第一章
“贫僧坐禅十余年，未曾离山半步……”
释浮图缓缓说出的事，与天下人的所知并不相符：自白莲一役后，释浮图获得无双声望，被奉为僧中之皇，成为唯一可高居四宗纷争之上，号令净土，华严，藏密，心禅四宗的僧人，每年都会巡游天下丛林，调和四宗矛盾。但，在萧何二女，却很清楚的知道，这十余年间，释浮图未曾出山半步，起初，是三宗的数名最高长老代其巡游，之后，则是其亲传弟子“虚空”借师之名。就连“独射天狼”沧月明的邀约和“武皇”帝少景的降旨，也都被拒绝在莲音寺外。
本身已是天下最强者之一，也有能力号召、动员起巨大资源，但释浮图仍然长年苦坐枯禅，为什么？对所有居于情报链高处的人物来说，这问题的答案都极有价值，而其中之一的低语，则指其苦参多年，意在佛门最终真理的“三法印”……那么，现在，他现身于此，是否代表，他已找到答案？
（或者，是为了那个魔僧？）
雪域之变，天下人皆以为是沧月明释浮图将其成功弹压，尤其，当两人皆没有出面否认时，就更不会有人怀疑这一事实，唯，透过云冲波所提供的信息，二女却知道，那“释浮图”实乃当年杀遍半个佛门，造就无数腥风血雨的“魔弥陀”诛宏。
诛宏之能不死的原因，天下不超过三人明白，二女皆不知就里，但左右，他也曾被目为“天下最强”，当日一战又无人旁观，有何变故，并不奇怪，而当诛宏的最后出现是在青州时，更可以理解为释浮图的“来之有因”。
（总之，不要是为了不死者而来就好！）
怕什么，却偏偏来什么，以深不可测的目光逐一打量二女，释浮图表示，约两月前，自己忽感心血来潮。
“夜观天相，觉大变将至，天下百姓，将陷离乱……”
对之深感忧心，释浮图苦参天机，意图找到避开这一切的途径，而，在持续十日的出神之后，他终相信，自己看到了一切的答案。
“不死者……不死者，是所有的源头。”
面对惊疑，释浮图以“出家人不打逛语”的态度，直白表示，不死者，或者说云冲波，并不该存在于这一时代。
“他是一个错误，在天命中，我没有看到他的位置……他不该存在，我不明白为什么，但的确就是这样。”
本不该属于这个世界，就自然会引起这个世界的反弹，云冲波坚持的越久，这反弹也会越强，和造成越大的影响，近在身前的例子，没有云冲波的出现，子贡根本不会离开曲邹，而没有他的“说话”，当今天下也不致发展到“大对决”的前夜。
“那么，佛尊您来到青州……是为了不死者？”
没勇气说出一个“杀”字，因无论二女如何自信，也不觉得她们有能力在“天地八极”面前保护下云冲波，所以，当看到释浮图缓缓摇手，道：“出家人岂可杀生？”时，二女皆稍感轻松。
“我要作的，只是旁观，和确保没人可以介入乱局。”
淡淡述说，释浮图揣摩天意所得的提示，是云冲波的命数并不足以让他撑持过子贡一劫，除非……有外来的力量，介入当中。
“那是混乱而又奇特的提示，林林总总，我没法看懂……但少数清楚一点的提示，却让我感到，我应该来到这里，应该挡在这个地方。”
“佛尊您的意思是……我们如果前去锦官，就的确可以阻止子贡？”
显然，两者看问题的重点完全不同，带着奇特的表情，释浮图似又有些出神，一时，方缓缓点头。
“那么……”
隔着面具，与何聆冰深深对视，之后，萧闻霜反手，拔刀，将那张南巾曾以生命守护的锋刃，横于胸前。
“……也许是不自量力，但，佛尊，得罪了！”
苦苦一笑，释浮图微微点头，却道：“你们两人，都很强，也很坚决，所以……我也许会令你们受伤，请原谅。”
根本将二女视若无物，但，他就是有这资格，神情微微认真，周围云雾已再浓厚十倍，成为近乎胶质一样的羁摩。
“……出手罢。”
语声平和，双目如睁似闭，不显着半点凌厉，可，看着他，二女却完全找不到破绽所在，完全，不知该如何动手！
（……拼了？）
看向萧闻霜，见她目色不豫，何聆冰便知对方已明了自己心思，微一点头，右手虚按腰间，向前半步，看似要试作抢攻……却，忽地向后急退，与之同时，萧闻霜更猛冲向前，重刀斩落。
“贪狼，快走！”
“贪狼？”
微微一愕，释浮图右手隔空轻点，连发三指，已将萧闻霜刀势阻止，同时左腕一翻，空中云雾无风自动，成为巨大手掌形状，只一握，早将去路堵塞，何聆冰三闪五挪，看看似乎可以冲突得过，却到底差得半步，被云手擒住，倒提回来。
“两位施主请放心，在下绝对无意伤人……只消听贫僧说法三日，便可自便。”
第一招上已将对手擒下，却仍是古井无波，连声音也不稍稍变化，右手弹指更速度加快，令萧闻霜愈难应付--却也不为已甚。一指洞穿小刀势，击中小臂，令萧闻霜半身酸麻之后，便不再追攻，的确如其所说，无意伤人。
“……再来！”
急急调息一个周天，萧闻霜提刀再攻，双臂上电光流溢，连带刀身也轻轻颤抖，算是威势非常，但看在释浮图眼中，却连“无视”也都欠奉。
“没用的，要战我，至少该是玉清来……”
连环两指，皆被萧闻霜避过，却也成功阻止其的迫前，同时，动弹不得的何聆冰堪堪已落至释浮图手中。
“……不必！”
蓦地断喝一声，萧闻霜将蹈海一旋，电光尽收，蓝光大盛，释浮图看在眼中，猛一惊，道：“你……”却已不及，蹈海挥动，早将他指力破尽，逼向身前！
“你不是九天？那么……”
电光火石之际，释浮图右手作拈花之势，一转一送，空中竟自生莲华，虽轻薄到似乎一触便碎，却生生抵住萧闻霜刀势，半分不让！
顾此，便难免失彼，挡下萧闻霜的突击，却因之而放松掉对何聆冰的钳制。早在等待这一机会，劲力急吐，何聆冰破开云掌钳制，双臂一错，将“金蛟剪”迫出体外，更将“雷公鞭”之力一并催至十成，径取释浮图要害。
“唉……”
低叹一声，释浮图左手忽放，跟着虚虚一抓，眼看金蛟剪已将及身，却忽地停住，僵持一瞬，便听“铮”的一声，消失不见，何聆冰身子一颤，只觉胸中气血翻腾，却被释浮图一指按正眉间，立觉安宁许多。
“抱歉，你这招太强，也太过突然，我不得已用到四成力量化解……随我调息，片刻便会无事。”
一边助何聆冰安定气息，一边看向前方，那里……空空荡荡。
“……多谢佛尊手下留情。”
先行欺兵之计，使释浮图误判两人身份而全力对付何聆冰，也使何聆冰得以将他接近，之后，由萧闻霜突然发难，借助蹈海之力牵制释浮图，然后，才是何聆冰的全力一击，凭借金蛟剪雷公鞭两大异宝作出突袭--那并非幻想是可以将释浮图伤害，所求者，不过是给萧闻霜制造一个逃走的机会。
当然，这也是所谓“君子可欺之以方”，若两人面对的是天地八极当中除释浮图以外的任何一人，此刻，大概不是被龙拳轰至不起，就是被儒剑斩到重伤，断没可能有人逃去。
“不必客气，到底还是你们自己的努力……至少，这种默契乃至互信，已非常了不起。”
察觉到何聆冰内息已然平复，释浮图收回左手，微微闭眼，居然完全没有要追击的意思。
“更何况……天地虽然茫茫，心中若没有路，也找不到路。”
正不明白释浮图的意思，却听轻微踩踏之声来自相反方向，何聆冰正觉“倒有点像霜姐的脚步声”，便已忍不住惊呼出声：盖，那正全力以赴，自云雾中疾冲出来的，可不正是萧闻霜？！
“佛尊？！”
一眼看见释浮图，萧闻霜也是大骇，强自止住步法，急急转身，却只一会儿，又从别个方向奔了回来。
“芥子须弥，一掌天地？”
终察觉到自己完全是被人掌握，萧闻霜停下脚步，自脑海中搜索出这个名词，同时，压制住心底的惊疑。
（那个技巧，不该是“僧”所能掌握的啊，难道说……）
“不。”
轻轻摇头，释浮图道：“这……是白莲天地。”
一句话说出，雾气忽散，跟着，是二女努力压制，却又情不自禁的低呼。
山不见，水不见，路不见，刚才的一切都已不见，唯有一朵巨大若山的白莲，连天接地，三人所在位置，正是白莲中央。
“千万重瓣，皆起于蕊，千万因缘，皆起于心……”
“所以，千万条路，都只会回到这里吗？”
深深躬身，萧闻霜道：“佛尊神技，晚辈拜服，只，还想请教一个问题，当年白莲一战，胜得，到底是谁呢？”
“好聪明的女娃。”
低笑一声，释浮图并无怫意，立掌胸前，淡淡道：“谁胜？”
“没有人胜啊，我们，全都是失败者……”
忽地看向何聆冰，道：“我适才化解你那一击的手法，名为‘破执’，共四式，是为解嗔、化痴、忘爱、消怨，纯取守势，是我近年所悟的新招。”
“如果想学，我可以教你们。”
“您对您所说的天意，并没有信心吗？”
躬身致谢，何聆冰同时也作出发问，听着这，释浮图苦笑一声。
“天意难测，我是什么人，怎敢说得上‘信心’？”
