第九章
经过那个缠绵的夜晚，嵐木和紫蝶的关係有了巨大的变化，当两人独处时，视线对上时，唇瓣的交叠带有曖昧，在他们心中已经默许「恋人」这个身份了。
紫蝶的感冒痊癒后随即回到工作岗位处理公事。
「优木少爷预定下週回来，到时候会在宅邸举行宴会。」
「是的，小的会去准备。」
门外传来紫蝶和僕人的对话，嵐木推开房门看一下状况。
「优木哥哥下週回来吗？」
「是的。」
「那我最好快点找到里昂先生交代的作业……」
嵐木喃喃自语，这引起了紫蝶的好奇。
「请问怎么了吗？」
「没什么……只是还是不太想和优木见面。」
紫蝶抬头看着嵐木。
「请嵐木少爷不用紧张，我知道优木少爷并不讨厌您，只是会觉得不好意思而已。」
「不好意思？你说优木哥哥？」嵐木一脸吃惊的样子。
「是呀，在您还是孩子时，其实优木少爷很想和您搭话，很想以兄长的身分和您相处，但是他的个性比较木訥，不擅表达。」紫蝶说话的时候嘴角带有一点调侃的笑意，但是嵐木没有注意到。
「你怎么知道？」
「优木少爷常常和我提起您的事，即使您在国外，他依然十分掛念着您，总是担心您的身体是否安好，担心您的学习情况是否顺利。」
紫蝶看着嵐木，眼神毫无一点虚假，这虽然很难完全说服嵐木，但确实对于过去和优木的疏远与隔阂有了些许的改善，至少在自己离开前，优木的态度温和，虽然不能算亲近，但确实感觉得出善意。
听到紫蝶的话，嵐木似乎对优木没有那么重的防卫心。
回想里昂先生的话，直幸先生的作品早就被带回知瀨，一说到可能放置画作，又不被花守家的人找到的地方，大概就属东樱馆的地下室了。
带着那把特製的钥匙，嵐木来到地下室，里面的藏书、摆设和当年离开前往一样。
经过一番搜寻，嵐木仍然没有一点头绪，留在这里的，只有已逝者的日记和大量的藏书。
当嵐木坐在墙角休息时，视线的一隅有样东西吸引了他的注意，是他第一次来到这个地下图书室时找到的昆虫图鉴，里面还夹着一封给母亲綾未的信。
「为什么给妈妈的信还留在这里呢？」
一个念头，就像涟漪—水面上的波纹，接二连三地冒出更多疑问。
「为什么里昂先生说画是被妈妈完成的？」
「难不成…画在妈妈那里？不行！这样根本是原地踏步！」
被太多问题所淹没，让嵐木头昏脑胀，他不想再像八年前一样只是拋出一堆问题却不得其解，于是他决定要出去散散心，过去一直关在空荡荡的大宅邸，现在的他终于算是自由之身，可以打开大门走到外面的世界看看没见过的景色。
有别于过去孤僻的自己，嵐木想邀紫蝶一同出外散步，但得先确认对方是否有空，所以他到紫蝶的办公室前。
「我是嵐木，现在方便进来吗？」
「请进。」
一进门，看到紫蝶认真地低头处理文书，神情严肃，看起来格外帅气，又再次提醒嵐木自己对他的恋慕。
「请问嵐木少爷有什么吩咐吗？」
「也不是什么特别的事啦，只是想问你有没有空和我出去走走，这些年我都未曾好好看看知瀨这个地方。」
听到嵐木的邀约，紫蝶当然感到十分开心，喜悦的表情更显现自己天真纯真的一面，这可爱的样子也是让嵐木喜欢上他的原因。
「我很乐意！但不好意思请容许我先将这份文件整理完。」
「当然！你慢慢来！」
