再战魔术师
魔术师如今脸上戴着白色的全脸面具，身上裹着黑色的披风，没有露出一点肌肤。比起铭桂第一次见到她的活泼形象，魔术师身上「人」的要素越来越少了。
魔术师开口，她身上的披风随着话语轻轻摆动。
「你们不要再⋯⋯」
「碰！」
不等魔术师把话说完，铭桂对空鸣枪。巨大的枪响在空中爆裂，衝击波穿透在场所有人的耳膜。
在难以忍受的耳鸣声中，明豪看见铭桂脱下背包、如同飞箭一般窜出。等到魔术师从惊吓之中回过神来，铭桂已经到了她跟前。铭桂抓着魔术师的衣领，一个大内割将魔术师放倒。
魔术师的背部直接撞上地面，因为剧痛在地上蜷缩成婴儿姿态。
铭桂趁机扯开魔术师的披风，抓着魔术师握拳的那隻手往地上狂砸。砸到了第三下，一枚黄铜色的五十元硬币从魔术师手中喷出。铭桂捡起硬币，远远地扔到了浓密的森林中。
「明豪，束线带！」
铭桂一方面指示明豪放下妍希、拿出控制犯人用的塑胶手銬，一方面则强迫魔术师翻身。她将魔术师的手折到背后，直接跪在魔术师的腰上继续搜身。
「没有了，没有武器了。真的！」
铭桂的膝盖直接顶在魔术师的脊椎上，魔术师痛得哭喊出来。
铭桂接过塑胶手銬，束缚魔术师的双手。完成压制之后，铭桂喘着粗气，偷偷瞄向站在一边的渊哥。此时渊哥站在一旁，表情似笑非笑，看不出他内心的想法。
这次铭桂选择先下手为强有两个考量。第一，魔术师是会对人使用判定的危险份子，放任不管，难保不会直接发动攻击。第二、痛失队友的渊哥，可能会因为魔术师的挑衅而做出非理性的行动。在异空间里失去理智，离死亡就不远了。
不管如何，对铭桂他们来说，和魔术师对峙有害无益。铭桂谨慎地开口。
「告诉我们，核心在哪里。」
「我就是为了阻止你们才来的。呀！」
铭桂轻轻地将魔术师的手肘往上扳，魔术师便痛得尖叫。
「你的意思是你知道核心在哪里对吧？我劝你从实招来。」
铭桂放手之后，魔术师开始啜泣。
「我只是想给大家表演魔术而已⋯⋯为什么你们要破坏我的好事？」
「你的好事？」铭桂眨眨眼睛，她很惊讶眼前的傢伙完全没有犯罪意识。她说：「你知道你杀了几个人吗？」
「杀人？我只是想把你们赶跑而已，哪有杀人！」
「你没有想？那些蜘⋯⋯」铭桂想到被溶解的人体就感到一阵反胃。她闭上眼睛忍住噁心，跳过第一小队的经歷。她说：「你召唤出的那隻象鱼，还有食人鱼呢？那些算什么？」
「我用象鱼打翻你们的船，然后用食人鱼把你们赶到岸上。我让食人鱼和象鱼打斗之后才追你们，让你们有时间逃跑。不然你们现在怎么会在这里？」
「说谎。」
「我骗你干什么？痛！不要再折了，手会断掉的！我没有骗你！」
铭桂转头和明豪交换视线。这时渊哥走过来，蹲在魔术师身边，语气冷酷地问话。
「你跟硬币女是什么关係？你绑住我们之后她就过来了。」
听到渊哥的话，铭桂才意识到为什么两个人都被蜘蛛捕获，却只有一个人被消化液溶解——因为在硬币女准备杀渊哥的时候，他们就到了。
真正在到处杀人的人是硬币女！
听到硬币女的名号，魔术师大声抱怨。
「你说那个用硬币的女人吗？就是因为她不帮我，我才会这么辛苦！明明是依照她的方法做出异空间的，后来却翻脸不认人。说什么自己的异空间要自己保护。她现在一定也在哪里幸灾乐祸！」
铭桂发现魔术师的抱怨里掺杂着奇怪的关键字。她问：「你的异空间？」
「这个异空间是我创造的，当然是我的！你们这些非关係人快点离开！」
「个人怎么可能有力量创造异空间？」
明豪忍不住插嘴。渊哥则代为回答。
「不过确实，前几年科博馆根本没有变成异空间的跡象。两个月前突然出现异常的能量波动。组里一直有定期监测，没有想到内部已经变成异空间了。」