“我只是想说，日后，如果你们愿意学的话，随时，都可以来莲音寺找我。”
对视一眼，二女皆觉心中生寒：这固然是一种善意，却也清楚表明了释浮图对未来的判断。
云冲波纵死，大战也不可免……而结果，太平道必然惨败！
“谢佛尊厚爱，但，如果真有那一天，我们宁愿战死。”
“嗯。”
好意被拒绝，释浮图仍然略无怿色，点头道：“这是可贵的忠诚，可，你们还年轻，并且优秀，未来的世界，还需要你们。”
不再理会二女，目光投向好象在无限远的某个地方，声音也变得低沉和含糊，似乎，并非在和眼前的人作交谈。
“太平道，不能让你们成功，但也不能让你们完全失败，完全失败的后果，可能还糟糕过让你们成功……这个世界，就是这么荒唐啊！”
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已不知在白莲当中待了多长时间，二女皆心急如焚，却又无计可施：向外奔走的话，最后总是会回到释浮图面前。虽知破解术法的关键只在释浮图身上，但以二女之力，又怎是他的对手？
唯一的机会，是释浮图似乎真得是完全不抱敌意，低眉闭目，竖掌胸前，任二女如何猛攻，亦只以“破执”逐一破解，绝不反击半点力道。这使二女得以从容攻击，得以将随便怎样的强招一一运用，但……结果却都相同，并无半点用处。
“霜姐，这样是不行的。”
在作出到第二十次攻击之后，何聆冰终于拉住萧闻霜，冷静的指明现状。
“实力上的差距太大，无论我们重复多少次，也不可能击倒他。”
“……那么，该怎样？”
“打不倒他……我们只能想法干扰他。”
这也是二女的计划所在：此处山深水长，萧闻霜更以身法见称，再加上释浮图显然是顾虑多多，不愿伤人。若能破解掉这什么“白莲天地”，二女未必不能遁走。问题只是……她们已试了很多次了。
“这一次，也许行……但，霜姐你必须信我。”
握住萧闻霜的手，何聆冰盯住她，缓声道：“你立刻走……全力的走，直到感觉方向又要开始迷乱时再停下，等待机会。”
“相信我，我一定能干扰到他，一定能让他放松对这术法的控制！”
“可……”
欲言又止，萧闻霜微微点头，道：“你小心。”见何聆冰默默颔首，便一转身，急奔而去！
看着萧闻霜远去的背影，何聆冰眼中竟有迷蒙之色浮现，却一瞬即收，待转过身时，眼中，已是森寒弥漫。
“你的气，完全变了……”
似也察觉到何聆冰的用意，释浮图缓缓开目，打量着她，道：“你现在有信心，很有信心……不过，我却更好奇另一件事。”
“这一招……你一定要背着你的战友才肯用吗？”
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（聆冰，为什么？）
对何聆冰的了解只会比释浮图清楚百倍，连释浮图都有察觉，萧闻霜又岂会不知？但对何聆冰有高度信任，明知对方是以砌词令自己远离战场，萧闻霜仍然依言离去，尽管……这令她有些微微的不舒服。
（总之，目前的急务，是赶往锦官，聆冰不愿意提的事情，就不要问了罢。）
说来或者荒诞，释浮图的阻挡，倒令萧闻霜的心意愈加坚定，至少，这的确是给了她以“战胜子贡”的信心。
感觉上已奔出百步，眼前的莲瓣已变的模糊，知道再走下去只会被扭曲方向，萧闻霜停住脚步，静静等待。
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“哦！”
声音中竟有了微微的惊愕，在释浮图，这真是难得的经验。周身袈裟如吃饱了风的帆般高高鼓起，双手回环，将何聆冰的攻势抵住，缓缓化解。
“果然，纯粹的力量，绝不可能强过人的执念，就连面对龙王时，破执也未曾化解的如此吃力啊……”
声音中，有迷惑，有遗憾，更有真诚莫名的悲悯，释浮图缓缓道：“你放心，我会为你保密。”
隔着面具，何聆冰只能以目光表示她的感激，之后，则是决绝如欲断长空的清叱。
“那么……佛尊，小心了！”
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（聆冰，你是怎么作到的？！）
虽有心理准备，但，当看到眼前若隐若现的莲瓣开始出现一阵又一阵的波动时，萧闻霜仍是不能不感到无比惊讶，盖这正代表着何聆冰经已成功，以某些办法，她将释浮图干扰，使其没法再维持住这周围的空间。
（可是，这个力量的感觉……）
从刚才起，何聆冰的力量就似乎在不断增强，如怒龙冲天。虽然远在数百步外，萧闻霜也能感到：那瞬间迸发的力量，已将自己超过，直逼第八级顶峰境界！
正常而言，两人力量相若，皆在第八级中流、上段之间，若放手一战，萧闻霜始终所知更多，经验更丰，还强出何聆冰半筹。换言之，此刻何聆冰的力量，绝不正常，很大可能是依靠了某些透支甚至是自残的法门，二女情如姐妹，萧闻霜自然担心。
担心归担心，她却不会回头赶去支援，数千年血战历史的累积，早已教会太平道一个道理：对同志最大的尊重，就是别让他们的牺牲没有价值！
耐心查探，片刻，萧闻霜却骇然抬头。她竟突然感到，这“白莲天地”的确正被强烈震动，却，是来自外部！
（这力量，绝不次于真人，难道会是……）
不及作出任何反应，眼前重重白莲已被强行轰破，复又出现高山、急流和弥漫云雾，云雾当中，更出现高大身形，面目难辨，散发着绝对不会误解的愤怒和战意。
“请问……”
直觉感到对方的目标并非自己，萧闻霜便欲先通姓名，但一句话没说完，却见周围的天地又转模糊，重重莲瓣正自重组起来。
“废物！”
一声怒喝，不见来人有任何动作，周围的空间却被瞬间凝结，跟着，那些洁白无瑕的莲瓣纷纷卷皱，色转深黑，最后更化为污血一样的东西，滴落地面。
山路重现，却已与先前大不相同：鬼火点点，白骨嶙嶙，地面淌满深黑色的污血，中间，时而还有些小小的异物跳动一下，而不知是否幻听，萧闻霜更觉得，耳边隐隐，竟有鬼哭声声，缠缠不去。
（果然是他……）
心下暗惊，亦不自觉感到兴奋。萧闻霜努力压制住“留下旁观”的渴望，躬身道：“谢前辈放行。”再抬头时，早不见了那人身影。
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“唉……”
低低叹息，释浮图将右掌提在面前，食、中、无名三指上，都出现了轻微的擦伤，渗着血渍。不远处的地上，何聆冰横卧不动，如死了一样。
“唉……”
从刚才起，“白莲天地”完全消失，释浮图甚至都没有出手维护，在击倒何聆冰后，他就一直这样，怔怔的站住，看着自己的手掌。一时，方淡淡道：“你终于来了。”
“你竟然受伤了？凭什么？”
并不抬头，释浮图依旧看着自己的手，似乎那上面有他所追求的真理。
“心……真心。”
“……喔。”
似没想到会是这样的答案，来人一时无语，只听释浮图淡淡道：“‘破执’，是我用了十年才创制成功的武学，我曾相信，这就是一套‘完美’的武技，一套可以让人‘不留恨’的武技，当连龙王的拳都击不破它时，我就更加这样的确信着，谁想……”
“你本来就是错的。”
冷笑一声，来人作出指责，指所谓“不留恨”只是一个笑话。
“纯守不攻，不伤人，不留恨……但忍让并不能解决所有问题……儒家的人说，小之慈，大之贼，你们禅宗最热衷搞什么‘三教同源’，难道不明白这个道理？”
“明白的……但我的‘明白’就是‘正确’吗？”
苦苦一笑，释浮图目注来人，道：“这样的自信，我曾经有过，但，那已经是很久以前的事了。”
“而现在，我只想知道，我等了十四年的答案，是否，已被带来。”
“告诉我，你，有没有为我带来答案……道宏！”
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“天王。”
“天王。”
以东山为首，长庚、蹈海、无言、金雕诸王皆欠身行礼，浑天微微抬手，道：“免礼。请各位兄弟入座。”
诸王依序一一坐了，浑天方道：“今次请诸位兄弟来，是想议一议东王上次请得的‘神旨’，并筹划一下明年开春之后的军事。”
遥想当年，小天国方还在戮力开创的时候，袁当异峰突起，先后击杀西、南两王，数度挫败小天国军势，更曾重伤浑天，当是时，小天国领地内人心动摇，唯微唯危，却喜东山挺身而出，一方面以及十级力量击退袁当，压住阵脚，一方面更请动太平道所奉的最高神祗“昊天金闕至尊玉皇大帝”上身，散布神旨，号召信众，以是安定军心民意，将那段艰难岁月抗过。再后来，蹈海崛起加上袁当失策，小天国四王联手，杀败袁当，终能席卷松地，而有今日两分规模。