原本紫蝶提议搭乘马车，但被嵐木拒绝了，对他而言，所谓「散心」，就是要放慢脚步，用心感受外在自然界的色彩、声音，这也是他作画的灵感来源，或许这样也能想出毕业作品要画什么，毕竟虽说里昂先生要求的是「真相」，但亚威斯学院要求的是「毕业画作」，两个都要完成才能毕业。
此外，嵐木和紫蝶走的路线正是当年参加秋收季时走的步道，这条小小的石子路，经过八年的时间也变得宽阔，可以容得下汽车和马车。
「八年的时间，真的改变很多呢。」
「是呀，嵐木少爷也变得很多喔！」
「怎么说？」
「您不但长高了，也更加帅气呢！」
紫蝶抬头看着比自己高出许多的嵐木，还举起手比出身高的差距。
「是吗？谢谢，紫蝶你才是，变得更加美丽了。」
一提到「美丽」，紫蝶脑海不自觉的闪过在做「那件事」时，嵐木也说过一样的话，一抹红晕从颈部直衝紫蝶的脑门。
「嵐木少爷总是这么说，我可是个男人喔，用『美丽』来形容实在有点奇怪。」
「是吗？可是我真的这么觉得呢！」
紫蝶走在嵐木面前，原本想嘟嘴以示抗议，但这样滑稽的模样反而让嵐木觉得很逗趣。
来到了镇上，车水马龙如故，只不过今天的广场没有当年秋收季时那么多人，都是一般日常生活的景象。
「话说，我记得你原本的家在知瀨附近对吧？」
「是的，但现在那里只是间荒废的空屋，没什么人经过那里了。」
紫蝶说话时的语气微弱，带有一点冷淡。
「可以带我去看看吗？」嵐木悄悄地牵起紫蝶的手。
这么令人害羞的举动当然会让紫蝶不知所措，但他已经渐渐习惯这种感觉，这次的他坦率地回答：「是的！」
沿着广场北方的路直走，大约十分鐘就可以看到一幢看起来十分老旧的和式大宅邸。
「就是这里了。」紫蝶指向宅邸的门口，上面有一个已经腐蚀的木门牌写着「斋泽」。
天空的云层黑压压，一看就知道随时都可能会下雨。
当两人走进宅邸，随即下起雨来。
「我们暂时在这里躲雨吧！」紫蝶带着嵐木进入主屋。
「好。」
因为下雨的凉风使紫蝶打了个喷嚏。
「你还好吗？会不会冷？」
贴心的嵐木主动脱下西装外套，披在紫蝶的肩膀，留有馀温的外套岂止是温暖，这让紫蝶紧张得直冒汗。
「谢谢您，嵐木少爷。」
坐在前廊，看着雨水从屋簷滑落，让紫蝶想起过去的回忆。
那天也是个下雨天，紫蝶坐在病危的母亲身边，看着她衰弱的神色，抵挡不住病魔的她双眼渐渐失去元气，如果用顏色来比喻的话，就像正在下雨的灰濛濛天色。
「小蝶⋯⋯」
「什么事？母亲大人。」
「我有样东西要交给你。」煠蝶夫人勉强坐起来，从衣袖中缓缓拿出一把折扇。
「这个是妈妈最珍惜的宝物，小蝶以后要帮妈妈保管好喔！」
「母亲大人⋯⋯是的，我会好好保管它的。」
接下折扇的紫蝶强忍着泪水，努力挤出一抹微笑问道：「请问⋯⋯为什么母亲大人如此珍惜这把折扇呢？」
「这把折扇是妈妈一位很重要的朋友送的，她几年前过世了，折扇就成了纪念她的物品。」
「那位朋友是谁呢？」
煠蝶夫人用充满怀念的眼神看着紫蝶手中的折扇。
「她是……」
「紫蝶？你怎么了吗？」
「不，没什么，只是突然想起往事。」
夹杂着雨声，嵐木缓缓地将字句试探性地吐露出来。
「你会想回到斋泽家吗？」
