90. 地震前的预兆（中）
方才在追忆的过程中，米勒先生甚是感慨时间飞速的流逝。
那时候的尼克刚被所在社区的模范女教师侵犯过，仅凭着年幼的声音想要为他自己伸张正义，对于当时的养母们而言，他就是在胡言乱语和栽赃陷害。绝望中的小尼克只能趁着午休的片刻逃学，他时常在离学校附近的住宅区徘徊和躲避。
在某一个日光灼热的午后，小尼古拉斯闯入了米勒先生当时还位于纽约的私宅，小男孩因为那天早晨再次被女老师欺辱，都滋生出了想要休学的心。
眼见这家后院的门只是微闔着，他仓皇地潜入了进来。那时的安东尼正在挣扎着接受他是异装癖的事实，他正在通往后院露台的窗户这边照自己。小尼古拉斯就趴在落地窗这边往里面扫视，发现了一位身穿紫红色衣裙的黑人大叔，镜子里的他看上去对自己的装扮颇为疑惑，似乎在犹豫是否能这样穿着示人。
被这一幕吸引住的小尼克竟漏出了一声惊呼，「很好看啊！」男孩即刻捂住了自己的嘴，却引来了米勒先生的註意。
只见大叔惊恐着侧身，瞥见了这调皮的小入侵者，他大声疾呼，「什么臭小子？！」
可还未等尼古拉斯起身跳下床沿这边，只听见黑人大叔再惊叹道，「哎呦呦！我的耶穌啊！这是哪里来的小詹姆斯·迪恩？！」
小尼克挑起了眉毛，楞楞地问道，「大叔，谁是詹姆斯·迪恩啊？」
米勒先生一脸沉醉的神情，那模样就像是见过迪恩本人，「这世间最美的男子啊······」
小尼克一副若有所思的表情，那明亮清脆的嗓音再次搅扰起夹杂着热浪和水雾的空气，「大叔，你也不差啊，这条裙子很配你哇！漂亮！」
安东尼怔住，他不曾想，在这个陌生男娃的眼里，自己的这一身会被外人都蔑视和嘲讽的衣装却只用简简单单的一个「漂亮」之词便可以概括和评价的。
他的掌心冒出了密汗，双唇微颤着望向眼前的这个美若天仙的小男孩，再次确认道，「真的吗？你觉得我的长裙好看?」
小尼古拉斯还不知道，他接下来的这个「嗯！」字彻底改变了自己的命运。
事后，安东尼还带着尼古拉斯去到女教师这边威胁她，不过这件事也并没有得到妥善的处理和应得的关註，也因为尼克对那个社区的负面印象，米勒先生带着养子搬去了隔壁州的纽瓦克去生活。这一迁移就是十三年，直到尼古拉斯之后在纽约偶遇了丹尼尔·路易斯，才被唱片公司挖掘。
与其说安东尼·米勒是罕见的圣人，还不如说他是尼古拉斯·米勒的忠实侍从，他从小尼克的身上得到了释放自己灵魂深处渴望的鼓舞，而对于尼克的那些晦暗和阴毒，他也学会去接受，并且还含辛茹苦地试图规正尼克早已扭曲的人格和三观。
老先生知道，尼古拉斯至今为止都深藏着一个他都还未知晓的秘密，这件就连尼克本人都不想直面的秘事一定是卑劣和罪恶至极。在正式收养尼克之前，米勒先生的好友还请来了伏都教的魔师来给这小男娃看命理。
这位叫做「科学怪人」的罗瓦大师（人与神灵的中介或媒介）召唤了某位魔神来窥探这孩子的元神，在一番细腻和縝密的窥视之后，科学怪人双眉紧蹙，闔眼喟叹的时候竟泫然欲泣。