亦是从那时开始，东山的身份开始出现微妙的变化：以行政序列而言，他是“东王”，在小天国内拥有只在浑天一人之下的巨大威望与权柄，更是整个道务系统的最高责任人，但同时，在请动玉帝上身时，他却又代表了“天父”，代表了九重天上的至高意志，在那种情况下，所有不死者，包括浑天本人在内，都必须在其面前跪拜，接受其不可违逆的意旨。
可喜的是，这种行为并不多见，小天国崛起以来，直至年前，统共不过三次，且神旨意思，皆在稳定人心，描摹前景，但不好的是，这种行为却在最近开始频繁出现，数月当中，已出现三次，意思也统一的很……皆是要求诸王“正道统，远旁门，肃人心”，尤其最近一次，神旨微言，竟隐隐有谴责之意。
对此，自浑天以下的小天国诸王无不高度重视，正值此时经已入冬，大军难动，浑天遂传下号令，教蹈海、无言皆返回天京，至于近年来屡立军功，地位不断提升的金雕，也被要求与会计议，至于次年军事方略，倒还在其次。
“我觉得，天父今次的意思，已经明白的很了……”
作为“代言者”，东山本人并不知道神旨都说了些什么，要看过记录方知，不过，这并不妨碍他对神旨作出解读。
缓缓表示自己的意见。他认为，近年来，小天国虽然在军事上取得甚多胜利，政经基础也得到巩固，但，在对于神祗的敬畏方面，在对于教义的尊重、执行、宣讲等等方面，都多有不足之处。
“甚至，连我们不死者当中，也有人渐失本心，比如……天王您在起兵檄文中的那些称谓。”
一向以来，小天国也宣传说，诸不死者皆天下星宿下降，原乃神子，上应天心，要来拯救众生，亦会指斥世间帝王所谓“天子”全是妄言，但，在最近一次的檄文中，浑天却将这说法向前再度推进，竟宣布说自已原是上古世家之后，先祖曾经扫荡四夷，匡正大夏，后来却被帝轩辕篡其位、夺其名，谮称帝位，据有天下，此后两千余年，世家起落，帝姓更易，其实都是谬种流转，俱非正主，现在小天国起事，上应古德，合乎正朔，更劝告天下百姓“拨乱反正，此其时也”。对此，蹈海、无言其实皆有微辞，东山更是激烈反对，觉得这些事情不见太平道义，迹近“乱道”，若坚持宣传，必怒天心，必蒙天谴。
“第一、那是我的主意。第二。我仍然认为那是好主意。”
抢先发言，长庚表示说，从反馈回来的统计看，这种宣传对于中立的民众，尤其对于儒生团体和官吏集团，收到了很好的效果。
“并非所有的人都能够理解道义，但若因此就放任他们为敌，那又是我们承受不了的损失……”
长庚所没有说出的理由，与会者全都明白：作为小天国经济、行政事务的最高主管者，他一直执着于培养、吸引更多的技术官僚，更曾在各种不公开的会议上反复表示着他“只要拥有专业能力，不信道也可以重用”的用人思路。在他而言，用这样明知其伪的宣传并没关系，只要能够确实加大吸引人才的力度，和减少已方开拓事业的难度，就值得去作。
“干王，你对道祖的尊重，一直都让我觉得有问题……”
眯着眼，伸出一只手指，东王的口气并非威胁，却……也谈不上是善意或玩笑，一时间，室内的气氛竟有些胶结。
“东王……”
浑天终于开口，却只招呼了一声，便又将目光投向蹈海。
“……北王，很久没见了，难得今天兄弟们会聚一堂，活动一下如何？”
皆感错愕，更以东山为甚，他清清嗓子，道：“天王，我倒觉得……”
“觉得什么？”
朗声长笑，更闪电般欺身近来径直一掌劈落，浑天笑道：“难道……你没有见猎心喜？难道你不想看一看斩下许逊坚的刀？”
“那……也好！”
口气似仍不满，动作却是出奇流畅，抢在浑天击中自己肩部之前，并指直戮，戳正浑天腕上，跟着一反手，早将他脉门扣住。
（……啊？！）
无论浑天展现何等神技，甚至是一击败下东山，云冲波都不会感到奇怪，但……约战在先，出手在先，却一照面就被对手所制，这算怎么回事？
“天王……小心了！”
左手扣住浑天，右手跟着旋动已杖，带出浓淡不一的绿光黑云，交织一处，隐隐若是兽形，而同时，浑天也全未努力挣脱，只是左腕上蓝光缭绕，正是“辰伶溺”一击的前奏。两人身形更都离地而起，居然第一招上，就都已将力量催至十级！
眼见马上就是猛招相并，诸王皆默运力量护身，长庚更一拍桌子，向后疾退，下手处无言更侧身过来，半挡住他。
那想到，眼看拳杖就要相撞，两人忽地齐声长笑，去势齐转，皆向着蹈海方向，居然一下就变作了两人合战蹈海！
“北王，接招罢！”
“好！”
仓卒遇袭，蹈海反应却是快极，只一呼吸，本来按在桌面上的双手同时按下，将长桌震毁同时，更将碎片组为长刀形状。
“昔年怀壮气……提戈初仗节！”
长刀一分为二，分袭天、东二王，狂飚突进，将两人一起倒推回去，余力之强，更令他们没法止住身形，各各撞穿屋顶，倒飞而出。
“天王、东王，想看的话，就来战罢！”
战意竟较所有人都加高亢，踏裂地面加速，蹈海急飞而起，追上退入空中的两人。
“惟有酒能欺雪意。增豪气，直教耳热笙歌沸……看我的，以酒助气！”
来到空中，蹈海赫然更可自由发挥，只一挥手，已带出长达十数丈的刀气，横空推扫。
“好家伙，已能够合欲化刀了么？”
以方位而言，这一刀应该先斩到东山才对，但似极亢奋，浑天竟强行催动身形，抢至东山之前，虎吼一声，身上衣服迸裂，竟不避不让，生受一刀。
（啊？！）
刀气撞中浑天，片片崩裂，全未造成任何损伤，以两人间实力的差距，这似乎不该出现，但云冲波却知道，这绝非是因为蹈海有手下留情！
相距十数丈，力量已开始分散，不够精纯，但就算这样，也还足以开山裂城，浑天非以硬功见长，能够无伤，实因他身前丈余空间内皆被他以浑天宝鉴改造，空气稠密有如实质，重力、风向更都异乎寻常，将刀力抵消近乎四成，方告无事。
（但这样并不划算，如果以太岁断之力，完全可以直接切断刀气或是避弱其锋……他这样，是要立威吗？）
一念及此，云冲波看向地面，果见无数军民抬头上望，神色之中，自有无限虔诚敬拜。
（是了，现在已打到半空，一举一动，皆有无数观众……那么，为了他的威望，要手下留情吗？）
很快已知道，这绝不符合三人中任何一个的想法，甚至也不会令下方诸王认同，在三人追打上半空之后，无言金雕皆追出观战，长庚则是退至远方，都完全没有解战的意思。
“破得好，那么……这一刀呢？”
说是一刀，却是连环三击，是为“压鲸鲵，掀鳞鬣，擘烟水。”次第而发，愈挫愈强，更突然唤起云冲波的记忆，让他想起，青州一战中，蹈海正是以此刀最终斩破许逊坚的防守。而此刻，这也成功压制浑天，令他没机会转换力量，将浑天宝鉴提升至更强形态。
既是三国演义，东山当然不会坐视，已杖一扬，青光浮现，却，被一声长笑，和一个拳头阻止。
“东王，不用急啊！”
看似被蹈海刀势压制，却说走便走，以鬼神难测的身法闪至东山身侧，浑天竟在东山将欲出手之前，先行出击，将对方的攻势转移到自己身上。
（啊，他是怎么作到的？！）
感觉上，那并非身法，而是在一瞬间突然移动开去，可是……术法施行，总有所借用，有所痕迹，蹈海也就罢了，东山乃是当今天下有数的术法大家，怎也会全无察觉的让他靠近？
“土木合流，倒天为遁……天王好手段！”
只是运腕一振，杖头青光自行崩射，飞如乱箭，但未有及体，浑天却又奇迹般消失不见。
（……背后！）
云冲波产生警觉之前，蹈海已闪电般反腕后斩，正迎上浑天重拳，轰然一声，两人各各飞退，不分上下。
（不对……为什么？）
平分秋色，可这却很不对劲，浑天本就在蹈海之上，又是自后袭击，就算为了保证速度而难用全力，也没道理和只反手迎敌的蹈海拼到两分。
而且，自刚才起，浑天挥拳出脚，虽是力道无焘，却非精奇变化，一如方才，他若施以浑天宝鉴中任何一击，蹈海怕都难以全身而退。
（……喔，原来如此！）
倒也说不上是蹈海还是云冲波先想通的，总之，数招交手下来，再加上刚才东山的提点，两人终于同时看清关节所在。
“发现了吗……好，那就亮出来罢！”
见蹈海若有悟色，浑天早长笑一声，双掌一并，再分开时，十指遥遥相对，牵出五色光芒，好看非常。
“浑天宝鉴，五纬变！”
翻掌向外，十指连弹，五色光芒急速扩散，将周围天空染出金朱青蓝诸色，而同时，浑天的身形更渐作透明，消失不见。
“哼。”
“嘿！”
各各提升力量，东山、蹈海遥遥相对，皆将精神打至十分。
“好手段！”
大笑声中，浑天现身东山后方，却未及出手，已被两头半透明的巨兽挟住，倒推回去。而同时，蹈海原地不动，止是吐气开声，迫发巨大刀芒，袭向浑天。却，仍只如刚才一样，眼睁睁看着浑天再次消失。但，今次，他身形刚刚淡化到一半时，东山猛然轩眉，径移向战场的东北侧。
