第十六章
惠帝李继因为才能平庸，一生最大的心愿是统一天下五国，使北夷、尚夏、大理、西临都被併吞在大魏之下，让大魏国一统天下于宇内。这个心愿从大魏开国皇帝李真就以此为目标，李继已经是第六任帝王了，疆土依然没有任何扩增。近年因为尚夏国陈天曜崛起，夺了大魏一些城池，惠帝李继是歷来六任皇帝中，在疆域上开拓最小的一位皇帝，他只求守成、持平，他知道自己的能力在哪哩，能够守成已经很好了。他把希望放在下一任帝王身上，这可以说是他唯一的盼望，也是他多年来忍受烦闷沉重的帝王工作的唯一盼望。李继想早早交棒给出色的下一任王，自己和爱妾萍妃终老，过着神仙眷侣的日子。故李继极宠爱萍妃，可惜萍妃目光短浅，在这一点上不能支持他，这成为李继心中的一个小小遗憾。如果终他一生他都没有做过几件值得骄傲的大事，在治国方面，他也无顏于地下了！李继想起自己刚接这皇位的时候，他的父王暉帝曾对他说过：『我儿虽然才治平庸、性格懦弱，但固守祖训、择善固执，只要任用贤臣良将，国事也能维持在盛势…..』『我对你没有太高的期待，父王只希望你选贤与能，补自己自身的不足，若是要有更大的功业的话….只有寄望来者了！(下一任帝王)。』
那年暉帝六十四岁，李继四十岁，大皇子李昭和二皇子李冽也才刚满五岁。暉帝言下之意，不就是要他从皇子中选更优秀者当王吗？李继想起了多年之前，暉帝曾在他面前无意间夸奖过李昭和李冽，这也是为什么李继非常执着于立李冽为太子的原因之一。心爱女人的孩子李昭已经失踪了！至今生死未卜。李冽的才华也曾经得到父王暉帝的肯定，至少在立皇嗣这件事上，他不能做错！事关国运，怎能轻率？就算是最宠的大臣贾培他李继也不买帐。萍妃的儿子李淳旭是个什么样？做父亲的他难道还不清楚吗？明明不是做帝王的料，却偏偏要拱他上台？就如同当年的他出线，一时跌破满朝眾文武百官的眼镜。因为李继娘家后台硬，资质平庸的他才能平安地接下了宝座。他娘家派系的人还自动自发地把当年碍眼的三皇子李赶暗杀身亡，至今还是一桩罗生门，没法查了，也没人敢查。
直到政变之后，李继初嚐妻离子散的悲剧，他经由管道知道，这是他娘家派系大臣们做的手脚；李继娘家派系不想让李昭成为太子，所以策划了那场政变。当皇帝当到权利被外戚们瓜分，外戚势力蛮横到自己就快变成空壳子皇帝了！是贾培帮他剷除那些外戚势力的。虽然现今满朝文武多是贾帮一派，外戚势力已经被贾帮剷除的所剩无几，说到底，这贾培是有功于他李继的，也确实替他办了不少大事！平心而论他是极喜爱他这名左右手的。李继当然知道平原君李冽和贾培二人之间的矛盾，几次想藉由自己修补他们两人之间的嫌隙，奈何却是越弄越僵，搞到后来有贾培就没有李冽，有李冽就没有贾培，两人王不见王。非得要碰在一起时，只好匆匆交代重要事项，交代完之后很快散场，他们俩人之间的关係就有这么僵。想到这里，李继叹了一口气，『唉！冰冻三尺，非一日之寒，罢了！这事再说吧！』
近几年自己身子大不如前，想着该把棒子交给下一代了！说到要立太子，这萍妃和贾培就是不和他站在一块，老是从中作梗，这次和尚夏的战事让李冽去见习，若是李冽战胜而回，立下几件大功，李冽被立为太子也就容易的多了。李继是这么想的。
二天前，贾培覲献了很重要的东西，李继神色凝重地把穆遥从禹县召回。那是陈若溪去大魏之后，两国战事仍旧进行着，自从那次尚夏胜了一场，之后的战役几乎都吞败战，大魏士兵一时气势如虹，穆璟还因此志得意满，立誓要生擒陈天曜，逼尚夏皇帝割地赔款、签不平等条约之类的云云。穆璟在李冽的策划下，接连跟尚夏打了几场胜战，却再没见到那晚和他打的不分轩輊的少年将军。经由探听之后，李冽知道那名少年将军名字叫做陈若溪，是陈天曜的长子，陈天曜有意让他继承衣钵，若是能胜过陈若溪，等于间接打败陈天曜，挫挫陈家将锐气也好。可之后却没再见到陈若溪的身影。李冽当时的表情有些落寞，不过只有那么一瞬间，他又恢復如常，运筹帷幄，佈下陷阱和计策，等着陈家军上当。
