02 陌生的书中世界
「在一个遥远的国度，国王威廉五世为了不让整个国家和人民，受到强大邻国的威胁，所以下令徵召自愿兵，组成军队。加强训练了好长一段时间，整个军队的士气和战力大大的提升，再加上这个国家物產丰饶，人民有着务实节俭的生活态度，在威廉五世国王的领导下，整个国家日渐壮大，如今，已可以和邻国并驾齐驱。
但好景不常，威廉国王逐渐年老力衰，已无法再统治整个王国，所以交由他的大儿子詹姆士继任管理⋯⋯」
艺苹唸着今天借来的这本书当中的内容，心中不禁冒出一个疑问，她心想这个学长到底为什么这么好心，主动来帮她们找书呢？
想着想着，她的眼皮也越来越沉重；唸着唸着，口中的字也越来越模糊，「碰」的一声，她的头不小心撞到了书桌，一阵疼痛感将她唤醒。
「齁呦，真的很痛馁！这么一大本书，到底要什么时候才能看完啦？」
「不然先睡一下好了，待会再起来继续看！」
得她差点从上面跌落下来！
艺苹抱怨完，然后就趴在桌上，小憩一会儿。然而此时的她，却对接下来会发生的事，毫无察觉。
夜晚一阵凉风藉着没关好的窗户吹进了艺苹的房间，虽然现在正值夏天，但夜晚还是挺凉的，风颯颯地作响，吹得屋外树上的树叶七零八落，其中一片叶子掉落到她的脸颊上，好不容易睡着的她又被吵醒了，只好将眼睛慢慢地睁开。
映入眼帘的竟然是一整片灿烂的星空，一颗颗闪烁的星星在夜空中绽放着，它们的光芒彷彿可以将人吞噬进去！
「哇！我都不知道在城市还可以看到这种星空耶！太酷了吧！」
「嗯⋯⋯不对，现在不是开心的时候，应该要赶快来把那本书看完了！」
结果艺苹把视线往下移，发现她根本不在自己的房间里，她整个人坐在一间房子的屋顶上，吓得她不知所措。
「我什么时候跑到家里屋顶上了啊？我是会梦游吗？」她惊讶地说道
「奇怪的是为什么附近的景象完全不一样啊？怎么都是欧式的建筑呢？这里到底是什么鬼地方啦!」朝她朝向天空大喊着
她的脚用力一踏，刚好这栋建筑的年龄也蛮久了，禁不起这样的撞击，结果屋顶就破了一个大洞，她也跟着掉了进去！
艺苹掉落在一张圆桌上，重力加速度的关係，整个撞击力道使这张桌子应声裂成两半，周遭正在喝酒用餐的人们当场都愣住了。
「我的老天啊～怎么会有一个女孩子从天而降，还把我的酒馆搞成这副德性！」一个中年妇女慌慌张张地跑了出来
「老闆娘啊！我们都是这边的老主顾了，从来没看过有这种事发生啊？还好那张桌子没有客人，不然那还得了啊？」一位老爷爷用着沙哑的嗓音说道
「就是啊！就是啊！」其他客人连忙跟着附和
「要唉声叹气的人应该是我吧！我从三层楼高的屋顶上摔下来，结果没有半个人关心我的安危，就只知道在那边手足无措，不会过来扶我一下吗？」艺苹又痛又气，差点喘不过来。
「这是哪里来的野丫头，口气那么衝！把别人的酒馆弄成这样，还这么理直气壮！你说！要怎么赔偿我这些损失？」
老闆娘用力地拉着艺苹的手臂，把她从碎裂的桌子中拽了出来，然后大声说道：「给我起来，和我去见驻扎在这附近的军团，交由他们处置你这个臭丫头！」
「这才有老闆娘的气势嘛！哈哈哈～」一旁的人嘻笑着，各个都是一副看热闹而且事不关己的样子。
「快点放开我，你这个老婆还！」艺苹放声大喊
「开酒馆了不起啊！竟然这样对受伤的小孩，还有没有良心啊！」艺苹忍着被碎片划伤伤口的疼痛，极力反抗着。
「像你这种不知悔改，还大言不惭的小鬼头，就是该受点教训才行！」老闆娘一边破口大骂，一边拖着艺苹，走出了酒馆。
走了一阵子，沿路上十分寂静，所以老闆娘骂人的声音就显得更清晰，艺苹差点没被她烦死才怪。
终于走到了军团驻守的一座城堡，老闆娘就把整件事情的经过一五一十地都告诉了在门外看守的士兵，她要求晋见此地负责的军官。
士兵听了捧腹大笑，说道：「如果连这种民间小事都要管，那我们这些当兵的人岂不是都不用睡觉休息了吗？当我们都没事干啊！」
然后士兵们就一副心浮气躁的样子，想把艺苹和老闆娘赶走，想当然尔老闆娘也不甘示弱，就开始又吵又闹，无论如何都要拿到一点赔偿才肯罢休!