“九幽明真法，幽狱，劫无尽！”
强大至令人没法正视的雷电涌现，烧向应该是什么都没有的虚空，却，在半路上遇到看不见的阻碍，堆积、涌动，成为高墙形状。
“好家伙……这么快就看出来了！？”
以空手撕裂雷墙，却被东山催动隐伏其中的二段力量，数十火陨连发，将浑天轰得倒飞出去。
“五纬星志，也不过合、聚、掩、犯四字而已，你刚才既然以金合木，借木聚水，下来当然就是以火掩，以土犯……要识天文，未必只有浑天宝鉴一途！”
虽然说得口响，但当一半力量都被浑天身周的异种结界消耗掉时，东山也明白那根本不可能败下浑天，故，浑天飞退同时，他也放弃追击，杖交左手，腾出右手来虚空画符，口中更喃喃不止。
施法同时，自有弱点，但，浑天却根本没有折回反击的打算，因为，两人交手虽只一招，却已足够蹈海掠至上空。
“天王，请留意啊！”
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三国大战，倒也不是全是东山蹈海合攻浑天，每每浑天略有下风时，东、北两人自会相互攻战，并不予对方趁机坐大的机会，如是翻翻滚滚数十合，三人皆全不留手，尽展新招，拼得十分好看--倒不用担心威力波及无辜，无言金雕虽还未够格上来过招，却足可以守护边界，不教力量乱走。
云冲波，却觉得很奇怪。
（天王，还有东王……他们是怎么回事？）
比诸小天国起事时，比诸当初合战袁当时，两人的确也都颇有创新，但，和蹈海比起来，那种“创新”却实在算不了什么。
五纬变的确莫可捉摸，九幽明真法也被用到更加精妙，但说起来，那都未能突破两人原有格局，至多，只是为他们提供更多变化而已。
（而蹈海，可不是这样啊。）
由第一刀法到断欲刀法再到纵欲刀法，蹈海不仅力量取得大幅提升，完全境界也极有增益，可以说，这三套刀法，每一套在他都是更上层楼，都如脱胎换骨，都开辟了一个新天地，与之相比，浑天、东山两人简直可以说是没有进步。
（为什么会这样……就因为蹈海他够执着吗？）
大感迷惑，但云冲波也没有放过战场的每个细节：虽然各各立场均采独立，但终究起来，还是浑天显着最强，十招之内，倒有四五招是在被两人围攻。
三人均系同级强者，相互间更熟悉之极，浑天虽强，却也难以同时压制两人，是故一旦东、北，合攻，他就只好仗着“五纬变”之力遁走，但战场统共又有多大？战到后来，蹈海索性将刀气全力催发，用得居然是类似那天许逊坚所用法门，不惜力量，将战场尽数覆盖，这一下大局立变，任浑天如何遁走，终脱不出刀气羁摩，倒白白只作了东山的活靶，连续被他以逸待劳，当头杖喝。
“好，痛快！”
连续三次遁走，却连续三次被蹈海锁定去向后吃东山杖击，最后一次，更令浑天眉心受创，鲜血流淌，这更似乎将他的战意激发，一声长笑，不惜损耗的震退东山，之后，更在长长呼吸中，将身周星力尽数摄回体内。
（啊……这是要作最后一击了！）
适才战中，浑天虽被两人夹击，但靠着五纬之力，并未受到重击，这一下星力尽收，若再中招，便难说伤势如何，唯……这动作，也令东山、蹈海一并定住身形，神色愈发认真。
“东王、北王……这一战，该有个结果了。”
负手背后，浑天并不拭去脸上血水，任它们缓缓流下，沿着鼻梁分开，在脸上勾勒出红色的图案。
“拿出你们的最强力量吧！”
双拳齐握，黑气缭绕，形态更有不同，浑天赫然竟已将两式浑天宝鉴一并运起，面对之，东山、蹈海，不约而同，抢攻！
一仍是用幽狱劫无尽，一却用回第一刀法，唯两人皆将太平天兵收起，都是空手对敌。
“来得好！”
拳上黑气猛烈爆发，浑天主动迎上，眼看这便是最后一击，不止三人，连下方观战诸王并所有天京军民，皆不自觉屏住了呼吸。
十丈、五丈、三丈、一丈……谁曾想，眼看三方就要撞上，浑天，却忽地一笑，竟蓦地撤尽力量，更双臂大张，中宫尽开！
（他，他疯了！）
心下大骇，云冲波实在想不到更好的理由，须知三人此刻乃以最强力量相斗，就算东、北两人想要收手……又怎能说收就收？！
呯然巨响中，浑天，倒飞而出，一掠已越百丈，直撞入后方山头方稍竭去势，又听轰隆声响，见整座山头都在微微颤抖，显是他正将适才硬食的刀气雷劲导入山体。
两大十级强者联手一击，何等惊人？那山峰虽雄壮高大，却也吃不住劲，短时僵持后，终开始缓缓开裂，大块巨石如雨落下。
（那座山，不是收藏石碣的地方吗？）
当初小天国起事，以“天降石碣”为证，之后，则是由十名不死者联手，将石碣封入山中，之后一直奉为圣地，不许人近……当然，就算有人接近，面对十名不死者联手封加的力量，也只会无可奈何。
（他……是故意让自己被打到那里去的。）
全力收手，但感觉上至少也有四成力轰中浑天，更为此付出口角溢血的代价，蹈海看向东山，看见对方那更显苍白的脸，便知道那边的情况也差不多。
（但就算这样，这一下也足可以让他要养上至少半年的伤……付出这样的代价，他想要什么？）
不觉又看向东山，见到那严肃的面容，蹈海突然觉得，对方，必定比自己多知道一些，或多猜到了些什么。
“哗……”
细密而连续的声音，自山体内传出，同时，更有美丽的金色光芒，象水一样流溢出来，沿着山体上的裂缝淌下。而跟着，浑天更缓缓自山体中浮起，身上散发大日光芒，身周则是七道星轨飞旋不定，当真是雄壮宏大，莫可正视，宛若天神一般，看着这，地面军民纷纷赞叹，更开始有人下跪礼拜。
（这个感觉，是暗兮灭魂魄……只是被掩饰成了金色，他在改造山体，他想作什么？！）
至此心中已有定数，浑天必定是有什么重大决策，想要借此施行，故不惜重伤，也要借得两人力量击破石碣封印，下一步，自然是要把他的思路体现在这被所有小天国军民奉为天声的石碣山体上，问题只是，他……想要写什么？
答案，是四个字，四个，皆高十数丈，更散发淳正金光，便在城外，也看得到、看得清的字，四个，令东山立时拉下了脸，也令蹈海意外、甚至是有些惊讶的字。
……我乃人王！
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抱着很痛很痛的头，云冲波从床上坐起来。
（什么叫“我乃人王”啊……）
天京一会，浑天巧借东山、蹈海之力，破坏石碣封印，向着另外五名不死者，也向着天京所有军民，宣示了自己的决心。虽然对政治方面只有一知半解的认识，云冲波也能理解到，浑天这个动作，表示了他已明确了自身的目标，不再仅把自己定位为“太平道的王”，而是要作“所有人的王”，某种意义而言，他所追求的，至少，在形式上，已开始与人间界的“天子”相似。
当然这也很好，犹记得，长庚、金雕诸人皆对此表示支持，尤其长庚，很明确的表示说，这会极有利于对中间派的吸引。
“历来改朝换代，总是要在新皇称元之后，才能最终坚定大部分人的信心，我们所为的，当然不同于帝妖诸姓那种私相授收，但只要能安定天下，便无不可为之事。”
但这也显然有些问题，同样记得，东山的脸阴沉到了从背后都能感知他的愤怒，以及，蹈海那相当复杂的心情。特别是，当浑天表示说他已下定决心，要给儒门和官僚集团以更加优渥的待遇和更加广阔的空间时，东山表现了极明显的不满。
但不管怎样，到最后，蹈海仍然用实际行动表示了他的支持，躬下身，向着已浮至比所有人都更高位置的浑天行礼，同时，东山也作出一样的动作。
（不管怎样，这反正有利于大家的统一，而且能够吸引更多人，好事，还是好事啊！）
很快穿好衣服，云冲波翻身下床，推开门，走了出去，立刻，闻到扑鼻的酒香。
“花小弟，起来了啊，要不要喝一点早酒？”
“呃，不用客气了。”
说来很丢人，昨天，云冲波对抗由自己召唤出的“敖复奇”，恶战之下，始终不敌，更找不到送神的办法，最终，被打到昏死过去，和被喝多了来出酒的荀欢发现。但奇怪的是，从昏迷中醒来时，云冲波却发现，周围的一切竟没有任何变化，打断的树木，打碎的山石，打烂的地面……全都奇迹般的恢复原状，一切，似乎只是他的幻觉。
但那又显然不是梦，直到现在，云冲波还觉得周身酸疼不堪，若说是幻觉，那幻觉……也未免太过真实。
不过，这些……对现在的云冲波来说都不重要，最重要的，是他现在很希望自己根本没有听过的事情。
（见鬼了，这个东西……算怎么回事啊？！）
昨天，当被询问“为什么会在这里睡觉”时，云冲波实在不知如何开口，难道要说“我作梦梦昏过去了吗？”，幸好，他来到这里，除了意图重现浑天宝鉴外，倒也的确有求于两人。
