古代食肆经营日常 第57节
“愿闻其详。”姜菀面色也变得严肃了起来。
沈澹见她的脸色在昏黄的灯火下显得愈发憔悴, 心中不忍，柔声道：“你今日受了惊吓，不如早些歇息。”
姜菀坐直身子，摇摇头道：“我没事, 起初确实是惊到了, 但这么久了, 早已平静了下来。”
她冲着沈澹一笑：“况且有将军及时出手, 我更不会害怕了。”
“所以，将军说吧。”
沈澹看着那双隐约泛着水光却镇定自若的眼睛, 心弦一颤，许久才颔首道：“好。”
宋鸢沏了热茶, 两人相对而坐。
“之前我曾同小娘子说，秦娘子所中的毒来源于天盛产的一种毒草药，且这些日子, 有不少来自天盛的药材药粉流入我朝集市售卖。”
“而最近，我们发觉, 有一种东西在不知不觉之间流入了不少府宅，”沈澹眉头微蹙，“此物名叫‘断肠散’, 为粉末状, 味辛, 服用时多吸入或以水吞服。”
姜菀思忖道：“这名字听起来像是烈性毒药。”
沈澹道：“名字虽有摧心断肠之意, 成分亦有害，但此物服用后并不会顷刻间要人性命。”
“但长此以往，只怕还是会‘断肠’吧？”姜菀道。
沈澹点头：“虽然此物传入时间不长, 其长久危害尚未显现，但我已询问了多位医师, 均说根据此药的原料性状来看，长期服用后必然会致使体内毒性堆积，从而有毙命的可能性。”
“既如此，此药有什么特别之处能流传开来呢？”姜菀疑惑。
沈澹道：“据医师所说，此物若是少量使用，可以缓解某些病痛。但一旦过量，便会使人神思高亢，心绪激荡，药效强烈时还能令人短时间内失去意识陷入癫狂。”
这桩桩件件听起来都是百害而无一利，姜菀实在想不通这样的东西有什么服用的意义。她心中想着，便自然而然问了出来。
沈澹的神色忽然变得有些不自然。他踌躇半晌，方道：“它的好处也是有的，便是可以使人在某些时候......格外精神焕发。”
某些时候？姜菀原本还想再问，然而看着他的表情，忽然明白了什么。
......难怪。
空气静默了片刻，沈澹才说回正题：“今晚那个作乱的人，你从他身上闻到了什么味道？”
姜菀整理了一下思绪，道：“一种似曾相识的诡异香气。将军，那断肠散服用后，是否也能闻到什么气味？”
沈澹握住茶盏的手指收紧，颔首：“是。我虽未闻过，但听医师说，那气味初闻是香味，但细细一嗅便是有些刺鼻而辛辣的味道，且一闻便可知不是任何熏香或寻常香料的味道。”
“那么，此物是不是会令人上瘾？服用后便难以戒除？”姜菀问了一个关键的问题，“若是如此，若没有及时服用，服用者是不是会极其痛苦难耐？”
她道：“我观那人眼底赤红，额头也俱是汗珠，好似什么疾病发作了一般，不知是否与此物有关？”
沈澹沉吟：“姜娘子的问题，我心中有数，会设法令人严查此人。现如今，有一个最大的难题便是，这‘断肠散’其实并不是直接自天盛那边传入我朝的，而是有人在几种原料传入后暗中进行加工，制作出了此物，再暗地里售卖。”
“将军的意思是，有人与天盛里应外合，共同做出此等恶劣之行？”姜菀皱眉。
沈澹道：“若此物是完完整整从天盛传入，大可以直接封禁，便能杜绝它在我朝流通；但偏偏此物的几种主要原料产于天盛，我朝由于地域和气候的缘故尚未大规模种植，全仰仗外邦。而这些原料都是治病救人会用到的几味药，不可能完全禁止它们进入我朝。”
“那当务之急就是找出这个暗中作恶的人。”姜菀想，此人究竟有何目的，想靠这贻害千年的毒药在景朝、在云安城掀起什么腥风血雨？
沈澹道：“小娘子说得一点不错。但此人——亦或是此股势力却极其狡猾，我们只能先从这些服用者入手，慢慢顺藤摸瓜找到背后之人。”
两人说了许久的话，沈澹的目光还是忍不住看向姜菀那掩在衣领后若隐若现的掐痕。
他拢在袖中的手指动了动，克制住想要替她抚平伤痕的冲动，缓声道：“先前赠与小娘子的伤药是否还有？若是无了，我再派人送些过来，小娘子颈上的伤痕怕是需要涂些药才能尽快淡去。”
姜菀下意识抬手抚了抚，淡笑道：“将军给的药还在，毕竟这样的伤可遇不可求，并没有什么用药的机会。”她语气轻松，沈澹心底却愈发苦涩。他甚至想，若是自己早来些时候，或许就能彻底阻止此事发生，她也不必受这样的苦楚。
他抿了抿干涩的唇，茶盏中水已凉，桌案上的烛火随着两人的吐息而晃动着。姜菀静静坐在那里，侧影单薄而纤瘦。
沈澹不由得想起，自己进入食肆对着那群人出手的一瞬间，余光看见她被牢牢制住，眼看着是动弹不得，然而裙摆下却有欲要抬腿踢踹的动作，想来是打算以此自救。男女力量悬殊，她当时又被扼住了呼吸，想要发力该是多么困难。
可经历了这样的事情，她却没有一味惊惶，在几欲窒息中却依然辨别出了那人身上异样的味道。事后，她虽受了惊，却还是强撑着与自己说起正事。
其实，她若是想痛痛快快哭一场，自己同样可以陪着她......
