“您今儿只一人？王爷、王妃没陪您一块儿来？”杜衡与元月关系亲近，自然爱屋及乌，对缀锦高看一眼，平素有什么新鲜玩意儿除给元月带一份外，总少不了缀锦的，是以缀锦十分感激她，便少不了多关心几句。
杜衡叹了口气，面带愁色：“母亲好些了，父亲又累倒了，我说在府里伺候他二老，偏生人家不肯，连劝了好几日让我出来走走，我若执意不依，你也晓得我父亲那暴脾气。刚好赶上上巳节，便想着过来为二老求个平安，也顺道儿凑凑热闹。”
端阳王脾气暴躁不是一天两天了，连当今圣上也没少挨端阳王的刺儿，幸而每回起争执，端阳王的出发点都是为大齐着想，圣上是明君，分得清是非黑白，故这许多年来不曾因此迁怒于端阳王，反而愈加看重他，如今除担着王爷的名头外，还兼任刑部尚书一职，可谓风头正盛。
“王爷、王妃用心良苦……”
一语未尽，孙瓒神不知鬼不觉围过来，抢话道：“若郡主不嫌弃，不妨由我带郡主四处走走，这地方我可熟了，前边山头上有座寺庙，庙里有棵千年槐树，许愿祈福之类的灵得很。郡主意下如何？”
孙瓒一改往日笑眯眯的模样，满脸正色，他本人又仪表不凡，眼下正经起来活脱脱一位世家大族的贵公子。
杜衡却不领这个情，她即便没亲眼见过孙瓒本人，但此人所做的种种荒唐事可没少听身边人说起，依她看，唤他混世魔王未免太过客气了些，当换为“二流子”才应景。
杜衡睁眼也没给孙瓒一个，直白拒道：“不必，我自行去即可。”继而对缀锦道：“我就不过去打搅她俩了，待我上香回来，再来寻你们说话。”
说罢，抽出马鞭，转到枣红马跟前，踩镫上马。
眼看佳人远去，孙瓒心慌手忙，横跨到马前面，以身拦住杜衡去路。
见状，杜衡仅有的一丝笑意消失殆尽，冷然问：“世子这是作甚？”
“郡主，去寺庙的路艰险难行，你一个女子不甚安全，还是……由我护送你去吧。”孙瓒罕见地结巴了下。
杜衡冷脸依旧：“女子又如何？在我看来，女子不比你们男子差。”话毕，调转马头，拍马纵身而去。
瞅这位霸王吃了瘪，曹平暗暗咂舌，这天底下还真是一物降一物，世子爷与殿下在外人面前哪个不是光风霁月，令人望而却步，可最后不还是被郡主、皇子妃拿捏得死死的，说话做事全看那二位心意，但凡错一点儿，立马见效。
曹平暗自发誓，日后宁愿做和尚去也不受这份罪。
呆望了阵儿，孙瓒忽然开怀，笑着摇摇头，独自往国公府的车马那儿去了。
这厢刚散，那厢元月、杜阙一前一后回来，曹平、缀锦双双迎上去，缀锦边给元月穿斗篷边打量她的脸色，发现她的眼睛有些泛红，因琢磨两人或许又起争执了，便抿紧嘴巴一言不发，免得一句话不对付火上浇油。
“我有点乏了，先回马车里歇歇。”不明不白放下话，元月自顾自离开，缀锦不好逗留，一并走了。
曹平不明所以，看看走远的主仆俩，再瞧瞧杜阙，发问：“殿下，奴才有个问题想请教您……”
杜阙没答话，但下压的嘴角昭示着一个事实：他现在心情很不爽。
曹平头皮一阵发麻，识相住嘴，陪杜阙一同在风地里站着。
“阿月带回来的那个女子是什么来路，查清楚了没有？”
杜阙及时的话解救了曹平快要麻木的双腿，曹平小幅度动动腿脚，咬牙笑道：“奴才正想跟您汇报。那女子名叫净秋，是公孙冀的婢女。公孙家被抄后，府里一应家仆俱已发卖，这位净秋则被卖到了南下的船上。”