之后大魏和尚夏的战事双方互有输赢，陈天曜也不是省油的灯，往往大魏胜了没多久陈天曜也会再胜一次，讨回先前所失去的。直到最近的一次，穆遥暗中来到大魏军营，和穆璟、李冽三人秉烛夜谈，针对目前大魏和尚夏的战事，特地拟订作战方略。穆遥忽然想到一计连环计，出自三国演义的赤壁，此计虽然老，却仍旧很管用。就在计策成功之后，准备等鱼上鉤的那当时，大魏那边突然传来密报──是皇帝的祕詔！命穆遥速回！穆遥只好草草交代接下来的战事如何安排，自己领着亲信士兵往大魏翰城去了。二天后连李冽也接到紧急詔书，当时李冽接到秘詔时，曾经对祕詔上的字跡感到疑惑，是父王的字跡没错，连玉璽也是，可措词不像父王会跟他说话的语气。李继在私下无人时对李冽说话的态度是另一个面貌的！就连专门给他的秘詔也是那样。这事只有李继和李冽知道，没第二人知晓了。李冽当时虽然感到奇怪，在考虑之后，他还是决定要照祕詔里的命令行事，祕詔里只有短短一行字，有要事和你详谈，速回！这一行字看起来很正常的字句，殊不知，李继因为比较喜欢李冽，下给他的祕詔通常就像论文一样，前面严厉，后面慈爱，决不是这么短的字句。既然‘祕詔’里的父王命他速回！那他就回去瞧瞧，看看到底发生什么事了？在他李冽的字典里，可没有害怕这两个字的，有的只是想知道这份祕詔里的‘秘密’。
李冽连忙骑快马要去和穆遥会合，自从要回大魏之后，一路上李冽总是遇见一堆要刺杀他的刺客，令李冽不得不怀疑到底是怎么一回事？为什么有人要杀他？难道是皇弟平原君派来的？抑或是贾培派来的？
不久李冽接到消息，知道穆遥被下在狱中，因为通敌叛国之类的罪名，皇帝似乎很震怒，好像连自己也扯上了关係，难道穆遥和他这次会有什么大祸临头？怎么他眼皮一直跳个不停？心中有不好的预感。这次回去似乎是凶多吉少？李冽不自禁想起了十年前的那场政变，还有父王当初即位的前半年，太子李赶忽然暴毙身亡，难道这次有人也想如法泡製，製造当年的事变，好让他的皇弟(李淳旭)平安即位？
李冽冷汗直冒。论武功他当然也不差，可是听说皇弟近日来招兵买马，平成府一时人才济济、高手如云，想从中找出能做掉他平原君的高手不是没有，何况眼下他人单势孤，有利情势都在敌人手里，他只有自己这个重要的筹码。父王极疼爱他，他了解他的父王绝不可能杀他的，即使他犯下滔天大罪，他的父王都不会杀他。因为他父王要把王位传给他。虽然没有明说，却跟说也没有分别，这一点李冽是可以万分确定的。只要让他平安到达皇宫，亲自面见父王，那么局势还有翻盘的可能。为什么这一路上老是有人想暗杀他？李冽这么一想，不禁豁然开朗！没错！他目前的王牌也是敌人忌惮的王牌──那就是他自己。他必须平安无事地见到皇帝李继。李冽有一种预感，只要见到父王之后，敌人所布的局似乎就能瞬间瓦解。可他带来的人马都已经被刺客杀光了，自己也差点丧命，该怎么是好呢？该死的！难道他就要如了敌人的意，死在这半路中的荒郊野外？
惠帝李继已经五十岁了，古人的寿命其实很短，平均四十至六十岁，所以五十岁的惠帝李继在那个时代已经算老了。这时候的李继整日所想的就是快点把立太子这件事给办好。本来皇位应该由嫡长子继承，当然也不是必要，若是其馀诸皇子才能优秀自然可以破例立为太子的。陈若溪在迷雾森林中遇见的李元亮就是大魏国大皇子，因为政变，母后被杀，李元亮也差点被乱党杀死，他和一群死守他的护卫们逃到了尚夏国和大魏国边境，打算去投靠北夷的表姨佟妃。崔皇后有四分之一北夷的血统，李昭的表姨如今是北夷的四妃之一，他想去投靠佟妃，然后伺机回国报仇。但敌人怎不会想到这一点呢？当年九岁的李昭和一批誓死守护他的侍卫们，冒险逃到国境交接处，遇到一群刺客，那群刺客武功非常高，连保护李昭的左将军黄隆都被杀成重伤，眼看着保护李昭的侍卫一个一个被杀的越来越少，最后只剩下黄隆和李昭了！黄隆把必经之路佔据了，独自一人对付后面的一群高手刺客，最后壮烈成仁了！