19世纪女继承人 第101节

  但大家心知肚明，和留下这样直接的‘证据’，那可是两码事。
  既然已经开始说了，也不介意多说一点儿了。玛丽公主等王太子查理笑完，又接着说：“母亲这几天传召了她的时尚顾问，询问有没有更好的粉底配方，要效果更好，不能掉粉的那种——说实话，我倒是理解母亲，没有人能一直年轻，偏偏君主的形象又一直是有要求的。”
  查理‘哼’了一声，百无聊赖地半躺在沙发上，双腿搭在脚凳上，双手枕在脑后，说道：“你理解什么？这本来就是她在装模作样…女士们都想要化妆，她为了博得那些宗教人士和保守分子的崇敬，完全站在了对立面。”
  “现在她也需要化妆了，她就陷入了两难…她现在的难处，完全是她自己造成的！”
  对于弟弟查理和母亲之间的‘对立’，玛丽公主早就适应了。倒也没有对查理这番‘大逆不道’的发言说什么，只是不想再谈下去了，想了想说：“唔…你全都知道了，现在可以暂时离开，去别处消磨空闲时光吗？”
  “我的姐姐，难道你要赶我走吗？”查理忍不住张开双手，露出一点儿不怀好意的笑容，笑着说道：“我为什么不能呆在你这儿？或许…你在宫里有了一位情人，不好意思叫我看到？哦！这有什么不好意思的！上次米娅和我在一起，我也没有让你回避呀！”
  米娅是查理和玛丽最大的一个妹妹的侍女，本身也是一位子爵的女儿——身份低了一些，但大家，包括她自己，都默认只是一个情人，那就无所谓了。
  玛丽公主一点儿没被‘熊弟弟’挑衅到，轻巧地站起了身，不快不慢地说道：“我还没有所谓的‘情人’，虽然我觉得那也挺有意思的，但我可不想刺激母亲了…她在某些方面其实还挺保守的。”
  查理大笑：“不不不，亲爱的玛丽，你决不是因为这个才没有情人的，你没有情人是因为你不想。虽然你看起来是个顺从的好女儿，但我可是很清楚的，你其实和我差不多——说说看吧，待会儿到底有什么事？”
  “我要见一个朋友，一个年轻的女孩儿…我并不认为让你留在这儿是个好主意。”玛丽公主略带嫌弃地看了一眼弟弟。虽然才17岁，但王太子查理已经有过几个情人了，他们的关系都很短暂，似乎那些女孩儿的魅力都不足以叫王太子长久停驻。
  “哦！别那样说！我一直很受欢迎，女士们可喜欢我了，年轻女士尤其如此。”查理自我感觉良好地点了点头，又接着追问玛丽公主：“那个年轻女孩儿我认识吗？”
  “恐怕你不认识她，这甚至是她第一次来百泉宫，我邀请她来的——她姓奥斯汀，这并不是一个贵族姓氏。事实上，她是一个白手起家的大富翁的独生女儿…是的，就是那个如今颇有名气的奥斯汀。”
  “我在引进可丽的产品进入百泉宫的事儿上出了力，虽然我只是出自本心，但奥斯汀先生显然很会做人，没有装不知道，就那样过去…他送了一些礼物来，还带着家人亲自拜访感谢。”
  “说实话，我一下就被奥斯汀小姐吸引了，即使是女性，也实在很难不为她倾倒。”
  第128章 红粉世界128
  玛丽公主和薇薇安的结识，说起来，是有些意外的。
  奥斯汀先生感谢玛丽公主，在自己成为王室供应商这事儿上出的力。虽然这对公主殿下来说只是顺手的事儿，但对他来说，可就是大事儿了！送礼物，以及亲自拜访是少不了的——不过，奥斯汀先生没想到玛丽公主真的会接见自己一家。
  原本他想，这次拜访更会像是走个过场。他表达一下感谢，公主殿下知道他的感谢，然后就完了，双方并不需要真的见面。
  当奥斯汀一家见到玛丽公主后，原本一切都是挺正常的，直到玛丽公主见到了薇薇安——为薇薇安所倾倒，这不是玛丽公主说的客气话，她是来真的。
