“谢都督。”
纪纲意味深长地道：“张兴元……不能留了。”
“明白。”
……
诏狱之中。
张兴元早已是体无完肤。
他一次次地昏厥，又一次次地醒来，身上早已没有了一块好的皮肉。
只要稍稍清醒一些，他便开始嚎啕大哭，那种钻入心底的疼痛，仿佛深入至了灵魂深处。
今日……却有校尉慢悠悠地走了进来。
此人什么都没有说，只和几个负责行刑的校尉使了个眼色。
低语了几句。
“是。”
随即，行刑的校尉解下了张兴元的绳索，其中一个人道：“算你运气。”
说罢……
有人捂住了张兴元的口鼻。
张兴元下意识地挣扎。
口里发出呃呃呃的声音。
可那大手，似乎要将他的腮帮都要捂断。
张兴元的身子开始抽搐。
再不久，便再也动弹不得。
来的校尉只看了一眼之后，转身便走，留下几人，开始收拾残局。
不久，这里的油灯被熄灭。
只一张草席裹着的张兴元，隐入了黑暗之中。
……
“侯爷，侯爷……”
陈礼冲刺一般，奔到了张安世的面前。
见张安世正气定神闲地喝着茶，陈礼激动地道：“侯爷……咱们千户所的兄弟出事了。”
“出事了？”
“一个兄弟，突然死在了东郊的一处城隍庙里……”
张安世皱眉道：“派人去勘察了吗？”
“已经去了，不过……小人在卫里呆了这么多年，此等手法，摆明着就是锦衣卫的手法，一般无二。”
张安世大怒道：“老虎屁股也敢摸？”
陈礼却是深深地看了张安世一眼，而后道：“侯爷，这事不简单。”
张安世道：“你说。”
陈礼道：“若是侯爷交代的是真的，那么……就说明了两件事，其一，就是纪纲已经察觉出了陛下的意图，他已开始布局出手了。这其二……便是锦衣卫上下，依旧还有许多他的心腹，死心塌地地跟着他，以至于连这样的事都敢干。”
“他们这样做……直接敢对内千户的人行凶，其实也是在告诉别人，没有他纪纲，这锦衣卫……谁也无法驾驭！而内千户所这边，不明不白死了兄弟，说杀便杀，如此有恃无恐，只怕……弟兄们……”
张安世道：“说也奇怪，为何这些人，都对纪纲死心塌地……”
陈礼皱眉道：“这个……不好说。”
张安世道：“这些日子，要打起精神，入他娘的，咱们也要进行报复。”
陈礼道：“卑下来负责布置……”
说着，陈礼微微转身。
张安世却道：“回来。”
陈礼本要走，却回头驻足道：“侯爷还有什么吩咐？”
张安世淡淡道：“我看这事不简单，他们敢这样做，就说明，早就想到了我们报复的可能。我来问你，你不是负责联络卫里的老兄弟么？怎么……在那经历司、南北镇抚司，还有诏狱里，那些从前你的老兄弟……可有说什么？”
陈礼苦笑道：“他们突然对我避之如蛇蝎了，从前大家还能一起喝酒说笑，现如今……却好像对我有了防范，这纪纲到底使了什么手段，入他娘的，卑下有个把兄弟，平日里与我喝酒，也没少骂那纪纲，可现在……竟突然与我反目，甚至奉劝我出门仔细一些……竟是威胁我……”
一说到这里，陈礼禁不住地开始沮丧起来。
张安世越来越疑惑：“我记得从前的时候，卫里想打听点什么，都还能打听出来的，现在却变成这样？”
“是啊。”
张安世一副匪夷所思的样子：“纪纲莫非还会妖法不成？我不信……”
陈礼叹气道：“若不是当真发生，卑下也不敢相信。”
张安世道：“使银子呢？”
陈礼郁闷地道：“开过价钱，可他们嗤之以鼻，甚至还有人……直接要拔刀。”
张安世这时终于大惊失色：“连银子都不要？这下糟了，这纪纲竟是铜墙铁壁。”
陈礼道：“咱们还报复回去吗？”
张安世摇头道：“别急，我先想一想，到底问题出在哪里。不想清楚，就算出手，杀再多的锦衣校尉，也只会让这锦衣卫上下同仇敌忾。我们的目标是纪纲，而不是一两个校尉。”