“那胡二是个二道贩子，跟船上管事的交好，就将净秋和另外几个女子转卖给了胡二。来京前，其余被卖的女子皆有了地方，独剩净秋，寻了许多人，都怕买了后因公孙家受牵累。胡二没法子，只得带着人随处叫卖，并给净秋改了个名字，叫秋痕，指望路上不再叫人查出端倪来。”
“据胡二交代，您与皇子妃碰上那天，是他在京最后一日，夜里便要启程去西边。”
杜阙颔首不语，半日，斜了眼曹平，道：“胡二现下在何处？”
曹平自诩察言观色的本领高超，却始终看不透杜阙，尤其当杜阙那双黑眸看过来时，总觉哪哪不自在，好似自己的心声已然赤条条摆了出来，半点瞒不过杜阙。
“奴才怕胡二出去胡言乱语，索性将人弄到了府里，命人严加看管着。”曹平如实答。
那胡二真不是个省油的灯，听道上的人说，此人惯会扯谎糊弄人，十句话只有一句可信的，曹平也是花了好一通功夫，威逼利诱着才撬开胡二的嘴巴。
临出发前，那胡二仍嘴巴不干净嚷嚷胡话，幸而胡二在二门外的柴房关着，离内院远，没惊动皇子妃。
杜阙神色无半分波动，慢悠悠道：“找个时间把人打发了，越远越好。”
曹平领命：“是，殿下放心。”
转念一想，那胡二已娶妻生子，老婆孩子都在京城过活，胡二牵扯着公孙家一事，此去必不能再回京来，遂多问了句：“胡二有婆娘有儿子，这些人该如何处理？”
“不过多费些银子的事，你多余问什么？”
“……是。”曹平欲言又止，拱手称是。
谁让胡二好死不死与公孙家扯上了关系，此事一旦漏了风，皇子妃恐也要遭殃，殿下那般爱重皇子妃，定会想方设法护其周全。
说到底，只怨胡二自己倒霉。
午错，元月昏昏然醒来，盯着车帷半晌，生涩扯了扯唇角。
缀锦估摸着她也该饿了，悄悄撩开帘子，果见她背靠内壁坐着，于是回身精心挑选了几样她爱吃的糕点送进去：“姑娘肯定饿了吧，殿下正架火烤着野味，马上就好，您先好歹吃些垫垫肚子。”
元月接了，随便捡起块儿芙蓉糕放进嘴里，浅尝辄止。
缀锦看她气色不大好，又只吃了一小块儿，关切道：“山里风大，姑娘莫不是着凉了？”说着探手去试了试她的额头，并不烫，便猜测还是在和杜阙闹别扭。
“其实，我是想他了。”元月将碟子放到一边，怅然道，“前年上巳节，他还未去西北。那天，他神神秘秘捂了我的眼，塞给我一个东西，还再三叫我不要嫌弃。我睁眼一看，原是一个绣得七扭八歪的平安符，上边的花儿丑得很，跟虫子爬上去似的。”
“我当时抱怨：‘用那么丑的东西打发我，想必勉之哥哥讨厌我。’他红了脸，一个劲儿地对我道歉。当下我一乐，气儿也消了，仍把那物件儿揣回袖子里。”她的眼底渐渐漾出笑意，“后来净秋私底下告诉我，那平安符是他熬了几个大夜一针一线绣的，手都扎破了。我听了，捧腹大笑，万没想到威风凛凛的小将军竟有一天会拿起绣花针，还在上头吃了亏。”
“后来，我时常用这事儿取笑他，他则憋红一张脸，愤愤向我讨要那平安符。我当然不会还回去，因为自打知晓内情后，我日日都戴着它。”
缀锦哑声接话：“奴婢见过那东西，确实称不上好看，也曾几番劝您摘了，可架不住您爱惜得紧……”
元月敛起笑意，隐隐带了哭腔：“是啊，我那么宝贵，可惜还是丢了。”
