姜菱称陈妃和十一二岁时的模样宛若“换了个人般”，还称陈少傅次女养在深闺, 外人鲜少得见。颍川早已落入敌手, 又经历了南迁, 世易时移, 只要陈家人有意隐瞒，纵使换人, 外人也难以查证。
因而阿姒猜测, 姜菱被遣出宫是因曾无意在陈妃跟前说过类似的话。
毫无缘由地, 她觉着陈妃并非传言所说那般跋扈，不直接杀害姜菱永绝后患而是选择让她出宫，许是因为心软。
而姜菱起初应当未察觉，直到来别院看到她时才想通前后诸事。
怕惹祸上身, 这才仓促请辞。
可仅凭猜测无从判定，阿姒唤来竹鸢：“阿鸢, 他可在别院？”
竹鸢应道：“长公子今日一早便上早朝了，称今晚朝中有要员设宴，得晚些才回, 让女郎不必等。”
见阿姒似心神不宁，竹鸢忙又问：“女郎可是有要紧事？长公子曾吩咐过，若有要紧事可差人去寻他。”
此事虽大，但迟个一日半日也无妨。阿姒摆摆手道：“只是些小事，待他回来后我再问也不迟。”
甚至于, 她还可以再谨慎些，先压下猜测, 寻机会查证一二后再求助于晏书珩。也免得他这狐狸精仗着她一无所知，有意隐瞒好将她困在他身边。
好巧不巧，用过午膳后，护卫来报，称祁家的仆从往别院递了信，邀阿姒在上次的琴馆会面。
“属下验过，信物确是祁家的。但未免疏漏，女郎不妨等长公子回来。”
阿姒仔细想了想：“那仆从既知道上次的琴馆，想必不会有假。”
她也正有两件事想寻祁茵。
世族之间相互倾轧、纷争不断。若自己当真和陈妃换了身份，此事便不止涉及她身世，还有整个陈氏一族。
便不能再将事情托付祁茵，甚至还要让她中止查自己身世的事。并非信不过祁茵，而是考虑到祁茵若要查，也只能借助祁家人手，这样一来，难保此事不会被祁家其余人得知并加以利用。
另一事是那封卷轴。
只要一回想前夜被他勾得沉溺于情'爱，阿姒便无比挫败。越发想确认那画卷究竟是不是晏书珩给她下的套。
这关乎她接下来是要如实告知晏书珩那个猜测，还是另寻时机。
于是午后，阿姒便在两名护卫个竹鸢相随下如约来到上次的琴馆。
一个面生的侍婢候在门外，称自家女郎有事走开，冬日里天寒地冻，让阿姒到上次的雅间稍候。她怕阿姒不信，又指了指不远处的巷尾停着那标着祁氏徽号的马车：“那便是我家女郎的马车。”
阿姒这才彻底放下心。
雅间内燃着香炉，炉中烟雾袅袅。
因晏书珩再三嘱咐要格外谨慎，随行护卫亲自上前验香。
“女郎，此香并无大碍。”
阿姒颔首，琴馆侍者端来茶水后，护卫依旧上前查验。
茶亦无毒。
阿姒唤护卫在门外侯着。自己则同竹鸢在雅间内静候片刻，阿姒见祁茵迟迟未到，便招来那侍婢：“你家女郎可有说她究竟何时会过来？”
侍婢上前一步。
她腰间香囊香气有些熏人。
阿姒蹙了蹙眉。
侍婢忙后退至一旁，恭敬道：“女郎只嘱咐婢子让女郎稍候片刻。”
阿姒不再问，她摩挲着袖摆，忽而记起祁茵曾说不喜琴馆这些风雅之地，今日怎会约在琴馆，且还迟迟不来？
出于谨慎，她朝竹鸢使了个眼色，随后对那侍婢温和笑道：“既然她没来，我便先去隔壁胭脂铺子里挑些脂粉。”
可刚一起身，阿姒余光瞧见身侧竹鸢身子软趴趴地倒在桌上，她张口要唤护卫，嘴却被侍婢从后捂住了，身子骤然一软，眼前发黑……
阿姒失去了意识。
.
雪日清寂，清脆车铃声划破安静的官道，稍显诡异。
铃声在晏宅前止息。
晏书珩从中书省回到晏宅欲更衣赴宴，安插在府里的眼线入内：“长公子，今日遣送回主宅的仆从里有个十来岁的婢子不慎坠井。另，昨夜陈仆射来见过三爷，称要商议三月后大婚事宜。”
晏书珩颔首，眉心稍动。
他问穿云：“你所说见到阿姒痴得挪不开脚的侍婢，可是年纪尚小？”
穿云困惑：“只有那一个年纪小的，但她不是头一个对着女郎发痴的。”
晏书珩却不大放心。
他想到什么，倏地起身：“适才可是有人来报，称女郎外出了？”
“是，祁家侍婢持信物前来邀约，护卫验过，是祁家人的信物不假。所约见的地方又是上次的琴馆，因而我等不疑有他。”穿云见主子凝眉，便再次请示，“不如属下快马回别院看看？”
“备马，我亲自回趟别院。”
晏书珩快步往外走。
穿云匆匆跟上，不由得感慨，长公子对女郎简直护得跟眼珠子一样。
青年又嘱咐几句，刚出府门，只见一道墨色身影策马而来。
正是保护阿姒的一名暗卫。
晏书珩脚下一滞。
暗卫急急下马：“长公子！今日祁女郎约女郎在琴馆见面，女郎和竹鸢入了雅间，我等在外候着。不过一盏茶的功夫，属下再看时，人已不见了，只剩昏倒的竹鸢！女郎当是被从窗口带出。我等已把琴馆围住，若干人等扣押，查知女郎不见时，附近有辆送菜车出了城，属下又从别院调了批人出城追踪！”
晏书珩容色瞬变。
他迅速理出关键处，寒声道：“造个抓捕要犯的名目，动用二郎那边的皇城军出城搜人，另派精锐随我去寻人。”
一行人马消失在长巷中。
.
