吾妹千秋 第48节
第52章
整整十鞭, 有照微亲自在旁盯着，掌刑的内侍不敢留情。
最后还是祁令瞻上前喝止，他夺过内侍手中的鞭子扔在地上, 转身对照微道：“他是翰林录事，素有清望，你在宫里对他施加私刑, 就不怕翰林院和御史台闹吗？”
“关翰林院和御史台什么事。”照微不以为然，垂目看着薛序邻，“这虽然是私刑, 为的也是本宫与他之间的私事。”
祁令瞻道：“你堂堂太后，与一翰林能有何私，这话你不该说。”
照微冷笑, “此事又与参知大人何干？”
祁令瞻哑然。
她对行刑的内侍说道：“谁准你们停了？给本宫往死里打, 打到本宫消气为之。他既舍得这一身剐, 本宫何至于怕御史口舌！”
又对祁令瞻道：“参知若要观刑，就请上座吧。”
祁令瞻目光复杂地看向薛序邻，见他虽疼得面色苍白，仍挺直着脊梁, 没有丝毫怨怼的神色。
他问薛序邻：“你这是哪里得罪她了？”
薛序邻咬着牙关轻轻摇头, 说：“是为钱塘的事……参知不必插手，这是我应得的。”
“你与她说了什么？”
“事已至此，太后有所问，臣不敢隐瞒。”
他的身世, 还有他曾写信给永平侯的事，如今她已全部知晓。
永平侯已故, 容汀兰回京，这些事早晚也瞒不住, 只是不该从薛序邻嘴里说出来。
祁令瞻走到亭中，背对着内侍与受刑的薛序邻，问照微：“这些事，你为何不来问我？”
照微抬目瞧着他，一双眼睛黑白分明，似笑似讽，“你刚从钱塘回来时，我也问过你，难道你不说，我就得一辈子被蒙在鼓里么？”
“但你此番却连见我也不肯。”
“我这是……”
自从知晓了舅舅被绑架的真相，照微心里一直攒着火气，她有更伤人心的话，只是望着祁令瞻这一身寡素的衰衣，和他眉心难散的郁色，那些话终究未说出口。
话音转了个弯，她说：“我这也是怕你为难。”
祁令瞻面上现出一瞬苦笑，又倏然散去，“当初确实是为难，我怕我说了，你我连兄妹也做不成，今日看来还是避不开这个结局。”
照微并不信这话：“难道你从前欺瞒，竟是为了我？”
祁令瞻道：“不是为了你，是为了我自己。”
但是为了他的什么，祁令瞻没有说，照微也没有问，两人一时沉默，此间唯闻鞭子破风的尖啸声，一下接一下，落在薛序邻背上。
打完三十鞭，照微喊了停。
内侍将薛序邻从刑凳上扶起，他接过适才脱下的官袍重新穿好，整衣理冠后，缓缓挪步到照微面前，跪地叩首谢恩。
照微对身边内侍说道：“去御药院取两瓶御用的金创药送给薛录事，尚食局里近来新做了两种口味的点心，召白藕和西川乳糖，也各取两盒，送给薛录事尝尝。”
她的语气重又变得温和，转头对薛序邻说：“既然捱下了这三十鞭，此事就算揭过去了，以后你若再敢欺瞒本宫，可不会像今日这样轻易饶过你。”
薛序邻叩首道：“臣谨遵太后娘娘教诲。”
“起来吧，”照微指了两个内侍去扶他，细致叮嘱道，“派人去院里告个假，在家多休养些时日，等你伤好了，再入宫给陛下讲经筵。”
薛序邻谦声应道：“是。”
许多内侍护送他离开，一路互相提点着小心，像捧着一件得了太后娘娘青眼的器物，生怕磕着碰着。
祁令瞻默默看着他离开的背影，见他虽然满身鞭伤，但其后捧着药膏与食盒的内侍却显得十分招摇。
他说：“太后娘娘近来待人宽和了许多。”
照微说：“你也说这是滥用私刑，总不能当场将人打死。何况，本宫以后还要用他。”
照微起身整衣，女官呈上帕子给她擦手，茉莉花的香气浓郁沁人，从她湿润的指间悠悠散开。
祁令瞻的目光落在她削葱翠玉般的手上，想起今年春时，她偏爱的尚是玫瑰露，如今却已换成了茉莉香。
离开之前，她问祁令瞻：“你到福宁宫来，是有事要找本宫吗？”
祁令瞻说：“只是路过，看了场热闹。”
闻言，照微皮笑肉不笑道：“原来还嫌自己的热闹不够人看。”
说罢就转身走了，留祁令瞻在身后行礼恭送。
是夜，坤明宫中灯火通明。
照微与容氏待在一处，看她给为永平侯立衣冠冢用的襕衫上刺绣，绣的是道家经文《南华经》。
她倚在容氏身边静静看了许久，问道：“《南华经》有那么多字，丧礼就在过几日，娘能绣完吗？”
容汀兰轻轻摇头，“我只是想找些事情，让自己心中安静一些。”
照微抬手环抱住她，“你现在是不是很难过？”
容汀兰不置可否，说道：“他铸下大错，险些害得郁青永远不能与我们重聚，你和郁青怨他、恨他都是应该，不必因为顾及我而违心宽宥，否则我心中更难以自处。斯人已逝，如今是恨也好，难过也好，不过只剩下心中一种感觉，又有什么所谓呢？”
照微说：“我不太能明白。”
容汀兰垂目一笑，“你还小。”
照微说：“我已经十九岁了。”
“与年龄无关，有些事你未经历过。”
照微想了想，问她：“娘说的是……男女之间的感情？”
