第九章一场早霜
“格格，你父亲那边的人还需要你多费心安排。有什么困难就和我们说。”周将军一脸慈爱的对着周棉妈妈说。
彭艺格女士，海市彭将军唯一的女儿。两家结亲的时候周将军笑着对未来的儿媳妇说：“格格，这名字就是天注定的缘分。你注定是我京城的女儿。”
“好的，爸爸”，彭女士脑中已经建了一连串的思维导图，海市辐射的彭家范围内各个家族的势力关系盘根错节。回去以后还真要和大哥商量商量。末了，她又问周棉：“棉棉，要不要请海市大学的同学和老师。”
周棉在海市上过2年大学，20岁又回京市上了2年。
“我记得棉棉在海市一开始是读世界史，后转去了金融学院。”齐妈妈对周棉的事情记得很清楚。这个未来的儿媳妇自从居无定所过的实在辛苦，偏偏小姑娘心性沉稳，好学不张扬。否则换一个心底不纯的娇小姐，即使是两将之星，她也不同意这门婚事。
“是的，阿姨。海市大学经济系的王教授是我的导师。”
“这王教授，是不是王宇禾教授。”齐云对这人印象颇深。
“是的，叔叔。王教授以前是英国纽斯特大学的名誉教授。十年前回来教书。”
“嗯，此人的学术建树很深，是少有的理论实践派。在国外不少顶尖的事务所挂职。参与的金融案件也很多。”
“对，桦桦和王教授在同一个事务所共事过一段时间。”
“白家那个不着家的丫头？去国外那么久也不说回来看看，洋人关系太乱，连我都听了不少闲言碎语。”白桦的爸爸是周家的下属。小时候两家离得不远，白桦和周棉也算是发小。只不过周棉回京市的时间并不长。可两人关系倒很好。
“什么不着家啊爸爸”，周棉向来护短，自己的朋友本就不多。容不得其他人说个不是。“她是追求事业，人家在国外投行干的可好了。”周棉吃的有些冒汗，随手把刘海拨到耳后。红扑扑的小脸皱了皱。
“行，不说你的朋友。”周爸爸平日大多数在部队，周棉自小的委屈他是清楚的。受了委屈也不和其他孩子一样，一味的抱怨。人际关系向来单纯，又拎得清。不像白家那个白桦，他可是听说那丫头和通关系的什么MIKE，男女关系混乱。如今看着爬到高位，可不知道付出了什么代价。算了算了，棉棉要护着，无关痛痒的小事便不与孩子计较。
“就是，你这嘴最不会说话。棉棉咱不理他。”周爷爷向来疼孙女，虽然不是唯一的孙子辈。可周棉骨子里就是有他们将门的风采。
如果她不是那个两将之星，可以去到世界上任何地方，去学习，去看看。不管在世界上任何角落，不管做哪个行当，棉棉都会是这一辈相当出色的女娃娃。
周将军年纪大了，最近也时常感怀过去。暗自的说：“是我们这些长辈耽误了棉棉啊...”
