差拨既定，童贯把鞭子一甩，喝令大军出发。
且不说童贯如何行军，只说自四月十八日东京大乱以来，“楚王王庆”声名顿时大振——劫皇室帝姬，刺相府公子，勾结水泊梁山，阵斩太尉高俅，这一番操作下来，甚么方腊田虎晁天王，统统靠边站，王庆二字，响彻绿林。
消息传到房州，王庆又喜又忧，喜的是：许多好汉纷纷慕名来投，都要当从龙之臣，辅佐楚王作一番动地惊天事业。王庆手下原本不过一二十得力的头目，如今却有四五十个能征惯战的狠人，一时间，王庆都开始认为自己果有大帝之资了。
忧的是，羊肉没吃着，惹了一身骚。甚么康福帝姬，自己连面也没见过，如何就说是自己劫的？
王庆这厮乃是汴梁牌军出身，却不是没见识的土贼，如何不知闹得这般天下鼎沸，朝廷必派大军来征伐，那和之前来个统制官、团练使之流，可是天壤之别。
外面一堆麻烦事，内宅也一堆事麻烦——段三娘何等跋扈女子，惊闻王庆瞒了她，去劫了帝姬做相好，不由得怒不可遏。
她虽是个乡村恶妇，戏倒总是常看，心想那些帝姬一个个都是下凡的仙女，号称金枝玉叶，王庆这厮又是个溜骨髓好女色的，他得了这般好货，那不是恶狗叼了肥羊肉？岂能再把我三娘这身皮肉放眼底？若是那帝姬生下一男二女，更是贵不可言，我将来的孩儿却不是要遭他欺？
她独自越想越气，越气越想，不由恶念横生，杀气腾腾来寻王庆，这时王庆正独自饮酒发愁，一见段三娘神气败坏，堆起笑脸道：“三娘，是谁惹了你？同我说来，必要你出气。”
段三娘见他笑吟吟，怒意更增，劈面一个耳刮子道：“你亲爹便要你出气！你个浪犬儿托生的浪畜生，如今有了美貌帝姬，却来浪笑惹你娘？”
所谓打人不过先下手，王庆武艺虽高于她，却挨了个冷不防，段三娘手又重，顿时一头歪撞在桌上，甚么金壶银樽，翻倒一片，正欲发怒，段三娘小船儿一般大脚丫早已飞来，劈胸口一脚，踹得连椅子倒翻。
王庆又羞又怒，大骂道：“没廉耻的泼银妇，倒敢殴打老公，今日若不打杀了你，我也没脸称作楚王。”
段三娘在裙子里一抄，抄出一条短柄狼牙棒来，上面一颗颗钢钉寒光闪闪，指着王庆大骂道：“没人心的狗，我全家人性命都不顾，替你反叛朝廷，厮杀出力，你如今做了大王，倒要翻脸不认人。也罢，今日老娘和你一命抵一命，打杀了你，自己也寻个死处，一个坟里埋了，却容不下那鸟帝姬。”
说罢挥狼牙棒乱打，王庆见她下死手，骇得连滚带爬，满口喊道：“护驾、护驾！”一个蟒走蛇游式，顺着地面就跑。
段三娘跟在后面追杀，那些小厮、丫鬟，哪个敢拦？被段三娘追杀了半个时辰，趁机下狠手打杀了王庆新纳的两个美姬，一直到金剑先生李助闻言赶来，方才阻住这场闹剧。
王庆缓过神来，见两个心爱的美人颅骨崩裂而死，顿时怒不可遏，壁上摘下一把钢刀，就要同段三娘火并。
这时段二、段五、方翰、丘翔、施俊五个人都赶了来，见王庆要杀三娘，一个个上前死死抱住道：“大王，如何肯忘三娘死心塌地也随你的情意？”
这些都是随王庆起兵的元老，各自封了高官，也都是段家的亲戚，王庆一时也不敢过分，愤然将刀一掷：“我没要杀她，她倒要打杀我，还问我要甚么帝姬，你们一个个说说，寡人派的谁去劫了帝姬？”
李助道：“娘娘，小臣插一句口，这却是你的不对。那个甚么帝姬，鬼知道是谁劫了去，栽赃楚王身上，如今闹得沸沸扬扬，眼见朝廷大军就要来伐，正是大伙儿同舟共济之时，如何还惹大王着恼？”
回头又劝王庆：“大王，娘娘虽然闹你，也是爱你过甚之故，你乃是大丈夫，缘何同老婆计较？你且发个誓来，娘娘放下担心，自然体贴你。”
王庆无奈，逼得举手为誓道：“苍天在上，厚土在下，我王庆若是遇见赵家的帝姬，一个个都打杀了她，决不让我家娘子为难。”
段二听了，露出满口黄牙笑道：“大王，打杀了却有可惜，若真抓住帝姬，都赐给我段二便是。”