“你想要对公孙三省多了解一点？”
还记得荀欢口气中的犹豫与好奇，也记得他在又连喝了两碗酒后，终于在介由不以为然的眼神中微笑着为自己介绍起那个已很多次勾引起云冲波好奇心的前人。
“三省公，那是儒门中的大人物啊。”
作着云冲波早有猜测的介绍，荀欢告诉他，公孙三省本来是民间的普通学子，在“小天国”之乱中因势而起，以“卫道”为说，聚乡勇，练私兵，力抗小天国。
“其实，在中兴诸将中，三省公的武力的确很差，便智谋也算不得第一，但他却有一般长处：最擅为说。”
小天国之兴，前后转战十数年，一度两分天下，更先后三度兵临帝京，尤其最后一次，围帝京长达三月，之间野战九胜，破尽援军，当是时，真是天下震动，便庙堂之上，也多失色，全是公孙三省力排众议，定下“不战、不走”四字，咬牙苦守，终于等到小天国内讧，解围而去。
“据说呢，三省公其实定的是六个字……不过，为尊者讳，为尊者讳了。”
说是这样说，但看到荀欢的笑容，云冲波就知道，对方并不是真得没打算说，执着追问，终于掏出了那个答案。
“……其实，就是‘不降’啦，，你这样看着我干什么？”
真是很意外，但想一想又不奇怪，历来帝姓更移，到了最后关头，总会有大批识时务者“弃暗投明”，以当时帝京被困三月的情况来说，城中没有大批官民想要出降，才真是怪事。
“你问我他怎么作到的？我也很想知道啊。”
这方面的史籍似乎很有默契，统统的语焉不详，至多是不阴不阳的写几句“振颓波而荡人心，斥伪朝而匡道统”之类的话，完全没有说明他到底是以何种辩术将诸大世家和儒生集团牢牢绑在帝家的战车上。
“不过想想，也不奇怪，太平道的人啊，是要以道建国的，什么世家，什么文武，统统都要完蛋，就算为自己，也是要拼命的。”
似乎很有道理，但云冲波却知道这种说法并不正确，因为他很清楚，小天国自最高层以降，对这问题皆有考虑并有采取针对措施，也许那些并不能让人立刻相信，但至少，绝对能够部分消解掉对方“效死”的念头。
若昨天只是谈到这里，云冲波现在大概也不会这么头痛，可惜，偏偏，他还是多嘴问了一句。
“那么，小天国之……我是说小天国的事情结束后，公孙先生怎么样了呢？”
“之后啊……唔，三省公深感乱事之起非属无因，遂致力安民固邦，更针对太平道屡败屡兴、剿之不净的现状，上引儒门‘大同’古义，提出了‘塞于源，断于根’的办法，要建设出一个底层百姓不容易被人挑拨取利的世界……”
一想到那个答案，云冲波愈觉头痛，手上加力，却也没用。一字字，一句句，荀欢的说话，再清楚不过的流过云冲波脑中。
“换言之，一个大家能够共生的世界，一个……强者要多作贡献，而无能者也可分享的世界！”
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“为什么？”
看着云冲波离去的背影，介由不满的蹙着额。
“为什么……要告诉他？”
刚才共进早饭的时候，荀欢告诉云冲波，努力回忆了一下，自己发现，应该能在一些旧书中查出更多关于公孙三省的事情，这让云冲波非常高兴，并约定会在第二天再来到这里，听他讲古说书。
“野史也没关系啊，我就是有点兴趣，又不是想作学问。”
但，介由却明白，有关公孙三省的一切，若从荀欢口中说出，便，不可能是野史！
“那些事情，是连我也不够资格知道的……当今儒门当中，除了你和子贡外，大概也只有颜回曾经读过一些……为什么，要告诉他？！”
“……子贡来的时候，告诉了我一件事。”
“他说，不死者心目中的‘太平世界’，是‘强者要多作努力，而弱者也能分享的世界’。”
“啊？！”
失声惊叹，介由道：“怎可能，那么……”忽地恍然道：“难怪，昨天你提到公孙三省的事情，会让他……”一句话没说完又住了嘴，一时，道：“他自己显然不知道那是三省公说过的话……那么，他是那里来的念头？”
袖着手，荀欢慢慢道：“这个……我也很想知道。”
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汜水关前，已近黄昏。
自从一个多月以前，太平军强行攻破此地后，刘家虽然也组织了几次反扑，但……不用是什么名将，也能看出来，那所谓的“反攻”完全就是在应付，简直连一点儿真正想要夺回汜水关的诚意都没有。
而且，不仅在此战线上，也不仅是刘家，面对太平道杀官取城的咄咄攻势，南方的众多世家大族皆以保守战略应付，尽最大可能来避免与太平道作正面冲突，尽管玉清之前对此已作出判断，但眼看事情当真这样发生，身在前线的众多干部们仍然会有“难以相信”的感觉。
“不奇怪，君子以义合，小人以利分，那些家伙当中，有谁会认真来讲信义呢？”
负手在高，一边看着下方军士收队归营，一边作出嘲弄的人，年纪已近五十，干瘦干瘦的，倒有几分象是老鼠成精，正是“天门九将”中掌握死门的天禽廉贞。
天门九将，本是原以“天蓬贪狼”即萧闻霜为首，但论资历论实力，九人当中皆以“天芮巨门”高启泰为首，这样的落差，便滋生出不满，更成长为背叛，最终，在太清的默许下，巨门勾结完颜家，攻杀张南巾，更自说自话的接掌“上清”之位，将北方太平道控制。
原本可能引发南北太平道内战的大事，但最终，面对高启泰所说的一些“道理”，尤其是面对“现实”这东西的巨大压力，萧闻霜终以理智压制自己，默认了巨门的上位，维系住了表面上的和平，之后，她随玉清南下，致力于道业开拓，但……局内人都明白，萧高两人间的死结，始终不可能这样化解，玉清也好，太清也好，都只能勉强调和，不让矛盾爆发而已。
也正因为这样，在南方太平道形势看看吃紧的今天，经已接掌“上清”之位，可称北方太平道第一高手的巨门，并没有亲自领军南下，只派出了以自己师弟廉贞为首，包含天门九将中的四人，以及多名精锐后进的援军，南下效力。
“雪已在化了，相信半月之后，山路、水路，皆可开通，那时候，大队人马才能真正来到……不过，比起咱们将要面对的敌人，再多的人也不够用吧？”
“是啊，总之就是拼命硬了……反正，咱们几千年不就是这样拼过来的么？”
一边搭着腔，一边把手里的风鸡撕下一半递过去，白虎边咬吃鸡肉，边含含混混道：“咱们这些人哪，都是早就该死的，也都是早就够本的……怕个鸟！”
最高层虽有心结，但对南北两道的普通道众乃至绝大多数干部而言，太平一道，皆是共赴死生的好兄弟好同志，尤其是如今形势之下，黑云压城，山雨欲来，大战一发，也不知有几人能挨将过去，又那还有什么南北分际好讲？廉贞接过风鸡，在白虎身侧蹲下，一边侧头去啃翅根，一边道：“还早呢，这几年始终不太平，项人入寇，云台南下……都不是能当看不见的事，我们来之前，太清真人也有说到这事，最先来对付咱们的，应该不是帝妖的主力军，而是各路世家，高手滋扰也就罢了，两军交手，怎么也该到夏天……”话没说完，忽听霹雳也似一声，紫电青雷，交织而下，轰得土石飞溅！
“谁是九天，给我滚出来！”
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“先生。”
夜里不知去了那里，但回来时心情显然不错，子贡很早就拖把椅子在后园闲坐，一边品茶一边看书，看得更居然是儒门高冠们向来嗤之以鼻的禆官志怪，这令公孙大感奇怪，犹豫再三之后，终于决定向其发问。
“想问什么？说吧。”
最想知道的，当然是子贡的态度为何会有这样许多变化，但斟酌一下，公孙还是先行请教，以子贡的判断，现在，锦官以外的世界，该怎么样了？
“按日子算，消息也该传到三山了。”
这样闲闲的说了一句，子贡突然问公孙，关于酒剑仙的资料，知道多少？
“嗯？”
当然知道，盖这件事自子贡布置下来以来，本就是公孙在一手操作，对酒剑仙的资料，他真是熟到不能再熟。
“这个人，早年本是剑士，好酒使性，当街杀人，因被仇家追杀到立足不住，投身海山，后来因缘际会，得到上古遗宝‘雷灵珠’的残片，依之修炼，渐渐成名，他早年曾与汜水关守将余林之兄有过命交情，所以，今次太平道攻破汜水关，杀掉余林，一定会把他激怒……”
想一想，公孙又作出补充，在酒剑仙的履历中，还有少为人知却极为重要的部分，据称，他与盗中之王曾经交情不错，甚至还一并作过几件案子，后来却不知为何交恶，搞到大打出手。
“但两度交手，他始终都输盗王半招，所以，他远居海外，可能也有含忿之意……”