  她从小就喜欢漂亮的人，身边的侍从、朋友，从来只选最漂亮的。也是因为玛丽公主从不介意身边的人比自己更漂亮、更引人注目，她在宫廷女性之中有着很好的声誉。而且话说回来，即使这样，出现在她身边的人，比她漂亮的总有一些，可比她更引人注目的却不多。
  说到底，她是女王的长女，是一位货真价实的公主。有这样的身份在，再加上她出众的气场，她走到哪里，都会是天然的焦点。这有点儿像是一场生日宴中的寿星，他不必是在场最出众的那一个，但就是天然能成为众人瞩目的焦点，成为主角。
  长得漂亮是薇薇安被她注意到的开始，她因此邀请了几次薇薇安，参加了她的下午茶会，又或者野餐会。这样的几次接触后，她才真正和薇薇安有了交集——即使对玛丽公主来说，薇薇安也是个很少见的女孩。
  薇薇安和她所有认识的女孩儿都不太一样，她真的很自信。玛丽公主认识的女孩儿已经是这个时代身份最尊贵的了，而她们往往还受了这个时代最好的教育、有最宽阔的眼界…但即使是她们之中最自信的，也比不上薇薇安·奥斯汀。
  而且这种自信不是什么无来由的，真正和薇薇安·奥斯汀打交道后，玛丽就发现这实在是个‘宝藏女孩儿’……
  薇薇安身上有一种奇异的天真纯洁，再加上她的自信，就会融合成一种敏捷轻盈的特质。只要接触过她，就很难不为她所吸引——在这个时代，上流社会人人都习惯了虚伪矫饰，人人都习惯了戴着面具、背负着枷锁互道日安。
  大家的躯壳被华丽盛大的服装、繁复的妆容所包括，精致美丽、隆重威严。无论是男士走到哪儿都是深色的礼服、硬硬地支撑着脖子的领子、用脚背带一丝不苟挂在脚底的裤子…还是女士们不断膨胀的蓬蓬裙、越来越紧的束身内衣、累赘化的装饰……
  都呈现出约束、僵硬、呆板等等特质。
  在这样的僵硬死板、让人透不过气来中，薇薇安·奥斯汀就像是一淙清泉，一阵清风，又或者穿透黑暗的一缕阳光。迎面而来，让人觉得新鲜、轻盈、耀眼，过目不忘，忍不住为她所吸引。
  按照玛丽公主侍女的话，她可能有点儿被薇薇安·奥斯汀迷昏了头了！如果她不是一位公主，而是一位王子，这种异常地喜爱一位年轻女士，恐怕就要引起身边人的‘警觉’，甚至上报女王了！
  “幸亏我不是王子，是不是？”谈到这个，玛丽公主忍不住同自己的几个侍女笑了起来。
  玛丽公主之所以邀请薇薇安来百泉宫，是因为她实在喜爱薇薇安。而且她马上就要离开百泉宫，跟随女王的脚步，去坎特伯雷度夏了。王室经常去坎特伯雷度夏，既是为了安抚这个联合王国的成员，也是为了加强统治。
  在离开百泉宫前，玛丽公主想要见一面薇薇安，还想邀请她加入自己的‘健身操俱乐部’——玛丽公主建立了一个由她主导的健身操俱乐部，这个俱乐部的成员包括好些上流社会的年轻妇女和未婚小姐。
  按照玛丽公主的审美，都是漂亮而活跃的人。这也是上流社会最具含金量的小圈子之一，很多年轻女士都想要加入她们而缺少门路呢！
  在这个‘健身操俱乐部’里，玛丽公主虽然是‘创始人’，但在加入新成员这件事上，她也只有提名权。提名被不被接受，还得看其他核心成员‘少数服从多数’。当然，如果玛丽公主非常坚持，核心成员一般也不会违逆她的意思就是了。
  之前玛丽公主就推荐‘薇薇安·奥斯汀’加入了，原则上其他核心成员是同意的。薇薇安·奥斯汀虽然不是贵族小姐，但‘健身操俱乐部’的成员里本来就有不是贵族的！作为如今美林堡有名的富豪的独生女，薇薇安在身份上不差什么。
  更实际一点儿说，以奥斯汀先生的财力，他只要花钱为国家做一些贡献，很容易就能获得爵位，虽说只是比较低级的爵位…更不要说，有一些国家是可以买卖爵位的，伯爵及以下，都比较容易，只要有钱就够了。