这是个紫蝶一直以来都很犹豫的问题，自从来到花守家，紫蝶几乎捨弃过去的一切，到了截然不同的环境，努力融入这个新家，尽心为这个家工作，会不会感到思乡？会不会眷恋过往？
「斋泽家在多年前就衰微了，家道中落后，正一郎老爷帮忙安顿家族成员，对于这点我真的非常感激，所以我想我也没什么遗憾，毕竟，我所敬爱的母亲大人也不在人世，虽然偶尔会感到孤单，但事实上这个家儼然只徒留回忆罢了。」
「紫蝶……」
嵐木突然抱住紫蝶。
「嵐木少爷？！请问您怎么了？」
「在我还是孩子时，我也和你一样，失去原本的家，也感到孤单，但是，谢谢你愿意和我说话，谢谢你当年在那个山崖抱住我……」
紫蝶用双手环住嵐木的腰以回应他的拥抱。
「我也一样喔，谢谢您和我分享心事。」
雨声渐行渐远，沉浸在两人世界的嵐木和紫蝶再一次亲吻。
转眼间一週过去了，今天是优木回家的日子，预定举办宴会的各项准备工作也如预期在进行。
但当天晚上，嵐木仍然待在东樱馆调查有关画的事，此时的宴会已经开始了。
受嵐木之託，紫蝶没有告诉优木有关嵐木已经回国的事。
一如往常的应酬，优木觉得有点闷，于是到宴会厅外的阳台透透气。
「我们有多久没像这样倚靠着栏杆聊天了呢？紫蝶。」察觉紫蝶的脚步逼近，优木头也没回地问。
「是呀，大概有八年了吧，自从那个晚上。」紫蝶回答。
「说起来那孩子今年就会回来吧。」优木用充满怀念的语气说。
「优木少爷，为什么您不向嵐木少爷说清楚真正的理由呢？如果说实话的话，相信您跟嵐木少爷的感情会更好的。」
优木随即往紫蝶的头敲一下。
「你明明知道理由就别明知故问了，笨蛋！」
听到这样如朋友般的对话，紫蝶不禁笑了出来。
「说的也是呢！呵呵呵，真是失礼了呢！」
「毕竟事到如今再跟他解释清楚实在太难为情了，我总不好意思说因为他在长相、个性、才能各方面都比较我们的父亲，因此有点嫉妒他⋯⋯」优木这句自我解嘲的话引来紫蝶更多的笑声。
「哈哈哈，确实是如此呢，毕竟优木少爷从以前就有*该隐情结嘛！」
「你还说，自己不也对他抱持特别的感情吗？不过跟我的不一样就是了，还特地跑来告诉我这件事。」
优木看着紫蝶。
「那个晚上的事我可是永难忘怀啊⋯⋯」
＜*註—该隐情结：一般多用来指称兄弟间对抗意识，以及兄弟或姊妹间抱持的竞争心与忌妒心＞
八年前的那个晚上，当嵐木得知自己获得出国留学的机会的同时，紫蝶将自己的心事倾诉给优木听。
「优木少爷，有件事想请教您。」紫蝶忧心忡忡地看着隔着阳台栏杆的优木。
「怎么了吗？」
「就是⋯⋯我是不是有恋弟情结呢？」
「什么？！等等，你刚刚说了什么？！」优木诧异地看着语出惊人的紫蝶。
「对我们而言，嵐木少爷确实是弟弟的角色，我觉得他很可爱、聪慧，但最近我变得怪怪的，见到他时会感觉到快乐，没有相见时就会觉得寂寞或失落，有时光和他在一起就会脸红心跳⋯⋯」紫蝶话越讲越小声，扭捏的样子让优木看了简直傻眼。
「我说你啊，知道什么叫『恋弟情结』，却不知道什么叫『恋爱』吗？天然也请有个限度。」优木扶额道。
「您是什么意思？」
看到紫蝶一脸无辜的表情，优木不禁叹一口气。
「听好了，如果以兄长的角度，认为弟弟很可爱、想去疼爱他，那只是基于哥哥对弟弟的兄弟之情而已；但是，你所抱持的感情，是远远超出兄长的感情，是所谓『恋爱情愫』的心情。」
