眼见危在旦夕，正要呼救，忽然索超纵马奔来，薛元辉担心主将有失，连忙上前挡下索超，周通长喘一口气，眼见又有十余个将佐冲将过来，不紧不慢指着笑道：“你这干傻鸟，舍生忘死给谁瞧？没看那老妖已死在我‘小霸王’手中么？”
那些将佐同时大惊，慌忙看去，却见高廉歪坐在马上，睁着两只死不瞑目的眼，张着一张欲说无言的口，喉头一条枪杆深入肉里，另一头却恰好抵住地面，支着他尸身不坠。
黑红色鲜血，顺着枪杆流淌，在地面已积了一摊。
一个提辖失声叫道：“怎么可能？吾亲眼见恩相斩了你枪头！”
周通傲然坐直身体，冷然一笑：“在下周通，江湖人称‘小霸王’，一手霸王枪法神惊鬼怕，捅死个把人，难道还需枪头么？”
原来那高廉武艺不精，又是慌手慌脚，全仗宝剑锋利才削去他枪头，又非平平削去，那一剑侧着削来，正好将枪杆又削成个尖角。
这一下若是捅在别处，有盔甲相护自也无碍，偏偏是喉头软嫩处中招，周通本身也用了大力，自然一招毙命。
慌乱中一时无人想通此节，都以为当真是周通枪法精绝，正骇然间，只见周通微笑着举起剑道：“在下生平本事，第三乃是霸王枪法，第二乃是射箭，至于第一，却是这手传自汉高祖的金龙斩白蛇剑法，昔年汉高祖便是以此剑法大败项羽霸王枪，汝等都是武中朋友，死在这等剑法下，必能含笑九泉。”
他这剑虽然不堪使，但论卖相真个不凡，一干将佐看去，只觉高贵堂皇，剑脊那条金龙张牙舞爪，似要飞天一般，不由惊疑不定。
互相交换个眼色，彼此点了点头：这厮第三的枪法能用棍子做枪杀人，第一的剑法谁能挡住？我等又非武痴，他这手金龙斩白蛇剑法，不看也罢。
当下一言不发，齐齐带转马头就逃。兵卒们见死了知府，逃了众将，亦是一哄而散。
双刀将薛元辉大惊，不料袍泽们如此胆薄，心道你们都瞎了眼，没见老子差点宰了他么？什么斩白蛇剑法这等厉害，他怎么不使来保命？
正待喝回众人，“小先锋”王定斜刺里杀出，一枪扎在薛元辉小腹，将他挑落马下，又补一枪杀死。
拔出枪来，这厮困惑地看向周通：“周兄，你不是什么什么夺命剑么？如何又冒出个什么斩白蛇剑法？”
周通羡慕地看着轻松斩将的王定，咬了咬牙，强笑道：“是斩神诛仙夺命剑，乃是我这金龙斩白蛇剑法中最厉害的杀招。”
王定唏嘘点头：“万幸、万幸。”
几人回头看去，三百神兵尽数都被杀死。
一问方知，那高廉一死，狂风顿止，这些飞天神兵身上的黑雾也尽数化去，李逵带了步兵上前，几个好汉打头，没费多大功夫便尽数斩杀。
许贯忠令人打扫战场，倒是得了不少奇怪东西——先是这些神兵怀里，都揣着火折子，又有一袋黄沙，里面夹着白纸剪成的各色猛兽，豺狼虎豹、大象毒蛇，无奇不有；至于背后的葫芦，原来都是铁葫芦，里面藏满了硫黄焰硝、烟火药料。
又自高廉马鞍轿上，找到一面聚兽铜牌，上有龙章凤篆，众人看了皆道古怪，曹操做主道：“一发带回去，让樊魔王辨认，必知端倪。”
尤为贵重的，却是高廉所使那把宝剑，许贯忠和曹操辨认一回，都道是古代有名的宝剑泰阿。
众将大都听过此剑之名，争着来看稀奇，李逵也看了看，鼻孔中喷出两道气道：“短短小小，倒像是大枪的枪头，不好看，不好看。”