  当然咯，‘健身操俱乐部’内部能有这样的认知，其实也和她们一直以来吸收的成员都比较活络有关。真正死板不懂变通的、自矜贵族身份的人，压根儿就没吸收进来！换做是比较保守的贵族群体，就不一定觉得薇薇安在身份上不差什么了。
  所以，玛丽公主说是自己今天的客人是薇薇安，实际上‘健身操俱乐部’的核心成员，能来的也会来…算是一次‘面试’吧，只要‘面试’没问题，薇薇安就会成为‘健身操俱乐部’的新成员。
  玛丽公主之所以要赶自己的弟弟走，也不是觉得‘薇薇安·奥斯汀’第一次来宫里，查理就一定要回避。虽然查理正处在对女孩儿很感兴趣的年龄，但玛丽也不觉得自己的漂亮朋友一来，弟弟就得走，防弟弟和防贼差不多。
  要让查理离开，其实是不想他打扰她们的‘面试’…而且，‘健身操俱乐部’是一个全部都是女性的俱乐部，原则上俱乐部活动时，也是不能有男人参与的。查理作为王太子待在这儿，大家虽然不好直接反对，但心里肯定是有意见的。
  在薇薇安抵达百泉宫，玛丽公主的居所前，这里已经来了好几位客人了，她们都是‘健身操俱乐部’的核心成员，都是美丽可爱的女客，在玛丽公主的起居室里喝茶。
  喝茶中，很自然地谈起了今天要‘面试’的薇薇安。有一位年轻夫人，斯威夫特夫人，她还很年轻，刚满二十岁，她就说：“我已经听说过一些关于奥斯汀小姐的传闻了，她虽然还未进入社交界，但美名已经在传扬了！”
  “说实话，如果不是殿下极力推荐她加入我们俱乐部，我几乎要以为她是名过其实的人了。这年头，这样的人才是多数，不是吗？”
  斯威夫特夫人是一位侯爵夫人，还是外国人，嫁到和礼兰才4年，就已经完全融入这儿了。她有着一头金棕色的大波浪卷发，眼睛很漂亮，橄榄色的皮肤让人印象深刻，这可和和礼兰美女们完全不同——但谁也不能否认她是个美女！
  还是一个很有异国情调的美女呢！
  有人接过了斯威夫特夫人的话，就说：“是的，奥斯汀小姐身上的金色光环实在是太重了，大家都很喜欢要继承大笔遗产的独生女，就像之前的罗赛思女男爵一样…对这样的年轻女士的赞美，我经常是要打个折扣来看的。”
  玛丽公主微笑着说：“你们尽可以相信我，还有那些与奥斯汀小姐接触过的人…说实话，我一直认为我们对奥斯汀小姐的称赞太过表面了。很大程度上，奥斯汀小姐的魅力只有真正接触过她的人才能感受到，‘语言’毕竟是有极限的。”
  玛丽公主都这样说了，大家还能说什么呢？在见到‘薇薇安·奥斯汀’前，也只能点头称是了。
  有人不愿意在见到‘薇薇安·奥斯汀’之前说太多这个，就主动转移了话题：“对了，我听说最近伯利克侯爵最近可算是被大家难住了！哈哈，申请给房间增加汽灯的先生、夫人们太多了，对吗？”
  伯利克侯爵在宫廷之中担任建筑部门的职务，房子的修缮、改建等等，这里暂时的住客们都不能擅自行动。得通报他，获得他的认可之后才能动手。如果没有得到他的认可，有时真是自费给房间增加一些设施都不行。
  “是的，汽灯，伯利克侯爵拒绝了大多数，以用火安全的名义。但要我来说，他可能只是不愿意得罪煤气供应商，当初煤气供应商为了将煤气管道铺到百泉宫，可是撒了不少钱！拿了钱之后，有些事就不好办了，对不对？”
  “你没说的是，现在很多人已经后悔当初铺设煤气管道的事儿了！那些管道无疑弄坏了不少地板和墙纸，而现在，就有了不用铺设管道，照明能力还远高于煤气的‘汽灯’。呵呵，汽灯的烟气也要比煤气灯小很多呢，对房间里珍贵的油画、丝织品，这也是个福音。”