就在此时，一个高亢粗旷的声音从后方传了过来。
「约翰、瑞奇，你们在那边吵什么吵啊？不好好看守，到底是在干什么东西？」
接着从门后走出来的是一个身材高大、体格壮硕、意气风发的男人，他那金黄色的头发在这漆黑的夜里显得十分闪亮，一身海蓝色制服让他的身形更能彰显出来，深邃的眼眸让人不禁想再多看几眼；但他冷酷的眼神却又使人却步。
士兵们、老闆娘、还有艺苹都被他的嗓门给吓到了！
然后士兵就把事情告诉了站在眼前的这个男人。
「跟我来吧。我带你们去见长官。」男人一脸无奈地说道
「好的！真的是万分感谢啊～」老闆娘连忙低头，不断地道谢。
在一旁身上满是伤痕的艺苹，吓得浑身直发抖，她心想：「吼！真的要完了啦，不会被捉去坐牢吧？」
明明只是一个普通的高中生，怎么会莫名其妙地跑到国外陌生的地方，还惹出一堆麻烦？
走在通往楼上的阶梯，看着眼前这个貌似军官的男人背影，艺苹的心跳随着紧张的情绪越来越快，头也不知怎么地，感觉越来越昏沉。
忽然之间，啪的一声，她终于累得不支倒地。
「我的天啊～这个小鬼真是有够会给人添麻烦的，现在又给我倒在这里，叫人拿她怎么办啊？」
「看她自己应该也被吓坏了，你就不要和小孩子一般见识了，上去找长官拿了赔偿就赶紧离开吧！」
「那……她？」老闆娘用手指着倒在地上的艺苹，疑问地说。
「我们自己会想办法处理的，看是要送她回家还是给附近的少年收容所什么的，你就安心地拿了钱赶紧滚就对了！」那个男人有点恼怒地说道
「是是是，真的很抱歉，打扰您们了！」老闆娘慌张地道完歉，就往上走去
只留下那个男人和倒在阶梯上的艺苹。
他看了一眼奄奄一息的她，叹了口气，心中不禁抱怨道：「真是有够麻烦！」然后有点不情愿地把她整个人抱起来，走向位在二楼的空房间。
「这个小鬼身上的伤又要怎么处理啊……」男人皱起眉头陷入思考中
空房间里，传来了东西掉落的声响，和金属鏗鏘的撞击声！正在城堡二楼巡视的士兵雅各，觉得十分诡异，连忙上前察看是否有间杂人等闯入。
「那个房间不是没有人在使用吗？为何会有声响从那里传来呢？该不会有小偷闯进来了吧？还是刺客⋯⋯」
走到门前的雅各，听到从房间传来一男一女的声音：「很痛欸！可不可以温柔一点啊！你们当兵的都这么粗鲁吗？」听起来像是个年轻女子
「就叫你不要乱动了！你这样动来动去，我是要怎么擦啊？」这次的听起来是个男人的声音
「还不都是因为你太大力了！我才会忍不住一直动⋯⋯」
「闭嘴！再吵就把你捆起来，看你要怎么乱动！」
在门外的雅各瞪大着眼睛，下巴也吓得快掉了下来，不敢想像门后正在发生的事！
此时从他身后，有隻手拍了拍他的肩膀。
「你一直盯着这扇门做进么啊？雅各」一个低沉浑厚的声音传进了他的耳内
「啊———！」他吓得大叫并跌坐在地板上，差点尿了出来！
「你还好吧？我有这么恐怖吗？虽然平常训练时，我确实比较严格，但也不至于让人这么恐惧吧？」
「什么啊！韩德森上校，原来是您喔！下次不要忽然拍别人肩膀，真的差点被您吓死欸！」雅各惊魂未定
「哎呀⋯⋯好啦！真是抱歉！没想到你这么胆小～」
「对了，这扇门有什么好看的啊？看你一直盯着不放。」
「嗯⋯⋯上校，这⋯不太好解释！我还是继续巡视好了，这房间没什么好看的啦！哈哈⋯哈⋯」
「瞧你怪里怪气的，我倒要看看这门后到底藏了什么？」
韩德森上校用手握住了这扇门的把手，然后往内用力一推。
「上校！等等……」雅各连忙大喊，想要上前阻止。
但上校的动作快了许多，门已经被推开了。
在房内的是痛得面目睁狞的艺苹，还有一个正在帮她处理伤口的男人。
「克里斯！原来你在这啊～我正好要找你呢！」韩德森上校开心地说道
「克里斯上尉？原来是你喔！吓死我了，还以为有什么不速之客闯进来呢！」雅各松了一大口气
「那你们在做什么啊？」雅各用狐疑的双眼看着面前，这关係有点难以解释的两人。
「帮她擦药啊！你这个呆子看不出来喔？你的眼睛是用来干嘛的啊？」