许贯忠笑道：“铁牛，你却不知，此剑乃是春秋时欧冶子和干将两大剑师联手所铸，但两位剑师却道，此剑乃诸侯威道之剑，本就存在于天地之间，只是无形、无迹，只有一道剑气，待得天时、地利、人和三道归一，此剑即成，后来铸成之时。剑身果然天然镌刻篆体‘泰阿’二字！”
李逵闻言咋舌道：“啊呀，这般厉害，我却不该说你难看，莫怪、莫怪。”说着冲剑拜了两拜。
周通笑道：“那欧冶子和干将两位，倒是比小弟还能吹牛。”众人听了大笑。
曹操拿在手中，爱不释手把玩一回，忽然笑道：“那高廉应该还有不少厉害妖法未使，若不是周通将他杀了，说不定这场仗还有变故，既然你杀的人，这把剑给了你吧。”
说着将那宝剑归鞘，轻轻抛给周通。
许贯忠脸色一变，失声道：“哥哥，不妥！”
有分教：高廉妖术自高强，霸道枪法称霸王。谁道无尖捅不死？传承伯虎江南唐！
第210章 曹孟德慷慨论剑
曹操将泰阿剑赐予了周通，许贯忠连称不妥。
曹操望去，许贯忠抱拳谏道：“哥哥，你待兄弟们这番拳拳之心，谁人不晓？只是此剑，毕竟乃诸侯威道之剑，更曾为始皇帝所佩，《史记·李斯列传》记载分明：‘今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑。’可见此剑，实非人臣所应持，须当由哥哥自佩，方得始终。”
一众兄弟虽大多不通文墨，许贯忠这番话还是听懂了的：此剑曾为秦始皇所持，象征王权，赐给底下兄弟，未免有些不合适。
周通不由惶恐，抱着那剑，正待开口，曹操摆摆手，对许贯忠笑道：“兄弟，此言差矣。”
许贯忠皱眉不解。
曹操拔出自家的倚天剑道：“你且看愚兄此剑，乃帝皇之剑耶？诸侯之剑耶？抑或仁者之剑耶？霸者之剑耶？”
许贯忠眨了眨眼，隐隐明白其意，却不知如何作答。
曹操收剑归鞘，正色道：“吾若为帝王，即使配竹枝、携木棍，人亦语其为帝王剑也，我若为诸侯，腰间插石条、悬泥塑，人亦语其为诸侯剑也。故谓之，威福在我，而不在剑。剑者，器也，器者因人而贵，此天地之理也，岂有人因器而贵之理？”
忽然展眉笑道：“莫说区区剑器了，玉玺如何？昔汉末时，江东猛虎孙坚，得玉玺私藏，身死功销，淮南袁术得其玺，欲王天下——呵呵，谁他娘理他！”
众人听他忽然冒出句粗俗之语，都哄笑起来。
李逵笑道：“哥哥却没什么鸟玉玺在手，难道铁牛不听他的话么？”
曹操这一番“剑论”，讲得明明白白：什么诸侯剑、王者剑，难道拿上就当真能王图霸业？别说区区一把剑，玉玺可算是传承至宝了吧？袁术拿着玉玺想当皇帝，结果如何？
言下之意，若真有帝王之威，拿块砖头刻成大印，也能号令天下、莫敢不从，若无这等本领，就是真给一块玉玺，也只能当个玩意收着。
要知气运之说，毕竟传承多年，许多大智慧者，也往往深信不疑。因此曹操这番话儿，对于时下的许多人，尤其是文人，可谓振聋发聩。
花荣、杨志等都是若有所思，许贯忠更加面露震惊，连连点头，对曹操的胸襟、见识，越发心悦诚服。
当下深深一揖：“兄长之言，高山仰止，诚乃煌煌大道也。贯忠素来以豁达自诩，和兄长一比，却是自惭形秽。”
旁边闻达也是暗自服膺：此人这番言语，真有雄主风采，不枉我闻大刀果断投降！
曹操拍了拍许贯忠，笑道：“贤弟不必如此，谁人当真能明辨万事？吾等只放开心胸，自可取长补短，‘苟日新，日日新，又日新’也！”
又对周通道：“明白为兄的意思了么？只是一把剑而已，给你了你便拿着，若是当真喜欢那黄金剑，送人也行，都随你意。”