「两个月前⋯⋯就是魔术师开始活动的时间。」
「所以说，」被明豪当面质疑，魔术师非常不满，「我没有骗人！可以放开我了吧？」
「魔术师小姐。」铭桂不知道魔术师的名字，于是用了很彆扭的方式称呼对方。她说：「如果你说的话都是真的，那我们不是你的敌人。我们是来帮你的。」
「我自己过的很好，不需要你们的关心！」
「你应该也感觉到了。异空间并不是什么完美的、能实现所有愿望的地方。在这里，做任何事都是需要付出代价的。如果你再这样继续下去，迟早会迷失自己，永远在这里游荡。」
魔术师没有反驳，铭桂感觉魔术师就快被说服了。她看着魔术师的白色面具。面具经过刚刚的激烈打斗也纹丝不动，显然有问题。
「我看你脸上的面具不是你自己要带上的吧？听我说，你现在还能照着自己的意志行动，还来得及。只要你告诉我们核心在哪里，我们就有机会帮你。况且，我们也不一定要破坏核心。」
「真的吗？」听到这句话，魔术师转头看向铭桂。
「真的。如果你捨不得自己的异空间被消灭，我们也没有必要破坏祂。只是，不管要帮你跟异空间谈判，或着离开异空间，我们都必须找到核心才行。因为现在是核心在掌管这里的一切。」
「如果是这样，我可以带你们到最后一层。」
「你愿意吗？」
魔术师点点头：「不过我没办法带你们直接找到核心。在我创造出这个异空间之后，我就没有看过祂了。」
「这样就足够了。」
「等等！」渊哥看见铭桂和魔术师达成协议，惊讶地说：「你确定要放开她吗？」
「如果她只是想保护自己的异空间，也没有杀人，那她并没有危险。」
虽然口中这么说，铭桂从明豪手里接过小刀的时候，还是迟疑了一会儿。在人力不足，队伍里还有伤员的情况下，拉拢曾经的敌人对铭桂他们非常有利。
前提是魔术师并没有说谎。
铭桂握了握小刀，下定决定之后，才切开绑住魔术师的塑胶手銬。
重获自由地魔术师按摩被手銬勒得发红的手腕。她活动肩关节做好暖身，然后郑重其事地解下披风，如同斗牛士一般将披风举在身体右侧。
「各位观眾，请看。」
魔术师放开左手，披风垂落时，她右臂下方的空间，出现了和周遭森林格格不入的灰色光滑地面。昏黄的展示灯光从她的身体和披风围成的方框中透出来。
是科博馆本馆内部。
「请过去吧。」魔术师说。
铭桂和剩下的两人交换了视线。明豪看上去有些迟疑，渊哥的表情则非常难看。铭桂明白两人还没有完全信任魔术师。其实，铭桂理智上判断魔术师可以信任，情感上一时半会而也接受不了。
于是铭桂从枪套取出左轮手枪，打开保险、拨动手枪的击槌。她把枪口对准魔术师为他们打开的通道。
「你们先走，我来殿后。」
在铭桂的掩护下，渊哥先行探路。随后明豪背着妍希通过。在铭桂弯身准备探入魔术师的右臂下方时，她转过头问魔术师之后的打算。
「你呢，要跟着我们走吗？」
「我⋯⋯我想在这里找一下我的硬币。找到之后再追上你们。」
魔术师的回答有些迟疑。铭桂直视魔术师的面容，想确认对方有无隐瞒。无奈隔了层面具，看不出魔术师的表情。想不出反驳的理由，铭桂只好同意。
在铭桂进入异空间的最底层之后，魔术师放下右手，关闭通道。她一阵腿软，跪倒在地。紧绷的情绪一瞬间放松，差点哭出来。
「成功了⋯⋯」
魔术师知道，靠着用友情「典当」来的些许理智，不可能打败受过正规训练的探员。她最后决定，将这些人转移到有着怪物游荡的异空间深处，让他们自生自灭。她在找到铭桂他们时，就进行了判定。
她虽然不知道为什么那里会有怪物，不过这是她唯一的选择了。
魔术师抱着膝盖，搓揉着双手，不停地重复着一句话。
「对不起，真的对不起⋯⋯」