段三娘冷笑道：“你腿脚的泥兀自没洗干净，倒起了心思睡帝姬？大王都是被你这等人带的坏了。”劈面一拳打得段二翻倒，回身搂住王庆，放出些娇嗲声腔道：“你既然发了此誓，可见心地无虚，却是奴家无礼，咱两个这就回房，本娘娘好好替你赔个罪。”
王庆只觉腰子一痛，脸色顿时惨白，比方才被她追杀还要惊恐几分，连忙道：“赔罪倒不必，眼前大事，却是要应付宋军的征伐，大伙儿既然来了，正好议一议如何对付。”
说着不动声色从段三娘臂弯里逃出，唤众人落座攀谈。
段三娘欲火高炽，见王庆不爽快，暗自恼怒，大剌剌道：“有甚好议论？宋军那些撮鸟，这一两年杀了多少？兵来将挡，如今来投的好汉越发多，你反倒胆小了不成？”
李助劝道：“娘娘，以往都是附近州府兵马，这遭闹大了，必然起大军来，闻得高俅那厮死了，故此领兵来的，多半便是童贯。”
段三娘冷冷道：“这厮胯下无一物，难道你等也怕？”
李助苦笑道：“他虽是个宦官，带兵却是不赖，西夏人那般狠厉，他也打了几场好仗，我等不可轻忽。”
王庆连连点头：“那厮与我，又有私仇，若来剿我，必尽全力，军师，你有甚么好计应对？”
李助摸着胡须道：“我在家也自思忖了许久，有道是久守必失，以小臣之见，干脆和他对攻，以攻为守，以守为攻，虚虚实实方妙。”
段二焦躁道：“你这厮偏爱装神弄鬼，说完也没一个人懂。”
王庆道：“舅子莫急，军师自有韬略。”
李助满意地点点头道：“说穿倒也简单，就是不可等他来打我，我们趁他没到，先自袭了襄阳、樊城，此处城墙十分高厚，又有襄水为凭，正好和朝廷大军相持！”
段五道：“若是相持得久，朝廷兵多将广，我这里如何耗得过他？”
李助微笑道：“大将军莫要急躁，相持之策，只是其一，我这里借地利挡住他大军，再遣一偏师，自南丰出，直取西京，西京一下，便可沿大河而下，劫掠东京属县，威压汴梁，以那赵官家之胆略，必令大军回援，届时我便好趁机掩杀，管叫朝廷以后不敢西顾我大楚也！”
王庆脑海中将此策略一过，甚觉可行，大喜跳起身道：“我有军师，胜似刘备之孔明、刘邦之子房也！”
当即下令道：“大舅子，你不是要帝姬么？寡人封你做讨北大元帅，让左谋为参军，与你八万兵马，给我拿下襄樊。”
段二喜气盈盈起身，抱拳道：“大王，你真个识英雄、重英雄，我段二此去，必然要天下人知道，有卵子的汉子，和那没卵子的阉狗相比，必然是有卵子的更奢遮！”
段五一听顿时焦急，跳起来道：“大王，一般都是舅子，难道我段五便没卵子么？”
王庆笑道：“小舅子莫急，寡人亦知你卵大，因此派你做平北大元帅，以奚胜为参军，领兵五万，屯于南丰，待朝廷兵马一到，便直杀到西京去。”
段五哈哈大笑：“大王，有我和我哥替你南征北战，你只管安心坐稳江山，早早和娘娘生个龙子才好。”
他这里调兵遣将，还未出兵，忽然消息来报，倒是纵横襄江的大贼刘敏，江湖人称“智伯”的，聚集一众绿林强人，偷袭打下了襄樊二城，投献王庆。
李助哈哈大笑道：“我本欲取，天已先予，大王，此大吉之兆也，可见天下归心，我王大业必成！”
王庆亦是乐得笑歪了脸，连连赞道：“这厮不愧叫做‘刘智伯’，当真智慧非凡，看得出本王乃是一条真龙。大舅子，你此去襄樊，万万不可怠慢了贤人。”
段二笑道：“我自理会的，自古成大事的，都要尊重这些有本事的人方得，大王只管放心。”
当下率兵八万，乱乱哄哄赶到襄樊，和刘敏相见，设下庆功宴，并拿出了王庆封赏的诏书，封其为骠骑大将军、智勇侯，与其同举事的鲁成、郑捷、寇猛、顾岑、韩蘩、班泽、张寿七个，皆封将军。
刘敏得了封赏，心中大喜，献策道：“段帅，大王要在此地和宋军相持，本是一条好计，我等速下此城，没费甚么手脚，更是占了天时，以小将之见，何不趁宋兵未到，径自去抢了宛州，先于那处挫动他的锐气，岂不更妙？”