特别作出后面的补充，公孙认为，如果说酒剑仙开始之往三山是为了避仇的话，那到后来，他剑法大成，旧日诸敌根本无足挂齿，之所以不肯再履陆地，很可能和始终胜不了盗王有关。
在儒门的资料系统中，关于酒剑仙的宗卷何止数十页，而从接下整个“汜水关”的任务的第一天起，公孙已足可把这些资料倒背出来，但，面对子贡的询问，他却不会那样作，而是认真的分析判断子贡的意图，并尽可能将这些资料精减、浓缩，提炼出最关键的部分。
“不好。”
虽费苦心，却只换回一句批评，子贡看也不看公孙，一边闲闲翻书，一边道：“统共只要八个字就够了……你费许多口舌，却也只说清楚四字。”
便将书一合，道：“好酒使性……也知轻重。”
公孙神色一肃，躬身道：“弟子受教。”
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汜水关前，廉贞白虎双战酒剑仙，苦不堪言。
“你们不是我对手……还不明白？！”
随着这打雷一样的怒吼，酒剑仙手里长剑幻动，重重斩下，白虎咬住牙，横刀撩起，却那里接得住？！总算廉贞拼力来援，却被酒剑仙只一拖剑，重重击在肩上，险险作了滚地葫芦--这还是酒剑仙及时翻腕，只以以剑脊砸下，不然大有可能直接卸廉贞一条膀子。
“我无意与太平道为敌，但杀掉余林的人，必须交出来！”
刚才，酒剑仙突然来袭，口口声声要“把九天交出来”，白虎廉贞岂能让他？争奈酒剑仙雷剑双绝，两人纵然联手，却也只能战到七守三攻，更数度堪堪落败，全因对方手下留情，才没有血溅当场。
亦是因此，两人才没有指挥军士围攻：要知酒剑仙虽强，终不过八级力量，太平道在汜水关前总有三千来人，又有两名硬手统领，若一拥而上时，虽少说也得死伤三五百人，到最后却必定能让酒剑仙饮恨。
对方愿留余地，廉贞白虎也不为已甚，但，这却没法将战斗阻止，虽然，到目前为止，酒剑仙仍能克制住自己不伤一人，但每一击每一剑，却显出着越来越强的暴躁。
“再说最后一遍，告诉我九天的去向……否则，你们两个家伙，就替他去死吧！”
右手剑气滔滔，将两人一并压制，左手虚托向天，五指间电光流动，转眼已凝出拳头大小一个雷球，酒剑仙见两人兀自苦斗不休，心下愈发焦燥，暴喝一声道：“着！”左手一弹一放，那雷球早化一抹碧光，径取两人！
以酒剑仙的实力，南方太平道中除玉清可望胜其外，大概也只有手持蹈海的萧闻霜能够勉强一战，廉贞白虎苦斗至今，早已大汗淋漓，那里还能走避，堪堪雷球及体，只叫得一声苦，各自拼力护住要害，唯望不要致命。
却听得，一声冷哼！
“米粒之珠，也放光华……”
口吻轻狂，却有其资格，因为，正挡在廉贞白虎身前来人，右手平伸，若无其事般，将酒剑仙的雷咒扣住，既不引发，也不击回，任那一团雷光在掌心磨动，滋滋响个不停。
“谁？！”
来人似乎怕雨，蓑衣笠帽，将脸挡去大半，听酒剑仙发问，他只干笑一声，并不回答。直待惊魂方定的白虎过来探问，他才有所回应。
“滚！”
一反手，将满掌雷光尽数轰入白虎胸中，可怜他久战之余，那堪再伐？立被打到倒飞出去，待碰一下摔到地上时，两眼紧闭，口中泊泊流血，有出气没进气，一条命看看去了九成。
这一下变起突然，太平军哗然大乱，纷纷张弓扬刀，指向来人--却也不敢动手，皆看向廉贞。
那人却根本不理太平一众，只盯着酒剑仙，道：“东海剑仙？”
见酒剑仙点头，那人怪笑几声，道：“失一狼，得一虎，好极，好极！”
忽地深深呼吸，立见周身上下青电流溢，酒剑仙看在眼中，猛然一惊，道：“你……”，那人却不容他说完，欺身直进，立掌如刀，一边还在道：“今日来此，欲断雷鞭……得碎雷珠，喜出望外！”
“呸！”
酒剑仙岂是胆怯之人？虽看那人运功法门隐隐有所联想，却不忿他口气太大，怒喝一声，竟将长剑收回腰间，十指相扣，居然嗡嗡有声！
“想和道爷斗雷……小子，下辈子吧！”
那人虽不露形迹，但对上酒剑仙这老江湖，听其声，观其形，料定其不过弱冠之年，便从娘胎里开始练功，又能如何？那想到，拳掌相交，竟成相持，酒剑仙脸上更有惊疑之色，道：“你……”却没有说完，已被那人一掌劈破拳势。
“给我……败！”
右掌破入中宫，左手再补一击，刚才还似乎不可战胜的酒剑仙，就这样被打飞出去，轰隆一声，直撞塌半座军营方才止住，便没了动静，只隐隐听得有些电流声响，聪明的，便知道那人刚才一击必还有余力，犹在将酒剑仙钳制。
这几下兔起鹘落，直看得太平诸道目不暇接，待回过神，再看向那人时，却已不见！只听得空中隐隐传来长笑如歌。“先碎雷珠，再断雷鞭，重光家声，不亦快哉……”转眼已听不见了。
“呸！”
轰然巨响，将诸人注意力再拉回军营方向，见电网如织，不住膨胀，将什么土木砂石都震为齑粉，酒剑仙按剑而立，满面怒色。
“第一世家……”
说出这样一个名词之后，酒剑仙的怒气却似乎渐渐消解，瞠视那人远去方向，一时，忽地一声冷笑，缓缓呼吸，眼见电网一时已然收了，手也自剑柄上移开。
“我不想与太平道为敌。”
这样说着，酒剑仙信手丢出一瓶伤药，信步而去，一边却还在道：“但也不会就这样算了，传话玉清，让九天和我公平一战，否则的话……必死乃休！”
在廉贞而言，这个煞星肯走，那是最好不过，那管他放什么话？却不料，酒剑仙话音方落，旁边却忽有人道：“前辈，若说是九天下落，在下倒知道一二。”
酒剑仙霍然回首，见那说话人一身土布衣服，神色间却难掩书卷之气，不觉皱眉道：“儒家的人？！”
那人含笑道：“在下儒门未流弟子，见过酒剑……”一句话没说完，却听嗤嗤声响，竟是酒剑仙弹指发剑。那人眼见七八道剑气交掩而至，大骇欲走，却那里来得及？立被刺穿四肢，钉在地上！
“混帐东西，敢算计你家道爷！”
瞪着眼，酒剑仙缓缓走近，一脚踩在那人脸上，狞声道：“快说出九天下落，若有半分不尽不实，道爷就踩碎你的狗头！”
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“就这样，长达三月的围城，终于还是未能克功。”
当荀欢已答应会将公孙三省旧事尽可能告知之后，云冲波却又出现了近乎怯懦的犹豫。
如果说破，他绝对不会承认，但的确，尽管渴望着知道公孙三省到底是“怎么说”，当机会真正来到时，他却又在自觉或不自觉的回避着，满足于只知道一些公孙三省到底“做了什么”。
……在他心中，竟有些隐隐的恐惧，似乎，如果知道了那些事情，自己，就会改变。
（为什么呢……为什么，他会那样的坚持着，说我们太平道的理想，一定失败呢？）
据荀欢说，当年，小天国大军在蹈海的统领下，锋刃所向，莫可匹敌：挡江一战，击溃应肃水军，百里奔袭，打散呼延金林的马队，更三战跨虎山，三败关虎林，终得临于帝京之下。
面对这天下第一巨城和总揽守备的公孙三省，以及拉长到千里之多的战线和已被逼迫到临界点的后勤部门，饶是蹈海勇武无双，也难以组织攻城，遂掘地为垒，静觅战机。
“必须承认，蹈海的确是不世出的天纵奇将，兵法曰十则围之，而他手中兵力甚至还少过帝京军力，却能在其巧妙运用和强力激励之下，反过来将帝京牢牢压制和击退一支又支的勤王军马。令城中官民明知眼前只是一只冲突太前的孤军，却就是不敢动念，出城将他围歼，倒是走避甚或开城之议，无时曾休。”
但，人力终究有时而穷，蹈海的力量、声望与兵法便可令他达成这种奇迹，却也已作到极限，围城三月，终于无功，在大雪降下之前，解围南归。
名将的证明，就是他已令敌人完全胆寒，退走之时，帝军在数量上已对其有了四倍左右的优势，但面对亲自横刀断后的蹈海，他们只敢步步迫近，却终不敢号呼着发起以“歼灭”为目标的总攻。当眼看着太平军的旗帜在地平线上消失时，帝军诸帅中，竟没一个有”胜利了“之感。
所以，事后庆功时，公孙三省委婉拒绝掉“胜利”之名，回绝掉所有加赏，并呈上万言长书，求行新政。
“与太平道的胜负在战场之外。百姓们都能生活的很好，就不会冒死从贼……唯有政治力，才能从根源上掘断掉太平道的生机。”
虽然是公孙三省的说话，云冲波也颇感亲切，毕竟，这也是他长久以来的想法。
（本来就是啊，能让大家过得更好的，才是好办法，什么教什么教都一样……我们太平道，应该也是一样啊。）
甚至，云冲波也有着隐隐的想法，若果皇帝能够优秀，百僚也都得力，能够令天下安靖，民得其所，又何尝不可就当那便是太平？虽然知道这绝对不会被萧闻霜等人接受，他却一直觉得这个想法并没错误。
亦是在那之后，公孙三省明确提出其的思路，要让太平道永远不能再起的办法，就是建设一个“强者多作贡献而无能者也可分享的世界。”