容汀兰手中的银针一顿，望着照微年轻美丽的面容，心中默默叹了口气。
无论是基于前尘往事，还是基于照微如今的身份，这都不是一个适合挑起的话题。容汀兰叹息着摸了摸她的头，柔声说：“时辰不早了，去安寝吧。”
照微摇头说：“你不能和兄长一样，仍当我是孩子，什么都不与我说。我不想猜你们的心事，猜又猜不透，猜透了，你们更不高兴。”
容氏转移话题道：“听说你在福宁宫见过子望了？”
照微自觉事无不可对人言，回忆着下午发生的事，一字一句告诉容汀兰。
她说：“我瞧得出来，侯爷去世后，他愈发不拿我当妹妹。从前我未出嫁时，他虽时常与我生气，但总是心里有什么就说什么，如今倒好，见了我，不阴不阳喊几声太后娘娘，有什么高兴不高兴，也都藏在心里，生怕我知晓。”
容汀兰沉吟许久，说道：“你许久不肯见他，今日因为三十鞭便原谅了薛序邻，想必他也当你是在疏远他，心中不好受。”
照微冷哼道：“我不信他会为这种事纠结，他巴不得……巴不得我不去找他的麻烦。”
“你们兄妹啊，从前在府中，吵闹也不伤感情，”容汀兰叹息说，“如今牵涉的多了，为家为国，互相总要留几分体面才是。”
何以保有彼此最后的体面？无非是从此他视她为太后，她称他作副相。他不干涉她重用谁、厚待谁，她也不过问他的心事，究竟要站在谁的立场上。
史书上多得是拔刀相向的外戚。
曹丕要夺刘协的皇位时，他的妹妹曹皇后掷玉玺怒斥他，手足阋墙之事屡见不鲜。如今在大事上，她与祁令瞻尚能同声相应，已属难得。
照微只能这样宽慰自己。
只是她心中仍有一点怅然，望着菱花窗外浓沉无尽的夜色，想起曾经的一些场景。
窈宁姐姐去世那天，他从临华宫里护她离开时，劝她珍重，对她说：如今我只剩你一个妹妹。
长宁帝去世后的除夕夜，他带着母亲煮的汤圆入宫，与她在坤明宫内一起分食，没有嫌弃被她咬了一口的芝麻汤圆。
这些寻常人家的兄妹情分，当时只道是寻常，此后怕难再有了。
七月二十七日，永平侯丧礼，京中官员前往侯府祭拜，府邸人家皆在路旁设幡路祭。
照微与武炎帝李遂驾幸永平侯府，在灵堂前举了三炷香，又被侍从簇拥着离开。她登上龙舆时，似有所感，回头望了一眼，于攘攘人群中，一眼看见了立在拒霜花旁的祁令瞻。
因这突然的回望，祁令瞻岑寂的脸上竟现出了生动的神色，先是错愕，继而又缓缓露出一点温和的笑意。
他当然没有笑的心思，那笑意是勉强做出来给她看的，许是一种示好，照微见了，心中反生出说不清道不明的难过。
锦春低声问道：“是否要奴婢将参知大人请过来，听娘娘教谕？”
照微说不必，登舆后坐定，垂目整理宽袖上皱如水纹的衣褶。
然而轿舆起驾时，她却又吩咐锦春：“你去与他说，天将立秋，让他多保重。”
锦春去传话，祁令瞻听罢，只淡淡应了一声：“知道。”
锦春问他：“礼尚往来，难道大人就没有什么话，让奴婢捎给娘娘？”
祁令瞻心道，他何以与她礼尚往来。
真话不敢说，假话惹人伤心，客套的话平白疏远，不如不说。
他沉吟片刻，问锦春：“你们娘娘，近来还练字吗？”
锦春说：“练的，每日睡前除了妆后，娘娘都会写一页字。”
他让锦春随他去书房，从博古架上取给她一副字轴，与她说：“这是《多宝塔碑》的拓本，你带回宫，帮我交予她。钟繇的字确实不适合她，颜氏风神洒脱，更与她相和。”
锦春小心接过，敛衽行礼：“奴婢记下了。”
八月初二，容郁青的夫人与女儿到达永京，早有内廷的轿舆候在码头，张知亲往迎接，在东华门处更换檐子，径往福宁宫拜见太后与皇上。
容郁青的夫人张氏出身诗书人家，性情温婉，素有令名。容郁青被谢回川锁在山里时，最怕的就是张氏改嫁，如今见了她，连连称幸，惹得众人啼笑皆非。
张氏被一众贵人笑红了脸，悄悄掐容郁青胳膊让他别瞎说，“这才几个月，我能改嫁给谁？你别惹人笑话了。”
皇帝李遂对大人之间的事不感兴趣，他的目光越过容郁青与张氏，落在张氏身后的小姑娘身上。
照微向他介绍道：“这是我舅舅的女儿，我的表妹，叫容午盏。”
李遂问：“可是‘雪沫乳花浮午盏’之意？”
照微含笑点头。
午盏年纪小，但并不怯生，李遂邀她同坐，她便松开张氏的手，颤颤迈着步子上前，与李遂并坐在一起。
李遂从桌上冰盘里取来一块西川乳糖，逗午盏喊他哥哥，不料午盏却说道：“我比你高一辈，你不是我哥哥。”
张氏闻言，忙小声斥她：“阿盏，要懂礼貌，怎么能在陛下面前论辈分呢？”
午盏手里握着西川乳糖，眨眨眼，说：“那我喊皇上好了。”
张氏无语。
所幸李遂不以为忤，照微倒是喜欢午盏的机灵，将她抱进怀里，贴着她的脸，问容汀兰：“娘，你看阿盏与我小时候像不像？”