第170节

  当然考过了。
  随酉初的鼓声，王葛引领部分小匠员离场，那些七岁以上的得协助匠吏运输材料，扫场地。
  酉正，王葛离开人头攒动的考场，终于清静了。官道两边是望不到边的耕田，农人辛苦，日落才陆续归家。夕阳照着一顶顶斗笠，他们相互间的谈笑时有时无传来，令天与地充斥着生机勃勃。
  恍惚间，王葛在这些人中看到了大父母，眨下眼睛再看，当然没有。
  白容知她心意，悠哉缓行，且她往哪望，它也往哪望。王葛渐被白容逗笑，问它：“种地苦还是做木匠苦？”
  “嚏。”
  “哦，你最苦是吧？”
  “嚏。”
  “那就苦上加苦。驾！”
  立吏契那天，在王书佐建议下，王葛住进了郡署吏舍。吏舍集中在郡府东侧，占地挺大的，像王书佐这种世家子弟住的是独院；像何职吏普通出身、但资历深的，是三人一院；王葛住的是五人一院。
  别以为五人一院就最差了，还有十人一院的呢。
  吏跟吏的俸禄更不相同。段功曹史算是底层吏中职务最高的，每月俸禄是十一斛粟米，和她同级别俸禄的还有都亭长、诸曹史等；书佐、亭佐、郡兵伯长等，次之，每月八斛；职吏、循行、门下贼曹等再次，每月六斛；王葛每月三斛粟米，跟散吏、亭求盗、游徼相同。
  三斛，合每天一斗。用不了这么多谷粮的，可折算成铜钱，不过若选择折算钱，就得折一半，也就是半谷半钱的发放形式。这点王葛理解，不然太增加职吏的工作量了。
  就这样，王葛每月领一斛五斗粟米、六百个钱，再多出的粟米正好在市肆中换蔬菜和豆、酱。吏还有许多隐形的福利，比如廨舍管白容的喂养，发放四季吏衣、足衣，每五天休沐一天，吏舍有专门的休沐区。
  也因此，她知道试犁时县吏为何干活拖沓，非得耗到午后才归县署了，原来县署的福利多一项，出县郊半日就有差补。
  啧啧，羡慕啊。她是郡吏，在县郊过夜才能算一天差补。
  “驾！让道！”
  后方的疾驰声令王葛来不及看，纵白容往道边贴时，一队骑士陆续越过她，身上全带有血迹，其中一人掉落个方形布裹，滚到白容前头。
  王葛急令白容停下，看向对方。真是冤家路窄，又遇到了司马韬！
  对方揪着缰，转向她，目指气使：“劳烦，拣起来！”
  其余骑士有两个停下等他的，刘清跑远又回来：“司马韬……”
  “你要不跟我讲话就永远别讲！”司马韬骤然暴怒，继而对王葛再次下令：“拣起来！”
  拣就拣。王葛下马：“我可以拣。刘郎君愿告诉我这是何物么？”
  刘清皱眉不语，司马韬回头一瞥才反应过来，先小声骂句“竖婢”，再扬声、带着鄙夷口气道：“想离间我二人？哼，还是我告诉你吧，里面装有人头！我等在前方与敌厮杀，连生死都顾不上，怎么，劳烦你弯弯腰都嫌弃？”
  “不敢。”她双手捧起。
  “打开！看看摔坏没有？”
  都人头了还在意摔坏？不过对方势众，她不敢不服气，一手托稳布裹，一手解布结，另两个骑士也靠近，跟瞧热闹似的互打眼色。
  木盒一露，难闻气味也随着出来，她手心不停渗冷汗，动作不停，直接打开盖子，确实是糊了石灰的首级。躲不开这一眼，她看到这颗人头上编了若干辫子。“无损坏。”
  王葛盖回木盖，系好布结，双手捧近司马韬。
  “你太矮了，以后多吃些。”对方临走不忘讽刺她一句。
  嚣张的笑声远去后，溅起的灰尘落地。
  王葛踩两次镫才爬上马背，胆怯令她羞耻，更加重恨意，她脸庞少见的浮现出狠色。之前她因关心桓真三人，特意问过王书佐，乡兵如何获取功勋数？然后知晓谍人与敌方斥候的首级，一颗值一功勋数。