大家一时静默，周棉的不自由，是各个方面的。空有一个两将之星，可实则并没有任何好处，反而处处受限。18岁的时候，家里两个老爷子都对周棉说：“东、北范围内所有的大学、所有的专业、所有的老师任你选。”
周棉任由自己选择和尝试自己感兴趣的领域，她尤其喜欢外语。出国无望，从小学开始就跟着各种老师学习英语、法语、意大利语、德语、甚至还会一些韩语和日语。金融和世界史双修，王教授层暗自感叹周棉的身份是馈赠也是枷锁。
可惜了，这样聪明的孩子。
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一顿饭吃完，齐、周两家算是正式定亲。
京市暗潮汹涌下的各方势力，开始纷纷整理关系，站队。
订婚饭的当晚，周棉和父母回了西边，老宅住。
西边某处一个占地7公顷，没有准确门牌号的地方。住着以周家为首的军方背景各世家。
途径一个又一个岗哨，穿过一个又一个弯道。在一排排勤务兵敬礼和瞩目下，黑色军牌商务车在一个红色的三层楼前停下来。周棉18岁之前只偶尔回来住，对这里并没有太大的情感。18岁正式回京后，短暂修整就搬到了京郊壹号。
京郊壹号虽有一个郊字，你要以为在郊区就大错特错了。
挨着西边，在主西城区一个隐秘的楼盘。依然是不对外出售，有价无市的房子。住的基本都是西边世家的这一代孩子们。
三楼是周棉的卧室。里面的寝具皆是周棉喜欢的丝绵材质。床上放着周棉喜欢的迪士尼周边。整体奶白色的装饰风格，让周棉累了一天的身体很放松。
走进浴室，浴缸早已被吴妈贴心的放满了水。周棉扔下一个芍药花的精油球。看着噗噗冒泡的融化在水里，手机叮咚叮咚的连续响个不停。
“喂，桦桦”
“啧，如今是不是得叫齐太太了”，白桦在国外5年，插科打诨的是一点都收着，逮着机会就要揶揄别人。
周棉也不是那软柿子，反手就是，大家都别好过。“啧，那MIKE先生又是怎么回事。白小姐原来出国不是搞事业，是搞男人去了。”
两姐妹出手，五一人生还。
“咳咳，别转移话题啊你”，白桦手指噼里啪啦的打字，像是处理工作间隙给周棉打这么个电话。
“你好好交代，你这绯闻够能飞的，跨国大西洋，都传到我爸耳朵里了。”
“下次，下次等我回来我再老实交代行不行。”她手指从键盘上移下来，拿起旁边的咖啡，大喝一口续狗命。白桦那边在英国出差，现在是下午两点。昨晚赶一个计划书到凌晨4点，刚从客户方回临时办公室。
周棉脱下外衣，举着手机，滑进浴缸。芍药花和精油的植物芳香，争先恐后的钻进鼻子。周棉调皮的踢踢水，好不惬意。“我可提醒你，那Mike可年仅40了，咱要找也不能找那么老的吧。”
...白桦不自然的咽了一口咖啡，随即和周棉言归正传。“人，我是给你介绍了。接下来你准备怎么办。真准备组团？”
“嗯，而且我有预感，时机快到了。”
白桦大概知道周棉要做什么，只是她并不清楚海市交织的复杂的关系。又想，都是自己家人。就算动手清算，也不至于太狠。估计就是用几个有title的人吓唬吓唬他们的。
“你心里有数就行，后续还需要什么帮助，随时call我。哦对了”白桦爸爸也是军事系统的，部队大院长大的孩子都好斗。
“什么？”
“你以后也不能随时接电话了吧，毕竟有男人了，严太太...”
哈哈哈哈大笑中，白桦率先挂断电话，阻断了周棉的咒骂。
白桦这厮！亏的她今天还在爸爸面前护着她，就该和一起骂她借老男人上位，不着家，不务正业！
周棉气儿还没理顺，端起浴缸旁边吴妈准备的玉米茶。
手机又想起来，
周棉看到来电人，倏地从浴缸里坐起来。
“二哥...”
白天才见过，才分开几个小时，这人就又打电话过来。
周棉不自觉的划拉浴缸里的水。
齐严本就觉得周棉的声音怪怪的，像是在什么密闭的空间，还带着潮湿的回想。听到有水，立刻有了答案。
只不过这答案越想越热，他刚到家。从玄关走到厨房，一路上一手举着手机，一手松着领带。
“在泡澡？”，雄狮心里闷热，有股无法自行消散的无名火。也顾不上给那头的女孩子留点面子。
“你怎么知道？”天真的周棉争圆了眼睛。
