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杨梅(四)

  载淳看见蕴珊,便瞬间哑然,没了动静。
  蕴珊向慈禧太后请了安,便也默然垂首站在那里。
  慈禧太后看了看蕴珊,又看向载淳,忽然笑道:“好,好,好!皇儿真是做了一件好事情!现如今被她知道了,她也一定替你高兴,你说是不是?还是说,皇后早就知情?”她扭头又睨着蕴珊。
  蕴珊低头回禀道:“回皇额娘的话,皇额娘在说的事,奴才愚钝,不明白在说什么。”
  慈禧笑得越发欢畅,一双凤眼笑出眼泪,指着她向载淳笑道:“皇儿,皇后说她听不懂,你不如再将刚才回我的话,说给她听听?”
  载淳脸色惨白,宛如死人。
  蕴珊轻轻道:“天花传人,皇额娘凤体要紧,不如回慈宁宫休息为好。有奴才在这里伺候便是。”
  “那你好生伺候着。”慈禧冷冷一笑,率众人离去。
  载淳与蕴珊默然相对,蕴珊转身欲走,他唤声:“珊珊。”她停住,转身重新面对他,他却又说不出什么话。
  还是蕴珊先理清头绪,屏退左右,走到他榻边,坐下,说道:“臣妾听人说,皇上或许不是天花。”当务之急,是救他的命。
  他低头不敢看她,嚅声道:“太医院都说……”
  “臣妾听小太监们嚼舌头,似乎皇上的病有些蹊跷。”蕴珊道:“臣妾已经设法将皇上的‘疹子’画下来,叫外头的人去查了。若不是天花,现在吃的药便不对症,恐怕不利于龙体康复。”
  “我对不住你,珊珊。”他终于说道。
  一句话,无论在他心里多沉重,说出来落进人耳朵里也是轻飘飘的。
  曾经,他用一句句窝心的话,叩开了她心门。
  现在他的话说出来,只徒增伤感,于事无补。
  蕴珊刻意冻结了自己的心,不让自己因他的话语而有任何触动,继续说道:“过几日,外头调查的结果出来,若真不是天花,还望皇上不要碍于面子不肯承认,还是……还是以治病为先。”
  载淳道:“是我对不住你。”
  “多说无益,皇上。”她淡淡说。
  “我不只是说,我出宫的事情对不住你,此事我无可自辩……”载淳凄然道:“我是说,往后余生,我对不住你。我恐怕是要死了。”
  蕴珊的神情微动,安慰他道:“怎么会?就算是……脏病,也有治法,皇上不必……”
  载淳苦笑道:“你还是不了解额娘,不了解大清的西太后。”
  蕴珊道:“又或许,真的是天花。”曾几何时,天花在二选一的选项里,竟成了更美好的那个。
  他没有再接话。
  沉默片刻,他说道:“如果我这病好不了,你怎么办呢,珊珊。”
  “皇上别说这样不吉的话。”她终究是心软。
  他才十八岁啊。
  一切都在往好的方向发展,他本可以,他们本可以……
  载淳道:“只是说说罢了,太史公说了,人终有一死。珊珊,如果我死了——”
  她来不及思考手便已经捂在他的嘴上。
  他眼里燃起一点希望的光。他或许可以因她的心软而获得一点被原谅的可能。
  他将她的手握住,轻轻地握着,不敢用力,又不敢松开。他望着她,无限留恋,无限爱慕,无限悔恨。
  她手微动,似欲抽出,他手指略留了留她,又不敢强留。她见他不留她,便终是将手收回。
  他眼睛不再看她,低垂下去。沉默片刻,他说道:“自古帝王早晚都要做的一件事,我不过是做得早些罢了,有备无患。事关国本,虽然你不爱听,我还是想趁这机会和你说,说了,我也好安心。”
  蕴珊便“嗯”了一声。
  “若我去了,你觉得,何人嗣位为妥?”