  所以司马韬和刘清急速往城内赶，很可能是知道了功勋令，恰好立功的地方又不远，就回来用敌人首级换功勋数！
  回到吏舍，王葛刻意去想那颗乌糟糟的死人头，就跟去年被聂娘子尸体吓住后的方法一样，恐慌逐渐消退。
  同住的四名女散吏全是因伤退役的骑兵，分别姓专、邹、钱、南。王葛年纪小，不但相貌讨喜，还懂事勤快，四人已经把她当自家阿妹看待，见她回来后总走神，还时不时皱紧了眉头，就明白王葛肯定遇到事了。
  天黑透，王葛进杂物间忙活，门大敞着，邹娘子在门外过路三趟后，忍不住了，蛮力扯她出来。“行了，黑黢黢的，明天再收拾！”
  专娘子挑着水回院，“哈”的一笑：“还没问出来？阿葛，你要实在闲不住，去挑水，我正好歇歇。”
  “是。”
  “是什么是？”专娘子假意发火，“今早还好好的呢，说吧，出啥事了？再不说，我把桶扣你头上！”
  王葛知道不能再藏掖了，要说就说真心话。
  “阿姊，不是我不想说，我很想说，刚回来时我就想说。其实不算大事，今天遭遇的，要换成几位阿姊，兴许你们还很喜欢哩。但搁在我这就成了……傍晚我在县郊官道遇到一队骑士……司马韬和刘清就因为那场考核……祝阿姊被我连累……敌人的脏头颅我怕什么呢……所以是我胆怯、我自己不争气……万一你们知道后替我出气，不就跟祝阿姊一样被我连累了！”
  讲述过程中，王葛一会儿学对方战马陆续剎停，一会儿学司马韬用鼻孔说话，又学刘清皱着倒八眉识破她的挑拨诡计，再学白容四腿打颤、她自己也浑身剧抖的怂样。
  总之，她不但没掩饰当时如何窝囊，还讲得诙谐又夸张。专娘子笑得直拍桶，邹娘子在后头踢她腚都不管用，南娘子弯腰捧腹，钱娘子过来戳一下王葛额头：“行了，哪有这样数落自己的。司马韬确实勇，但士兵可不能只管在前线厮杀呀，还得有护着百姓的心。你才多大，乍见死人首级肯定害怕。”
  “我也是这样想的，所以晚上我想睡中间。”
  第302章 287 二人留一
  夜里亥初，专娘子观望完外面，回席坐下。其余三人问：“阿葛还在画圈？”
  “开始画方块了。”
  南娘子：“啊？那不跟往常一样，还得再画一个时辰？”
  专娘子：“这是好事，看来忘记人头的事了。”
  邹娘子：“哪那么好忘，咱们第一次时都做噩梦呢。”
  南娘子：“要我说，那个司马流才是怂货……”
  钱娘子：“司马韬。”
  南娘子：“哦，这司马波才是怂货！”
  哈哈哈哈，满室大笑。
  击柝声再响，已是子时。今夜任务完成，王葛把长短规格的木棍都放回杂物屋。规格不一，决定她画圆画方时的高距不同，才能进一步精炼基础技能。
  回居室，席子已经铺在钱娘子、专娘子中间。
  王葛原先睡在最东侧，钱娘子睡在最西侧的。鼾声已起，争相震耳，是专娘子和南娘子发出的。王葛刚躺好，钱娘子就轻声问：“每晚练这么久，是来边郡的路上耽搁了练，还是一直如此？”
  “一直这样。”
  “真好，你这么小就肯吃苦，会越来越强的。”
  “嗯。匠师有匠师的强，再比一次，我还会赢过司马韬和刘清。”
  “你呀。”钱娘子好笑得轻戳王葛额头：“我特意不提他二人，你偏说。”
  王葛接着自己刚才的话，忧心道：“只是我时间紧，跟他们耗不起。”
  “放心，他们不会久留襄平。”
  “可我才来不到一个月，已经遇到两回了。上回有祝阿姊帮我挡灾，这回亏了道旁尽是归家的农人，他们才不好太放肆。下回呢？我就是一木匠师，只想好好制器，多挣钱，让我大父、我阿父看得起病。等我有本事，我大母才不用那么辛苦了。我大母的手总长冻疮，一到冬天就裂血水，每年到仲冬时，好容易可以歇了，她却要接给富户缝衣的活，多挣谷粮，让我们姊弟几个在寒冬也能吃够七分饱。”