周通终究觉得不安，眼珠暗暗一转，双手捧着那剑，献给史文恭道：“哥哥说我可以送人，那我便送给史教师，教师先莫推辞，小弟却有两个缘故——”
眼见史文恭摆手，周通立刻有理有据，说出一番话来。
“第一，小弟这点本事，哥哥们谁不知晓？如无我史兄奋勇冲阵在先，小弟哪里敢独上？不是史兄一人一马挡住那三百怪物，小弟如何能杀到那老妖身前？”
“第二，史兄武艺超绝，远非小弟可比，这把剑在小弟手中，若能斩杀十名敌人，那在史兄手中，杀敌何止千百？此乃宝剑赠英雄之理。因这两桩缘由，史教师万勿推辞。”
“这个……”史文恭这等武人，神兵利器如何不爱？只是他虽然没有周通这般通透，也非完全不知人情世故，毕竟是曹操赐给周通的，自己拿了好么？
曹操看他神色，知他为难纠结，笑道：“文恭，大丈夫当仁不让，周兄弟诚心给你，你若喜欢，拿了何妨。”
史文恭顿时放下心来，一点头道：“既然如此，我便愧领兄弟这番好意！只是若无所报，吾心不安……这样吧，周通兄弟，为兄我别无所长，只有这一身武艺还能入眼，你若不嫌为兄本事低微，自明日起，随我一起练武如何？”
这番话一说，便是存心要认认真真点拨周通一番了。
周通虽心慕那冲阵斩将的威风，但想起练武之艰辛，不由脸色一苦：“啊呀，哥哥，你使得是画戟……”
史文恭瞪起眼道：“我绰号‘神枪’，你竟担心我不会使枪？”
众人看出周通惫懒，皆尽大笑。
曹操笑道：“兄弟，你的口才，已是不凡，武艺若再高些，岂不是文武双全？难得文恭兄弟肯传你本事，你须好好抓住这番机缘，不可怠惰才是。”
周通先还苦着脸，渐渐听出了曹操话语中拳拳爱护之心，不由动容，老老实实点头应下。
见诸事已毕，曹操便同众人道：“今日误打误撞，倒是又解决了一路大敌。高唐州主力既然败了，凌州两个团练使，料他也难翻出浪花。我等且回梁山，待专心应付了那关胜，当有一段安稳日子，足可养精蓄锐。”
于是众人心满意足回军，待赶到渔村时，张横早操一条快船去梁山报信，梁山派了大批船只来接，晁盖亲自带着吴用、林冲几个大头领，领着几百精锐马军上岸，正待去寻曹操助阵，一见他面，都是喜不自胜。
待听说这趟出兵，先后料理了大名府、高唐州两路兵马，又得了许多辎重、俘虏，更是大喜过望。
忙忙将众人接到聚义厅，摆下庆功大宴，饮酒之间，许贯忠细细致致将此次用兵说了一遍，没去的众人，都听得眉飞色舞，不住嘴的叫好，只恨不得身在其中方好。
说罢，又介绍了闻达、索超、王定等与众人相识，众人亦是热情相待，闻达等人见这干兄弟如此热情，不由感动，又见了林冲、秦明、呼延灼乃至韩滔、彭玘等官将出身的好汉，越发感觉不孤，当日喝得人人大醉。
次日起来，聚义厅中议事，曹操说及闻达的家小尚在大名府，卢俊义主动便道，让燕青去搬取，晁盖怕他势单力薄，点了戴宗、王定六、白胜三个好汉，带五十名精干喽啰相帮。
闻达大为感动，起身深谢众人。
燕青四个当日便下山，不出七八日，搬了闻达一家老小上山。
如此又过数日，到了二月十日这一天，忽然有安插在郓城县的探子来报，道是一支兵马自东京开来，领军的将领唤作郝思文，领兵两千驻扎郓城县外，每日四处打探梁山虚实，以及地理水文。