上元夜送别他后，夜里洗漱时，平安符不见了，翻遍整个屋子都没有。
或许，那便是他离自己而去的征兆吧。
“……所以，在河边，您又想起了他。”缀锦喃喃道。
难怪殿下一脸阴翳，自回来以后更是一言不发，生生倚着树干蹲坐了几个时辰。
也对，殿下是个细心之人，姑娘一提到或一忆起有关那人的一切，脸上总是掩盖不住的悲伤，又如何能逃过殿下的眼。
“我知道，我不该再念着他，可我这心，它不听我的……”两行清泪落下，她无助道，“缀锦，我……该怎么办？”
所有道理，她都明白，但她真的控制不住，也真的无法做到忘却过去……她尝试过与杜阙好好相处，开始新的生活，可到头来，却多次将杜阙认成了公孙冀。
这对杜阙不公平，对公孙冀不公平。
好好的两个人，她怎么可以混作一谈？
缀锦心口抽疼，揽住元月，轻轻拍打着她颤抖的肩背：“姑娘，好好哭一场，完了就舒坦了。”
到底是娇娇娘子，接连遭受打击，还得时刻绷着不表现出一点儿伤心来，难为她了。
“不……我不能。”元月无声啜泣，几欲哭出声，硬用手握住嘴方稳住不做声，“哭，解决不了任何问题，反而会连累他人……我不能哭。”
他如今是“反贼”，为他痛哭流涕，落在有心之人耳朵里，算什么……？
“反贼”诛灭，她合该开心才对……对，开心。
擦干眼泪，元月抽身离开，缓缓绽出一抹浅笑：“我闻到烤肉的香味了。”
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第17章 香囊
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杜衡上香回来，正赶上众人围坐着烤火吃中饭的场面，元月面露喜色，忙起来挽杜衡席地而坐，问：“早听缀锦说你到什么庙里去了，你可算回来了，不然可就错过这些美味了。”
闲话间，杜阙取下烤着的兔肉，连棍儿带肉一并递给元月，元月借花献佛，转递给杜衡：“奔波一上午，肚子肯定空了，快尝尝好不好吃。”
那边杜阙目光幽深，这边元月满目期待，杜衡犯了难，接也不是，不接也不是。
见状，元月蹙眉催促：“快接着，我手都酸了。”
“阿月，你以前不是老吵着想吃烤兔肉吗？你先吃吧，我等等自己烤。”实在受不住那道幽怨的注视，杜衡婉拒好意，顺势低头拾起一边削尖的木棍，捡了只野鸡，用力插好架火烤着。
元月不解，杜衡几时跟她这般客气过？
缀锦不动声色戳戳她的胳膊，朝埋头不语的杜阙那处使了个眼色，她当即明白了，不过她不打算理睬，清清嗓子转而对杜衡说：“阿衡，王妃最近身子好些了吗？”
“好多了，前几日还问起我，说：‘好些日子不见月姑娘那个猴儿崽子了，怕不是嫌我这个病歪歪的麻烦吧？’要我说，你也该去外头走走，整日家闷在屋子里有什么意思。”杜衡觉出二人之间的异常，面上却半分没表现出来。
曹平无比认同，猛点头：“郡主说得对，殿下也好长时间没去王府了，正好借这次机会陪皇子妃去看望看望王爷、王妃，两全其美嘛。”
王爷是殿下亲叔叔，这些年待殿下还不错，私底下没少派人接济他。
前些天殿下为求娶皇子妃，生生在玄极殿跪了三天三夜，还是王爷看不过去到陛下面前求的情，否则别说三天三夜，恐怕殿下把两条腿跪坏也难成。