段二没甚头脑，听他说的有条理，连连点头道：“不愧是智伯，这个高见，却和我家李助军师仿佛，正是以攻为守、守为攻什么的道理，既然如此，本帅拨给你两万人马，连你本部人马共是三万，去替本帅抢了宛州，宋军若是势大难敌，你便退回来，自有本帅替大家做主。”
刘敏领了将令，次日领三万人出城，杀奔宛州城，那城里太守闻听贼兵大至，把官印一挂，就此不知所踪。州中兵马使领人关了城门死守，刘敏也不攻打，径自退兵三十里，派一万军装作宋兵，绕到北门喝道：“童贯大帅领兵征王庆，速速开了城门放大军入内。”
那兵马使闻言，欢天喜地开了门，贼将张寿当先奔入，手起一刀劈死了兵马使，就此抢了宛城。
刘敏占了此城约五七日，童贯领十万大军，鼓荡西来，一路听见连续丢了襄阳、宛城，不由大怒：“贼子闻我童贯来，本该潜头缩身以待死亡，安敢攻城略地触吾虎须？真正是可忍孰不可忍也！”
当即便令众军急行，誓要一举夺回宛城，昭显自家威武。
有分教：雄兵十万向西来，金剑先生展妙才。襄水宛城皆旧地，浮云白日映新台。
第264章 刘智伯斗计孟德
五月十六这日，朝廷征剿王庆的大军陆续而至，正先锋段鹏举，副先锋陈翥，各领一万人马，率先开到。
宛城之北三十里处，有一座黄石山，乃是伏牛山脉最东处一座山峰，高二三百丈，昔年黄石公曾在此地传张良兵书，因此得名，又名之方城山、北武当。
段、陈两个先锋见此山雄浑，喜道：“过了此处，从宛城至襄樊，一带平原浩荡，无险可守，若是贼兵大举进攻，岂不是大糟其糕？我两个不如背倚此山结寨，以待枢相大军，正好多伐些大木，以备制造攻城器械，枢相来见我两个准备周全，岂无夸奖？”
两个议成此计，自夸自赞一番，当下合兵一处，就山脚下结成大寨，又令士兵上山伐木，尽数堆在寨内。
他两个欢欢喜喜，那里得知山势高处，躲藏着班泽、张寿两个贼将，带了数百个精锐的贼兵弓手，都藏在山上道观里，此刻看见宋军扎营，喜道：“刘骠骑不枉叫个‘智伯’，果然神机妙算，他如何便料定宋军要在此处扎寨？”
当下派了人悄悄下山，快马去宛城禀报。
原来刘敏打下宛城不久，便听说朝廷起兵十万，由童贯挂帅，前来征剿，顿时大喜，当下把周围地形尽数看了，苦苦思忖道：宋军前军，未必敢直抵城下，多半便是在方城山结寨，以待大军，如今正值草木繁茂，我何不使个火计，先烧了他前军，以摧敌胆。
因此预先伏下班、张二将，并五百弓箭手在山上，此刻听得山上探子来报，道宋军先锋两万，在山麓结了营寨，顿时大喜：“这真是天堂有路你不走，地府无门自来投，昔年诸葛孔明出山三把火，烧出个名垂千古，今日合该我刘智伯成名也！”
当下赏那探子一锭大银，让他速速回去，令班泽、张寿二人照计而行，自己熬到日落，留了顾岑、韩蘩守城，亲自率领了鲁成、郑捷、寇猛三个副将及两万兵出城，人披软战，马摘銮铃，踏着星月杀奔黄石山。
及至三更，宋营中的军士皆已睡熟，少数巡夜士卒，也一个个精神不振，巴不得接班的立刻来到，自己便好去会周公。
营地外，火把、灯笼照不到的黑暗里，一双双贼兵的眼睛，渐生凶光。
山上班泽、张寿二将，带着五百部属潜下山来，一人一个背篓，里面瓶瓶罐罐，皆盛着预先备好的火油，都紧紧塞住了口，外面系着一二尺长麻绳。
只见这些贼兵排开一列，借着山势居高临下，扯着麻绳飞旋几圈，脱手甩出，一个个瓶罐便远远飞掷入宋营里，恰好正是后营堆放所伐树木之处，亦有掷得远的，直打到营帐上方落地，瓶罐碎裂，火油淌开满地。
巡夜宋军听见后营响动，连忙来看，却见后面山上星星点点都是细小火光，随即弓弦响处，一道道火箭流星般飞射，点燃火油，顿时间烧得火光通天。