  蕴珊听了这话,悲上心头,当即忍不住落泪,忙起身走到一边去,身子背对着他。
  “珊珊。”他唤。
  蕴珊只是立在那里不动。
  “皇后。”他轻声叫她。
  她像是被一个轻柔的雷击中,背影一僵,默默转身,回到榻边。
  “若朕驾崩,以卿之意,何人嗣位为妥?”他尽可能温柔地问。尽管这问题的残酷丝毫不减毫分。
  蕴珊一时难以回答。
  载淳道:“我们大概还有些日子,你从‘溥’字辈挑一个孩子吧。你来做太后,垂帘听政。你不会像额娘那样的,至少,你会善待那个孩子。你成了太后,手里就有了权,额娘便不能再欺负你了,这样,我走也走得放心。太后的饮食起居应该不会吃太多苦,或许比做我的皇后还要好些。可惜你做了太后,就没机会出宫了。我害你一生,末了又骗你,真是罪该万死。”
  她心里酸楚悲痛无以复加,泣道:“皇上不要这么说。”
  他抬手,试探着,指弓触及她面颊,给她拭泪。她没有推拒,他便一下又一下,指弓留恋地碰触着她,也碰触着她为他而流下的泪水。
  她的爱,他已经不敢想望了,但至少此刻她的眼泪仍为他而流。
  等她眼泪渐干,他的手失去了理由,便落下来。
  “臣妾感念皇上的心,只是,‘溥’字辈的孩子本就不多,又都太小,难保不会夭折,生出变故,动摇国本。”蕴珊亦坐直了身子,郑重道:“国赖长君,主少国疑。大清不能再重蹈覆辙。臣妾不愿抚育幼主,亦无心享太后尊荣。”言外之意,她不在乎新君到底是“载”字辈还是“溥”字辈,不在乎自己将来在宫中的身份是否尴尬。
  载淳望着她,双眼用力闭了闭,眼角滚下两行泪来:“你真好啊。”
  默然片刻,他说道:“近支皇亲中年长的平辈,‘鬼子六’家——载澂,他害了我,且他是不成器的,不行;八叔家,载滢,亦是无用;五叔家……载濂……”他看了她一眼:“我绝没有侮/辱你的意思,只是想说,若将你原本的姻缘还给你,我是愿意的。”
  蕴珊默然摇头。
  载淳便继续往下数:“载濓以下,载漪他们,都是轻狂之辈,外强中干。再数下去,实在没什么人了。七叔醇亲王,他嫡福晋是额娘的胞妹,万万不能让他家和皇位有牵扯。而且他家里最大的载湉今年虚岁才五岁。可惜九叔家的载楫也差不多小。”他沉吟许久,说道:“年长的实在都不中用,便是载楫吧。既然挑无可挑,成与不成,就看大清的运数了。”
  蕴珊道:“这几年,皇上在前朝做得好,国势日隆,运数不会差的。”她试图安慰他。
  “我亲政满打满算不足两年,中间有几成是我的功劳呢。”载淳道:“也不知到了我走那天,大臣们想给我拟一个什么谥号。最尾那个字若是恶谥,是要牵连你的。譬如明武宗,谥号‘毅皇帝’,他的皇后明明在后宫什么坏事都没做,也跟着被人叫‘毅皇后’。你明明这么好。”
  “那就将病治好,活下去,”蕴珊含泪道:“活下去建功立业,别让他们给你恶谥。”
  “好。”他苦笑。
  又是默然。
  他有许多话想说,可他自问再没有资格。
  她则是完全的失语。
  她现在控制住自己不发疯的唯一方式,便是以皇后的身份强令自己清醒,以应对危局。她不想皇帝死,不只是因为她心善,也因为他的生死也涉及她的存亡,更关乎一个帝国的走向、亿兆生灵的福祉安康。
  良久,载淳打破沉默,说道:“还是叫人传李鸿藻师傅来才稳妥。”蕴珊忙命人去传。
  李鸿藻至,蕴珊欲回避,载淳道:“师傅年老,又是先帝留给我的亲信之臣,德高望重,你便留在这里听我和师傅说话罢。”又命李鸿藻近前来。
  李鸿藻在榻前叩首,载淳请他平身,低声道:“师傅,我这病,吉凶难料,如果不好,还有大事托付师傅。”
  李鸿藻惊慌道:“皇上何出此言?”
  载淳道:“劳皇后取纸笔来。”口授遗诏,立贝勒载楫为皇嗣,又有数语,指名身后改由皇后阿鲁特氏听政,奉两宫太后安享晚年。
  李鸿藻起草遗诏毕,将草稿进呈御览。载淳细细看了,命太监奉御玺来加盖,说道:“便以此为准。宫中不宁,此诏便交师傅保管,待他日有用处时,还需辛苦师傅。”见李鸿藻眼角有泪痕,他微笑道:“师傅不必伤心,或许还有再见之日。师傅退下安歇罢。”
  李鸿藻告退,载淳看着蕴珊,面露不舍,却开不了口。
  “臣妾会一直住在西厢,直到皇上病愈。”临别,她说。
  “珊珊……”
  蕴珊不看他,垂眸道:“臣妾为妻为臣,当尽职责。”
  几日后,阿玛又进宫探病,与蕴珊打了照面,却什么都没说,亦没有字条给她。
  如此,蕴珊一面心寒,一面猜到,必是杨梅疮无疑。
  阿玛显然是想自保,不愿阿鲁特一族牵扯进皇室秘辛中。
  到最后,她没有娘家,没有婆家,还是只有他。
  她只有他可以报团取暖。
  尽管他已经是半个死人。
  因为药不对症,他病情恶化得厉害。
  几天功夫,骇人的杨梅疮遍布身体,大朵大朵,触目惊心。
  蕴珊一位一位传御医来秘密会见,无论如何威逼利诱,太医院上下都一口咬定是天花。
  蕴珊从诸人的神色中读出,他们必是接了慈禧太后的命令,便去见慈安太后,慈安太后骂她听信谗言、无凭无据污蔑御医,更抹黑皇帝名声。
  蕴珊苦苦哀求,慈安太后皆不为所动,蕴珊没有办法,只得转而去求慈禧。
  生身母亲,难道真的能看着儿子被疾病折磨而死。
  这一日在养心殿,候得慈禧太后带慧妃等人来探病,蕴珊请过安,说有事启禀太后,请太后移驾西厢。
  “若真是脏病,就按脏病治,将敬事房太医院的档封严了不许传到外面去便是,怎能自欺欺人当成天花来治,耽误皇上龙体……”
  慈禧太后甩手便是一掌,又叫太监进来掌嘴。
  “什么脏病?若真有脏病,也定是你这下三滥妇人传染给皇帝的!”
