不在乎，笑道：“好，你喝什么…呃，是不是都想喝？”
  那人摇头笑道：“岂敢岂敢…”却向店老板召召手，吩咐道：“抱一坛锦江春来。”
  所谓锦江春，乃是锦官一带名酒，以城东濯锦江水酿制，其中上品者，颜色嫩黄，味香如蜜。但在这种路边小店里，却自然只是平平，三碗酒倒出来，酒味稀薄，唯觉辛气甚烈，云冲波虽不好酒，倒也有点看不上眼。
  只见那人端起碗来，微微闭目，细细嗅了一时，点头道：“甚薄，无味。”招手教伙计另拿了两只空碗，倒了大半进去，掂一掂，又倒回来一点，方向云冲波道：“小兄弟，请把你的酒给我好么？”云冲波依言递过去，见他仍是一般凑在袋口细嗅，思考一会，兑了些奶酒进去，又点了几滴青稞，想想，另取一只碗来，倒了小半碗竹叶青，交给伙计，道：“去煮一下，要滚开的才好。”
  此时一店闲人都已围将过来，张着眼，看他如何摆布，这人只是恍若不闻，手中轻轻晃荡已兑入两般酒水的锦江春，晃一会，伸手入怀，摸出来却是个柑桔，用手一划，割开了，便慢慢的将桔汁向酒碗里滴，约莫挤有一半时方住手，却又要了点粗盐，放在桌上，也不知要干什么。
  不一时，那碗竹叶青已煮好端来，端得是香气四溢，那人使筷子蘸点尝尝，点点头，又摇头道：“原来只是三十二年的竹叶青，那倒不该煮这么热了…”便又兑些凉酒进去，晃一晃，似觉满意，向先前那酒碗里倒至将满，再拈些粗盐洒进去，换支竹筷搅搅，方笑道：“好啦！”说着又分成两碗，向云冲波面前一推，道：“你再尝尝。”
  云冲波走南闯北，眼界已颇为不浅，却还从没见过这样调酒的，半信半疑中，端起一碗，入口一抿，当即怔住…竟是，从未尝过这般香醇的酒味！
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  “就是说，青稞性烈，奶酒味酸，竹叶青绵软…各有所长，也各有不足，你这样把它们配起来，再用这种不是很好的酒打底，就能把各自的弱点都藏住？”
  “唔，用劣酒这一条很重要，因其劣弱，故能为佐为使，如果用真正的锦江春，反而就不好调制了。”
  “…总之，很神奇啊！”
  喝酒喝的很舒服，更对这貌不惊人的瘦子非常佩服，云冲波和他谈的非常高兴，激动之下，一挥手，把三样酒都送了给他。
  “嗯，我也不喜欢喝酒，你这么有研究，都送给你吧！”
  微微的动着容，那人却没有更多客气，欠一欠身表示谢意，便将三只酒囊接过。
  “小兄弟厚爱，在下心受…唔，某现在寓居三江堰处，如果小兄弟在锦官城还想逗留几天，请务必移步一会。”
  告诉云冲波自己叫“介由”，那人架起鸟笼，一躬而去，眼看他出了门，云冲波才想起一件事来。
  “喂喂，你这碗酒还没喝呢！”
  并不回身，只摆摆手，那人淡淡道：“在下戒酒已经多年…谢了。”
  （呃…不喝酒…不喝酒，他为什么要研究配酒啊？）
  大为不解，云冲波却见花胜荣遥望介由，一脸的赞叹钦服。
  “喂，我说…你怎么啦？”
  “出道多年…今天终于遇上高人了！”
  啧啧连声，花胜荣问云冲波，所谓骗子，到底是什么？
  “骗子…不就是拿东西不给钱…嗯，也不对，小偷和强盗也是啊？”
  “所谓骗子，最重要就是要让人‘自愿’的把东西给我们，自愿…你明白了吗？”
  见云冲波点头，花胜荣长叹一声，道：“说起来，贤侄你跟我学活也有一段时间了…”
  “喂喂，谁跟你学什么活了啊！”
  不理云冲波的不满，花胜荣续道：“…却还是会这样乖乖把自己手里东西送上给他…高人，真是高人啊！”
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  松州，汜水关。
  最早的时候，所谓汜水关，只是连在两座无名野山当中的一道简陋关卡罢了，做为大夏军队向四夷发动征讨的前沿阵地，这里曾被反复的争夺着，流下了无法计算的鲜血。
  到后来，因为胜负的分明，因为“战争”那东西越来越推进向着更南的地方，关隘的两侧开始出现一些简单，但至少较关上舒适些的建筑，士兵们晚上会从关上下来，住在里面。