直到被人点破，她才觉得光着身子泡在水里，浴缸里浮华的渐变色花瓣像姑娘羞红的脸颊。空气里浓郁的香气和这略带回声的密闭空间，处处透着暧昧的气息。
“呵，我恰巧是个聪明人”，一点不谦虚。今天这顿饭之后，所有人都知道他不久将会迎娶周棉，他们身上都烙上了对方的烙印。这让齐严觉得很爽，他恨不得婚宴快点到。
“一个绅士的男士是不应该偷听女孩子洗澡的”，周棉快速的说完就想挂电话。
“等下，棉棉。”
“嗯？怎么了”，想是热水的温度太高，蒸发了周棉的坚硬，这声嗯？像一颗桃子，从里到外透着绵软。可真要了齐严的命。
齐严不紧想，泡在浴缸的周棉是什么样子。南方女孩子的嫩白，周敏此时一定被泡的粉粉的，举着手机的胳膊，几滴水珠不听话的顺着细腻的胳膊滑落下来，滴答的摔进水里。黝黑的头发此时也软趴趴的贴在额头上。
周棉的额头生的像妈妈，宽阔而饱满。齐家伺候的老人，张妈曾对看着小时候的周棉说。她姆妈曾见过宫里的娘娘，天生好福气，命格贵的女孩子才会有那样的额发。只可惜张妈走的早，否则看到现在的他俩，不知道会说出多少吉祥话。
“二哥？”，周棉见齐严许久不说话，还以为他三心二意，有些不高兴。
“我想说，”齐严回过神来，内心嘲笑自己这般没出息。人已经被他们齐家盖上章了。早晚会娶回来的。
“下周回海市，要不要请你那个大学同学陆筱筱吃顿饭？二哥还不知道她喜欢什么，你帮我想想？”
嗓音是不知道为什么的沙哑，开口又是柔情似水的温柔。周棉觉得二哥最近愈发会勾人，不肯承认自己被这一声低沉的温柔弄红了脸，只怪这一池的温水太热。
“不用单独请她，你在，我们姐妹还怎么好好说话呀”，周棉嫌齐董时不时散发出的气场太吓人。不愿他耽误自己和好久不见的同学见面聊天的机会。
被拒绝了，齐严也不恼。又说了下回海市的时间，嘱咐她这几天索性就在西边住下，等临行之前自己来家里接她。
“知道了知道了，妈妈也说让我在家里多住两天，二哥又开始啰嗦了”，音调是自己没注意到的柔软，可齐严注意到了。一抹笑意染上了嘴角，就再洗不掉。
“还有件事，我们见面再聊，早点睡吧，晚安”
？？有事儿就说，哪有这样吊别人胃口的？
周棉觉得齐严不再是雄狮了，简直就是狐狸！还是成了精的千年狐狸！
离出行还有3天，不知道是什么事情。
周棉一边从浴缸里出来，擦拭身体想着，套上睡衣也想。吴妈进来给自己端进来一碗燕窝的时候看周棉发呆的表情，一脸宠溺的笑说“我们大小姐，这是想金元宝呢？”
“吴妈，你说...”
16岁之前，吴妈近乎陪伴了周棉成长的大半时光，有些话她可能不会对彭女士说，但却会下意识对吴妈说。毕竟小时候孤独的日子太多了，多到如果她不开口，整个世界就像死寂般。
“怎么了，大小姐”，吴妈放下瓷碗就在周棉旁边坐下。她原是海市彭家的下人，从姥姥那辈就在彭家做活，还延续着海市的旧习俗，管周棉叫一声大小姐。十几年前彭家要为周棉选一个服侍的人，吴妈自告奋勇报了名。她清楚，陪着周棉势必要辗转多地，也会错过成家的好时候。可她受母亲的影响，一辈子感念彭家，从那个吃人的年代救了姥姥和母亲。
到如今这个岁数了，吴妈没有自己的孩子，说句大不敬的话，她把周棉当成自己的孩子。
“吴妈，你说，我嫁给二哥，日子会好吗？”
吴妈很了解周棉，她没有说会幸福吗，而是用了日子会好吗这样的句子。别人听不出来，可吴妈很敏感的察觉到了周棉的不安。周棉对家庭没有具象的概念，对家庭幸福也没有过高的要求，一切源于成长环境。这让吴妈很心疼。
“大小姐，幸福都是日子一天天过出来的。你和二少爷都是好孩子，怎么会过不好。”
“因利而聚，最终也会因利而散...”周棉没有解释这句话的意思。可吴妈懂。她心疼的拍拍周棉的肩膀，把燕窝端起来，喂到她手边。像小时候一样，哄着她吃些。
“大小姐不要这么想，利之外也有情。就像你的家人们，不管海市的还是京市的，都爱着你。”
周棉端起碗，静静的吃着。明亮黝黑的瞳仁里，倒影出瓷碗里白茫茫的一片。她点了点头，把一碗燕窝乖乖吃完。吴妈拿着空碗悄悄的退出去。
窗外秋风压过，一场秋雨一场寒。算算京市的时节，这场雨过去，明天会有一场早霜。