  王葛强忍哽咽，继续道：“钱阿姊，你知道么，有个恩人给我家几盒冻疮药，很贵的，我大母舍不得抹，然后坏掉了，她哭了好久。”
  钱娘子连席带人将王葛扯过来，拍着她肩膀安慰：“别哭，你这孩子，怎么让我这么心疼啊。别哭，要不这样吧，明天我去找官长说说，许我跟着你，一直到司马韬离开襄平。”
  “官长能同意么？”
  “能的，能的。这下放心了么？快睡吧。”
  “嗯，其实我也没那么怕他。”
  钱娘子忍笑：“是是是。”
  “半年后就更不怕了，我离开平州，以后遇不上他了。”
  “是是……什么？”
  次日一早，功曹署区。
  段功曹史、王书佐都拧着眉头听钱散吏复述王葛的话，听到王葛想吏期一结束就离开平州去凉州，二人眉间锁得更深。前者问：“去凉州，她知道平州离凉州多远么？就算平安到那，无特殊匠功，就得和别的木匠师一样，要耗多少年……”
  段娘子说到这顿住，在匠人方面，凉州跟平州最大的不同，就是巧绝匠师挺多。王葛还差七十二次郡级比试的首名，且这小女娘有真本事，只要不停得考，说不定两、三年能考完。
  王彪之是多灵透的人啊，一下就猜出功曹史在愁什么了，他出主意道：“待她契期临近结束，可用飞辕车起效的理由，再补她几次郡首名次数。只要她续契，续几个月，就补几次。”
  段娘子没好气道：“真以为我一人说了算？没给她补完，我这功曹史不要做了！”
  王彪之问钱娘子：“她还讲什么了？”
  “讲她制物的一些心得。”
  心得？
  钱娘子见官长都一副想听的样子，便继续复述王葛之言：“她说心情愉悦时最易触发奇想，将寻常器物改良为不寻常。此『不寻常』非用时麻烦的意思，相反，一定要让使用的人觉得简单、顺手，新器物才会传扬开，也利于后辈匠人再次改良。比如她最初制火折子……”
  段娘子手臂微抬，钱娘子停住。
  “算了，你先说。”她没想到火折子出于王葛之手。
  钱娘子：“是。她制出火折子后，觉得制此物又费时又费钱，莫说寻常百姓用不起，就是普通富户也以此物为奢。阿葛……王葛就想，能不能用极易燃的火条做替代物？稍遇火星就速燃。”
  王彪之随这番话深思：“若真有此物，可在军中推广。”
  段娘子：“嗯，尤其斥候用得上。”
  钱娘子是谨慎人，见两位官长又齐齐看她，解释道：“王葛仅有制火条的想法，一直没静下心思索。然后我问她在家乡还制过什么？”
  段娘子、王彪之均向前倾身。
  “她说还制过戳不倒的竹器，叫不倒翁；随意放在尖物上就稳住的竹蜻蜓；牵线打架的小竹人；对了，如今府里、军中用的灭火筒和滚灯也出于她之手……”
  段、王二人前倾的越来越厉害。
  可惜接下来，钱娘子遗憾道：“剩下的，她陆续跟会稽郡署签了密契，不能私传。”
  段娘子呢喃道：“这就不少了。”然后坐正，半眯眼，微仰头。
  王彪之不打扰对方斟酌，起身，示意钱娘子随自己出廨舍。外面庭树碧绿，被阳光映的更显盎然。
  他吩咐：“王葛遇到司马韬的地方是郡署耕田，你这就回去，找几个常在那处巡视劝农的循行小史，问出司马韬几人仗势欺王葛的证据。”
  “当时要没人看到呢？”
  “王葛都跟你说了……亏了道旁尽是归家的农人，这话，就是让你传给功曹史，当时有人证。”
  瞬间！钱娘子头皮都麻了，眼睛眨巴好几下：“书佐是说……书佐是说王葛知道我是功曹史安排在她跟前的？”