  再向后，就算白天，士兵们也会轮流从关上下来，耕种关下那些其实相当贫瘠的土地。
  再向后，因为有行商愿意在这里落脚，也就出现了在这里经营旅舍的生意人，同时，也以驻军为对象，提供各种服务。而随着这个过程，附属建筑更在不住的增加和扩大。
  …
  “而今天，汜水关…实在已是很了不得的大城呢！”
  “子明先生太客气了，汜水边陲野地，那能和韩州繁华相比呢！”
  地点是汜水关上，如今已被整修成南北阔八十五步的厚实关卡，高达三丈，倚关下望，两侧皆有大量的附属建筑，绵延数里，中间是可供八马并行的官道，虽然时值岁未，上面也是车马往来，络绎不绝。
  听到汜水关副帅“余林”的谦语，正扶关下眺的黑衣儒生“子明”一笑，却道：“冯帅伤势如何了。”
  “谢石公关心…基本是好了。”
  缓步上来的，是汜水关主帅“冯异”，神色间仍有些憔悴，当初瓜都一会的伤势，显然并没有完全痊愈。
  微微点头，子明笑道：“冯帅痊愈，亦是此地之幸。”
  “一路行来，所见所闻…子明真是有些担心呢。”
  摇摇头，余林不以为然道：“些些谣言，荒诞不经…能成什么气侯？”说着与冯异对视一眼，两人目光一闪，都将肚里话语压住。
  （就算真有作乱…太平道，又怎会先在咱们刘家的地头上动手了？）
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  近半月来，松明两地的军界官场中谣言不断，指太平道将要在年底起事，一时间，也真是人心惶惶。
  “那都是些不知事的家伙在乱说话…不可能的。”
  余林很自信的表示，其它地方不敢说，与汜水相关的新沛、小蔡、上丰三郡的治安一向好的很，绝对不会有什么意外。
  “太平道的活动吗…也可能有一些，但只是一些不晓事的愚民在自己胡闹，如果要认真清剿，一夜间就能平了他们。”
  “唔。”
  点头，子明笑道：“记得刘太傅也这样说过…愚民自弄，作观剧可也，自生而自灭，无害于国，若加禁制，反而生乱…”说着扫视下面一眼，又笑道：“这些年来松明两地一直波澜不定…邪道做乱，百纳滋事，但沛丰三郡始终安宁异常，刘太傅安抚故里，绥靖地方，也着实受累呢。”
  又叹道：“但无风不起浪，无火不生烟，两位将军总还是小心些的好。”
  冯异看余林一眼，微微皱眉，余林便抱拳道：“朝廷爱民有道，大将军镇南有方，地方上自然太平无事。”顿一顿，又道：“我等受朝廷禄守，尽忠有责，太平逆党们若真敢作乱…倒正是我等立功的时候呢。”
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  松明诸州，地南气热，往往经冬未必一雪，入腊亦见花摇，一如此刻，眼见已是岁未，野山上面，兀自的竹翠草青，有鸟鸣声声。
  连绵竹林边，小湖如镜，水面上涟波漪漪，时而泼喇喇一声，反衬得四下更加安静。
  静静在岸边站着，萧闻霜不言不动，腰间悬刀，样子已甚为陈旧，正是自三月间“宜禾”事后便由她保管的蹈海。
  风吹过，叶飞舞，落在她的头上，肩上，轻轻沾住，她也并不举手拂去，直若已化作一尊塑像。
  许久，她方慢慢抬起左足，踏向水面，轻轻一落，已没入有约小半指深，却就此停住，唯见水面上涟漪轻泛，一波波漾了开去。
  深深呼吸一口，萧闻霜身子缓缓前倾，脚下更微微颤抖－－却也没有踩进更深－－待整个身子几乎都压至左足上时，将右足也提起来，踩到水上。
  两脚皆落在水面上，入水便浅了一些，萧闻霜微微闭目，调息一时，便又向前走去，那小湖不过数丈见方，她一时便至湖心，停住了，十指交叉胸前，默默运功一时，将腰间蹈海拔出，缓缓横掠，跟着屈膝递肘，竟然在这湖面上练起刀来，却是当初马伏波传给云冲波的赵家刀法。
  她运刀极慢，一路刀法足使了一杯茶时间方才堪堪使完，眼见已在收刀，却忽然闻得一声清叱。
