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第十章 沉重忧鬱的生日

  冬天的早晨总会带来清冷的感觉,天空不见往日的澄澈蔚蓝,白茫茫得像盖上一层厚厚的棉被,耀眼的太阳被白色云层严密地遮盖起来,无法探出头为大地投下金黄的暖意,只有凛冽的寒风在室外肆意地呼啸着,令四周的空气渗透着阵阵阴冷的寒意。
  每逢踏进冬季,住宿的学生们都陆续收拾行李准备回家,怀着期待兴奋的心情,迎接即将来临的圣诞长假,而位于布克顿镇的圣帕斯大学也开始进入这种冷清的气氛。
  前往盥洗室简单梳洗一番,戴维娜重新回到寝室,惊讶发现埃丝特仍坐在床沿上,侧目望向刚推门而进的她,面露俏皮的笑意朝她招手。稍微转开视线,她瞥见一个粉色的行李箱端端正正地放置于埃丝特床边,似乎在预告对方即将要离开。
  「你怎么还在这里?不是说今早就要起啟回家吗?」戴维娜一边疑惑地走近她,一边奇怪地询问。
  「当然是为了要亲手把礼物递到你手上啊。你该不会以为,我会忘记这个重要的日子吧?」
  说完,她马上把藏在身后的浅绿色长型纸盒拿出来,从床上站起身,踩着轻快的步调来到戴维娜面前,把手上那份包装精美的礼物递给她,同时送上衷心的祝贺。
  「生日快乐,我最挚爱的好友。」
  戴维娜微显错愕地张开嘴,感动与欣喜的情绪在胸腔里互相交织着,令她一时发不出声音来。虽然昨晚已经知道埃丝特并没有忘记她的生日,却未想过会特地为她准备庆生礼物,甚至还在默默等待合适的时机亲手送给她,单单是这份真诚的心思已经弥足珍贵。
  「谢谢你,埃丝特。」戴维娜从她手上接过礼物盒,动作小心翼翼,犹如捧着一份珍重的宝物般,语气里蕴含着难以言喻的感激,「其实这几年来的生日都有你陪伴,已经是我得到最开心的礼物。」
  「喔?你要是觉得我的陪伴有那么重要,就不会选择在今天丢下我,跑去跟杰瑞德单独庆祝吧?」埃丝特把双臂交叉抱在胸前,佯装不满地撅嘴,刻意拉高声调抱怨起来。
  「那这是他第一年陪我渡过的生日,我不想错过能跟他相处的时间。」戴维娜双颊迅速染上淡淡的红晕,眼帘害羞地低垂下来,唇角抑制不住地往上拉高,绽开一抹像蜜糖般甜腻的笑靨,「再说,你今晚不是也会来我家一起庆祝吗?」
  「噢,老天爷,快听听你说的这些肉麻话。」埃丝特使劲地搓着手臂上的鸡皮疙瘩,故意露出戏謔般的笑容,毫不客气地打趣她一番,「请问站在我面前这位,还是我认识的戴维娜吗?」
  听着她调笑的言语,戴维娜的头颅不自觉地垂得更低,脸色越发红润起来。
  对于这副沐浴于爱河中的幸福表情,埃丝特自然是再熟悉不过,唇边的笑意显得更浓,接着用肩膀轻轻顶她一下,朝她挤眉弄眼道:「所以,你打算今晚带他到你家见伯母吗?」
  听闻此话,戴维娜唇角的弧度悄然下降几分,原本焕发着绚丽的神采瞬间被阴影给吞噬,容顏隐约覆盖上一层灰色的哀愁。
  「关于这个,我需要问问他的想法。」
  坦白说,她不是没有认真考虑过这件事,只是每当想起母亲憎恨吸血鬼的心情,她实在没有办法鼓起勇气,向杰瑞德提出这个想法。
  关于母亲被仇恨给气昏头这一点,是无庸置疑的事实。要她坦然接受两人在一起,根本是不可能的事。她不想刻意挑起母亲愤怒的情绪,同时也不想让杰瑞德为难,甚至不希望他会因为母亲过分偏激的言行举止而受伤。
  既然已经料到他们相见,最后只会弄得不欢而散,她又何必要令事情陷入僵局,让两位最心爱的人不开心?