“不是拉平，不是让所有人都一样，那就走得太远了，将会和太平道犯下一样的错误，强者仍可享有更多的资源和更加优渥的待遇，但同时，他们必须释出一部分能力和资源，供无拳无勇者分享。”
“那不是牺牲，而是代价，必须的代价。为了万世太平，所必须付出的代价。”
当然，在那时候，这说法实在太显超前：毕竟，那是一个太平大军正在四下攻略，连绝大数中下级官吏也都在犹豫何时重新站队最为合适的年代，在这时就来考虑荡平太平道后该如何施政，在多数人看来，都如同镜花水月。
面对怀疑，甚至是冷笑，公孙三省表现出无人可比的坚定与强硬，事实上，帝京被困的时候，他正是以这种坚硬与口才相配合，才弹压住了军心民意，没让事情演变到开城出逃。
“太平道始终都会失败，怀疑这一点的人，不足与言。”
当然，这立场在政治上绝对正确，纵有怀疑者，也不会敢站出来公开相争，但深知仅凭“政治正确”并不足以掌握奔狂的人心，公孙三省亦会与那些持怀疑论的重要人物作较深程度的交流。
“太平道，他们根本就是一个矛盾的东西，成功的原因当中，便埋着失败的种子，我们只消相持下去，便一定能够等到他们的崩坏。”
“阿，为什么呢？”
面对云冲波的发问，一直健谈的荀欢忽然停住，想了一会，才表示说，这个部分，自己已记不太清，需要再翻一翻书，云冲波如果有兴趣，可以明天再来。
直到云冲波辞别的时候，荀欢才慢慢道：“好象……有一种说法，是‘不死者’。”
“不死者？”
“唔。”
点头，荀欢道：“正是。”
“三省公似乎曾经说过，不死者，是太平道的核心，太平道的关键，太平道的信仰所在……但，那也却是太平道必然失败的根源所在，只要等待下去……就，一定可以等到。”
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当云冲波自荀欢处告辞时，他的“妻子”也正从子贡处告辞出来。
“好聪明的女人……”
子贡低声赞叹，这令公孙深感不安，追随已久，他尚未见过子贡对任何女子作出这样的评价。
“你知道，她想要什么吗？”
告诉公孙，刚才，前来求见的小音开门见山，表示说自己知道萧闻霜正在接近锦官，亦知道子贡意在借萧闻霜来打击云冲波。
“在这上面，先生会用得着我，要破坏他们两人间的互信，没人可以比我作得更好。”
很直接的告诉子贡，司马家对不死者一直都有图谋，故很早便作出布置，想要从中渔利。
“我们不会为此感到羞愧，更不会觉得不对、为商必贪，相信先生可以理解。”
“贪……无妨，但也要看清自己的能力，贪而不知足，便是取死之道。”
面对子贡的冷漠，小音不为所动，侃侃而谈，既表示了司马家很知道自己的份量，决不敢挡在子贡的前方，也委婉点明，这里毕竟是青州，若有司马家的配合，情报也好，执行也好，都会方便很多。
“青中无镇不商，有商家，就有司马家的人，要监视那位小姐何时入城，多一点助力总会很好。”
开出条件，希望子贡能够以其巨大影响力来保证司马家事后的利益，并提出要把若干重要商户在近期的混乱中一并打垮。同时也作出承诺，会帮助子贡破坏云冲波的心防。
“我是女人，坏女人，并且是已在不死者身上下了很多功夫的坏女人，有的事，我来做会事半功倍的。”
到最后，子贡不置可否的点着头，请小音退出，却同时告诉刚刚被喊进来的公孙，下边一段时间内，要和小音全力合作。
“尽可能满足司马小姐的要求，如果不是特别重要的事，可以不先告诉我。”
从未听过这样的吩咐，公孙带着满腹疑团，将小音送入，再向子贡发问。
“她，竟然能够推想出我的计划啊……”
为了确保掌握萧闻霜的动向，子贡略略放松南向道路的管控，这却引起小音的注意，再加上对云冲波的暂不接触与严密接触，使小音判断对方只是想等待更好的时机，诸般事件的综合之下，她作出决断，认为，子贡要等的，只会是萧闻霜！
“在她心中，不死者远非只是不死者，当然，她自己未必明白这一点。而我要作的，就是要让不死者永远没法明白这一点。”
对云冲波的性情极为熟悉，小音也认为，要破坏掉他对太平道的认可很难，因为他根本就谈不上有什么认可，最好的办法，就是让他看清“事实”。
“让他明白，对方所在意的不是‘云冲波’，也永远不会是‘云冲波’……在那之后，一切自然顺水行舟，先生，您也是这样想的吧？”
“总之，很可惜，她竟然身为女子。”
似乎变得很疲倦，子贡向后靠在睡椅上，喃喃表示说，小音的说话不尽不实，但现在，倒也没必要深究。
“司马家……司马家不可能培养出这样的人物，也不敢培养出这样的人物……不过，那是以后的事了。”
似乎已经睡着，但，当公孙悄悄退出时，却又被子贡喊住，让他去查一首诗。
“年轻时曾经读过，但以为不过虚言张皇，早已经忘了，你给我查一查全文……”
按着太阳穴，想了一会，子贡才道：“其中的两句，好象是这样的。”
“……九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
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（这个兆头，真是不好。）
没精打彩的坐在屋里，云冲波心情很不好。
似乎是在为荀欢的叙述作出注解，夜间，云冲波再度入梦，看到了蹈海引军南退之后的事情。
比诸前次北伐的“大败走”，今天基本可算是全军可退，建制保持完整，更造成极多杀伤。但，这却都不能令蹈海满意，愤怒的他，闯入东王府，要求东王的心腹，位列东殿尚书，负责为蹈海此次进军转动给养的“助天侯刘”说清楚。
很不服气，认为蹈海的进军根本已超出了当前小天国的后勤能力，但抗争的结果，就是被蹈海一记手刀斩至重伤，连上来劝解，同样列东殿尚书的“翊天侯吉”，也被掴得满面开花，远远跌出。
心腹手下被殴，东山自然难以服气，而当蹈海又直截了得的提出要求，要从“教务”的领域中提调资源入军，以备再战时，他便直接作出拒绝。
不死者间，从来也不是没有争执，私下的讨论，往往会至极为激烈，在云冲波，这也不算第一次，但，他却还是第一次见到，东山……神灵附体！
争执当中，东山突然开始急促喘息，伛偻如虾，再度直起身时，就已完全变了一个人，威严，深沉，竟比浑天更加的莫可正视。
以不可抗拒的声音，“天神”借东山之口颁下神谕，倒也公正：虽指责蹈海的固执与莽撞，主要却还是严厉批评了东山及所部诸侯，指他们的确该为今次的功败垂成而负责。
天神离去之后，蹈海也已没法再闹下去，待东山醒来后，他躬身告罪，默默离去，更在次日离开东王居所，回到军中。
若只这样，倒也罢了，令云冲波不舒服的，还在后面，蹈海离开之前，听到消息的长庚匆匆赶来，责问他为何这样冲动。
一直对长庚高度尊重，蹈海低头接受其批评，但同时，却又强硬表明，他愿反省自己的态度，却不会后悔自己的行动。更宣言说，太平之刀存在的意义，就是斩开面前的一切敌人，若那敌人是出现在自己的内部，他也绝对不会手软！
震惊的长庚询问那原因，却得到匪夷所思的答案，蹈海告诉他，说这句话的，正是长庚！
“是你，是你曾以无比坚决的口气告诉天王，若有人挡在太平的路上，就算那是不死者，你也一定会将其排除！”
“可，北王……”
因蹈海的说话而失掉镇定，长庚没能作出更多说辞。之后，两人简单交换了其它若干情报后，各奔东西。
（但是，他根本就没搞懂啊……）
但这也难管，因为，除了与蹈海心意相通的云冲波外，要求其它人从行为上读懂北王这样冲动的理由，都实在太强人所难。
（他是在害怕，害怕……他明明是因为害怕，才这样冲动的啊！）
不知是因为对公孙三省所知渐多，还是因为本就和蹈海是同一个人，云冲波发现，随着自己对公孙三省事迹的渐渐了解，蹈海一直苦心封闭的心意，自己竟也能渐渐感知，尤其，是在今次叩问帝京未果的情况下，他更加没法守住自己的心防。
（他根本就没看开啊……他明明是很害怕公孙三省的那些说话的……）
以对小天国事业的执着，蹈海令自己忘掉公孙三省的道理，专心于征战四方，但在内心深处，他却忘不掉自己的“遗忘”，他逼着自己不再“害怕”，可结果，只是让他开始害怕“害怕”本身。
（他的确是完全忘掉公孙三省为什么预言小天国一定会失败了，但他却忘不掉这个预言本身……所以，他才这样急燥的。）