  载淳在东厢听见外面蕴珊挨了打骂,气急攻心,待要强撑着爬起来,却眼前一黑,昏厥过去。太监宫女们魂魄都吓飞了,手忙脚乱拥上来,有掐人中的,有喝水往他脸上喷的,有给他搓手搓脚的,有飞跑出去叫太医差点将迎面赶来的慈禧太后撞倒的……霎那间养心殿乱满了人。
  蕴珊听见东厢出了事,也忙从地上捱挣起来往屋里去,却被慧妃挡在了门外。
  慧妃也不明说要阻拦,只是站在门框中间,假装看不见皇后,不让道。
  “劳慧妃妹妹借过。”蕴珊不愿在这个节骨眼上和她起冲突,婉言道。
  慧妃翻了个白眼,甚至不扭头过来看她,仍是站着不动,恍若未闻。
  蕴珊又急又气,又想起这两年间被迫忍受她的凌辱暗害,恨意熊熊,厉声喝道:“富察氏!给本宫让开!本宫是太后皇上亲自选的中宫皇后!拜过太庙见过祖宗,天下人看着从大清门里正正当当抬进来的!天地祖宗几时容得你一介妃嫔在皇后面前撒野!滚开!”
  皇后向来温厚端庄,富察玉洁不曾见过她这阵势,震慑之下,不情不愿地挪开脚步。
  但她的目的也已经达到了,甚至有意外的收获:既闹出动静引得慈禧注意,又激怒皇后,令她说出让慈禧太后必欲置之死地而后快的话:慈禧太后一生是妾,何时见过祖宗,何时从大清门里被抬进宫过。
  别说是慈禧,就连慈安太后,也是侧室扶正,虽拜谒过祖宗,却也不曾从大清门里进来。
  她不知道皇后是口不择言,还是存心指桑骂槐自投死路,她不在乎,她只觉得快乐。
  蕴珊上前察看载淳情形,见载淳慢慢转醒,眼睛犹睁不开,勉强动一动嘴唇,挤出几个气飘飘的字:“蕴珊是干净的,脏的……是我……”
  蕴珊的眼泪流下来,说道:“皇上莫说话了,保重龙体为要。太医马上就来了。”
  这两人越是藕断丝连,慈禧越是恼恨,怒道:“来人,将皇后带回储秀宫,掌嘴五十,禁足——禁足至皇帝龙体康复为止!”
  “皇额娘,皇额娘……”蕴珊连忙跪下,抱住她的腿恳求:“皇上现在离不了贴身的人照顾……”他身上的疮,已经长到了头上、脸上。起先还是鲜红,后来溃烂,便如熟透的杨梅一般,呈黑红色,出黄脓。再往后,到现在,则如烂杨梅,溃烂处生出黑霉白霉。宫人们为他擦身时,常有忍不住恶心,反胃呕吐者。这事后来便变成是只由蕴珊做,因她心里痛,早已痛得没知觉,反而对气味和丑恶的脓疮感到木然。
  “珊珊,别……别求她……就让我死……就让她从此绝后……”他用力睁眼,仍睁不开,只咬着牙,说出恨毒的话。
  “好儿子……”慈禧冷笑:“我本就不曾有儿子。我的儿子生下来便被人抱走了,我的儿子生下来就是没娘的!我也没有什么留遗诏都要防着他额娘的儿子!我怕什么绝后!这贱妇说你有脏病,污蔑你名声,我不杀她,只掌她的嘴,已经是开恩了,你倒咒起你自己的额娘来!”
  那道遗诏,看来是用不得了。
  “哪里用我咒?额娘用治天花的药治我,分明是想让我死。”他闭着眼睛笑道:“我死了,额娘立一个小孩儿,越小越好,就又有十几年的‘垂帘听政’。等他长大了,大婚,不给他碰他喜欢的女人,再把他逼死,然后再换个小孩儿来做皇帝。这世上,没有人永远是小孩儿,但世上总有人是小孩儿。人之将死,其言也善,就祝额娘万寿无疆,儿子千个万个,垂帘千年万年。”
  十月三十日,皇帝因病不能视事,内廷传旨,命帝师李鸿藻代阅奏章。十一月初一,命恭亲王处理批答满文折件。初十日,内外奏折呈两宫太后披览。


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