  想到这里,浓烈的悵然霎时縈绕在戴维娜心间,久久无法散去。她想,现在唯一能做的,就是设法消除母亲对吸血鬼的偏见和憎恨,让她试着接受杰瑞德。
  而最后得出的结论是,这绝非是一件轻易而举的事。起码在这一刻,就算她绞尽脑汁,都无法想出一个有效的解恨方法。
  「也对啦,的确需要让他有个心理准备的。」庆幸的是,埃丝特并没有继续追问,只是点点头表示理解,最后更主动结束这个话题,把戴维娜从愁云惨雾中暂时拉出来,「不拆开礼物来看看吗?」
  她的提问使戴维娜强烈的好奇心旋即佔据上风,将压抑在心底的愁绪全都驱散开来。无可否认,她确实对埃丝特准备的礼物感到相当好奇,既然现在得到对方的同意,她也没有必要再作考虑,兴致勃勃地打开手中的礼物盒。
  呈现于眼前是一个摆放在软垫上的手作掛件,由不同的材料製作而成,一个用棕色柳条圈成的圆框里,包围着由数条细绳鏤空成细緻花纹的蜘蛛网,下方错落有致地垂掛着几束点缀着彩色珠子的羽毛流苏,看上去精緻典雅,带有一股淡淡的古朴气息。
  「这是捕梦网,一种来自印第安的艺术饰品。据说,只要把捕梦网掛在床头,美梦就能从网中穿过,顺着羽毛滑落进睡梦中的人身上,而恶梦会被捕梦网困住,随着太阳升起而消散。」埃丝特耐心地向她解释着,随后双眉担忧地皱起,可见眼底染上浓郁的忧色,「我发现你这阵子频频在作恶梦,所以很希望这个捕梦网能够帮你赶走所有恶梦,让你以后可以安稳入睡。」
  听出她声音里诚挚的关怀,一股暖流在戴维娜心底涓涓流淌着。自数个月前开始,只要莱特尔被杀的画面出现在梦境中,她都会毫不犹豫找埃丝特倾诉,说出事情的古怪之处,以及于心底萌生起的惶惑不安。直至后来,她完全梦见莱特尔被杀害的情景,各种诡异的预知梦依然会不时前来打扰她睡眠。
  而每次她被惊醒,都会令埃丝特被逼从安憩的梦乡中醒过来,并因为得悉她作恶梦而產生担心。她没有想过,对方会把这件事一直惦记在心里,甚至希望藉着这份礼物,让她早日脱离梦魘的困扰——
  纵然对方根本不知道,这些梦境都是她的宿命,不管怎样都无法摆脱。
  「这是一份很有意义的礼物。」戴维娜抬手,用指尖轻抚着捕梦网中纵横交错的纹路,柔软的声线毫不掩饰对她由衷的感激,「谢谢你,埃丝特,你总是这么关心我,默默留意着我的状况。」
  望见她流露出欢喜的神色,埃丝特偷偷地松一口气,总算能放下缠绕在心头的忐忑和紧张。
  「看到你喜欢就好。你知道吗?艾登当时听到我说这个传说的时候,表情像是在取笑我天真,会相信这种用来骗小孩的说法。但我发誓,是真心想帮你解决这个问题的。」