  “…受死！”
  一声叱喝，阴云忽聚，闷闷霹雳声中，云中紫青电流涌动，纠结如龙，张牙舞爪，向着萧闻霜直噬下来！
  “嘿！”
  双手握刀，却不挥起格挡，萧闻霜吐气开声，竟是自脚下发力，身子立时下沉，却仍然只是入水半指，只将湖水踩的深深凹下，形成一个直径一丈有余的大坑。
  一踩一激，波浪立起，沿着这水坑一周，白沫飞溅，立起如墙，聚向上方，一时竟形成一个巨大水球，将萧闻霜包在当中。
  萧闻霜动作极快，电龙未至，水球已成，结果紫电一殛，正正落在水球上，只听滋滋乱响，电走八方，一时间，整个水球布满紫青电流，看上去极为怪异，却只闪得数闪，便告消逝。
  “这一次…看你向那里走！”
  电光一闪，水帘随之褪落，萧闻霜身随刀势，早一掠而出，转眼已回至岸上，身子微侧，向着刚刚从竹林中闪出的一道黑影重重斩下，只听“呛琅”一声，金光立时大盛！
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  “霜姐你居然能想出这种破雷术的办法啊…枉我还特意选在水上攻击呢。”
  “唔，这也是我最近才想到的，雷术遇金则透，见水亟越，的确很难防守，但如果倒过来想，在身侧形成金笼水罩，却反而很容易就能把你的术力卸掉…”
  贪狼、九天，同为太平道重将，通常都藏身面具后面的两人，此刻，正非常放松的，如两个邻家女孩一样躺在地上。
  “总之，聆冰，你的弱点就是发动雷术后回气速度还是太慢，虽然有金蛟剪护体，但还是一定要小心…如果没有一击制胜的把握，或者同时对上几个人，一定要谨慎。”
  “何聆冰”，亦即是九天本来的名字，和“萧闻霜”一样，就算是在太平道内部，也只有很少的几个人会这样称呼。
  “我知道啦…不过，霜姐，说真的，你用刀的确不行，你动作快，力量又比我稍强一点，可刚才那一下出手…要不然的话，应该可以突破我的金蛟剪。”
  “是啊…”
  苦笑着摇摇头，萧闻霜道：“当年真人授艺时，兵器上是以剑术为主…都这么多年了，现在突然说要用刀，很难习惯啊！”
  又展颜道：“但也没关系，我相信…不死者很快就会回来了，这把刀，还是放在他手里最合适。”
  眼中闪过一丝不忿，何聆冰道：“其实…这一年来，大家都认为你是不死者…一切也都运行的很好…不死者，只是一个虚名罢了，论德论智论力，他有什么资格取代霜姐你？”
  摇摇头，萧闻霜轻声道：“聆冰…我知道你不大服气，但是，不死者，的确是有很多过人之处…慢慢，你就会明白了。”
  神色犟强，何聆冰道：“我只知道，真人辛苦布置多年的事情，被他一个月就搅的乱七八糟不可收拾…而且，他几乎不懂咱们太平道的功夫，倒是在练帝家那些走狗的绝招。”
  双手支在地上，萧闻霜半坐起来，道：“聆冰…玉清真人给人说几次了，你还是想不开么？功夫是死的，谁练都一样，不死者能够掌握那边的绝学，对咱们其实是好事。至于雪域，现在的变化同样对我们很有利…”说着看看何聆冰，忽然笑道：“还是说，你到现在还是觉得输给他输的不服气？”
  “喂…首先，我根本没输好不好！”
  大声抗议，何聆冰更将之转化为具体行动，猛得把萧闻霜推倒，压住她，不住呵痒，但只几下，便被萧闻霜挣扎着翻过来，全力反击。嘻笑声中的两人，纯然就是一双方始解事的豆蔻少女，叱咤沙场的威严，血溅五步的杀气，真真半点也瞧不出来。直闹了好一会，两人方喘息着停了手，脸上都是红扑扑的。
  “最近的谣言…聆冰你怎么看？”
  红晕未退，但当开始讨论“正事”时，何聆冰立显出完全不一样的感觉，一边用手拢着有些乱的头发，一边斟酌着慢慢道：“最近一段时间来，的确一直有传说刘家会效仿当年的汪家，对我们下手…但，我还是觉得不太可能。”
  “时间、地点都不对…而且，动机上更是无从解释。”
  “是啊…我也这样想。”
  点点头，萧闻霜却仍有忧色。
  “但现在…咱们相信或至少是担心这事情的人还是很多…毕竟，前车之鉴，不能不防啊！”