曹操听了笑道：“看来这个关胜，倒还有些谋略，不肯贸贸然就来攻打。呵呵，有趣有趣，这个人，武某倒要亲自先去会他一会。”
晁盖听了劝道：“武兄，千金之子不立危墙，这般道理，我一个老粗也懂得。你如今众望在身，岂能轻易冒险？再者说，那厮区区一个巡检，能有多大本事？放着这里满堂兄弟，哪个胜不得他？”
有分教：三路大军两路消，英雄意气冲云霄。太阿玉玺不足贵，壮志胸襟始应骄。
第211章 樊魔王重炼魔兵
晁盖正劝曹操，忽然山下朱贵遣人来报：“有伙客人经过酒店饮酒，数内一个自称郓城县都头雷横，朱头领连忙邀请住了，先使小校报知。”
晁盖听了大喜，连忙邀了军师吴用下山迎接，朱贵已把船送至金沙滩上岸，晁盖一把抱住，欢喜道：“一向久别，常常思念，今日缘何经过？”
雷横连忙禀道：“小弟蒙本县差遣往东昌府公干，回来经过，同行客人提起贱名，因此朱兄坚意留住。”
晁盖大笑道：“岂不是天与之幸？且去寨中饮酒。”
当下邀到大寨，请入聚义厅，雷横放眼一见，多是气势惊人的好汉，之前并肩作战的呼延灼也在内，先自一惊。
晁盖欢欢喜喜介绍道：“这个兄弟，乃是郓城县都头雷横，江湖人称‘插翅虎’，使得好朴刀，为人又义气，此前晁某劫了杨制使生辰纲，若非他和朱仝两个兄弟暗助放走，早已遭官府擒拿。”
又将雷横不认识的众人一一介绍，什么花和尚、青面兽、闻大刀、霹雳火、急先锋……一个个名头报上，惊得雷横心惊肉跳，暗地道：“晁天王如今这般大弄，连朝廷军将也肯随他落草。”
一路介绍到曹操，晁盖一脸崇敬道：“这个哥哥，却又奢遮，便是江湖人称‘武孟德’的武植武大郎，如今……”
他正待说：“如今我等数山好汉，都尊他为首。”曹操连忙把话头截住：“如今忝为阳谷县都头，和雷兄倒是同行。”
指着李逵等人道：“这个李铁牛亦是本县都头，其余几个兄弟，也都是我县中伴当，特地随我来拜访晁天王。”
昔日在郓城县大战呼延灼，朱仝、雷横都是上阵厮杀的，因此曹操认得。只是当初他着铠甲、戴面具，雷横却不识得他。
晁盖见曹操不肯暴露，知其必有用意，顺着话儿，笑呵呵道：“正是，你们两位大都头，倒可好好亲近。”
雷横果然起了亲近之心——这里都是有名的强贼，只他一个公门人物，虽和晁盖有交情，多少难免不自在，现在多了个“同类”，顿时好受许多。
当下抱拳拜道：“‘武孟德’之名，直震聋小弟耳朵。我和朱仝两个喝酒，常常说要去拜会哥哥，不料今日如此凑巧，竟然在晁天王的地头相逢。”
曹操笑道：“何必多礼？插翅虎的勇名，我亦常听人提，一杆朴刀，山东河北，也难找出几个堪匹敌的。”
当下拉了雷横，与他同座共饮。
他捧雷横这话，也不为虚，梁山“赤发鬼”刘唐，曹操兄弟石秀，都是用朴刀的高手，与雷横也不过仿佛。
席间，晁盖问及朱仝景况，雷横道：“朱仝如今参做本县当牢节级，新任知县极见相爱。”
晁盖便道：“原来如此，只是兄弟，你这都头也做了好些年，你这身本事，迟迟不得升迁，可见那厮们都无眼，倒不如一发弃了职差，上山来与兄弟们相聚，落个终日快活不好？”
雷横笑了笑，把话来挡：“兄长好意，小弟如何不知？只是奈何老母年高，怕她惊吓。待小弟送母终年之后，却来相投。”
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