可殿下对王爷总是淡淡的，即便碰上也只道声“王爷”，从未唤过“叔叔”，而王爷从未计较过，年节时候仍打发人来探望问候殿下。
杜阙将手里的兔肉翻了个面，双眼依然看着跳动的火焰，沉沉道：“阿月想去的话，我自然乐意陪着。”
杜衡微微松了口气，她这位堂兄，脾气古怪得很，父亲那般帮衬着他，他连声“叔叔”都不喊，对她更别说，冷漠到一个笑脸都吝啬给，若非当年阿月摆脱自己多多照看他，她才稀得多余受那气。
不过他这人怪归怪，对阿月倒是言听计从，阿月说往东，他绝不往西。有阿月的缘故，他渐渐地变了些，话多了，爱笑了，虽然仅仅是对阿月而已。
只是后来阿月不大往宫里去后，这人越发沉默寡言了，周身散发着一种阴郁之气，杜衡也试着劝过两回，得到的结果都不尽人意，便不再执著了，见的面也少了，唯有每年中秋、春节去宫里赴宴时，想着到底是亲戚，不至于闹得太僵，遂随便捡两句话问候。
那道赐婚圣旨下来后，杜衡又郁闷又庆幸：郁闷陛下何苦为阿月指一门如此之差的婚事；庆幸他成就比不上公孙冀，好歹对阿月是真心实意的，且无须上阵杀敌，不必承受随时战死沙场的风险，只要他不做什么出格之举，待日后陛下驾鹤西去，太子登基，做个闲散亲王也不错，阿月后半辈子便有保障了。
而今事实证明，他的确比公孙冀靠谱。
元月眉眼弯弯，轻松道：“好啊，这趟回去以后，我就跟殿下一同去府上，到时候王妃可别嫌我烦。”
杜衡腾出一只手推了下她的额头，笑道：“阿弥陀佛，这下母亲有的应付了。”
言笑晏晏间，一阵马蹄声由远及近而来，元月啃了嘴兔肉，边嚼边回看来人：翻飞的发丝下，衬出一张美玉似的脸庞。如若那副“眉飞色舞”的表情不曾出现在那容颜上的话，元月还真要由衷叹赞一句“美男子”。
元月嗤之以鼻，掰正杜衡的肩膀，迫使她转过脸来，然发现她何尝不是同自己一样，满脸嫌弃：“阿衡，别搭理那人，不是什么正经人。”
话一落，孙瓒勒马落地，自然地挤过来，原想靠杜衡坐，却被元月一个瞪眼吓开，讪讪到杜阙身侧坐了。
杜阙目不斜视，微微往一侧挪了挪，此举招来孙瓒的不满：“不是，我堂堂世子爷，你们一个两个的一句话都没有便罢了，反倒拿我当瘟神了是吧？”
说完，没好气地要夺杜阙正烤着的兔子，然被杜阙无情拍开：“有主了，想吃自己弄。”
孙瓒噤若寒蝉，瞥见元月拿的半只烤兔子，登时了然，似笑非笑道：“行，自己动手丰衣足食，小爷不吃嗟来之食。”
一时默然，啃肉的啃肉，发呆的发呆。
大半个兔子入肚，元月打了个饱嗝儿，缀锦贴心倒水送来，她长出一口气，摆手摇头，搭着缀锦的胳膊起身，走向垂首的杜阙，点点他的肩：“你跟我来一下。”
不等杜阙作答，孙瓒眉头轻挑啧啧两声，目光流连于二人之间，说不出的暧昧。
元月懒得睬他，扭头向马车走去。
杜阙飞来一记眼刀，孙瓒后颈一凉，悻悻然转开目光，却见杜衡看了过来，扬起笑脸与之对视，杜衡颇觉无趣，冷淡别开头。
“你安生些，莫惹是生非。”肩头落下重重一击，孙瓒“嘶”了声，潦草应承着。
元月已然钻入马车，杜阙不再停留，大步流星而去。
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