大火一起，宋营乱哄哄炸开了锅，段鹏举、陈翥两个先锋惊醒，冲出营帐一看，拍着大腿连叫苦也，急忙催着众军灭火，不料后面山上箭矢如雨，将赶去灭火的宋军射杀了数十个，营中越发大乱。
这时刮得乃是东南风，那火头吹得不断蔓延，堆放得树木滚落下来，所过之处尽成火海。
眼见火大难救，段、陈两个当机立断，决定弃了营盘，正忙着整顿兵马，只听营外呼啸之声大作，黑压压不知多少贼兵杀了过来。
段鹏举惊道：“腹背受敌，如何是好？”陈翥咬牙道：“事已如此，还能如何？你我并力撞开条血路，待枢相大军来了，再报此仇不迟。”
当下两个大喝道：“不想做异乡之鬼的，都随我杀出去。”
可怜那些宋兵，大半都没衣甲、兵刃，慌里慌张跟着主将往外就冲。
陈翥一马当先开路，口中大喝道：“郑州兵马都监陈翥在此！挡路者死！”手中一口大刀奋力挥舞，一连斩杀十余个贼兵。
贼兵中副将寇猛见宋将勇猛，大喝一声，挥舞钉耙来战，两个你来我往打了三四合，段鹏举冲上来相帮，寇猛架不住他二将合力，呼救道：“谁来帮我？”话音未落，段鹏举使牛头镗搅住了对方钉耙，陈翥奋力一刀，将寇猛脑袋劈开。
刘敏见折了寇猛，不由大怒，喝道：“败军之将，还逞凶狂！”呼唤鲁成、郑捷，三人齐齐来挡，陈翥捶胸大呼道：“身临绝境，正是死战报答君王之时也！”
段鹏举被他豪气所染，只觉胸腔中一股意气直逼天灵，大笑一声，叫道：“好汉子！今日你我兄弟同生共死！”
说罢使劲一挟马腹，那战马猛然蹿向前去，段鹏举双脚踩着马镫站起，瞋目大呼：“逆贼，今日教你认得段将军！”
手中牛头镗闪电般刺去，他来得又快、刺得又急，鲁成抵挡稍慢，被他一镗豁开两个血窟窿，翻筋斗倒撞下马背。
段鹏举出手毙敌一将，豪气大振，兵刃一圈，将刘敏、郑捷尽数接下，叮叮当当打了十七八合，感觉有些难支，忽然想道：咦？陈翥怎地还没到？
扭头一看，顿时间七窍生烟——原来陈翥趁着敌军将领被他阻挡，早往西面人少处冲去，眼看便要冲出重围。
段鹏举这一口恶气憋在胸口，只觉手脚都颤抖发软，咬牙想道：原来这厮如此小人，老子这条命白白遭他害了。
刘敏眼珠一转，手上兵器一挥，反荡开郑捷的长枪，讥笑道：“蠢材，同伴都弃了你，何不投降楚王，不惟保全性命，还能雪此奇耻。”
段鹏举本道必死，忽然听得对方招降，连忙弃了兵器，叫道：“我愿投降。”
刘敏笑道：“你且唤麾下投降，方见诚意。”
段鹏举连连点头，回头大喝道：“睢州的兄弟，我老段如今已降了楚王，汝等不愿白送死的，都随我投降。”
他这一喊，不惟他睢州兵马尽皆投降，便是陈翥的郑州兵马，也多有跟着投降的。
陈翥远远听见，肝胆俱裂，回头大骂道：“姓段的，你这孬种，等着满门抄斩吧。”
段鹏举回骂道：“你个卖袍泽的狗贼，待我随楚王灭了大宋，亲手杀你全家。”
说罢跳下马捡起兵刃，请战道：“将军，给我支人马，不杀此贼，心中难平。”
刘敏摸了摸胡须，摇头道：“那厮也是个蠢材，往西就算杀出去，一时也回不得大军，理他作甚？本将问你，童贯大军，现在何处？”
段鹏举道：“按路程算，应当宿在叶县。”
刘敏眼中闪过一道寒光：“叶县离此也不过四、五十里……段将军，本将刘敏，人称刘智伯，乃是楚王麾下骠骑大将军、智勇候！如今有桩大功，你若肯成就，他日封侯拜将，不在话下。”
段鹏举听了脸色阴晴不定，思忖了一会，猛然将牙一咬：“刘骠骑，可是要末将去诈开叶县？”
刘敏惊奇地看他一眼，摇了摇头笑道：“诈城怕来不及，我意思如此如此，这般这般，你可愿行？”
段鹏举听罢，重重一点头道：“既然做了楚王臣子，也只好对不住昔日袍泽！”
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