张安世所面对的，可是拥有数万人之多，超级膨胀的权力机构啊。
这些人方方面面，无孔不入，当初朱棣进南京，为了打击建文皇帝的残党，锦衣卫也在朱棣的授意之下，不断地膨胀。
面对这样的庞然大物，若是使用张安世惯用的手段，从内部使对方分崩离析，倒也容易得手。可哪里知道……对方突然上下一心起来，这渗透至天下各处的锦衣卫系统，若要从正面去强攻，可就不好对付了。
张安世微微低着头，若有所思地道：“这卫里，有不少人，也善于察言观色，照理来说，他们不可能……会跟着纪纲一条道走到黑，除非……”
张安世隐隐感觉到了什么。
其实这也不难猜测。
“我似乎明白了一点什么。”张安世突然看向陈礼道：“他娘的，纪纲真够狠。”
陈礼不解地看着张安世道：“侯爷……”
张安世道：“不成，我得搬救兵……去搬救兵……”
……
大内。
今日乌云蔽日。
虽是正午，天却阴沉沉的。
以至于武楼里，不得不点了几盏油灯。
亦失哈将一份快报，送到了朱棣的案头。
朱棣低头看着奏报，打开……一看，而后……朱棣将快报放在了案牍上。
他好像对此……早有预料一般，依旧面无表情。
亦失哈不敢做声，于是殿中陷入了死一般的沉寂。
良久，朱棣突然道：“张兴元死了。”
亦失哈道：“看来……”
外头有宦官道：“陛下，姚师傅来了。”
“宣。”
姚广孝入殿，行礼。
朱棣微笑道：“姚师傅来的好，这里正好有一份奏疏，你看看。”
姚广孝上前，看过奏疏之后，微笑道：“真是骇人听闻。”
朱棣看着姚广孝：“姚师傅竟觉得骇人听闻，朕还以为，你与朕想到了一处去了呢，都早知道会发生这样的结果。”
姚广孝道：“贫僧愚钝……”
朱棣道：“你这秃驴，少来这一套。”
姚广孝只好苦笑：“贫僧确实也预料到了。”
“朕该如何处置？”
“陛下不是在养蛊吗？”姚广孝道：“贫僧还听说，有一个内千户所的校尉都死了，可见这蛊虫们……”
朱棣勃然大怒：“朕分明是在熬鹰，到了你这秃驴口里，却成了养蛊。”
姚广孝道：“这熬鹰和养蛊，差不多的意思。”
朱棣道：“这不同，养出了蛊王，终究还是蛊，是见不得人的蛆虫。熬出来的鹰，却是自家的雄鹰，大鹏展翅，鹏程万里。”
姚广孝道：“陛下……看来是贫僧轻浮了。”
朱棣摆摆手：“接下来，只怕有好戏看吧。真没想到……这纪纲……竟还有后手，朕果然没有小看他。”
姚广孝道：“此等见不得光的人，手段恶毒无比，当初的时候，贫僧就劝陛下，说此人……狼子野心……”
朱棣叹道：“那是当初，非要有这样的人不可，朕岂会不知道此人的面目，好啦，现在说这些也是无益。你来看看，这张安世，能否破局。”
姚广孝摇头，苦笑道：“臣以为……难……”
朱棣道：“怎么，你瞧不上张安世？”
“非也。”姚广孝道：“而是力量过于悬殊，张安世的力量，来源于对陛下的信任，还有锦衣卫内部，会有人各怀鬼胎。”
姚广孝继续道：“可现在……陛下在此观望，任他们彼此攻讦，这锦衣卫却又突然铁板一块，陛下，锦衣卫有数万之众，那纪纲经营了这些年，更是对京城内外，无孔不入。若是这些人，当真对纪纲死心塌地，岂是这区区内千户所，可以动摇的？”
“有时候，实力的对比过于悬殊，就绝非人力可以企及了。张安世确实很聪明，可纪纲却也是老谋深算，手段狠辣，不容小觑，依臣看，陛下这只鹰，要有苦头吃了。”
朱棣摇摇头：“此吾家麒麟也，朕看也不尽然。”
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