李昭狼狈逃跑，那时候迷雾森林还是一片小树林，是天一上人施法，使那片小树林放大二十倍，终年雾气缠绕，尤其是最高的地方就像国画里的山顶一样，雾气繚绕，地势诡奇，早上走同一条路进去，要循着原路回去，路居然就不见了！道路像有生命似的，趁着走的人不注意，趁机做排列组合，只有脚下在走的路不变，前面和后面的路时时变幻莫测，一想起来就令人毛骨悚然，以为是遇见什么妖怪或是鬼物。这是天一上人为了保护李元亮所布下的阵法，只有熟悉八卦五行到顶尖境界的人才能在这阵法中来去自如，当今世上能够纯青到看破这样的阵法，至今还没见过，这阵法可以和封神榜里的黄河阵法相媲美，这是仙法，只有学过仙术的世外高人才难不倒。
李昭就是在这里第一次遇见了天一上人，那时狼狈逃命的李昭，只顾着逃命，随身的侍卫都死光了，刺客依然急急地追来，被追上杀掉是迟早的事。想到此李昭心中又悲伤又难过，却没时间流泪。他逃跑的时候，经过一个山坡，遇见一条小溪，一个戴着斗笠看起来像渔民的老者，正坐在堤边垂钓，李昭跑的太急了，一时煞车不及，差点从堤边掉下去，还是那名渔夫老者拉了他一把，他这才稳稳地停了下来，老者只轻轻摸他衣袖一秒鐘都不到，李昭只看见一道白光而已，然后他就稳下来了。
「前辈，您在这里做什么？这溪里的水清澈的连一条鱼也没有，您在这里干嘛呢？」
「我在等待。」
「等谁？」
「等鱼游来。」
「哪儿来的鱼呀！」李昭不解。
「眼前就有一条小鱼正被一群大鱼追逐，转眼就命在旦夕，我在等的就是那条小鱼。」
这不是在暗讽我吗？九岁的李昭想。
「敢问老前辈是谁？为什么要等那条小鱼？」
老人抬起眼来，凝视着李昭，李昭只觉得老人那双眼睛湛然有神，好似年轻人的眼神，眼神之中带着慈悲，彷彿透过老者的眼神那股慈悲会传递到内心深处，李昭感受到老者眼中的那股慈悲，不知不觉看呆了…..。
当老人现出真面目的时候，他脱掉斗笠和簑衣，现出洁白似雪的长发和一身白的衣裳，李昭觉得老人全身白的像在发光，整片风景充斥着老人耀眼的白光。
「你….」
老人庄严地走近李昭面前，举起右手放在李昭头顶，一股静电似地电流从头顶流遍李昭的全身，李昭觉得不可思议地舒服，好似灵魂被洗净般的轻快轻盈，在轻快感受之馀，这世间九年的回忆好似从戏里跳脱出来那般的不真实。
「你感受到什么了吗？孩子。」
「我…..」李昭一时木訥，无法言语，没多久一名年约二十岁的男子，穿着读书人儒风的模样，从风中现身，他叫做江玄，是天一上人第六名弟子，跟随师父修行已有数年，他瞥了一眼后面的那群刺客，微笑了一下。「师父，我去打发他们。」江玄说完，从身上拿出一隻短笛，朝空中一扔，短笛幻化成一隻巨大的老虎，比普通的老虎还巨大三倍，显然是虎中之王，虎王狂吼一声，踪力一跳，跳到那群刺客面前，张开巨大无比的虎嘴，一张口就把一名刺客吞吃进肚中，虎王又跳又吃，很快地二十多名刺客吞吃了一半以上，剩下的刺客，害怕地弃械逃跑。哪里来的巨虎，从没有见过这么大隻的老虎，那双眼睛迥然有神，好有灵性，像会通人话的灵虎，那群刺客很快一轰而散，只剩下带头的那名刺客还不走，显然是不死心，带头的那名刺客，从身形上看来依稀是女身，武功却是那群刺客中最高的。她拚了性命，把虎王引诱至前面密密麻麻树林中，虎王奔太快，虎身卡在树和树之间，不断挣扎狂啸。江玄缓缓走去，瞥了一人一虎一眼，漫不经心地说：「瞧你把我的宝贝儿弄成这副德性，那可是我最钟爱的玉笛呢。」江玄从空中结了一个美妙漂亮的手印，对着虎王一点，虎王当即化为刚刚的玉笛，快速飞回江玄手里。女刺客看了江玄一眼，只见江玄文质彬彬、五官端正，一副玉面书生的模样，女刺客有些发楞，江玄的外貌偏帅，却没有大魏皇子们帅，但那气质却远胜于大魏诸男子，江玄的气质有一种很纯净、乾净的感觉，令那名女刺客一时之间想到山谷间的矿泉水。
「我不想杀你，你快走吧！」江玄看也不看那名女刺客说。