第1章贝恩小姐
早上六点，轻柔的风笛乐声准时响起，仿佛有人在吹着风笛越走越近，乐声渐强，直到艾薇塔无法忍受——
“够了，莱恩斯，我已经醒了。”
“早安，贝恩小姐，今天的音乐您喜欢吗？”一道轻柔舒缓的男声代替乐声从床头的音响中传出。
“不怎么样，还是换回钢琴曲吧。”
艾薇塔从床上坐起身，薄毯从她赤裸的肩头滑落，一双饱满的乳房随之暴露在晨光中，淡粉的乳头被清晨微冷的空气刺激得微微挺立。
“或者你也可以直接叫我起床。”她站在地毯上往身上套衣服。
“我不会上您的当，小姐，没有人会喜欢一个闹钟。”
艾薇塔被逗笑了，刚睡醒的笑声低低地压在喉咙里，她并不仅仅是被那句话逗笑，更是因为莱恩斯本人的身份而感到好笑。
莱恩斯是人工智能，没有形体，只存在于电信号中，依靠各种发声设备与人交流，因此某种意义上来说，他算是一个功能强大的闹钟。
艾薇塔洗漱的时候，莱恩斯的声音再次响起：“贝恩小姐，您有未读邮件，现在查看吗？”
“念吧。”艾薇塔嘴里还有牙刷，声音含糊道。
“好的，我已为您筛选过滤掉垃圾内容：第一封邮件来自联邦税务局，今年庄园的作物税率将下调2%，能源收费上涨0.6%……”
艾薇塔洗漱完，邮件也念完了，没有立即需要处理的邮件，她一边将黑色长发编成辫子，一边打开房门走出卧室。
楼下的餐厅里已经摆好了早餐，由莱恩斯控制的家务机器人会根据农场每天的收获做出最新鲜的餐食。
用过早餐也才刚刚八点不到，正常情况下艾薇塔不会起这么早，但她今天需要外出迎接一件预定的物品，一件从两年前就开始渴望的礼物。
还有一个月她就要成年，留给她的时间也很紧张。
她的小屋在纳图拉尔庄园西侧的湖边，湖对岸是一座三层的大宅子，那里曾是主宅，现在改作客房、餐厅以及员工宿舍。
艾薇塔站在湖边看了一会儿湖景，对岸有人发现了她，扬手向她问好，是丽兹，她从三年前开始在纳图拉尔庄园工作。
“早啊，贝恩小姐，这么早起床是有什么事吗？”丽兹大喊。
“是啊，今天我有一个很长的旅途。”艾薇塔说，“我要去接个人。”
什么人？
丽兹没能问出口，因为对面年轻的庄园主已经转身进了车库。
艾薇塔开着两座跑车驶上了湖边的车道，她要开车去航空站，然后跃迁到星系边缘的一颗星球。
开车去航空站需要四个小时，她本可以使用速度更快的小型飞行器，但……
自从三年前母亲因为飞行器失事离世后，艾薇塔对乘坐飞行器有了抵触心理，尽管她理智地意识到自己的这种抵触心理是不健康的，但情感上她无法控制。
虽然航天器不过相当于换了个大号飞行器，但或许是民用飞船的体积足够大，又或者是她更信任专业人士的驾驶技术，总之坐飞船会让她不那么害怕。
到达土因星时天气并不好，豆大的雨点砸在地上，溅起肮脏的泥泞，贫民星几乎成了这个偏远星球的诨名，即使是最大的首都街道也十分废旧。
但这让艾薇塔感到安心，这里的街头不会遍布监控，许多私下交易也能相对保密地进行。
她的目的地是本地首都最大的酒吧，她在那里认识了一个星际掮客，她花了三百万星币向那人定制了一个最高级的性爱机器人，以期在外形上做到以假乱真。
也只有通过找掮客这种私下途径，才不会有人追着询问她是否成年。
由于她秘密的用途，这笔账不能出现在明面，因此她一有时间就满星系跑，逛遍各大星球的酒吧夜店，从中夹带伪造一笔笔消费，用于覆盖这笔支出。
老地方的卡座里坐了一个高大的身影，艾薇塔走到他对面坐下，拉紧了身上刚换上的带兜帽的黑袍。
对面的男人没有像她一样试着遮掩自己，他有一把络腮胡，这就够让人难以分辨他的样貌了，他喝酒时胡子会将酒杯吞噬，吐出酒杯时里面的酒液就空了。
艾薇塔花了一年多的时间才和这人搭上线，据说他总能帮雇主找到最让人满意的商品。
“东西呢？”
“那儿呢，验验货吧。”络腮胡抬起酒杯示意她查看身侧。
艾薇塔转头去看，酒吧里过于昏暗，因此她没注意到角落里有东西，她伸手去摸，摸到一层绒布，她扯着绒布一角慢慢下拉。
一个英俊的男人随着布料落下慢慢显现，他蜷缩在卡座里恬静地沉睡，他的双眼紧闭，但艾薇塔知道那下面是她要求的金棕色眼眸。
他有一头和眼睛同色的头发，被人一股脑梳到后面，这让他棱角分明的脸完全暴露出来。
很完美，艾薇塔想，不枉费她等了那么久的制作周期，不过发型很糟糕，她又想，虽然好看，但太张扬。
“为什么没有包装？”她的声音略带不悦。
“你非要在这交易，还让我低调些。”络腮胡语气不满地说，“那我总不能抱着个大箱子进来吧？”
他把这小白脸机器人当做醉汉搀扶过来时就被数道打趣的视线洗礼了，被人怀疑性取向他还没生气呢。
艾薇塔于是不再计较，她在订购之前就了解过这个机器型号，她将手伸进他衬衣，摸到了温热结实的胸肌，稍微摸索一阵后，找到了隐在皮下的按钮。
她食指微微用力在那里停留了十秒，等待指纹被录入。
“甜心~”一个甜腻的声音骤然响起。
艾薇塔被声音的主人一把搂住，动作之大差点把她藏在袍子下面的电击器给碰落。
“放开我。”艾薇塔命令道。
身边的男人于是放松了手臂，乖顺地坐在她右侧。
“你知道我是谁吗？”艾薇塔问。
“您是我的主人，是我最爱的人。”男人拉起她的手紧紧握住，声音仍然发腻。
“他的声音怎么是这样的？”艾薇塔皱起眉，抽出自己的手。
“这机器用来做什么的你不明白？”络腮胡嗤嗤发笑，“只有和你说话才会装腔作势，你说呢，小白脸？”
他后半句话是对她身边的男人说的。
“我不明白你的意思。”男人说，态度冷漠，但声线柔和，那是一道和莱恩斯相同的声音。
艾薇塔终于放下心，也不再多说，立刻将装着尾款的钱箱从脚边拎起，放到了桌上。
络腮胡没有清点，他拎起箱子站起身：“好好享受。”他意味深长地说完就走开了。
艾薇塔没有在意他的话，她现在要向她的机器人嘱咐几句，以防回去时穿帮。
“你叫埃文·莱恩斯·希尔，是土因星一家小酒吧的舞者，偶然间与我——艾薇塔·贝恩相遇，并和我成为恋人，你记住了吗？”