  “我听说汽灯会比煤气灯使用成本更高。”
  “别听那些煤气供应商的说辞！汽灯确实不便宜，但在使用时也谈不到多高的成本，它烧的是煤油，煤油又是什么昂贵的东西吗？相对来说，汽灯的纱灯罩是消耗品，这个不便宜倒是真的。但如果小心使用，不随意乱碰汽灯，一个纱灯罩多次使用其实也不是问题。”
  “再说了，煤气灯还有‘初装费’这种东西呢！昂贵的管道铺设费用，这项成本可是汽灯没有的…光是这项开支，就不知道能用多久的汽灯了！”
  “看起来你完全支持汽灯？”
  “当然。”说话的女士斩钉截铁，一点儿也不犹豫，还抱怨道：“宫里为什么要在这事儿上犹豫？汽灯可比煤气灯好多了，而且上马汽灯也不用多高的前期成本，这和当初宫里装煤气灯可不同！”
  “这有什么奇怪的呢？宫里不是一直这样吗？要做一点儿改变，都需要尽12分的力，然后和一个个的主管慢慢周旋。有的时候10年前就已经被批准的申请，甚至女王亲自批准了的——到最后也没成。”
  “但我以为‘汽灯’可以是一个例外，这可是照明设施！当初改用煤气灯，宫里就可以说是反应很快了。”
  ‘照明’和宫廷之中很多方面的问题不太一样，因为属于每天都要看到，而且很影响观感的东西，所以这上面的大家总是追逐最新最好的，就连王室也不能免俗。
  “我听说当时上马煤气灯，是因为‘宫廷开支改革’，大臣们要求宫内的各项费用降低，特别是照明费——当时是用蜡烛的，光只是女王寝宫，每年就有4个月，每天要花8镑在照明上，还有8个月，每天要花6镑在照明上，一年就是2400镑了！”
  “这只是寝宫！扩大到女王陛下居住的整个‘玫瑰宫’，一年的照明花费就近万了！我都不敢想，当时每年百泉宫的照明开支，全部加起来是一个怎样的天文数字！”
  “这倒是，用上煤气灯后，哪怕室内不用，只是室外使用，也可以节省大量开支了。当然，室内肯定还是会用上不少煤气灯的，有的房间不那么重要的，完全改用煤气灯也无妨——但我至今都不愿意在我的房间里打开煤气灯，那会弄坏我心爱的油画的！”
  “大量蜡烛被煤气灯代替后，最不高兴的大概就是‘水果处’和御膳房的人了，不是吗？他们以前可以从蜡烛上得到的好处，可比如今多多了！”
  趁着大家讨论‘汽灯’，玛丽公主忽然说道：“或许你们不知道，汽灯也是奥斯汀小姐的父亲，也就是奥斯汀先生的工厂生产的——”
  就在这时，薇薇安被侍从引领进入了起居室。起居室门口的男侍从看到她，就下意识挺起胸膛，高声通报：“奥斯汀小姐到！”
  在场所有人都情不自禁朝客厅门口看去——此时出现的薇薇安·奥斯汀，令客厅众位女士都忍不住赞叹出声。
  玛丽公主非常喜欢美人，无论男女。在品鉴美人这件事上她自认为有足够的发言权，但每次见到薇薇安·奥斯汀，她依旧会找不出合适的评价…至于其他人，大多是第一次见薇薇安·奥斯汀，这个时候简直要惊讶地说不出话来了。
  “我亲爱的小蘑菇，快来快来，我们正谈到你呢！”玛丽公主像个小女孩儿似的招了招手，呃，实际上她本来就是个小女孩儿，她才19岁呢！这个年纪在薇薇安上辈子那会儿，就是个货真价实的小女孩。也就是这个时代，她还是个公主，被要求端庄稳重，这才显得年长了一些。
  薇薇安摘下草帽由一旁的侍女接过，走了过去。她今天戴的是一顶佛罗斯南部风格的草帽，和她穿的服饰也比较搭配——在逐渐温暖起来的日子里，她脱去了偏于厚重的冬装，换上了更轻薄的衣装。
  那种由佛罗斯的王后带红的‘王后衬裙’，白色的裙子简单优雅，清新自然。只有腰间有一条宽阔的蓝色丝绸腰带紧紧束着，束好之后，多余的部分长长垂下。