沈澹的思绪被带着啜泣的声音打断：“小娘子，你......还好吗？”
姜菀抬头，见思菱正犹豫着站在门边，满脸担心，眼眶红红。她身后，余下三人亦是眉头紧锁看着自己。
思菱没想到自己只是与宋宣出了趟门，回来便是这副光景。方才她见门口挂了打烊的牌子，进来见姜菀正在与人说话，只道是有什么私事，便轻手轻脚回了后院。
然而，周尧和宋鸢见他们回来，立刻忍着恼怒把今晚的事情说了。思菱和宋宣面面相觑，不敢相信这样的事情竟发生在了自家食肆内。
她等到大堂内两人说话的声音淡下去，这才小心翼翼走到了边上，颤着声音唤了姜菀一声。
姜菀此刻的神色已经几乎恢复了原有的平静，她摇头笑道：“你瞧我，好端端地在这里呢，不必担心，都过去了。”
这轻描淡写的话却让思菱眼圈更红，她哽咽着上前，低声道：“我不该那时候出门。若是我和宣哥儿都在，人多势众，那伙歹人或许就不会如此猖狂。”
宋宣轻声道：“师父，我——”
“你们不要愧疚，”姜菀起身走过去，轻拍着两人的肩膀，“人有旦夕祸福，无人能预料到。再说了，其实也不是什么大事，我也就受了点小惊吓而已。”
沈澹看着食肆众人站在一处暗自神伤，便起身道：“姜娘子，时候不早了。你......好生休养，日后店内尽量多留些人手。”
他犹豫了一下，说道：“若此人真的牵涉进‘断魂散’之事，背后势力难以捉摸，或许无法短时间内水落石出。”
“但单就此事而言，最迟后日便会给你一个交代。”
姜菀向着他莞尔一笑：“多谢将军。”
沈澹微一颔首，举步便出了食肆的门，走进了漫天风雪中。待他离开，思菱才紧紧抱着姜菀，连声说道：“小娘子，往后我们一定万分当心。”
姜菀柔声道：“好了，莫要再哭了。”
今日确实足够惊心动魄，姜菀从未想过做食肆生意也能遇到这样的事情。想着沈澹提到的那“断肠散”，她秀眉一拧，只觉得往后京城还不知会因此物生出多少事端出来。
听那群人话里话外的意思，那青年不日就要娶妻，却依然在外这般作为，也不知哪家小娘子这样倒霉，所嫁非人。
*
休息了一晚，第二日姜菀觉得略缓过来了一些。
食肆依旧正常开张。
今日照例要给学堂送点心，姜菀打算做马蹄糕。
买了现成的马蹄粉，做起来倒是不麻烦。姜菀先把清水加上糖和少量菊花煮开至有淡雅的菊香味，再撇去菊花末。
把马蹄粉兑水后搅拌成无颗粒的粉浆，再把粉浆倒入放了糖与菊花的清水中，一面用火煮着，一面加入马蹄碎，煮成熟透的糊状，最后倒入模具，冷却后便可以切成小块食用。
这样做出的马蹄糕不仅有糖的清甜，还有菊花的香味，口感细滑而软糯，又很有韧性。
她将马蹄糕摆在白底瓷盘里，淡黄色的糕点是半透明的，色泽十分剔透。
另一边，宋宣则在做炸蘑菇。
炸蘑菇用的是平菇，撕成细长条，先加盐挤出水分，再裹上蛋液、芡粉，撒些花椒粉，炸出来金黄酥脆，咸香可口。
把送往学堂的点心备好交给周尧，姜菀与宋宣把剩下的点心在食肆门口摆好。香味随风飘远，不多时便吸引来了客人。
年轻小娘子们永远是吃点心的主力军。青春明媚的面孔，巧笑嫣然的模样，看着便会让人觉得心情愉悦。
姜菀看着几个约莫十六七岁的小娘子结伴走了过来，其中一人笑道：“五娘，这是你最爱吃的点心马蹄糕，还不快多买些？”
被称作五娘的女郎笑着对姜菀道：“店家，来几袋马蹄糕。”
等着姜菀打包的间隙，五娘身旁的人道：“再过些时日你便要嫁人了，只怕再不能如在闺中这般自在了。”