为了破除自己的恐惧，蹈海把所有的力量都投注在战场之上，在他，要完全摆脱这个噩梦，只有一个办法：就是尽快的推动小天国取得胜利，用事实，来证明公孙三省的错误。而没法将这个理由说与人知，他更日渐一日的暴躁和无礼起来。
（可是，最后，他们还是失败了……）
感到同情，更感到悲痛，一种如重渊一样绝望的悲痛，而这更令云冲波几乎失去掉再见荀欢的勇气。
（公孙三省……他到底说了什么啊！）
对自己并没有多高评价，云冲波绝不认为自己会比前世蹈海更加的执着或聪明，这的确很没用，但也并没有让他特别的不舒服。
（如果我也听了，如果我动摇了，如果我也不再相信太平道了……闻霜，她会很伤心的。）
一想到萧闻霜，云冲波就觉得头更加的痛，因为，这也使他想到另外一个人，一个，从名份上说起来，和自己该是“最亲近”的人。
一个，现在正在外面忙忙碌碌，又擦桌子又洗衣服的人。
……小音！
因为潜意识中想要回避有关公孙三省的事情，云冲波爽约未往三江堰，闷闷在街头散步的他，却遇上意料之外的人：一身贫女打扮，愁苦异常的小音！
不过闭上眼，云冲波也能想起来，当第一眼看见自己时，小音脸上是怎样由惊讶和不敢置信，到欣喜和不能自制，那种由绝望中看到希望时所焕发的光彩，就算现在，仍然让云冲波觉得眼睛有点刺痛。
（都是我害了她啊……）
据说，云冲波离去之后，司马家深感不满，并意图将小音的身份再作利用，而当小音将之坚决拒绝时，不幸，便终于降临。
“只是一个干丫头而已，真以为自己是小姐了吗？”
说着这样绝情的话，司马家把小音扫地出门，不再承认她的身份，也剥夺掉她所拥有的一切。
“我试着求助，不向司马家，而是向其它的一些人，一些，我以为是朋友，我以为会关心我的人。”
告诉云冲波，自己的尝试全以失败而告终：所谓的朋友，所谓的姐妹，没有一个肯伸出援手，一夜间，所有的门似乎都关上了。
“到这时，小音才明白，所有那些都是假的……他们从来没尊重过我，他们从来没喜欢过我，他们所尊重，所喜欢的，是‘司马家的小姐’，而不是‘小音’……可笑，可笑我却一直都不明白……”
握着手，看着泣不成声的小音，云冲波除了不停帮她擦泪外，什么也作不到。
最后，云冲波把小音带回啸花轩.这当然使花胜荣和钉宫大声抱怨：不仅增加食客，云冲波还严厉禁止他们在小音面前“作不该作的生意”，换言之，这书店只好上板打烊。
虽然用暴力压制了花胜荣和钉宫的反对意见，却也使云冲波深感别扭，再加上小音的哭诉，荀欢的介绍，夜来的梦境……种种事情都是那么烦心，到最后，云冲波干脆谁也不理，一个人躲回屋里，闷着头，希望能想出一个道理。
（司马家的小姐，小音，不死者，云冲波……唉……）
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“看来，你要快一点赶回去了。”
扯碎手上的信纸，天机紫薇沉思一会，告诉太史霸，黄麾绍已于三日前离开锦帆贼本部。
“很急的事情啊，竟然等不到你销假回去，宁可让锦帆贼暂时无首也要把他调走……孙太保，也很关心二少啊？”
“锦帆贼的事情你也能比我更早知道？六洞妖王，真得是无所不在吗？”
“唔，也许有一天，你会知道这个答案的。”
所谓“六洞妖王”，其实并非六人。而是众多潜伏人员的合称。这个由天机紫薇一手建立起来的情报网络，除了孙无法和天机紫薇外，就没有第三个人清楚其情况。所以，一听到这答案，太史霸就皱着眉抬起头来，正对上天机紫薇的目光。
“总之……不要让我失望啊。”
愣怔一时，太史霸苦笑一声，又低下头去运功，一边道：“酒剑仙的情报换了什么，方便让我知道吗？”
货卖两家，在向子贡出售关于“萧闻霜”的情报时，天机紫薇也将关于“酒剑仙”的情报提供给太平道一方，更提供了将其破坏力限制的方案：亦即是安排人手冒充儒门弟子，告知其九天的去向。
“若感到自己是在被人计算，便会向怒意移向儒门，在这样的前提下，酒剑仙便会将目标锁定在九天一人身上，不会再多作纠缠……但，太平道难道就甘心放弃九天这样的大将？”
“……那个，就是其它的情报了。”
止住话题，天机紫薇仅表示说，就酒剑仙的情报，自己并没有要求任何回报，甚至，包括同时提供的其它若干情报，也是一样。
“因为，太平道坚持战斗下去，就是最好的回报，对吧？”
“总之啊……”
并不正面回答，天机紫薇只是背着手，发出长长的叹息。
“太平道的理想，堪称伟大，但，这伟大，却也就是他们的败因，甚至是死因……伟大的梦想，只有伟大的人民才可承载，对‘今之天下’来说，太过辛苦，太过辛苦了……”
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凤阳，禅智寺。
每逢初一、十五，禅智寺必然门庭若市，虽时已黄昏，也还有部分香客逡巡未去，其中，就有着每月至少要来一次的朱大小姐。
身为优秀的接待人员，释浮图把行程中每个细节都抓得一丝不苟，在令大金主满意的同时，他也能同时照顾到所有其它重要和不重要的香客，人流络绎不绝，他却有本事和每个人也打到招呼，令每个人也觉得自己受到了重视与厚待……远远看着，帝象先和敖开心也不能不承认，这个人，实在是很有一手。
“我猜，除了佛学之外，他大概什么都懂……说不定，现在蓄上头发，他就可以换个道观当主持哩。”
“唔，何止啊。”
很感慨的捏着下巴，帝象先表示说，少年读书，仲达曾专门开列出历代帝王崇佛佞道和杀佛灭道的有关事迹，要他研读。
“当然，仲老公公的意思肯定不是要我看故事啦，不过……那个年纪上，实在也只是想看故事的时候啊。”
记忆较清的，有某代皇帝崇道入迷，尽改佛、僧、寺号，换叫什么大觉金仙、梵洞德士。而似乎是为了与这些荒唐行动呼应，居然也出现了颇有声望的长老，上书悔过。
“习蛮夷之风教，忘父母之发肤，傥得回心而向道，便更合掌以擎拳……本来，我只以为这是文人们遭践人的扯淡，但看看这位‘大师’……要生逢其时，他说不定还会弄篇大赋献上来呐！”
“唔，这个根子其实在皇帝，心地清明，自然就没有群小用事的机会……”
似乎意犹未尽，敖开心看看帝象先，却还是止住，只淡淡道：“总之，世事如水，善导者致鱼米，善泳者取逍遥，塞者取其平安，失者或为鱼鳖，事在人为吧！”
“……喔。”
看一眼敖开心，却只在他肩上拍拍，帝象先道：“我省得。”
又叹道：“今番对头，做事倒也小心。”
两人本是憋着劲等提审，谁知第二天竟根本没人理会，硬生生在牢里坐了一日，到得黄昏时分，终于按捺不住，擒下守狱的官儿，逼问来龙去脉，却是半点收获也无，虽知确是有人使钱陷害，却始终不知是那一支用的手段。
“这个，两位大爷，我们也是有原则讲诚信的，讲得是一分价钱一分货，童叟无欺，客人最重要是有钱袋，至于来历……那关我们什么事？”
白白坐了两天牢，还是一无所获，所幸弃命卒尚无大碍，要不然，两人真是只能苦笑。
“说起来，这也算是欠了那位观音大姐一个情啊，你看，是不是主动上门道个谢什么的……”
“唔，再等一等吧。”
敖开心虽然说话时挤眉弄眼，神色轻佻，但个意思，帝象先岂会不明？在他，原也有意借此机会结纳释浮图的弟子，但考虑再三，始终还觉得最好不要急着浮出水面。
“往好里想啦，咱们这样子脱狱，也算是给某方发了个信号，要是他们一慌一乱，有什么动作，自然就暴露形迹。”
说是这样说，两人却都不敢指望这样的好运，相比之下……
“与其这样想，还不如指望现在来一个消息，说朱老大或者朱子森又被朱有泪杀了呢！那样倒省心了，立刻就知道黑手是谁了。”
“我说，尽指望好事，你这种心态很危险啊！”
说笑声中，忽听马蹄声响，急不可言，两人立时皆闭了嘴，看向寺门，果听一片惊呼声中，嘶声格外刺耳：来人竟也不管古刹庄严，就这样策马闯入！
“大小姐，大小姐在不在？！”
话说到一半，来人已支持不住，从马背上摔将下来，见他一身都血污，声音也近乎嘶竭，处处都透出着焦急、慌乱，以及……恐惧！
“朱形獭？是你？出什么事了？！”
朱子慕急急跑出，身边自是永也缀在那里的阿服，神色皆作惊疑。
“回大小姐……”
声音微弱，来人原来是朱子森的近侍之一，今天和朱子森一起出门，检查几宗生意的情况。却在回来的路上，遇到身材高大的箭客挡路，自称是……朱有泪！
“什么？胡说，怎么可能……怎么可能！？”
惊惶、又杂着愤怒，朱子慕要来人说快一点，到底怎样了？
“大小姐，我们对不起朱家，对不起森爷……”
来人泪流满面，说出了帝象先敖开心刚刚还当作笑话来说的消息，就在刚才，朱子森，遇袭身亡！