  当听见她提起艾登,戴维娜的双肩轻颤一下,惊愕地抬头看着她问道:「你是跟他一起去挑礼物的?」
  「是啊,他因为赢了比赛,所以约我一起去小镇广场的咖啡店庆祝。」「艾登」两个字对埃丝特来说彷彿带有某种不知名的魔力,让她乐得眉开眼笑,双瞳闪动着无法抑制的喜悦,整个人看起来春风满面、容光唤发。
  捕捉到她心情出现轻微的变化,戴维娜自然略感不妙,轻轻把礼物盒的盖子给闔上,故作镇定地再度啟口:「我能问你一个问题吗?埃丝特。」
  「什么问题?」
  犹豫、不安、焦虑……各种情绪同时涌现,在她体内翻搅不休。儘管害怕听到埃丝特的答案,但她必须要确切知道对方的想法,让她有心理准备面对往后将会面临的各种状况,否则一直选择逃避接受,当等到事情发生那天,只会令她更加慌乱无措。
  思及至此,戴维娜深吸口气镇静下来,毫不拐弯抹角地提出探问,咬字清晰地说出每个字来:「你是对艾登有意思吗?」
  埃丝特闻言愣怔了半响,似乎没有设想过,她会这么直接询问自己对某位男生的感觉,不过这份愕然并没有持续很久,很快就被靦腆含羞给取代,某种微妙的情愫自她上扬的嘴角荡漾开来。她这副羞赧的表情,使戴维娜產生似曾相识的熟悉感,某个念头忽地从脑中闪过,令一股警觉猛然窜过全身。
  噢不,这一定只是她產生的错觉。
  「我承认,倘若他也有这个想法的话,我会想试着跟他发展啦。」
  如此诚实的回答就像一根结实的球棒砸下来,彻底将戴维娜自欺欺人的心理击得粉碎。埃丝特种种春心荡漾的跡象都被她尽收眼底,更加印证自己的想法正确无误,莫名的恐惧宛若汹涌的浪涛般侵袭全身,狠狠把她给淹没,甚至扼杀掉任何一个能让她挣扎求存的机会。
  发现好友迟迟没有出声回应,埃丝特隐约意识到自己有些失态,于是稍微敛起笑容,用热切期盼的眼神看着她,满怀希冀地询问道:「当初你不是也赞成我主动出击的吗?要是我现在想主动与他发展关係,你一定会支持我的,对吧?」
  戴维娜微微张开贴合的双唇,试图想拋出各种鼓励性的字句,装出一副替她感到开心的模样,可最后只是从嘴里勉强地挤出两个字来。
  「当然。」她尽量使声音听起来轻松快活,努力压抑住溢满心中的担忧,不让它浮上檯面,儘管唇畔掀起的弧度有些僵硬。
  倘若埃丝特喜欢的对象是个普通男孩,她当然会义无反顾支持对方追求自己的幸福。问题是艾登是狼人,虽然她相信他不会企图伤害埃丝特,但如果埃丝特决定要跟他在一起,她要怎么确保不会让对方被牵涉进狼族的危险中?
  而且万一埃丝特无意间识破他的真实身份,选择踏足超自然世界,无论是杰瑞德还是她的身份都会迟早被曝光。她到时候又该怎么向对方解释这一切?
  要用什么理由说明她选择隐瞒的行为?