五娘轻嗤一声道：“葛大郎那个纨绔草包还想约束我？他那是痴心妄想。”
她身边的女郎抿嘴笑道：“是了，我们五娘最是有主意，哪里会受他摆布？”
说话间，姜菀也递上了打包好的糕点，看着几人渐渐走远。
如果她没记错的话，过些时日俞家酒肆将要承办的那场婚事宴席，正是葛家的。
天底下真有这么巧的事情？姜菀不禁摇头。
然而更巧的事情还在后头。
果然如沈澹所说，当日之事很快就解决了。衙门特意召了姜菀前去问话，最后宣判那青年寻衅滋事，在坊内肆意惹出动乱，需得暂拘几日，并且要亲自上门向姜菀道歉。
姜菀也知晓了此人的来历。他名叫葛烁，家中经商，极其富裕。其父年过四十时才得了这个儿子，此后再无子嗣，因此家中长辈都极溺爱这个独苗，把他惯得无法无天，整日不务正业只知道到处吃喝玩乐，三天两头约上一群狐朋狗友喝酒打牌。
而那位买马蹄糕的女郎，正是葛烁未过门的妻子，王氏五娘。听闻两家一向交好，才定下了这门婚事。
俞家酒肆正是因与葛家有些微不足道的亲戚关系，才揽下了这桩好差事。葛家出手阔绰，这场婚宴若是成了，俞家酒肆便能恢复不少元气，一扫这些日子的颓势。
毕竟没有闹出人命，也只能这样惩处。自那日后，坊内巡逻的人手也较从前更多，听说是京兆府下了令，说现下各坊人员流动频繁，为了防止有心怀叵测之人闹事，各坊都要加紧巡视，尤其是各食肆酒楼这样人头攒动的地方。
这样一来，姜菀也安心了不少。
*
没过几日，葛烁在衙门的人押送下来了姜记食肆赔礼。
姜菀虽然早有准备，却还是被他的模样吓了一跳。不过才几日，这葛烁活脱脱像变了一个人。他脸色发黑，眼窝深陷，眼下是浓重的青色，整个人如同孤魂野鬼一样。
他虽道了歉，说话也还算口齿清晰，但那神态看起来仿佛已经丢了半条命，魂已经离开了躯体。若不是衙门的两个人钳制着他，恐怕葛烁早已如一滩烂泥一样倒在地上了。
姜菀愈发确信，他应该是服用了那“断魂散”，否则怎么会是这副人不人鬼不鬼的样子。但看衙门的人似乎见怪不怪了，对此毫无反应。
莫非他们已经查出了背后的真相？
等葛烁一走，宋鸢咋舌道：“这个人……是鬼上身了吗？怎么好像得了不治之症，马上就会断气一样？”
周尧亦道：“他和那日当真是判若两人。”
思菱撇嘴道：“这种显贵之家的子弟哪里受过这样的罪？恐怕在牢里吓得半死，才会这样吧。”
姜菀想起葛烁那样子不禁一阵恶寒：“罢了，不提他。”
这边姜记食肆恢复了往日的平静，街道另一头，一身紫袍的京兆尹崔衡负手立在街角，同身旁沉默不语的郎君道：“怎么？人都来了，也不进去见见那位小娘子？”
他话中的戏谑显而易见，沈澹却眉目安如山，淡淡道：“何必惊动她？我只需见葛烁顺利向她道了歉便好。”
崔衡眯眼一笑：“泊言，我还没问过你，你与这位姜娘子究竟是何种交情？”
沈澹神情平淡：“食客与店家。”
“是吗？”崔衡笑得别有深意，“寻常店家能让你这般牵肠挂肚？还特意叮嘱我往后要命人加紧京城各坊的巡查。”
沈澹瞥他一眼：“那是京兆尹的职责所在，反倒需要我提醒。”
“好好好，是我失职了，”崔衡失笑，“不过你也知道，我原本就有这个意思，只不过在你的提醒之下，将这规定提前了而已。”
沈澹牵唇不语，目光只落向那热热闹闹的小食肆，看着那小娘子如往常一样笑吟吟地招呼客人。
他眉眼柔和了一瞬。