「······这孩子是黑焰之火，是人世间所有的悲苦和悵恨凝聚而成的心死之地中仍旧焚烧着的无望和虚空······为了同僚樱花，他在一个又一个轮回中还债和积恶，反反復復，不得终结······最深重的一次，终于觅到止咒法的樱花和象牙双双超度，可黒焰却跟随了撒旦，求魔王破除海妖元神的安息······黒焰日日夜夜地将地狱中各色的魂魄千刀万剐，眼睁睁地目睹他们的惨状，炼狱中整整九百年的孽债和滔天罪行，只为了求得和樱花再次投胎为巫咒之囊······」
还未道尽这些恍惚中浮现出来的前世瞬息，大师闔眸停顿了片刻，并督促米勒先生好好鞭策小尼克，与樱花元神的重逢是命中註定，是劫也是良药。对当时的那段灵性传递，如今的安东尼已是遗忘的差不多了，他唯一记得的是，尼古拉斯会有一场情劫，而这场情劫也是救赎他自己的开始。
布莱尔倒抽一口断续的冷气，耳畔仍旧是米勒先生骇人的警告，「······卢卡斯一定知道···但他不会说···不想在你和尼古拉斯之间『挑拨离间』···那孩子什么都好···可嘴上尽吃亏···什么都不愿意多解释······但是，我必须说······我爱尼克···不能···绝不能···再让他错下去······」
她忡怔万分，早已是泪珠盈睫，她捂住嘴巴，小声囁嚅起来，「可，可是，难道他不希望我幸福？」布莱尔并不质疑养父安东尼的信息，但是她还未意识到这背后的动机和目的。
米勒先生的脉率再次加速，他本不想赘述，「尼古拉斯当然希望你幸福······」
「莫非尼克认为卢卡斯······」自然而然的，这是布莱尔的下一个推论。
安东尼暗叹，尼古拉斯的这则性向的谎言真是完美，完全不会让布莱尔对他的私欲起疑。「不是。尼古拉斯他──他爱你。」
从米勒先生这里接收到这条信息的少女拧眉，尼克爱她，她也爱他啊。
「尼克一直都是哥哥的存在······」布莱尔吶吶自语着。
老先生摇头惊叹道，「我的上帝啊，布莱尔，你就没有感觉到，尼古拉斯他要的，不仅仅是兄妹关系······」
就在这时，通往后院的纱门在一记猛烈的冲撞后被合并，米勒先生和布莱尔都惊惧万分地回首，只见尼古拉斯·米勒将手中的彩球丢到了地上，空气里只剩下那彩色玩具，一路缓缓地滑过地板的闷响。剎那间，尼古拉斯犀利的目光捕捉到布莱尔，很快就在她眼里那浮泛起惊恐的莹光上锁定。
他那玛瑙绿的妖眸顿时就闪现出瘆人的幽光；还原了那个撒旦的傀儡，在近千年的时光里，目睹了妖魔鬼怪被暴戾酷刑之后，仅存的是破碎的神志和这具痴缠着她的残骸。
「哟！老爷子和我宝贝丫头说什么掏心窝子的秘事吶？我能旁听吗？」这句话还未道尽便已被他那冰冷的揶揄所浸染。
布莱尔瞥见尼古拉斯的那一霎，便下意识地后撤了一步，就好似在尝试自我防御。望着此刻的她，尼古拉斯的心在滴血，他怎会，忍心，伤害她？他的眼里是幽深起来的凄怨和苦楚。
还是老先生先反应了过来，他露出略显窘迫的笑顏，有些尷尬地轻哑道，「哦，我的儿啊，我这不是，在和布莱尔说一些，关于我之前的小说，内容嘛······」
整段哆嗦着的辩解中，尼古拉斯都死死地直视着布莱尔，只见少女迟疑了片刻，嘴角最终上划成了一个訕笑，她的那些期期艾艾的语句在尼克的感知里胆怯地弹跳，「对，对啊，我，好入戏啊，呵呵呵······」