  单单这些问题已经弄得她头昏脑胀,沉重的疲惫感剎那间像潮水般袭来,让她毫无力气再细想下去。
  ⚜️⚜️⚜️
  当杰瑞德来到树林某片空旷的林地,发现葛兰教授和玛姬已经站在一棵高大的乔木下等待着他。
  他是在昨晚收到葛兰教授的电话,表明希望在今天早上能跟他见一面。虽然他并不知道所为何事,但既然他们现在是同盟的关係,他自然没有理由拒绝。
  「我很意外,你们会约我在树林见面。」他一边踩着稳健的步伐朝两人走近,一边淡然地说道。
  「你不是不在学校里吗?更何况,在那边谈论我们的事情也不方便。」玛姬环抱双臂,以一种极度不友善的眼神瞪着他,话中带刺地回应道。
  虽然他知道玛姬并不喜欢吸血鬼,可既然他们现在处于合作的关係,他以为她会暂时卸下对他的敌意,但从她那双敌视的眼光能看出,她依然是非常厌恶他。
  察觉到两人的气氛有些僵硬,于是葛兰教授主动开口,直接切入正题:「那个叫凯莉的女生以及学校保全被杀的事情,你应该也略有所闻,对吧?」
  杰瑞德顿时恍然大悟,原来他们是为了这件事而找他。
  事实上,他很害怕再次回忆起这场悲剧的发生,想起当时因为沉醉于获得血液的快感,对于亲手杀死两人都浑然不知,强烈的愧疚感骤然袭上心头,使他默然低下头,只是用喉音发出「嗯」的声音。
  「是你做的吧?」从玛姬的眼中看来,这个举动毫无疑问是代表心虚,瞇起精明犀利的双眸,声音冰冷而清晰地问道,「突然从学校里消失,难道不是作贼心虚吗?」
  「我很抱歉。」
  他知道自己理亏,始终低垂着头,不敢承受他们投射过来的鄙视和怪责的目光。
  「你这个他妈的杀人恶魔!」一股炽热的怒火从玛姬的心头窜起,双眼涌现出凌厉的杀气,马上从裤袋里拔出一把左轮手枪,把枪口瞄准杰瑞德的胸口,食指扣紧板机,准备要射出里面的子弹。
  「嘿,玛姬,别这样做。」葛兰教授连忙伸手按下她的枪管,试图制止她的举动。
  见他执意要维护这个吸血鬼,玛姬的怒气更为强烈,语气显得激动高昂起来:「天杀的,葛兰。他杀了人!而且还是两条生命,难道你忘了我们的规则吗?我们的存在是为了猎杀伤害人类的吸血鬼,而他正正在做这件事情。」
  「我没有忘记,只是我相信,他会突然变得这么暴戾肯定是有理由的,不然他也不会等到现在才动手杀人,就先听他解释吧。」葛兰教授认真而坚定地表达自己的想法,继而将视线转向杰瑞德,试探性地问道,「你不是真的渴望杀死他们的,对吧?」
  要取得两人的信任,杰瑞德并没有选择的馀地,必须要对他们坦露埋藏在心底的恐惧,无力的声音里蕴含着深深的挫败与自责:「我必须要承认,这并不是我第一次杀人。在我刚变成吸血鬼那段期间,已经试过因为產生猎食的饥饿衝动,而陷入疯狂的杀戮,可到之后清醒过来,那份罪恶感痛苦到让我难以承受,令我因为害怕而不敢再进食人血,一直以来都靠着动物的血液来充飢,也因如此,我根本不晓得要如何控制嗜血的念头。
  那天晚上,是某个我认识的吸血鬼刻意触发这份被我埋藏起来的慾望,导致事情最终演变成不可挽救的局面。我不会为自己辩解,也不会为自己找藉口。做错的始终是我,是我亲手杀死他们的,我是需要为他们的死负上责任,如果杀死我能够让你们安心,我保证绝对不会挣扎和反击。」
  随着最后一句话落下,他终于抬起脸来,勇敢对视着两人的双眸,眼中没有丝毫的畏惧和退缩,只有坚定的决心。
  玛姬原本的表情混合着厌恶和愤怒,却在他说出这一番后,变得错愕僵凝。她没有想过,他会这么坦白承认自己做过的事情,甚至愿意为自己的行为负上责任,令她没有办法再说出兇狠的话来。