是夜，宅前灯火通明时，晏书珩的马蹄踏着月色回到主宅。
一入府，他便直奔前院。
晏老太爷正焚香静坐，听仆从通传长公子来了，缓缓睁眼：“回来有事？”
晏书珩照常行礼：“祖父耳目众多，怎会不知孙儿所为何事？”
一旁老仆神色微变，长公子一贯恭敬，怎会如此对尊长说话？
但晏老太爷不怒不恼，只沉沉地看着长孙。晏书珩亦平静地与这位积威甚重的祖父对视：“今日有人以祁家女之名邀孙儿暂住别院的女客外出，伺机将人掳走。孙儿查得几处端倪，皆指向祖父您。”
晏老爷子轻嗤：“故你是为了个女人，来同我兴师问罪？”
“不，孙儿是来告知祖父。”晏书珩眼底笑意褪去，露出一片清寒，“您要保的那个人，孙儿这次不会再留。”
晏老爷子苍老声音像蛰伏地底的苍龙，余威犹在：“你也要学你那不争气的叔父，为了个女人放弃一切么？”
晏书珩听惯了这平静却藏着轻视的语气，淡道：“祖父多虑了，我的一切都牢牢攥在手中，不会放弃。”
晏老太爷轻声讥笑。
“你的一切？没有晏氏，你晏书珩的名字只怕都无人知晓。”
晏书珩不卑不亢。
“我的确是踩着晏氏的台阶才得以走到今日位置，但祖父当真以为，孙儿在这数年里未曾替自己铺过路？
“您素来对我多有约束，孙儿亦一直唯命是从。幼时，孙儿拾得伤兔，您说男儿当心硬如铁，孙儿便狠心弃之；当初孙儿与先太子志同道合，您说太子无法践祚，且太子登极于晏氏不利，孙儿只得背信弃义，转而奉您之命南下经营。”
“为何现在不听话了？”晏老爷子隐有嗤笑，“因为一个女人，便忍不住了么？别忘了你初回晏家时，我曾说过的话。”
“孙儿自然记得。”晏书珩撩袍在庭前跪下，“您常训诫孙儿需克己自持，孙儿起初深以为然，后来才知非也。叔父无法得偿所愿，并非因他想娶之人是个歌姬，而因羽翼未丰；父亲不得不放弃收复凉州，是因其余世家掣肘；而孙儿违背本心，亦是因彼时手无权柄，归根究底，所谓克制，只是弱者聊以自'慰的托辞。”
他平静陈述着，继而郑重磕头：“但正因您近乎严苛的控制，才让孙儿明白唯有将一切握于掌心，才不必受制于人。孙儿有今日，是您和晏氏栽培，孙儿不会忘，更会如您所愿中兴晏氏。”
晏老爷子目光深邃地看他。
这块生自市井的璞玉，被世家打磨得温润如玉，但谁又能看出，玉石内里也因此生出无法磨平的棱角。
有些棱角总是好事。
但他依旧沉默，并未说什么。
晏书珩径自起身，眼底惯有的温雅笑容像层窗纸，让人无从窥探：“您因救命之恩，答应过他伯公，无论如何会保他子孙一生荣华。您的确尽力了，是孙儿忤逆。伯公在泉下要怪，便怪孙儿吧。”
他说罢，决然转身离去。
“你给我回来！”
见他未回头，晏老爷子又唤管家：“把这逆孙掌家印玺收了！”
管家却未行动，反恭敬劝解。
“老太爷莫动气，长公子素来明理，不会无故如此，您且放心吧。”
晏老爷子直盯得管家心里发毛，才寒声大笑：“好！好个忠仆！好个将权柄握于掌心，架空尊长的好孙子！”
晏书珩停留须臾。
他未回头，言辞恭敬温和：“祖父年事已高，也当颐养天年了。”
言毕，他走出主屋。
远处，藏在暗处的小厮奔回二房：“郎主，长公子一回府便直奔主屋！老太爷似乎还发火了！没一会人出来了，小的可从未见过长公子还有不笑的时候！”
晏三爷抚须轻嗤。
“他们祖孙早该如此，一个来路不明的野种，如何能掌家？”
“我如何掌家，不牢三叔费心。”
清寒的声音伴随房门推开的吱呀声，在暗夜里叫人脊背发寒。
晏三爷惊诧转身。
晏书珩沉默地一步步走来，面容被灯烛照映，眼底却寒意涔涔。
晏三爷稳住心神：“你——”
喉咙突地被扼住了。
晏书珩一手掐着他，一步步往前，直到晏三爷后背重重撞上墙壁。
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