区区十步距离的逼近却被这一刻的尼古拉斯演绎得颇为惊悚。布莱尔有些失了神似地护在老先生面前，就好像尼克会欺辱养父。安东尼敏捷地轻推她了一记，她回眸和老先生相视，那个瞬息里，在米勒先生充斥着慰藉的眼神中，布莱尔这才镇定了些，识趣地回到了原位。
尼古拉斯已经出现在了养父面前，他跪下来，深深地凝望父亲的双眼，却对着布莱尔说道，「丫头，你能给我们父子俩一点单独谈话的时间吗？」
布莱尔的指尖触向米勒先生的衣袖，像是在缄默中问询他的意见。安东尼拍了拍布莱尔的手，低哑道，「布莱尔，再去后院看看驯鹿，他特别喜欢你。」
布莱尔的喉间像是干枯贫瘠了许久那般，已经无法吱声，她慢慢地迈开步子，离他们而去，却在踏入庭院的最后一刻回首，再瞅了尼克一眼。纱门再次被合拢，而尼古拉斯像是在等待这记声响，他仍是凝睇着米勒先生，安东尼则是回视他，并无丝毫闪躲的意念。
「老爷子，您知道，我爱您，敬您，您是我最亲的人，」尼古拉斯满脸庄重地道出内心的独白，当听到这些语句之后，养父即刻便明白这将是他最后一次见到布莱尔·约翰森，尼克不会再给他私下与她相处的机会，「没有您当年的出手相救，就没有我尼古拉斯·米勒······」
安东尼再次老泪纵横，他深知，尼古拉斯是真的很爱布莱尔，他想得到的，一定会不惜一切代价去争取。「我只求您，对这件事，」尼古拉斯停顿了一下，再继续请求道，「置若罔闻。」
米勒先生的脸上是浑浊的泪水，他握住了养子那轻置在轮椅上的手，低喃道，「我的儿啊，适可而止吧，布莱尔可以只做你的朋友······」
尼古拉斯垂眸，他那渐渐清晰起来的苦笑令老先生愕然，只见养子蹙眉，那再次抬眸的瞬间，养父竟然看见了尼古拉斯眼里的悲愴和绝望。
面前的少年近乎是恳求着低喃，「若是没有她，我不知道该如何存活下去······」一滴清泪滑下他的侧颊，而老先生神情万般痛苦地闔眸，他知道他再也改变不了什么，只能如尼克建议的那样，置之不理。
四月初的纽瓦克已经回暖，傍晚时分的阳光仍是明媚柔和。心绪復杂的布莱尔在后庭的草坪上席地而坐，狼猫和驯鹿舔舐了她的脸颊，她将他们搂抱住，两只家犬温柔地和她依偎，她的手指嵌入他们浓密却粗獷的皮毛，摩挲起那带着规则性脉动的皮肤。布莱尔还在大脑中回念方才的场景，从现在起，她该如何面对尼古拉斯·米勒？
老先生未道尽那些令人难以置信的事实，原来尼古拉斯越界的核心不是出自对卢卡斯的敌意，而是因为对她早已超过朋友和妹妹的爱意。
就在她觉悟的那瞬间，只听见不远处是一声响亮的哨声，身旁的狼猫和驯鹿像是被什么吸引而从她这里跑开了。她微微侧过脸来，此刻已是夕阳西下，一片金黄色华丽绚烂的余暉中，尼古拉斯·米勒正大步流星地朝自己奔来。
恍惚间，她的眼前幻现出自己几年前感受过的一场梦境：她和其他两只妖精盘桓在海上的花岛，他们就那样肆无忌惮地歌唱，诱杀了途经的各类生灵和神帝，毫无愧疚或是罪恶感。他们滥用了诱惑的力量，藐视了真情的定义，而这一世又一世的謫仙返尘就是对他们的严惩。
此时，尼古拉斯在落日中的淡淡笑顏是那般，似曾相识，他就是她之前一起行罪的同盟。
正当她意欲起身，这痴恋着他的狂徒在她面前单膝跪地。少女再次失措起来，她有些惶恐地往后微倾。还未等她开口，眼神温和的他竟低语道，「想回家，是吗？我送你。」