  看见玛姬把手上的枪缓缓放下来,葛兰教授便松开握住枪管的手,沉稳地啟唇出声:「我本来就很好奇,到底这个世界上有多少吸血鬼仍然保留着人性的一面,我很庆幸你是其中一个。你会懂得產生歉意,对于做过的事情感到内疚,就能够证明,你并不是那种以杀人为乐的恶魔。」
  「不要告诉我,你打算就这样放过他?」听见他的话没有半分追究的意味,玛姬感到气愤起来,咬牙切齿地问道。
  「玛姬,你跟我都会犯错,我们都会渴望别人能给我们改过自新的机会。既然这样,为什么他们就不能拥有这个权利?你就不能看在他并不是毫无悔意的份上,再给他一次机会吗?我保证,要是再有人类惨死在他的手中,我绝对不会阻止你出手杀他。」葛兰教授设法找个最恰当的方法说服她,试着让她放下所谓的原则。
  「我希望将来,你不会因为这个决定而后悔。」
  无话反驳的她只是丢下这句悔气的话,便愤怒地转身走开,不再参与这场她认为毫无意义的对话。
  面对玛姬固执的性格,葛兰教授只能莫可奈何地深叹一口气,接着把视线从她的背影上收回来,重新投向杰瑞德,主动解释道:「她只是太过憎恨吸血鬼而已,并不是刻意针对你的。」
  「那你不是吗?你会加入猎人的团队,难道不也是因为憎恨吸血鬼,想彻底消灭我们吗?」杰瑞德的眉头困惑地微锁,不解地问道。他无法理解葛兰教授会维护他的理由,杀人从来不是一件能轻易被宽恕的事情,所以他很明白为什么玛姬会產生想杀死他的念头。相反,他倒很意外葛兰教授会阻止她做这件事情。
  「我曾经也遇过像你这样的吸血鬼,人性并没有完全被野性给吞噬。那时候我才发现,并不是所有吸血鬼都那么邪恶,为了得到食物而随意猎杀人类。我会成为猎人,只是不希望人类在不知道这些生物的存在下,被无辜滥杀,我希望你能明白,人类比你们更应该拥有生存的权利。」
  「所以当初,即便你知道我是吸血鬼,都没有刻意拿武器来对付我?」杰瑞德曾经遇过不少猎人,却没有一个会像葛兰教授那样,愿意相信他们并不邪恶,令他霎时对这位教授的印象改观了不少。
  「我跟玛姬的想法有点不一样,消灭世上所有的吸血鬼确实是她的目标。不过我相信,她不多不少也有受到我的影响,倾向相信世上是存在着善良的吸血鬼。」葛兰教授没有丝毫的犹豫,坦荡荡地对他说出心底最真实的想法,「虽然你们本来就不应该活在这个世界上,但既然上天要给你们第二次的生存机会,我不认为我们有权利去剥夺。我当初决定跟你们合作,是因为我相信你们不是本性兇残的吸血鬼,直到这一刻,我都是这样相信着。我只是希望,同样的事情不会再发生第二遍,不然我绝对不会再干预玛姬要杀你这个决定。」
  「我向你保证,绝对不会。」杰瑞德以坚定的眼神看着他,信誓旦旦地承诺道。
  「我也希望,信任你这个决定是正确的。毕竟我们有着相同的目标,渴望剷除那个搞事的吸血鬼。」说到这里,葛兰教授面露一丝忧色,问道,「他们的事情现在有什么进展吗?」
  「我相信他们还在处理祭品的事情,距离下次月圆之夜还有一段时间,他们暂时没有办法对那位狼人的祭品下手,大概现在是在寻找吸血鬼的祭品,但我们没有头绪他们会找的对象是谁。要是他们有什么行动的话,我会让你们知道的。」
  「那就保持联络吧。」
  葛兰教授抬手拍拍他的胳膊后,便转身离开。看着他的背影逐渐远去,杰瑞德的心底隐约升起一股难以言喻的感觉。吸血鬼和猎人本来就是属于敌对的关係,各自长久以来都渴望剷除其中一方,谁又会想到现在双方会因为共同的目标而携手合作?
  倘若世上的猎人都像葛兰教授一样,愿意试着去理解,而不是誓要将吸血鬼赶尽杀绝,相信大部分吸血鬼都会自动消除对猎人那份憎恨的情绪。


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