  这样穿着的薇薇安，看起来不是来拜访宫廷的，而更像是出门去野餐的。
  玛丽公主抬起头，几乎要眯着眼睛看薇薇安了——采光良好的起居室里有大片金色的阳光直射进来，灰尘飞舞，金光闪闪。而比这更闪耀的是薇薇安如同瀑布一般披散而下的浅金色卷发，那就像是裁剪下来的一片阳光本身。
  耀眼到难以直视。
  薇薇安已经留了半年多的长发了，再加上她本来的头发，说是‘短发’，但在她眼里那可算不得短发！都比下巴还长了，怎么叫短发？这样半年多留下来，她的头发多少有了点儿长度……
  玛丽公主让薇薇安坐在身旁之后，忍不住摸了摸她的发卷儿：“说到你的头发，她多美啊…为了这样一头漂亮的金发，我愿意付两万镑！”
  薇薇安轻轻咬着下嘴唇，和其他人一起笑了——她并不把这样的话放在心上，她当然也为一头漂亮的头发得意，虽然不是她最喜欢的黑长直，但足够漂亮的话，那也不错了。
  她只是下意识低估了这个时代漂亮头发的难得……
  作为现代人，就算是自称‘秃头女孩’，在此时的人看来都是拥有者令人艳羡的好头发的。
  这个时代的人因为担心生病，而且热水难得，本身就很少洗头。长头发的女士相比起洗头，更常用的清洁头发的方式是梳头，用密齿梳梳掉头屑、沾粘在头发上的油脂和灰尘，也能梳掉头虱。
  而洗头呢，缺少洗发护发的手段，就连王后洗头的‘宫廷秘方’，也不过就是加了鸡蛋、香料等原料，真要说效果，聊胜于无而已。
  在薇薇安弄出洗发皂前，普通人的话，大概只能用清水，好一点的用迷迭香花水…当然，也有人会使用肥皂水洗发剂，但肥皂的问题，她比谁都清楚——此时的肥皂碱性很强，使用这种肥皂洗头，可不只是留一点皂垢的问题，是会引起头发干枯、折断、漂白发色、头皮疼痛等问题的！
  这个时代，一头光洁顺滑的头发可以说难得一见。
  薇薇安在这方面称得上优越，头发是天生的厚密，卷发也是天然的羊毛卷，头皮健康，发质也很好的样子。之前用那么‘糟糕’的手工皂洗头，头发也抗住了，现在改用更好的‘洗发皂’，才过多久啊，她的头发就比之前还要顺滑闪亮了。
  她理智上知道女士们大多有头发问题，但感性上对此感觉不深呢。
  “多漂亮的金发啊…前几天我的理发师给我带来了一些假发，有一顶是金发的，他对我吹嘘那是如何美丽。我大概是昏了头了，真的买了下来，哦，你们可以看看。”玛丽公主让侍女将那顶假发拿了出来。
  那是一个可夹式发髻——此时的假发基本都会做成发髻，或者发辫，前者直接戴就好，后者则是使用时裹住本身的头发。
  “这是真正的金发，可不便宜。”有人啧啧称奇。其实花了多少钱，对她们都不重要，这只是为了引出玛丽公主接下来的话而已。
  虽然对这顶假发不太满意的样子，但说起这个玛丽公主还是有些得意的：“是的，花了我12镑！我敢打赌，这些头发从那个可怜的姑娘头上剪下来时，那些头发商人给的不超过2镑！”
  做假发的商人开价最高的就是金发了。
  薇薇安对此时大众对金发的追捧有些不适应，上辈子那会儿金发并不少见，对于华夏人来说，金发碧眼仿佛都是外国人的标配了，并不稀有。而且外国影视剧里还总是‘污名化’金发，仿佛金发就是没脑子、庸俗……
  而当下她所处的世界完全不是那么回事儿，缺少安全有效的染发技术，想要金发要么是天生的，要么是假发，真正的金发真的很少见！至于‘没脑子’的标签，那也是没有的。
  此时，最受欢迎的永远是金发——偶尔也会流行黑发，但这种流行就像直发一样，即使流行也很短暂。
  第129章 红粉世界129
  薇薇安被‘健身操俱乐部’的会员接受了。