「原来……还好你们不是在做什么见不得人的事！」雅各拍了拍胸脯，安心地说道。
「混蛋！你那个没用的脑袋在给我想什么啊？」克里斯怒吼着
「好啦！大家都冷静下来，只是虚惊一场而已。」韩德森上校说道
「对了，克里斯～刚好和你谈论一下这个女孩接下来怎么处置吧！」
艺苹一听到「处置」两个字，头顿时痛得要命，她心想不会真的要抓去坐牢吧？
「拜託，我还很年轻馁，我一点都不想要有前科啊～」
韩德森上校眨了眨眼，眼里传来了温柔和怜悯。接着他耐心询问起一些有关于艺苹的事。
「女孩啊～你叫什么名字呢？」
艺苹因为还陷于她的胡思乱想中，所以没听到韩德森上校问了什么。
「上校在问你话，不会回答啊！耳聋了喔？」克里斯用力踢了一下艺苹坐的那张椅子
艺苹这才回过了神，慌张地问：「什么？问我什么？」
「你的名字？」雅各好心地提醒她
「喔！梁…艺苹，我的名字是梁艺苹。」她紧张地回答，嘴唇还不由自主地颤抖。
「你不用那么害怕～没有要惩罚你！只是想问你一些事情。」上校心平气和地说道
「什么…事情啊？」
「从你的外表，明显看得出来是个东洋人。」
此时，艺苹的内心深处不禁有了个疑问！
「东洋人？不是指日本民族吗？」
「啊！也对，在外国人眼里，我们和日本人根本就长得一模一样吧！」艺苹在心里仔细琢磨着
「对了，你的家人呢？怎么这种时间点还自己一个人出现在那么复杂的场所？」
克里斯：「我看她啊！就是没见过什么世面，才有那种胆子四处乱跑⋯⋯」
「什么啊！这个死鱼眼大叔讲话真的是⋯⋯有够欠扁的！」这种火药味十足的话，艺苹也就只敢在心里说说罢了，毕竟面对着三个彪形大汉，她哪敢这么直白啊！
若是像她平常在家那个模样，想讲什么就讲，换作在这里，不被揍死才怪⋯⋯
「我⋯我和家人失联一阵子了，所以只能独自一人想办法生活。」她随口就编了一个谎言
「唉！怎么会这样呢？」韩德森上校边叹着气说着
「因为你们这族群的人在我们国家相当罕见，常常会被人口贩子盯上，拿去做不法交易。」
「为了你的安全着想，留在军队旁边是最理想的。」
「但必需有个正当的理由才行，所以我想了想⋯⋯」
「不然就把你留在克里斯上尉身边，暂时做他的女僕，帮忙打理他的生活起居。」
「刚好克里斯身边也没一个像样的僕人，不如让你试试看吧！」
此时的克里斯上尉满脸的疑惑，心中又夹杂无可奈何的情绪，但他想反驳上级长官却又欲言又止。
韩德森上校：「就当做是个将功赎罪的机会吧！我们可是为了被你破坏的酒馆，亏损了不少钱呢！」
艺苹听完，一脸呆滞的表情看着韩德森上校，嘴里唸唸有词：「什么人口贩子？什么女僕？」
她心想：「一次资讯量太大了，我的脑袋快打结了啦——!」
过了一会儿，克里斯才又突然说道：「等等！我不大同意，我才不需要什么女僕，上校，你该不会只是想把这个小鬼头丢给我照顾吧？」
「哈哈哈哈～你不讲话反驳，就当你同意了。决定好的话就在这份契约上签字，这可是难得的机会喔！」
「包吃包住，还可以每天看到人称驍勇善战、最勇猛军官『克里斯』的日常神秘面目。这种百年难得一见的机会，不好好把握吗？哈哈哈哈～」
「上校……听了这些讚美的话，但我还是一点都开心不起来，不能直接把她扔在路边就好了吗？我们这里才不是什么托儿所，随随便便就收留小孩！」克里斯面无表情说道
艺苹拿了放在桌上的契约书一看，「三个月！」「竟然要三个月！」「可是不留在这里，我还能去哪啊？又不知道要怎么回原本的家！流浪街头可能还会被抓去卖……」
艺苹灵机一动，心想还是先待在这里，等找到回家的方法后，再想办法溜出去，至少这段时间不用担心吃住的问题。
「好！我同意～就照你说的办。」艺苹大喊着
「哈哈哈哈～就知道你会答应！往后就好好表现吧！」上校一边开心地笑着，一边走出了门外。
「蛤！不会吧？我原本安静的日子……」克里斯皱着眉头，一边叹气着。
「感觉之后军队的生活会变得越来越有趣耶！」雅各的眼中充满着兴奋和期待