「请问要怎么分辨这两种感情呢？」
「很简单，想像自己和对方接吻的反应就知道你是属于前者还是后者了，毕竟哥哥再怎么喜欢弟弟也不会想和他接吻⋯⋯」
优木的话还没说完，就看到紫蝶满脸通红地站在一旁。
「这下你知道了吧？」
「嗯⋯⋯」紫蝶害羞地点头。
「那时我真的被你吓到了，想不到你对嵐木有意思。所以呢？你有打算说吗？」
紫蝶低头不语，优木以为这是他表现害羞的方式，于是拍拍紫蝶的肩膀，说：「放心好了，我不会阻碍你的，你有权利喜欢上嵐木，我也不会告诉爷爷的。」
「谢谢您，优木少爷。」
虽然优木并不知道，其实两人早已是恋人的关係了。
等优木离开后，紫蝶也打算回到宴会，此时一名男子站在他的面前。
「您好，紫蝶少爷。」男子鞠躬。
「你是⋯⋯？！」
紫蝶惊讶的语气收缩在一阵强风中。
待在藏书室一整天，但是一点头绪都没有，大失所望的嵐木只好先回房间休息。
走在通往宅邸的树林间，突然有对话声打断了嵐木的思绪。
「谢谢你的好意，大久保先生，但是请容我拒绝。」
是紫蝶的声音。
一听到是紫蝶的声音，嵐木本想立刻衝向前去，但发现有一个年长的男子在紫蝶身旁，而紫蝶的表情感觉有些困扰，于是嵐木躲在草丛后观察情况。
「您怎么会这么说呢？紫蝶少爷，斋泽家的未来都指望您了！」
男子越讲情绪越激动，让紫蝶一步步往后退，当他靠上一棵树时，他无路可退，但还是坚决拒绝。
男子竟恼羞成怒，愤怒地紧抓着紫蝶的肩膀。
看到这幕的嵐木二话不说从草丛间跑出来，但他不想暴露自己的身份，所以假装自己只是来传话的。
「不好意思打扰两位谈话。」嵐木鞠躬敬礼。
「斋泽先生，优木少爷有事找您，请您立刻过去。」
紫蝶一看到是嵐木，便很配合地回应：「我知道了，谢谢你告诉我。」
两人顺势离开那名男子，往宴会的方向走去。
「非常感谢您的帮忙，嵐木少爷。」
回到宴会大厅后，嵐木为了不被其他人发现，简单交代几句话后就迅速的离开。
回到昏暗的房间，嵐木独自静静地坐在床沿，想着那幅画，并拿出手镜仔细端详。
「妈妈，我有好多问题想问你，爷爷想找的那幅画到底在哪？你为什么有地下室的钥匙？」
只可惜，这些疑问不过是空荡荡房间里的独白，没有一个真正的答案能够回应。
入夜的风变得强劲，落地窗被风拍打得发出喀喀声，让嵐木不得不往窗口的方向看去，他看到外头的树梢上有几片叶子掉落，如同那年秋收季的花瓣，他还记得花瓣是掉在头上。
等到宴会结束，宾客纷纷离开后，嵐木又去找了紫蝶，问清楚刚发生的事。
「大久保义夫是花守家负责地方兵工厂接洽的人，他找我商量公事，还有⋯⋯」紫蝶的语气稍微停顿一下。
「他希望我以继承人的身份回到斋泽家。」
嵐木的表情并没有太大的改变，他其实不清楚这紫蝶所说的话代表的真正意义。
「那你有答应吗？」
「并没有，毕竟现在的我属于花守家，我已经发誓要向正一郎老爷报恩，因此我必定会竭力做好自己的分内工作，当然就无暇顾及其他不相关的事情了。」
紫蝶的语气坚定，眼神也不带有一丝犹豫，在一旁看的嵐木很清楚了对方的决心，下意识地松了一口气。
—虽然他仍然不知道这代表的意义是什么。